京都,东宫。

  烛火通明,照得整座宫殿亮如白昼。但那份亮,是惨白的,是死气沉沉的,是所有人脸上那层蜡黄映出来的。

  太子赵元躺在榻上,面色青灰,嘴唇发黑,眼窝深深凹进去。他已经昏迷三天了,偶尔抽搐一下,喉咙里发出咕噜咕噜的声音,像有什么东西在往上涌。

  榻边围着一圈太医,个个满头大汗,轮流把脉,轮流摇头。旁边站着十几个御医,还有几个从宫外请来的名医,全都束手无策。

  天子赵恒坐在榻边,握着太子的手。那只手冰凉冰凉的,指节已经开始僵硬。

  他没有说话。

  他只是坐在那里,一动不动。

  殿外,皇子们站成一排,个个低着头,脸上看不出什么表情。但眼角余光都在互相打量,都在暗暗计算。

  太子若死,谁会是下一个?

  福王赵珩已经死了,剩下的皇子中,二皇子赵明年纪最长,今年二十五,封秦王,一直跟着兵部做事,手里有点兵权。三皇子赵显,二十三岁,封齐王,文采斐然,深得文官集团拥护。四皇子赵晟,二十一岁,封赵王,母族势大,是皇后的亲侄子。还有几个小的,十三十四岁,暂时还构不成威胁。

  太医令扑通一声跪在地上,声音发颤。

  “陛下,太子殿下……殿下中的蛊,臣等实在无能为力……”

  赵恒没有看他。

  他只是看着太子的脸。

  那张脸,越来越青,越来越黑。

  忽然,太子的身体猛地一抽,喉咙里发出一声尖锐的嘶鸣,像被什么东西掐住了脖子。他的眼睛睁开,眼珠往上翻,只剩下一片眼白。

  “元儿!”

  赵恒扑过去,抱住他。

  太子的身体剧烈抽搐了几下,然后软下去,不动了。

  殿内一片死寂。

  片刻后,太医令颤抖着伸手探了探太子的鼻息,然后瘫坐在地上。

  “太子……太子殿下,驾崩了……”

  哭声骤然响起。

  赵恒抱着太子的尸体,一动不动。

  他的脸上没有泪,只有一片冰封般的平静。

  但那平静下面,有什么东西在涌动。

  很久很久。

  他放下太子,站起来。

  他转过身,看着殿外那些皇子。

  那些皇子齐刷刷跪下,低着头,不敢看他。

  赵恒没有说话。

  他只是走出东宫,一步一步,走进夜色里。

  ---

  同一夜,京都东城,一座老宅内。

  十三个南疆巫蛊师围坐成一圈,中间摆着一只青铜鼎,鼎里燃着诡异的绿色火焰。火焰跳跃着,映在那些人脸上,显得格外阴森。

  为首的是一个老者,满脸皱纹,眼神却锐利如鹰。他闭着眼,嘴里念念有词。

  忽然,他睁开眼。

  “太子死了。”

  其余十二人齐齐看向他。

  老者说:“任务完成。明日一早,出城。”

  一个年轻巫蛊师说:“师父,那个萧策……”

  老者抬起手,制止他。

  “萧策不急。他不动,我们也不动。他若动……”

  他顿了顿,嘴角勾起一抹诡异的笑。

  “自然会有人收拾他。”

  ---

  北王府。

  萧策站在后院的槐树下,看着天上的月亮。

  月亮很圆,很亮,照得院子里一片银白。

  脚步声响起,阿桃快步走来。

  “王爷,京都急报。太子,死了。”

  萧策没回头。

  “什么时候?”

  “一个时辰前。”

  萧策点点头。

  “太子怎么死的?”

  阿桃说:“蛊毒发作。南疆那些巫蛊师干的。”

  萧策说:“查出来是谁指使的吗?”

  阿桃摇头。

  “那十三个巫蛊师,做完之后就消失了。暗卫查遍了全城,找不到他们。”

  萧策沉默了一息。

  然后他笑了。

  那笑容很淡。

  “不用找了。”

  阿桃愣了一下。

  萧策转过身,看着她。

  “他们还会出来的。”

  阿桃说:“王爷的意思是……”

  萧策说:“太子死了,京都必乱。那些皇子,那些世家,都会动。一动,就会露出破绽。”

  他走回书房。

  阿桃跟在后面。

  萧策在案前坐下,提起笔,在纸上写了几行字。

  “传给沈砚,让他把斥候撒出去,盯死东境和南境。再传给暗卫,盯死京都每一个皇子,每一个世家。”

  他把纸递给阿桃。

  “告诉沈砚,从现在开始,一个字:等。”

  阿桃接过纸,看了一眼,抱拳。

  “是!”

  她转身离去。

  萧策坐在案前,看着窗外那轮月亮。

  月光很亮。

  但他知道,天亮之前,还有最黑的时候。

  ---

  三日后,京都。

  太子发丧,满城缟素。

  送葬的队伍从东宫出发,一路往皇陵走。队伍很长,仪仗很盛,但所有人脸上都是同一个表情——木然。

  天子赵恒没有亲自送葬。他病了,据说是伤心过度,卧床不起。

  二皇子赵明代替天子,走在队伍最前面。他一身孝服,面色沉痛,但眼角余光时不时扫过两边的人群。

  人群里,有各世家的眼线,有各皇子的心腹,也有北府的暗卫。

  队伍走到城门口时,忽然停下。

  前面有人拦路。

  是一群乞丐。

  领头的是一个老乞丐,蓬头垢面,衣衫褴褛,手里拄着一根破木棍。他拦在队伍前面,大声喊:

  “太子死得冤!太子是被害死的!凶手就在队伍里!”

  送葬的队伍一阵骚动。

  赵明脸色一变,挥了挥手。

  御林军冲上去,要把那群乞丐赶走。

  老乞丐忽然抬起头,看着赵明。

  那双眼睛,浑浊,却亮得惊人。

  他笑了。

  那笑容,很诡异。

  然后他倒下去,口吐黑血,当场毙命。

  其余乞丐一哄而散。

  赵明脸色铁青。

  “查!给我查清楚这个老乞丐是谁!”

  但查来查去,什么也查不到。

  那老乞丐,就像凭空冒出来的一样。

  ---

  当夜,北王府。

  阿桃把消息送到萧策案前。

  萧策看完,沉默了很久。

  “那个老乞丐,是南疆的人。”

  阿桃愣了一下。

  萧策说:“他死的时候,口吐黑血。那是南疆巫蛊师自尽的标志。”

  阿桃说:“他们为什么要拦太子的送葬队伍?”

  萧策说:“不是为了拦。是为了告诉所有人——太子之死,有内幕。”

  他看着那份密报。

  “他们想乱。”

  阿桃说:“乱了对谁有好处?”

  萧策说:“谁动,对谁有好处。”

  他站起来,走到窗前。

  窗外,月亮依旧很圆,很亮。

  但他知道,那片亮,是假的。

  真正的黑暗,还在下面涌动。

  他轻声说。

  “该来的,都来了。”

  ---

  第二天,京都传来消息。

  二皇子赵明,以“查办太子被害案”为名,率兵包围了三皇子赵显的府邸。

  理由是:有人在老乞丐身上搜出了齐王府的令牌。

  三皇子赵显大喊冤枉,说那是栽赃。

  但没人听他的解释。

  赵明的人冲进齐王府,搜了三天三夜,搜出了什么,没人知道。

  只知道三天后,齐王府被封,三皇子被软禁。

  朝堂震动。

  四皇子赵晟立刻上书,说二皇子假公济私,排除异己。

  二皇子反咬一口,说四皇子与南疆巫蛊师有勾结。

  两边吵得不可开交。

  天子赵恒称病不朝,任由两个儿子斗来斗去。

  朝堂之上,人人自危。

  世家们开始站队,有的投靠二皇子,有的投靠四皇子,有的观望。

  京都,乱了。

  ---

  北王府。

  萧策看着阿桃送来的密报,嘴角微微勾起。

  “二皇子,三皇子,四皇子……斗吧,斗得越凶越好。”

  阿桃说:“王爷,咱们要不要趁乱……”

  萧策摇头。

  “不急。”

  他看着那些密报。

  “让他们先斗。斗到最后,总会有人来找我们。”

  阿桃说:“找我们?”

  萧策说:“对。他们不管谁赢了,都需要北府的支持。”

  他放下密报,站起来。

  “等着吧。很快就有人来了。”

  话音未落,沈砚大步走进来。

  “王爷,有客求见。”

  萧策看着他。

  “谁?”

  沈砚说:“二皇子的密使。”

  萧策笑了。

  那笑容,很淡,很冷。

  “请。”

  ——第129章 完——
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