第十章 风起坠星原
出青桑墟，西行。
地势渐阔，林木由葱茏转为稀疏，褐黄色的土壤裸露出来，夹杂着大大小小的砾石。风也变了味道，少了山林间的湿润清新，多了干燥粗粝的沙土气，刮在脸上生疼。天空高远，铅灰色的冬云低垂，似乎随时会酝酿出一场席卷天地的沙尘。
邱金田换上了一身耐脏耐磨的褐色粗布短打，头上裹了块同色的包头布，脸上蒙着防沙的麻巾，只露出一双沉静的眼。炼气五层顶峰的修为，加上《蛰龙归藏诀》的沉潜内敛，让他能将气息完美收敛，步履踏在砂石地上，轻而稳，每一步的距离都仿佛用尺子量过。
依照《地脉杂说》中那模糊得近乎传说的记载，坠星原在青桑墟以西，约两千里外。那是一片上古时期曾有星辰碎片坠落的广袤荒漠，地貌奇特，环境极端，灵气紊乱，妖兽罕见，人迹更是稀少。书中提到那里偶有“地火喷泉”涌出，灼热难当，亦有“星殒之坑”，深不见底，寒气森森，是处矛盾而危险的绝地。
寻常修士不会去那里。但邱金田需要僻静，需要地火，也需要避开越来越纷乱的落枫城与青桑墟。两千里路，对凡人而言是绝途，对他而言，不过半月脚程。
他专挑荒僻小径，避开官道和已知的村镇。白日赶路，夜间觅地调息。饿了便以辟谷丹果腹，渴了便寻山泉溪涧。沿途偶遇的低阶妖兽，能避则避，避不开的便以雷霆手段迅速击杀，取其身上可用材料，尸体则掩埋处理，不留痕迹。
越往西，绿色越少，风沙越大。第七日上，他翻过一道漫长的、寸草不生的红土山梁，眼前景象豁然一变。
天地间仿佛只剩下两种颜色：头顶是沉重得仿佛要压下来的铅灰色苍穹，脚下是一望无际、起伏连绵的灰黄色沙丘。风在这里失去了阻挡，发出持续不断的、如同鬼哭般的呜咽，卷起细碎的沙砾，打在脸上、身上，噼啪作响。空气中灵气稀薄得可怜，且异常紊乱，时而燥热如火，时而阴寒如冰，神识探出，也如同陷入泥沼，滞涩难行。
坠星原，到了。
邱金田站在山梁尽头，望着眼前这片死寂而浩瀚的沙海，心中并无惧意，反而升起一丝探寻未知的兴致。他取出那本《地脉杂说》，再次确认了关于“地火喷泉”和“星殒之坑”的大致描述和可能方位（记载本就语焉不详，只能作为参考），又对照了一下得自墨居、相对更精确些的南离洲西部简图。
地火喷泉多出现在原野深处，地壳薄弱、火脉接近地表之处，无固定位置，喷发也无定时。星殒之坑则据说在坠星原最中央区域，是当年最大一块星辰碎片撞击所留，深不可测，周围环境极端，是各种紊乱灵气的汇聚点。
他需要先找到一处相对安全的落脚点，再徐徐图之。
辨认了一下方向，邱金田纵身跃下山梁，身形没入茫茫沙海。
风沙如刀，视线受阻。沙丘地形时刻在风的作用下缓慢变化，几乎无路可循。他只能凭借强大的方向感和神识对周围环境的细微感知，艰难前行。脚下沙地松软，行走费力，他不得不时而施展轻身术，在沙面上滑行。
走了约莫半日，深入沙海百余里，除了单调的风沙和起伏的沙丘，别无他物。没有绿洲，没有水源，没有活物，甚至连一根枯草都看不见。天地间仿佛只剩下他一个活物，孤独地跋涉在这片被遗忘的土地上。
偶尔，沙地下方会传来极其微弱、紊乱的灵力波动，或是灼热，或是冰寒，或是一种难以言喻的沉重与锋锐感。那或许是地火脉的余波，或是残留的星辰之力，亦或是其他未知的东西。
傍晚时分，风势稍歇。铅灰色的云层裂开一道缝隙，血红色的残阳余晖如同泼墨般洒在沙海上，将连绵的沙丘染成一片惊心动魄的暗红，宛如凝固的血浪。
邱金田在一块巨大的、半埋在沙中的黑色岩石背风处停下。岩石表面坑坑洼洼，质地坚硬，触手冰凉，似乎并非本地沙岩，倒像是……从天外坠落之物？
他没有深究，布下简易的警戒和隐匿阵法，又用那块巨大的黑岩遮挡，这才盘膝坐下，取出水囊抿了一口，服下半颗辟谷丹。然后，手握一块地脉石髓，缓缓运转《蛰龙归藏诀》，恢复损耗的灵力，同时抵御着外界紊乱灵气带来的不适。
《蛰龙归藏诀》的“归藏”之意，在此地竟隐隐与环境相合。功法运转，将侵入体内的燥热、冰寒、锋锐等紊乱气息一一梳理、归拢、沉纳入丹田深处，虽无法吸收利用，却能减轻其负面影响，甚至隐隐将其转化为锤炼肉身和经脉的一种外在压力。
一夜无话。只有风声时紧时慢，如同这片死亡之地的呼吸。
次日，风沙再起，比昨日更烈。天地一片昏黄，十步之外难辨人影。
邱金田没有冒进，继续留在黑岩后潜修。他取出那枚新炼制的“匿息佩”，尝试着向其中注入不同属性的灵力，调整其模拟的气息。在这灵力紊乱之地，匿息佩的效果大打折扣，但聊胜于无。
他又拿出那块黑铁片和暗黄色金属片，尝试在周围紊乱的灵力环境下，再次激发它们的共鸣。然而，除了偶尔一丝极其微弱的悸动，依旧无甚反应。
“看来，需要更特殊的条件，或者……更靠近某些地方。”邱金田若有所思。他将两件碎片收好，目光投向沙海更深处。
第三日，风势稍减，但天空依旧阴沉。邱金田继续前行。
正午时分，他忽然停下脚步，眉头微蹙。
前方约百丈外，一处沙丘的背风坡，竟有微弱的反光！不是沙砾的反光，更像是……金属或晶体的折射？
他收敛气息，施展轻身术，悄然靠近。
沙坡下，半埋着一堆东西。那是几具早已风干、只剩下森森白骨的骸骨，骨骼粗大，不似人形，更像是某种大型妖兽。骸骨旁，散落着一些断裂、锈蚀的兵器碎片，以及几块颜色黯淡、失去光泽的矿石。引起反光的，是其中一块约莫拳头大小、呈不规则多面体、通体暗沉却隐隐透出金铁光泽的黑色石头。
邱金田没有立刻上前，神识仔细扫过四周。沙地平静，无活物气息。骸骨和物品被半掩在沙中，显然已有不少年月。
他走到近前，蹲下身。妖兽骸骨质地看着坚硬，骨骼表面有些奇特的纹路，似乎生前品阶不低，至少是一阶上品甚至二阶。断裂的兵器碎片材质普通，早已灵性尽失。那几块矿石，则隐约能辨认出是某种低阶的“寒铁矿”和“赤铜矿”，但品质极差，杂质很多。
最后，他捡起了那块引起反光的黑色石头。
入手极沉，远超同等体积的铁块。表面布满细密的、如同星辰般的暗金色斑点，在昏暗的天光下，偶尔会闪过一丝微弱的金属光泽。神念探入，只觉一片沉滞，灵力难以透入分毫，且隐隐有一股排斥神识的奇异力场。
星陨砂？不，不太像。李清风描述的星陨砂是“砂”状，且“质沉似铁，却又轻如鸿毛”，而这明显是块石头，只有“质沉”符合。但这石头表面的星辰斑点，以及那排斥神识的力场，又与星陨砂的描述有几分相似之处。
或许是星陨砂的伴生矿？或是未被完全提炼的“星陨石”？
邱金田将这块奇异的黑色石头收好。此地出现妖兽骸骨和修士遗物，说明并非绝对死地，早年或许有修士来此探险或采矿（寒铁矿和赤铜矿），最终葬身兽口或恶劣环境。
他仔细检查了骸骨和遗物，再无其他发现。正欲离开，目光忽然落在其中一具人形骸骨的指骨上。那里套着一个锈迹斑斑、几乎与指骨长在一起的铁指环。
邱金田小心地将指环取下。指环样式古朴，非金非铁，入手冰凉。尝试注入一丝灵力。
指环毫无反应。
但他神识扫过时，却隐约感觉到指环内部，有一个极其微小、结构异常复杂精密的“锁”。这锁并非物理意义上的锁，更像是一种神魂或血脉封印。以他目前的神识强度，根本无法窥探其内部，更别说打开。
又是一件来历不明、用途不明的古物。
邱金田将铁指环也收起。此地不宜久留，他迅速清理掉自己的痕迹，转身离开。
有了这次发现，他更加警惕。这坠星原并非表面看起来那般空无一物，或许隐藏着不为人知的危险和机缘。
接下来的几日，他更加小心，行进速度也慢了下来。每日只走数十里，便觅地隐藏，修炼、调息，同时以神识仔细感知周围环境。
他发现，越是深入坠星原腹地，灵力紊乱的现象就越严重。时而如同置身熔炉，热浪灼人，沙地烫脚；时而又如坠冰窟，寒气刺骨，呵气成冰。有时脚下会传来轻微的震动，仿佛地底有巨兽翻身。偶尔，远方的天际会闪过一道诡异的光芒，或是听到低沉的、如同闷雷般的响声，不知是地火喷发，还是其他异象。
第七日傍晚，邱金田在一处相对平缓的沙谷中，发现了一条早已干涸的河道痕迹。河床很深，底部是坚硬的砾石，两侧是高耸的沙壁。这或许是一条古河道，在久远岁月前曾有水流通。
他顺着干涸的河道向更深处走去。河道蜿蜒曲折，如同大地的伤痕，避开了许多高大的沙丘。
行至河道一处拐角，前方隐约传来“汩汩”的水流声，以及一股温热潮湿的气息。
邱金田心中一动，放轻脚步，悄然靠近。
拐过弯道，眼前景象让他微微一怔。
河道在此处突然下陷，形成一个不大的、碗状的洼地。洼地底部，并非沙土，而是一片暗红色的、仿佛熔岩凝结后的粗糙岩石。岩石中央，有一个脸盆大小的泉眼，正汩汩地往外冒着乳白色、热气腾腾的泉水！泉水聚成一个小潭，潭水清澈，水汽氤氲，散发出浓郁的硫磺味和精纯的火属性灵气！
泉眼边缘的岩石缝隙里，顽强地生长着几株通体赤红、形态如火苗般的小草，正是喜热畏寒的“地火草”！
地火喷泉？不，这更像是……一处稳定的地热泉眼！虽不及真正的地火喷泉那般狂暴灼热，但温度极高，且蕴含精纯的火灵气，正是炼器和修炼某些火属性功法的绝佳辅助！
更重要的是，此地隐蔽，有河道沙壁作为天然屏障，泉眼提供水源和火灵气，简直是理想的临时修炼据点！
邱金田没有立刻上前。他先以神识仔细探查洼地四周，确认无妖兽潜伏或其他危险。又检查了泉水和地火草，确认无毒无害。
然后，他走到泉眼边，伸手试了试水温。滚烫，但尚在承受范围之内。捧起一捧泉水，水质清澈，蕴含的火灵气顺着掌心经脉缓缓渗入，带来一阵舒适的暖意。
他不再犹豫，立刻开始布置。
先在洼地入口处（河道拐角）布下预警和隐匿阵法。又在洼地内部，靠近泉眼但又不妨碍水流的地方，清理出一块平坦的岩石地面。
接着，他取出那套炼器工具和地火炉。但这一次，他没有使用灵石催动的地火炉，而是尝试直接引导地热泉眼中散发出的精纯火灵气，进行炼器练习！
这比用地火炉困难得多。地火炉的火焰相对稳定可控，而这地热泉眼的火灵气虽然精纯，却散逸在空气中，需以神识强行收束、凝聚、提纯，才能达到炼器所需的温度和控制精度。
这对神识的消耗和操控能力是极大的考验。
邱金田盘膝坐在泉眼旁，闭目凝神，神识如同无形的触手，缓缓探出，捕捉、引导着空气中那丝丝缕缕灼热的火灵气。起初，火灵气狂暴不驯，难以收束，往往凝聚到一半便溃散开来，带起一股热浪。
但他不急不躁，反复尝试，调整着神识的强度和频率，寻找着与这地热火灵气最佳的“共鸣”点。
《蛰龙归藏诀》的灵力中正平和，此刻也起到了关键的调和作用，如同稳固的基石，让他的神识能在狂暴的火灵气冲击下保持稳定。
失败，调整，再失败，再调整……
如此反复了不知多少次，当夕阳的最后一丝余晖也被沙海吞噬，夜幕降临，洼地内只有泉眼蒸腾的水汽泛着微光时，邱金田终于成功地用神识，在身前虚空中，凝聚出了一团拳头大小、稳定燃烧、温度极高的淡金色火焰！
火焰跳跃着，散发出灼热却并不暴烈的气息，完全受他神识操控。
成了！
邱金田长舒一口气，额头上已布满汗珠，神识消耗不小。但眼中却满是兴奋。这意味着，他在这坠星原，找到了一处不仅可用来炼器，甚至可能辅助修炼火属性法术或淬炼肉身的宝地！
他没有立刻开始炼制复杂的物件，而是取出一小块最普通的铁矿石，以这团神识火焰进行熔炼、提纯。
过程依旧艰难，对神识的操控要求极高。但他乐在其中，如同最耐心的工匠，一点点熟悉着这新的“火焰”特性。
当第一滴相对纯净的铁水在火焰中滴落，在岩石上凝成一颗不起眼的小铁珠时，邱金田嘴角露出一丝笑意。
他将这小铁珠收起，散去火焰，略作调息。然后，从储物袋中，取出了那块得自妖兽骸骨旁的奇异黑色石头。
这石头排斥灵力神识，质地坚硬无比，或许……可以尝试用地热火灵气熔炼一下？看看能否提炼出些什么，或者测试其特性。
他再次凝聚神识火焰，这次火焰更凝实了些。将黑色石头投入火焰之中。
奇异的一幕发生了。
那黑色石头在淡金色的火焰中，并未像普通矿石那样迅速变红、软化，而是依旧保持着原本的形态和颜色！火焰灼烧其上，仿佛遇到了一层无形的屏障，难以深入。石头表面的暗金色星辰斑点，在火光映照下，似乎微微闪烁了一下。
邱金田加大神识输出，火焰温度骤然提升，颜色由淡金转为炽白！
黑色石头终于有了反应！它开始微微泛红，但并非熔化，而是仿佛被“激活”了一般，表面那排斥神识的力场陡然增强！同时，一丝极其微弱、却异常精纯锋锐的“金气”，从石头内部被逼了出来，融入火焰之中！
这金气锐利无匹，带着斩断一切的意味，甫一出现，竟让邱金田凝聚的火焰都微微颤抖，神识传来刺痛感！
“好精纯的庚金之气！”邱金田心中一惊。庚金之气，乃天地间至锋至锐的五行金气之一，是炼制飞剑、刀戈等攻击性法器的绝佳材料！这块黑色石头，竟能蕴藏并释放出庚金之气？虽量极少，但品质极高！
他连忙稳住火焰，小心操控着那丝庚金之气，不让其逸散。同时，心中也升起更多疑问：这石头究竟是什么？与星陨砂是何关系？为何会出现在坠星原边缘，与低阶矿石和妖兽骸骨在一起？
正思索间，异变突生！
那黑色石头似乎被持续的高温和庚金之气的抽离激怒，内部传来一声极其轻微、却直刺神魂的嗡鸣！紧接着，石头上的一颗暗金色斑点骤然亮起，射出一道细如发丝、却璀璨夺目的金色光束，直刺邱金田眉心！
速度快到极致！且带着一股无物不破的锋锐意念！
邱金田骇然，这攻击竟直接针对神魂！他不及闪避，也无力阻挡，只能下意识地将全部神识收缩，凝聚于识海之外，同时《蛰龙归藏诀》灵力疯狂运转，在体表形成一层厚重的土黄色光晕！
嗤！
金色光束无视了体表的灵力防御，如同热刀切入黄油，瞬间穿透，没入邱金田眉心！
轰！
邱金田只觉脑海仿佛被一柄无形的利剑刺穿！剧痛伴随着无边的锋锐杀意爆发开来，几乎要将他的意识搅碎！识海剧烈震荡，神魂摇曳，眼前瞬间发黑，耳中嗡鸣不止！
他闷哼一声，身体晃了晃，差点栽倒在地。神识火焰骤然溃散，那块黑色石头也“当啷”一声掉落在岩石上，光芒尽敛，恢复成原本毫不起眼的模样，只是表面的星辰斑点似乎黯淡了一丝。
剧痛持续了数息，才缓缓退去。邱金田脸色苍白，额头冷汗涔涔，眉心处传来火辣辣的刺痛感，仿佛真的被刺了一剑。识海受损，神识消耗大半，一阵阵虚弱和晕眩感袭来。
他连忙盘膝坐下，取出温养神识的丹药服下，又手握地脉石髓，全力运转《蛰龙归藏诀》，修复受损的识海和神魂。
足足调息了两个时辰，那种撕裂般的剧痛和虚弱感才渐渐平复，但眉心处依旧隐隐作痛，识海也远未恢复如初。
“好厉害！”邱金田心有余悸地看着地上那块黑色石头。此物不仅内蕴庚金之气，竟还暗藏如此凌厉的神魂攻击！若非他神识远比同阶强大凝练，且《蛰龙归藏诀》对神魂有固本培元之效，刚才那一下，恐怕不死也要变成白痴！
这绝非普通的矿石或星陨砂伴生物！倒更像是一件……天然的、蕴含杀伐之意的异宝！或是某种强大存在的残骸或碎片？
他将石头小心捡起，不敢再用神识或火焰试探。此物危险，但价值也极大。那缕庚金之气和这神魂攻击，若能研究透彻或加以利用，或许能成为他的一大杀器。
他将黑色石头单独用一个玉盒装好，贴上警示符箓，收入储物袋最深处。
经此一遭，他不敢再轻易尝试炼化不明之物。当务之急，是恢复伤势，巩固修为。
接下来的日子，邱金田便在这地热泉眼旁的洼地中住了下来。
他白日里利用地热火灵气练习炼器操控，熟悉那黑色石头（不再试图炼化，只是观察研究其特性），或是尝试绘制更高阶的符箓。夜晚则修炼《蛰龙归藏诀》，炼化地脉石髓和一丝墨玉幽冥果的阴冥之气，淬炼神识，修复识海创伤。
地热火灵气对他修炼《蛰龙归藏诀》本身助益不大，但用来淬炼肉身，却效果显著。他时常以灵力引导热流冲刷四肢百骸，虽然过程痛苦，却能让肉身更加坚韧，对高温和火属性攻击的抗性大大增强。
那处稳定的地热泉眼，成了他绝佳的“炼丹炉”和“淬体池”。他尝试用泉眼的高温和火灵气，配合一些普通草药，炼制最简单的“辟谷丹”和“回气散”，虽然品相一般，但成功率尚可，省去了购买丹药的开销。
时间在枯燥而充实的修炼中悄然流逝。
不知不觉，邱金田在这坠星原的隐秘洼地中，已待了月余。
识海的创伤早已痊愈，甚至因祸得福，在抵抗那金色光束的神魂攻击后，神识变得更加凝练，对锋锐、杀伐之意的感应也敏锐了许多。修为虽未突破至炼气六层，但灵力愈发浑厚精纯，距离那层瓶颈，似乎只有一线之隔。
炼器方面，他已能熟练地操控地热火灵气，熔炼、提纯一些低阶材料，并成功炼制出了几件粗糙但可用的低级器具，如耐高温的坩埚、辅助控火的法器残片等。对那块黑色石头的研究也渐有进展，他发现，只要不试图炼化或强行探入其内部，仅以特定频率的微弱灵力或神识波动接触其表面某些星辰斑点，便能引动极其微量的庚金之气渗出，可用于淬炼金属材料或增强某些金系法术的威力，但需万分小心，以防触发那恐怖的神魂反击。
这一日，邱金田正以黑色石头渗出的一丝庚金之气，淬炼一柄用火纹钢和普通精铁混合打造的长剑胚子（材料来自老鸦岭所得），忽然，远处传来一阵不同寻常的轰鸣！
那声音并非风声，也不是地底震动，更像是什么沉重的物体高速掠过空气发出的爆响，由远及近，速度极快！
邱金田立刻停下手中动作，收起所有物品，身形一闪，掠至洼地入口的隐蔽处，神识小心翼翼地向声音来处探去。
只见东北方向的天空中，一道赤红色的流光，如同坠落的陨星，拖着长长的尾焰，正以惊人的速度朝着坠星原深处坠落！流光所过之处，空气扭曲，发出刺耳的尖啸，连下方沙海都被犁开一道浅浅的沟壑！
“那是……法宝？还是修士？”邱金田瞳孔微缩。那流光中蕴含的灵力波动极其强横且暴烈，远超炼气期，至少是筑基期，甚至可能更高！且那赤红光芒，分明是火属性灵力催发到极致的表现！
就在他惊疑不定之际，异变再生！
坠星原深处，那片被视为禁地的中央区域，忽然亮起一道璀璨夺目的银色光柱，冲天而起！光柱粗大无比，接天连地，散发出冰冷、锋锐、仿佛能切割万物的气息，与那坠落的赤红流光遥遥相对！
紧接着，银色光柱中，分离出一道纤细却凝练如实质的银色光束，如同神罚之剑，划破长空，精准无比地斩向那赤红流光！
轰隆隆——！！！
震耳欲聋的巨响传来，即便相隔数百里，邱金田也能感觉到脚下大地在微微颤抖！天空中爆开一团耀眼的光芒，赤红与银白交织，恐怖的灵力冲击波如同风暴般向四周席卷，即便到了此处，余波也掀起漫天沙尘，打得洼地周围的沙壁簌簌作响！
赤红流光被银色光束击中，似乎发出一声不甘的尖鸣，光芒骤然黯淡大半，坠落轨迹也发生了偏斜，朝着坠星原更西面的方向，斜斜坠去，很快消失在漫天沙尘之后。
而那道接天连地的银色光柱，在发出这一击后，也迅速收敛，最终消失不见，仿佛从未出现过。
天地间重归死寂，只有风沙的呜咽和远处渐渐平息的灵力余波。
邱金田站在洼地入口，望着天空，心中震撼无以复加。
筑基期（或更高）的修士在坠星原上空激战？那道银色光柱是什么？是某种天然禁制？还是……守护着什么东西的存在？
坠星原，果然隐藏着大秘密！
那赤红流光坠落的方向……似乎距离自己这边，并不算太远？
邱金田眼中光芒闪烁。危险，往往伴随着机遇。一位疑似筑基期以上修士的坠落，即便身受重伤，其随身之物，也绝非寻常！
去，还是不去？
沉吟片刻，邱金田眼中闪过一丝决断。
他迅速返回洼地，将所有重要物品打包收好，抹去自己停留的痕迹，然后激发匿气符和轻身符，朝着赤红流光坠落的大致方向，疾掠而去。
风沙依旧，但此刻他的心中，却燃起了一簇探寻与冒险的火苗。
坠星原的风，似乎更烈了。而这片沉寂了不知多少岁月的死亡沙海，也因这不速之客的降临与那神秘银色光柱的显现，隐隐掀起了波澜的一角。
出青桑墟，西行。
地势渐阔，林木由葱茏转为稀疏，褐黄色的土壤裸露出来，夹杂着大大小小的砾石。风也变了味道，少了山林间的湿润清新，多了干燥粗粝的沙土气，刮在脸上生疼。天空高远，铅灰色的冬云低垂，似乎随时会酝酿出一场席卷天地的沙尘。
邱金田换上了一身耐脏耐磨的褐色粗布短打，头上裹了块同色的包头布，脸上蒙着防沙的麻巾，只露出一双沉静的眼。炼气五层顶峰的修为，加上《蛰龙归藏诀》的沉潜内敛，让他能将气息完美收敛，步履踏在砂石地上，轻而稳，每一步的距离都仿佛用尺子量过。
依照《地脉杂说》中那模糊得近乎传说的记载，坠星原在青桑墟以西，约两千里外。那是一片上古时期曾有星辰碎片坠落的广袤荒漠，地貌奇特，环境极端，灵气紊乱，妖兽罕见，人迹更是稀少。书中提到那里偶有“地火喷泉”涌出，灼热难当，亦有“星殒之坑”，深不见底，寒气森森，是处矛盾而危险的绝地。
寻常修士不会去那里。但邱金田需要僻静，需要地火，也需要避开越来越纷乱的落枫城与青桑墟。两千里路，对凡人而言是绝途，对他而言，不过半月脚程。
他专挑荒僻小径，避开官道和已知的村镇。白日赶路，夜间觅地调息。饿了便以辟谷丹果腹，渴了便寻山泉溪涧。沿途偶遇的低阶妖兽，能避则避，避不开的便以雷霆手段迅速击杀，取其身上可用材料，尸体则掩埋处理，不留痕迹。
越往西，绿色越少，风沙越大。第七日上，他翻过一道漫长的、寸草不生的红土山梁，眼前景象豁然一变。
天地间仿佛只剩下两种颜色：头顶是沉重得仿佛要压下来的铅灰色苍穹，脚下是一望无际、起伏连绵的灰黄色沙丘。风在这里失去了阻挡，发出持续不断的、如同鬼哭般的呜咽，卷起细碎的沙砾，打在脸上、身上，噼啪作响。空气中灵气稀薄得可怜，且异常紊乱，时而燥热如火，时而阴寒如冰，神识探出，也如同陷入泥沼，滞涩难行。
坠星原，到了。
邱金田站在山梁尽头，望着眼前这片死寂而浩瀚的沙海，心中并无惧意，反而升起一丝探寻未知的兴致。他取出那本《地脉杂说》，再次确认了关于“地火喷泉”和“星殒之坑”的大致描述和可能方位（记载本就语焉不详，只能作为参考），又对照了一下得自墨居、相对更精确些的南离洲西部简图。
地火喷泉多出现在原野深处，地壳薄弱、火脉接近地表之处，无固定位置，喷发也无定时。星殒之坑则据说在坠星原最中央区域，是当年最大一块星辰碎片撞击所留，深不可测，周围环境极端，是各种紊乱灵气的汇聚点。
他需要先找到一处相对安全的落脚点，再徐徐图之。
辨认了一下方向，邱金田纵身跃下山梁，身形没入茫茫沙海。
风沙如刀，视线受阻。沙丘地形时刻在风的作用下缓慢变化，几乎无路可循。他只能凭借强大的方向感和神识对周围环境的细微感知，艰难前行。脚下沙地松软，行走费力，他不得不时而施展轻身术，在沙面上滑行。
走了约莫半日，深入沙海百余里，除了单调的风沙和起伏的沙丘，别无他物。没有绿洲，没有水源，没有活物，甚至连一根枯草都看不见。天地间仿佛只剩下他一个活物，孤独地跋涉在这片被遗忘的土地上。
偶尔，沙地下方会传来极其微弱、紊乱的灵力波动，或是灼热，或是冰寒，或是一种难以言喻的沉重与锋锐感。那或许是地火脉的余波，或是残留的星辰之力，亦或是其他未知的东西。
傍晚时分，风势稍歇。铅灰色的云层裂开一道缝隙，血红色的残阳余晖如同泼墨般洒在沙海上，将连绵的沙丘染成一片惊心动魄的暗红，宛如凝固的血浪。
邱金田在一块巨大的、半埋在沙中的黑色岩石背风处停下。岩石表面坑坑洼洼，质地坚硬，触手冰凉，似乎并非本地沙岩，倒像是……从天外坠落之物？
他没有深究，布下简易的警戒和隐匿阵法，又用那块巨大的黑岩遮挡，这才盘膝坐下，取出水囊抿了一口，服下半颗辟谷丹。然后，手握一块地脉石髓，缓缓运转《蛰龙归藏诀》，恢复损耗的灵力，同时抵御着外界紊乱灵气带来的不适。
《蛰龙归藏诀》的“归藏”之意，在此地竟隐隐与环境相合。功法运转，将侵入体内的燥热、冰寒、锋锐等紊乱气息一一梳理、归拢、沉纳入丹田深处，虽无法吸收利用，却能减轻其负面影响，甚至隐隐将其转化为锤炼肉身和经脉的一种外在压力。
一夜无话。只有风声时紧时慢，如同这片死亡之地的呼吸。
次日，风沙再起，比昨日更烈。天地一片昏黄，十步之外难辨人影。
邱金田没有冒进，继续留在黑岩后潜修。他取出那枚新炼制的“匿息佩”，尝试着向其中注入不同属性的灵力，调整其模拟的气息。在这灵力紊乱之地，匿息佩的效果大打折扣，但聊胜于无。
他又拿出那块黑铁片和暗黄色金属片，尝试在周围紊乱的灵力环境下，再次激发它们的共鸣。然而，除了偶尔一丝极其微弱的悸动，依旧无甚反应。
“看来，需要更特殊的条件，或者……更靠近某些地方。”邱金田若有所思。他将两件碎片收好，目光投向沙海更深处。
第三日，风势稍减，但天空依旧阴沉。邱金田继续前行。
正午时分，他忽然停下脚步，眉头微蹙。
前方约百丈外，一处沙丘的背风坡，竟有微弱的反光！不是沙砾的反光，更像是……金属或晶体的折射？
他收敛气息，施展轻身术，悄然靠近。
沙坡下，半埋着一堆东西。那是几具早已风干、只剩下森森白骨的骸骨，骨骼粗大，不似人形，更像是某种大型妖兽。骸骨旁，散落着一些断裂、锈蚀的兵器碎片，以及几块颜色黯淡、失去光泽的矿石。引起反光的，是其中一块约莫拳头大小、呈不规则多面体、通体暗沉却隐隐透出金铁光泽的黑色石头。
邱金田没有立刻上前，神识仔细扫过四周。沙地平静，无活物气息。骸骨和物品被半掩在沙中，显然已有不少年月。
他走到近前，蹲下身。妖兽骸骨质地看着坚硬，骨骼表面有些奇特的纹路，似乎生前品阶不低，至少是一阶上品甚至二阶。断裂的兵器碎片材质普通，早已灵性尽失。那几块矿石，则隐约能辨认出是某种低阶的“寒铁矿”和“赤铜矿”，但品质极差，杂质很多。
最后，他捡起了那块引起反光的黑色石头。
入手极沉，远超同等体积的铁块。表面布满细密的、如同星辰般的暗金色斑点，在昏暗的天光下，偶尔会闪过一丝微弱的金属光泽。神念探入，只觉一片沉滞，灵力难以透入分毫，且隐隐有一股排斥神识的奇异力场。
星陨砂？不，不太像。李清风描述的星陨砂是“砂”状，且“质沉似铁，却又轻如鸿毛”，而这明显是块石头，只有“质沉”符合。但这石头表面的星辰斑点，以及那排斥神识的力场，又与星陨砂的描述有几分相似之处。
或许是星陨砂的伴生矿？或是未被完全提炼的“星陨石”？
邱金田将这块奇异的黑色石头收好。此地出现妖兽骸骨和修士遗物，说明并非绝对死地，早年或许有修士来此探险或采矿（寒铁矿和赤铜矿），最终葬身兽口或恶劣环境。
他仔细检查了骸骨和遗物，再无其他发现。正欲离开，目光忽然落在其中一具人形骸骨的指骨上。那里套着一个锈迹斑斑、几乎与指骨长在一起的铁指环。
邱金田小心地将指环取下。指环样式古朴，非金非铁，入手冰凉。尝试注入一丝灵力。
指环毫无反应。
但他神识扫过时，却隐约感觉到指环内部，有一个极其微小、结构异常复杂精密的“锁”。这锁并非物理意义上的锁，更像是一种神魂或血脉封印。以他目前的神识强度，根本无法窥探其内部，更别说打开。
又是一件来历不明、用途不明的古物。
邱金田将铁指环也收起。此地不宜久留，他迅速清理掉自己的痕迹，转身离开。
有了这次发现，他更加警惕。这坠星原并非表面看起来那般空无一物，或许隐藏着不为人知的危险和机缘。
接下来的几日，他更加小心，行进速度也慢了下来。每日只走数十里，便觅地隐藏，修炼、调息，同时以神识仔细感知周围环境。
他发现，越是深入坠星原腹地，灵力紊乱的现象就越严重。时而如同置身熔炉，热浪灼人，沙地烫脚；时而又如坠冰窟，寒气刺骨，呵气成冰。有时脚下会传来轻微的震动，仿佛地底有巨兽翻身。偶尔，远方的天际会闪过一道诡异的光芒，或是听到低沉的、如同闷雷般的响声，不知是地火喷发，还是其他异象。
第七日傍晚，邱金田在一处相对平缓的沙谷中，发现了一条早已干涸的河道痕迹。河床很深，底部是坚硬的砾石，两侧是高耸的沙壁。这或许是一条古河道，在久远岁月前曾有水流通。
他顺着干涸的河道向更深处走去。河道蜿蜒曲折，如同大地的伤痕，避开了许多高大的沙丘。
行至河道一处拐角，前方隐约传来“汩汩”的水流声，以及一股温热潮湿的气息。
邱金田心中一动，放轻脚步，悄然靠近。
拐过弯道，眼前景象让他微微一怔。
河道在此处突然下陷，形成一个不大的、碗状的洼地。洼地底部，并非沙土，而是一片暗红色的、仿佛熔岩凝结后的粗糙岩石。岩石中央，有一个脸盆大小的泉眼，正汩汩地往外冒着乳白色、热气腾腾的泉水！泉水聚成一个小潭，潭水清澈，水汽氤氲，散发出浓郁的硫磺味和精纯的火属性灵气！
泉眼边缘的岩石缝隙里，顽强地生长着几株通体赤红、形态如火苗般的小草，正是喜热畏寒的“地火草”！
地火喷泉？不，这更像是……一处稳定的地热泉眼！虽不及真正的地火喷泉那般狂暴灼热，但温度极高，且蕴含精纯的火灵气，正是炼器和修炼某些火属性功法的绝佳辅助！
更重要的是，此地隐蔽，有河道沙壁作为天然屏障，泉眼提供水源和火灵气，简直是理想的临时修炼据点！
邱金田没有立刻上前。他先以神识仔细探查洼地四周，确认无妖兽潜伏或其他危险。又检查了泉水和地火草，确认无毒无害。
然后，他走到泉眼边，伸手试了试水温。滚烫，但尚在承受范围之内。捧起一捧泉水，水质清澈，蕴含的火灵气顺着掌心经脉缓缓渗入，带来一阵舒适的暖意。
他不再犹豫，立刻开始布置。
先在洼地入口处（河道拐角）布下预警和隐匿阵法。又在洼地内部，靠近泉眼但又不妨碍水流的地方，清理出一块平坦的岩石地面。
接着，他取出那套炼器工具和地火炉。但这一次，他没有使用灵石催动的地火炉，而是尝试直接引导地热泉眼中散发出的精纯火灵气，进行炼器练习！
这比用地火炉困难得多。地火炉的火焰相对稳定可控，而这地热泉眼的火灵气虽然精纯，却散逸在空气中，需以神识强行收束、凝聚、提纯，才能达到炼器所需的温度和控制精度。
这对神识的消耗和操控能力是极大的考验。
邱金田盘膝坐在泉眼旁，闭目凝神，神识如同无形的触手，缓缓探出，捕捉、引导着空气中那丝丝缕缕灼热的火灵气。起初，火灵气狂暴不驯，难以收束，往往凝聚到一半便溃散开来，带起一股热浪。
但他不急不躁，反复尝试，调整着神识的强度和频率，寻找着与这地热火灵气最佳的“共鸣”点。
《蛰龙归藏诀》的灵力中正平和，此刻也起到了关键的调和作用，如同稳固的基石，让他的神识能在狂暴的火灵气冲击下保持稳定。
失败，调整，再失败，再调整……
如此反复了不知多少次，当夕阳的最后一丝余晖也被沙海吞噬，夜幕降临，洼地内只有泉眼蒸腾的水汽泛着微光时，邱金田终于成功地用神识，在身前虚空中，凝聚出了一团拳头大小、稳定燃烧、温度极高的淡金色火焰！
火焰跳跃着，散发出灼热却并不暴烈的气息，完全受他神识操控。
成了！
邱金田长舒一口气，额头上已布满汗珠，神识消耗不小。但眼中却满是兴奋。这意味着，他在这坠星原，找到了一处不仅可用来炼器，甚至可能辅助修炼火属性法术或淬炼肉身的宝地！
他没有立刻开始炼制复杂的物件，而是取出一小块最普通的铁矿石，以这团神识火焰进行熔炼、提纯。
过程依旧艰难，对神识的操控要求极高。但他乐在其中，如同最耐心的工匠，一点点熟悉着这新的“火焰”特性。
当第一滴相对纯净的铁水在火焰中滴落，在岩石上凝成一颗不起眼的小铁珠时，邱金田嘴角露出一丝笑意。
他将这小铁珠收起，散去火焰，略作调息。然后，从储物袋中，取出了那块得自妖兽骸骨旁的奇异黑色石头。
这石头排斥灵力神识，质地坚硬无比，或许……可以尝试用地热火灵气熔炼一下？看看能否提炼出些什么，或者测试其特性。
他再次凝聚神识火焰，这次火焰更凝实了些。将黑色石头投入火焰之中。
奇异的一幕发生了。
那黑色石头在淡金色的火焰中，并未像普通矿石那样迅速变红、软化，而是依旧保持着原本的形态和颜色！火焰灼烧其上，仿佛遇到了一层无形的屏障，难以深入。石头表面的暗金色星辰斑点，在火光映照下，似乎微微闪烁了一下。
邱金田加大神识输出，火焰温度骤然提升，颜色由淡金转为炽白！
黑色石头终于有了反应！它开始微微泛红，但并非熔化，而是仿佛被“激活”了一般，表面那排斥神识的力场陡然增强！同时，一丝极其微弱、却异常精纯锋锐的“金气”，从石头内部被逼了出来，融入火焰之中！
这金气锐利无匹，带着斩断一切的意味，甫一出现，竟让邱金田凝聚的火焰都微微颤抖，神识传来刺痛感！
“好精纯的庚金之气！”邱金田心中一惊。庚金之气，乃天地间至锋至锐的五行金气之一，是炼制飞剑、刀戈等攻击性法器的绝佳材料！这块黑色石头，竟能蕴藏并释放出庚金之气？虽量极少，但品质极高！
他连忙稳住火焰，小心操控着那丝庚金之气，不让其逸散。同时，心中也升起更多疑问：这石头究竟是什么？与星陨砂是何关系？为何会出现在坠星原边缘，与低阶矿石和妖兽骸骨在一起？
正思索间，异变突生！
那黑色石头似乎被持续的高温和庚金之气的抽离激怒，内部传来一声极其轻微、却直刺神魂的嗡鸣！紧接着，石头上的一颗暗金色斑点骤然亮起，射出一道细如发丝、却璀璨夺目的金色光束，直刺邱金田眉心！
速度快到极致！且带着一股无物不破的锋锐意念！
邱金田骇然，这攻击竟直接针对神魂！他不及闪避，也无力阻挡，只能下意识地将全部神识收缩，凝聚于识海之外，同时《蛰龙归藏诀》灵力疯狂运转，在体表形成一层厚重的土黄色光晕！
嗤！
金色光束无视了体表的灵力防御，如同热刀切入黄油，瞬间穿透，没入邱金田眉心！
轰！
邱金田只觉脑海仿佛被一柄无形的利剑刺穿！剧痛伴随着无边的锋锐杀意爆发开来，几乎要将他的意识搅碎！识海剧烈震荡，神魂摇曳，眼前瞬间发黑，耳中嗡鸣不止！
他闷哼一声，身体晃了晃，差点栽倒在地。神识火焰骤然溃散，那块黑色石头也“当啷”一声掉落在岩石上，光芒尽敛，恢复成原本毫不起眼的模样，只是表面的星辰斑点似乎黯淡了一丝。
剧痛持续了数息，才缓缓退去。邱金田脸色苍白，额头冷汗涔涔，眉心处传来火辣辣的刺痛感，仿佛真的被刺了一剑。识海受损，神识消耗大半，一阵阵虚弱和晕眩感袭来。
他连忙盘膝坐下，取出温养神识的丹药服下，又手握地脉石髓，全力运转《蛰龙归藏诀》，修复受损的识海和神魂。
足足调息了两个时辰，那种撕裂般的剧痛和虚弱感才渐渐平复，但眉心处依旧隐隐作痛，识海也远未恢复如初。
“好厉害！”邱金田心有余悸地看着地上那块黑色石头。此物不仅内蕴庚金之气，竟还暗藏如此凌厉的神魂攻击！若非他神识远比同阶强大凝练，且《蛰龙归藏诀》对神魂有固本培元之效，刚才那一下，恐怕不死也要变成白痴！
这绝非普通的矿石或星陨砂伴生物！倒更像是一件……天然的、蕴含杀伐之意的异宝！或是某种强大存在的残骸或碎片？
他将石头小心捡起，不敢再用神识或火焰试探。此物危险，但价值也极大。那缕庚金之气和这神魂攻击，若能研究透彻或加以利用，或许能成为他的一大杀器。
他将黑色石头单独用一个玉盒装好，贴上警示符箓，收入储物袋最深处。
经此一遭，他不敢再轻易尝试炼化不明之物。当务之急，是恢复伤势，巩固修为。
接下来的日子，邱金田便在这地热泉眼旁的洼地中住了下来。
他白日里利用地热火灵气练习炼器操控，熟悉那黑色石头（不再试图炼化，只是观察研究其特性），或是尝试绘制更高阶的符箓。夜晚则修炼《蛰龙归藏诀》，炼化地脉石髓和一丝墨玉幽冥果的阴冥之气，淬炼神识，修复识海创伤。
地热火灵气对他修炼《蛰龙归藏诀》本身助益不大，但用来淬炼肉身，却效果显著。他时常以灵力引导热流冲刷四肢百骸，虽然过程痛苦，却能让肉身更加坚韧，对高温和火属性攻击的抗性大大增强。
那处稳定的地热泉眼，成了他绝佳的“炼丹炉”和“淬体池”。他尝试用泉眼的高温和火灵气，配合一些普通草药，炼制最简单的“辟谷丹”和“回气散”，虽然品相一般，但成功率尚可，省去了购买丹药的开销。
时间在枯燥而充实的修炼中悄然流逝。
不知不觉，邱金田在这坠星原的隐秘洼地中，已待了月余。
识海的创伤早已痊愈，甚至因祸得福，在抵抗那金色光束的神魂攻击后，神识变得更加凝练，对锋锐、杀伐之意的感应也敏锐了许多。修为虽未突破至炼气六层，但灵力愈发浑厚精纯，距离那层瓶颈，似乎只有一线之隔。
炼器方面，他已能熟练地操控地热火灵气，熔炼、提纯一些低阶材料，并成功炼制出了几件粗糙但可用的低级器具，如耐高温的坩埚、辅助控火的法器残片等。对那块黑色石头的研究也渐有进展，他发现，只要不试图炼化或强行探入其内部，仅以特定频率的微弱灵力或神识波动接触其表面某些星辰斑点，便能引动极其微量的庚金之气渗出，可用于淬炼金属材料或增强某些金系法术的威力，但需万分小心，以防触发那恐怖的神魂反击。
这一日，邱金田正以黑色石头渗出的一丝庚金之气，淬炼一柄用火纹钢和普通精铁混合打造的长剑胚子（材料来自老鸦岭所得），忽然，远处传来一阵不同寻常的轰鸣！
那声音并非风声，也不是地底震动，更像是什么沉重的物体高速掠过空气发出的爆响，由远及近，速度极快！
邱金田立刻停下手中动作，收起所有物品，身形一闪，掠至洼地入口的隐蔽处，神识小心翼翼地向声音来处探去。
只见东北方向的天空中，一道赤红色的流光，如同坠落的陨星，拖着长长的尾焰，正以惊人的速度朝着坠星原深处坠落！流光所过之处，空气扭曲，发出刺耳的尖啸，连下方沙海都被犁开一道浅浅的沟壑！
“那是……法宝？还是修士？”邱金田瞳孔微缩。那流光中蕴含的灵力波动极其强横且暴烈，远超炼气期，至少是筑基期，甚至可能更高！且那赤红光芒，分明是火属性灵力催发到极致的表现！
就在他惊疑不定之际，异变再生！
坠星原深处，那片被视为禁地的中央区域，忽然亮起一道璀璨夺目的银色光柱，冲天而起！光柱粗大无比，接天连地，散发出冰冷、锋锐、仿佛能切割万物的气息，与那坠落的赤红流光遥遥相对！
紧接着，银色光柱中，分离出一道纤细却凝练如实质的银色光束，如同神罚之剑，划破长空，精准无比地斩向那赤红流光！
轰隆隆——！！！
震耳欲聋的巨响传来，即便相隔数百里，邱金田也能感觉到脚下大地在微微颤抖！天空中爆开一团耀眼的光芒，赤红与银白交织，恐怖的灵力冲击波如同风暴般向四周席卷，即便到了此处，余波也掀起漫天沙尘，打得洼地周围的沙壁簌簌作响！
赤红流光被银色光束击中，似乎发出一声不甘的尖鸣，光芒骤然黯淡大半，坠落轨迹也发生了偏斜，朝着坠星原更西面的方向，斜斜坠去，很快消失在漫天沙尘之后。
而那道接天连地的银色光柱，在发出这一击后，也迅速收敛，最终消失不见，仿佛从未出现过。
天地间重归死寂，只有风沙的呜咽和远处渐渐平息的灵力余波。
邱金田站在洼地入口，望着天空，心中震撼无以复加。
筑基期（或更高）的修士在坠星原上空激战？那道银色光柱是什么？是某种天然禁制？还是……守护着什么东西的存在？
坠星原，果然隐藏着大秘密！
那赤红流光坠落的方向……似乎距离自己这边，并不算太远？
邱金田眼中光芒闪烁。危险，往往伴随着机遇。一位疑似筑基期以上修士的坠落，即便身受重伤，其随身之物，也绝非寻常！
去，还是不去？
沉吟片刻，邱金田眼中闪过一丝决断。
他迅速返回洼地，将所有重要物品打包收好，抹去自己停留的痕迹，然后激发匿气符和轻身符，朝着赤红流光坠落的大致方向，疾掠而去。
风沙依旧，但此刻他的心中，却燃起了一簇探寻与冒险的火苗。
坠星原的风，似乎更烈了。而这片沉寂了不知多少岁月的死亡沙海，也因这不速之客的降临与那神秘银色光柱的显现，隐隐掀起了波澜的一角。
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