夜已深,驿馆的房间里只点着一盏孤灯。

  祖昭坐在窗前,望着天边那轮明月,一动不动。

  从谢府回来后,他就这样坐着,坐了整整一个时辰。庾翼临走时说的话,他一句也没听进去。那些应酬的客套,那些寒暄的话语,全都像水一样从耳边流过,不留痕迹。

  他脑子里只有王恬的话。

  “她等了四年,不能再等了。”

  还有今夜那些女子尖刻的笑声。

  “十九岁了还不嫁人……”

  “怕是等着攀龙附凤呢……”

  “嫁不出去……”

  那些话像刀子一样扎在他心上。不是为了自己,是为了她。他不敢想象,这些话她听了多少遍,忍了多少次。四年,一千多个日夜,她就这么熬过来的。

  而他呢?

  他在寿春练兵、杀敌、屯田,日子过得充实。他给她写信,一封接一封,却从未想过那些信对她意味着什么。他以为那是儿时情谊,以为那是兄妹之情,以为……

  他闭上眼睛,那些记忆像潮水般涌来。

  十六岁那年,她站在江边送他,他当时只觉得她懂事,却没看见她眼中的不舍。

  十七岁那年,她的信里问他“天寒可有厚衣”,他回信说“一切安好”,却没想过她写那几个字时,心里在想什么。

  此后每年的除夕,她都会来信。信里絮絮叨叨,说祖父身体还好,说堂兄又在念叨他,说建康的雪下得很大。他每次都认真回信,却从未读懂那些字里行间的意思。

  直到今夜,她在月光下望着他,叫那一声“阿昭哥哥”。

  那一声里,有四年等待的酸楚,有今夜受辱的委屈,有见到他的欢喜,还有藏不住的……情意。

  他终于明白了。

  祖昭睁开眼睛,望着窗外的明月。

  月还是那轮月,可看月的人,已经不一样了。

  他想起了很多事,想起了她,想起和她从小到大的一点一滴。

  那些记忆拼在一起,拼成一个完整的答案。

  他知道了。

  他知道了自己心里,究竟装着谁。

  次日一早,天刚蒙蒙亮,祖昭便起身洗漱,换上那身崭新的甲胄。他对着铜镜整理衣冠,一遍又一遍,确保没有一丝不妥。

  出门时,驿馆的下人正在洒扫。见他这么早出门,下人们都有些惊讶。祖昭没有理会那些目光,翻身上马,直奔乌衣巷而去。

  晨风清凉,街道上空无一人。马蹄声在青石板上回响,一声一声,像他的心跳。

  司徒府的门还关着。祖昭下马叩门,过了好一会儿,才有一个老仆来开门。那老仆见是他,眼睛一亮,笑道:“祖将军这么早?”

  祖昭抱拳道:“劳烦通禀,求见王恬公子。”

  老仆点点头,转身进去。不多时,王恬的身影出现在门口。

  他显然刚起,头发还未束好,披着一件外衫。可看见祖昭的那一刻,他眼中闪过一丝了然。

  “进来吧。”

  两人进了府,没有去书房,而是来到昨日那座凉亭。池中的游鱼还在悠闲地游着,亭中的石桌上还摆着昨日的茶具。

  王恬在亭中站定,转过身,望着祖昭。

  “想好了?”

  祖昭点点头,单膝跪地。

  王恬吓了一跳,连忙去扶:“你这是做什么?”

  祖昭没有起身,抬头望着他,目光坚定。

  “王兄,昨日你问我,对令妹究竟是什么感情。我想了一夜,终于想明白了。”

  王恬看着他,没有说话。

  祖昭一字一句道:“我喜欢她。不是兄妹之情,不是儿时情谊,是……是想娶她为妻的那种喜欢。”

  王恬的眉头微微一动。

  祖昭继续道:“这些年,是我太迟钝,是我没看懂她的心意,让她等了这么久。昨日在谢府,看着她被人欺负,我恨不得把那些人……”

  他说不下去了,深吸一口气,平复了一下情绪。

  “王兄,我想娶她。求你成全。”

  王恬望着他,沉默了好一会儿,忽然笑了。

  那笑容里有欣慰,有释然,还有一丝说不清的复杂。

  “起来吧。”他伸手扶起祖昭,“她等你这句话,等了四年。”

  祖昭站起身,望着他。

  王恬拍拍他的肩,叹道:“你这个木头,总算开窍了。”

  祖昭脸上微微一红,却仍认真道:“王兄,我知道王家是士族大家,礼节不能怠慢。我回寿春后,立刻跟师父和叔父商议,请他们出面正式求亲。三媒六聘,一样都不会少。绝不会让王家失了体面。”

  王恬点点头,目光里露出赞赏。

  “好。你既然想得周全,那就跟我来。”

  他转身往外走,祖昭跟上。

  两人穿过回廊,来到王导的书房前。王恬轻轻叩门,里面传来王导苍老的声音。

  “进来。”

  推门而入,王导正坐在窗前的榻上,手里捧着一卷书。见两人进来,他放下书卷,目光在祖昭身上停留片刻,眼中闪过一丝了然。

  王恬上前,恭声道:“祖父,祖昭有事求见。”

  王导点点头,示意祖昭上前。

  祖昭走到榻前,恭恭敬敬地行了一礼。

  “司徒,晚辈……”

  王导摆摆手,打断了他。

  “不必说了。”老人的目光平静而深邃,“你想说什么,老朽知道。”

  祖昭一怔。

  王导看着他,缓缓道:“昨日在谢府的事,老朽听说了。你护着嫱儿,驳了那些人的面子。今日一早又赶来,想必是想通了。”

  祖昭垂首:“司徒明鉴。”

  王导沉默了一会儿,忽然叹了口气。

  “老朽活了七十年,见过的人多了。你是好的,老朽知道。当年在讲武堂,老朽就看出来了。这些年你在寿春的所作所为,老朽也都看着。”

  他顿了顿,目光变得认真起来。

  “可是,昭儿,你要明白一件事。”

  祖昭抬头,望着他。

  王导一字一句道:“嫱儿是老朽最疼的孙女。她娘去得早,是老朽一手把她带大的。她要嫁的人,不只要配得上她,还要对她好,要让她一辈子不受委屈。”

  祖昭郑重道:“司徒放心。晚辈发誓,此生绝不负她。”

  王导望着他,那双苍老的眼睛里,有审视,有欣慰,还有一丝不舍。

  良久,他点了点头。

  “好。老朽信你。”

  祖昭心头一松,正要道谢,王导却又摆了摆手。

  “先别急着谢。老朽话说在前头。你今日来说这些,老朽听了,也信了。但正式的提亲,你得让你师父韩将军、你叔父祖将军亲自来。这是规矩,不能乱。”

  祖昭点头:“晚辈明白。”

  王导看着他,忽然笑了。

  “行了,去吧。别在这儿杵着了。”

  祖昭行礼退出,王恬跟了出来。

  两人走出书房,王恬拍了拍他的肩。

  “祖父这是答应了。你回去好好准备,别让他失望。”

  祖昭点点头,正要说话,王恬又道:“你先去花园等着,我去叫嫱儿来。”

  祖昭心头一跳,脸上却强撑着镇定。

  “有劳王兄。”

  王恬笑了笑,转身走了。

  祖昭独自来到花园,站在那池碧水边。

  晨光正好,阳光透过树叶洒下来,在地上投下斑驳的光影。池中的游鱼悠然自得,偶尔跃出水面,溅起一朵小小的水花。

  他站在那里,心跳得厉害。

  明明在战场上面对千军万马都不曾怕过,此刻却紧张得手心冒汗。

  不知过了多久,身后传来轻轻的脚步声。

  他转过身。

  王嫱站在回廊尽头,一身浅碧色的衣裙,在晨光中显得格外温婉。她显然来得匆忙,鬓边还有一缕碎发没有拢好。可就是这样,也美得让他移不开眼睛。

  她望着他,眼里有疑惑,有期待,还有一丝藏不住的紧张。

  祖昭深吸一口气,迎上去。

  “王娘子。”

  王嫱微微一怔,随即低下头,轻声道:“阿昭哥哥。”

  这一声,叫得他心头一颤。

  两人站在花径上,一时无言。

  阳光透过花叶洒下来,在他们身上投下细碎的光影。远处隐隐传来鸟鸣声,更衬得这花园幽静。

  祖昭张了张嘴,却不知从何说起。

  王嫱抬起头,望着他。

  “阿昭哥哥,你……找我?”

  祖昭点点头,努力让自己的声音平稳。

  “我……有些话想对你说。”

  王嫱的心跳漏了一拍,她垂下眼帘,轻声道:“什么话?”

  祖昭望着她,那些在心里盘桓了一夜的话,此刻却像堵在喉咙里,怎么也说不出来。

  他深吸一口气,忽然伸出手,轻轻握住了她的手。

  王嫱身子微微一颤,却没有抽回。

  祖昭望着她,一字一句道:

  “嫱儿。”

  这是第一次,他没有叫她“王娘子”,没有叫她“妹妹”,而是叫了她的名字。

  王嫱抬起头,眼眶渐渐红了。

  祖昭继续道:“这些年,是我太迟钝,是我没看懂你的心意。让你等了这么久,受了这么多委屈。”

  他顿了顿,声音有些发涩。

  “昨日在谢府,看着你被人欺负,我恨不得把那些人……那一刻我才知道,你在我心里,不是妹妹,不是故人。是……”

  他说不下去了,只是紧紧握着她的手。

  王嫱的眼泪终于落下来。

  她望着他,望着这个从十二岁起就藏在心里的男人,望着这个让她等了四年的人。她看见他眼里的愧疚,看见他眼里的心疼,看见他眼里的……情意。

  “阿昭哥哥。”她的声音轻轻的,却带着颤抖,“你知道我等了多久吗?”

  祖昭点点头,眼眶也红了。

  “我知道。我都知道。”

  王嫱低下头,泪水滴在他手背上。

  “四年,一千多个日夜。每次收到你的信,我都高兴得睡不着。每次听说你在淮北杀敌,我都吓得吃不下饭。每次有人来提亲,我都……”

  她说不下去了。

  祖昭伸手,轻轻捧起她的脸。

  那张脸上满是泪痕,可那双眼睛,依旧清澈得像当年。

  “嫱儿。”他一字一句道,“我要娶你。”

  王嫱怔住了。

  祖昭望着她,目光坚定。

  “我回寿春后,就让师父和叔父来提亲。三媒六聘,一样都不会少。往后余生,我不会再让你等,不会再让你受委屈。”

  王嫱望着他,眼泪流得更凶了。

  可那眼泪里,有欢喜,有释然,还有藏不住的幸福。

  她忽然扑进他怀里,紧紧抱住他。

  “阿昭哥哥……”

  祖昭搂着她,轻轻拍着她的背。

  阳光洒下来,照在这两个人身上。池中的游鱼还在悠然游着,树上的鸟儿还在婉转唱着。远处,隐隐传来王恬的轻笑声。

  不知过了多久,王嫱从他怀里抬起头,望着他。

  “阿昭哥哥,你不会再走了吧?”

  祖昭摇摇头,轻声道:“我还会回寿春,可这次,是带着你的心一起走。”

  王嫱脸上浮起红晕,却仍望着他,不肯移开目光。

  祖昭低头,在她额上轻轻印下一吻。

  王嫱闭上眼睛,嘴角浮起一丝笑。

  阳光正好,花影婆娑。

  凉亭里,王恬靠在柱子上,望着这一幕,嘴角微微翘起。

  他转过身,轻轻走开,不去打扰那两个人。

  池中的游鱼跃出水面,溅起一朵水花。

  远处,隐隐传来老仆扫地的声音。
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