第十七章 赤狼暗影
山洞内的寂静，被那突如其来、微弱却又清晰的热意共鸣打破。赤狼令、空心石、玄煞佩，三件风马牛不相及的物品，竟指向同一方位——西北，赤狼帮老巢的方向。
邱金田盘膝未动，眸中幽光流转，如潭水映月。指尖从怀中依次抚过这三件物事。赤狼令粗糙冰凉，空心石温润轻飘，玄煞佩沉凝微寒。触感迥异，传递出的那缕“热意”却同频共振，绝非错觉。
是赤狼帮老巢有某种“源”，牵引着与煞气、与“空”、与阴寒相关的物件？还是这三物本身，都暗藏了指向同一处的隐秘“烙印”，只是此刻才被玄煞佩，或者说，被自己突破炼气六层后的《蛰龙归藏诀》灵力所激发？
思绪如电，结合《西荒见闻录》中关于赤狼帮的零星记载——盘踞西荒，行事狠辣，帮主“血狼”厉昆筑基初期修为，麾下三大头目皆炼气后期，控制着几处灰色产业和资源点，近来与影楼冲突加剧……
一个盘踞一方的地头蛇，似乎不该与“煞影豹”、“空心石”这等偏门之物，以及自己身上诸多隐秘产生直接关联。除非……赤狼帮掌控的某处地盘，隐藏着不为人知的秘密。那兽皮地图上标注的、与影楼争夺的阴髓铁矿，或许只是冰山一角。
“去看看。”邱金田心中有了决断。机缘往往伴随着风险，但若因畏惧而退缩，道心何存？何况，玄煞佩的警示并非剧烈凶兆，更像是一种“指引”。以他如今炼气六层修为，配合诸多手段，只要不正面硬撼筑基，小心行事，自保应当无虞。
他将赤狼令和空心石用隔绝符篆分别包裹，与玄煞佩分开存放，那奇异的共鸣热意顿时消失。然后，他撤去洞口的隐匿阵法，趁着黎明前最黑暗的时刻，如同融入夜色的山岚，悄然离开山洞，朝着西北方向潜行而去。
昼伏夜出，专挑荒僻小径。玄煞佩的隐匿之能全力激发，配合《蛰龙归藏诀》的“藏”字诀，让他几乎与山石林木融为一体，气息近乎虚无。一路行来，避开数波行色匆匆、明显带有赤狼帮标记的修士队伍，也远远绕开了几处疑似赤狼帮哨卡的小型营地。
越是靠近地图标注的赤狼帮核心势力范围，空气中的氛围便越发紧绷。沿途可见战斗痕迹，焚烧的窝棚，来不及掩埋的尸体（多为散修或小势力打扮），显然赤狼帮在与影楼的冲突中并未占得上风，甚至有些焦头烂额，对外围的控制力有所下降。
这给了邱金田可乘之机。
三日后，他抵达一片连绵的、植被稀疏的赤红色丘陵地带。这里便是“赤狼原”，赤狼帮的老巢所在。据《西荒见闻录》记载，赤狼帮总部设在丘陵深处一座易守难攻的石头城堡内，外围散落着一些依附的村落、矿点和训练场。
邱金田没有贸然深入核心。他先在外围丘陵中寻了一处隐蔽的岩缝藏身，然后取出赤狼令和空心石，撤去包裹的符篆。
共鸣的热意再次出现，依旧指向丘陵更深处，但比之前更加清晰、稳定。尤其是空心石，其内部那多孔的结构，仿佛在微微震颤，与远方某个“源头”产生着极其微妙的共振。
“果然在赤狼帮老巢深处……”邱金田目光微凝。他尝试着，将一丝归藏灵力，缓缓注入空心石。
嗡——
空心石微微一震，表面浮现出几道极其黯淡、近乎透明的扭曲纹路，仿佛水波荡漾。紧接着，一股微弱但清晰的“吸力”从石头内部传来，指向与热意共鸣相同的方向，同时，传递出一丝模糊的、关于距离和方位的感知——并非地图，更像是一种本能的“趋向”。
“此石……竟有指位之能？”邱金田心中讶异。当初在青桑墟，只觉其轻盈隔灵，没想到还有如此妙用。看来，那看似普通的老摊主，卖出的未必真是“废品”。
他不再犹豫，循着空心石传来的指引，收敛所有气息，如同最耐心的猎人，在赤红色的丘陵沟壑间悄然穿行。
避开几处明显有巡逻队往来的要道，绕开两处散发着血腥气和焦糊味的废弃矿点。空心石的指引越来越清晰，最终，将他带到了一片位于丘陵腹地、相对隐蔽的谷地前。
谷地入口狭窄，被两座赤红色的巨岩夹峙，形如门户。谷内光线晦暗，生长着一些低矮、颜色暗红的灌木，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……极其微弱的阴寒气息。这股阴寒，与鬼哭林、百骨林的阴气不同，更驳杂，带着一股燥热与血腥混合的怪异感觉。
谷口并无明显守卫，但邱金田神识扫过，在两侧巨岩的阴影和灌木丛中，发现了至少四个潜伏的暗哨，修为在炼气三四层左右，气息收敛得不错，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
此外，谷口地面和岩壁，还布置着几处极其隐蔽的预警符纹和绊索，手法粗糙，但足够预警。
“守备不算森严，但足够警觉。”邱金田略一沉吟，没有硬闯。他退到远处，攀上一处地势较高的丘陵，借着稀疏灌木的掩护，远远观察谷内。
谷地不大，纵深约里许。最深处，紧贴着陡峭的赤红色山壁，有一个明显是人工开凿的、黑黢黢的洞口。洞口高约两丈，宽一丈有余，边缘粗糙，像是仓促开掘而成。洞口外散落着一些开采出来的、颜色暗红夹杂着灰黑色的矿石废渣，以及几辆破损的矿车。
正是那兽皮地图上标注的、疑似蕴藏“阴髓铁”的小型矿脉入口！也是赤狼帮与影楼争夺的焦点之一！
此刻，矿洞入口处，有六名身穿赤狼帮服饰的守卫，修为在炼气四到五层之间，正警惕地巡视着。洞口内，隐隐有微弱的、叮叮当当的开采声和灵力波动传来，显然里面还在作业。
但吸引邱金田注意的，并非矿洞本身，而是空心石传来的、更加清晰强烈的共鸣热意，以及玄煞佩那微弱却持续的示警——源头，似乎并非矿洞，而是……矿洞旁侧，那片看似寻常的、长满暗红灌木的斜坡？
他凝神细看。那片斜坡的岩石颜色，与周围略有不同，呈现出一种更深的暗红色，且表面似乎有些……过于光滑？像是经常被什么东西摩擦。斜坡底部，与矿洞入口的碎石堆之间，有一条不起眼的、被刻意用碎石和灌木遮掩的缝隙。
空心石的指引，直指那条缝隙！
难道，赤狼帮真正要隐藏的，或者连他们自己都未完全察觉的秘密，并非矿洞里的阴髓铁，而是这矿洞旁侧，这条不起眼的缝隙之后？
邱金田心中疑窦丛生。他仔细观察矿洞守卫的巡逻规律，以及暗哨的视线死角。然后，他缓缓退下丘陵，绕了一个大圈，从谷地侧后方，一处守卫相对松懈、且靠近那片可疑斜坡的方向，再次悄然逼近。
匿气，潜行，如同融入岩石阴影。他绕开了地面的预警符纹，从一处暗哨视觉盲区的岩石棱角后滑过，悄无声息地贴近了谷地边缘，距离那片可疑斜坡，已不足五十丈。
到了这里，空心石的共鸣已变得十分强烈，甚至微微发烫。玄煞佩的示警也清晰可辨。而那缝隙中透出的、混合了硫磺、阴寒、以及一丝若有若无血腥气的怪异气息，也更加明显。
不能再靠近了。前方的开阔地带完全暴露在矿洞守卫和暗哨视线下，且地面很可能还有更多隐藏的预警布置。
邱金田伏在一块赤红巨石后，屏息凝神。他在等待时机。
矿洞内的开采声时断时续。约莫过了半个时辰，洞内忽然传来一阵喧哗和呵骂声，似乎发生了小规模的冲突或事故。门口的守卫一阵骚动，分出两人进入洞内查看，剩下的四人也紧张地望向洞口方向。
就是现在！
邱金田身形如电射出！并非直线冲向斜坡缝隙，而是先扑向侧方一片相对茂密的暗红灌木丛，在灌木丛中一个诡异的折向，如同受惊的蜥蜴，紧贴着地面，以令人眼花缭乱的“之”字形路线，瞬间掠过二十丈的开阔地，无声无息地滚入那片可疑斜坡底部的碎石堆后，恰好处于矿洞守卫此刻的视线死角！
整个动作快如鬼魅，毫无声息，更是借助了灌木和岩石的阴影，以及守卫注意力被矿洞内动静吸引的刹那。
伏在碎石堆后，邱金田能清晰听到矿洞口守卫略显紧张的交谈声，甚至能闻到他们身上散发出的汗味和血腥气。他屏住呼吸，玄煞佩的隐匿效果开到极致，整个人仿佛化作了一块没有生命的石头。
直到矿洞内的喧哗平息，进入查看的守卫骂骂咧咧地出来，门口的警戒恢复常态，邱金田才缓缓移动，拨开遮掩缝隙的碎石和枯死灌木。
缝隙很窄，仅容一人侧身挤入。内部一片漆黑，深不见底，那股怪异的气息更加浓郁。空心石在怀中滚烫，指引着方向。
他侧身挤入缝隙。初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。竟是一个天然的、向下倾斜的溶洞通道！通道四壁是暗红色的岩石，表面湿滑，凝结着水珠。空气潮湿闷热，硫磺味更浓，阴寒之气也夹杂其中，形成一种极其矛盾难受的环境。
通道曲折向下，似乎通往地底极深处。邱金田小心翼翼，神识凝成细线在前探路，同时脚步轻缓，避免发出任何声响。
下行约百丈，前方出现岔路。一条继续向下，通往更深处，隐隐有流水声传来。另一条则较为平缓，通向侧方，尽头隐约有微弱的红光闪烁。
空心石的指引，偏向那条有红光的岔路。
邱金田略一沉吟，选择红光岔路。通道不长，约十丈后，眼前景象让他瞳孔微缩。
通道尽头，是一个不大的天然石窟。石窟中央，有一个丈许方圆、深不见底的坑洞，坑洞并非垂直向下，而是斜斜插入地底，洞壁光滑，呈现暗红色，隐隐有熔岩流淌般的纹路。坑洞深处，不断向上涌出炙热的气流，带着浓烈的硫磺味，将石窟烘烤得如同蒸笼。
而在坑洞边缘，靠近洞壁的位置，赫然生长着一小片奇特的植物！那是一种不过尺许高、通体暗红、叶片肥厚多汁、表面布满细密金色纹路的小草，约莫七八株，紧紧簇拥在一起。每一株小草的顶端，都结着一颗米粒大小、颜色赤金、散发微光、形如麦穗的奇异果实。
“地火金穗草？！”邱金田几乎要脱口而出。这是一种只生长在活跃地火脉附近、吸收地火精华与金石之气方能孕育的罕见灵草！其果实“地火金穗”，蕴含精纯的火、金双属性灵力，是炼制某些高阶丹药、淬炼火金双属性法器的绝佳材料，价值极高！
难怪此地环境如此矛盾怪异！原来上方是阴髓铁矿脉，阴气汇聚；下方深处竟有活跃的地火支脉，火气上涌！阴阳交汇，金火相生，方能在矿脉旁侧，孕育出这等奇物！赤狼帮只知开采阴髓铁，却未察觉近在咫尺的地火金穗草，或许是因这溶洞通道隐蔽，且环境极端，常人难以深入。
空心石的指引，正是来源于此！此石能感应特殊地脉与能量节点？而赤狼令的共鸣……或许是因为长期接触阴髓铁矿，沾染了此地特殊的“阴金”之气？
邱金田强压心中激动，没有立刻上前采摘。他目光扫过石窟，尤其在坑洞边缘和那些地火金穗草周围仔细查看。
果然，在坑洞边缘的暗处，他发现了几处极其隐蔽、与岩石颜色融为一体的暗红色符文。符文结构诡异，散发着微弱的、与地火之气隐隐相连的波动。
是天然形成的守护禁制？还是……人为布置？
邱金田眉头微蹙。他尝试将一丝微弱的神识探向最近的一株地火金穗草。
就在神识即将触及草叶的刹那，坑洞边缘一处符文骤然亮起！一道细如发丝、却炽热无比、呈赤金色的火线，无声无息地自符文射出，精准地斩向那缕神识！
邱金田早有防备，神识瞬间收回。火线斩空，打在对面岩壁上，留下一条焦黑的、深达寸许的痕迹，岩石边缘瞬间融化、结晶！
“好霸道的火煞！”邱金田心中一凛。这禁制并非单纯防御，而是攻击性极强，且与地火相连，威力惊人。若是刚才神识撤得慢点，怕是要受不轻的创伤。
看来，这地火金穗草并非无主之物，或者至少，有强大的天然禁制守护。想要采摘，需得先破开禁制，还不能引发太大动静，惊动上方的赤狼帮。
他仔细观察那些符文。符文古朴，不似近代手法，更像是天然形成，或年代极其久远。排列看似杂乱，实则隐隐构成一个简单的、引动地火之力的“火煞阵”。此阵借用地火之力，威力随外界触碰的强度而变，难以硬破。
沉吟片刻，邱金田从储物袋中取出几样东西：一小撮冰魄霜华粉末，几块品质一般的寒铁矿，以及一张新绘制的、蕴含精纯阴寒之气的“玄阴符”。
既然此地是阴阳交汇，火煞禁制依托地火而生。或许，可以“以阴制阳”，用精纯的阴寒之气，暂时扰乱或削弱地火之力对禁制的支撑，再伺机破阵取草。
他先以归藏灵力包裹着冰魄霜华粉末，均匀洒在坑洞边缘，那些符文所在的区域。精纯的玄阴之气弥漫开来，与炙热的地火之气相遇，发出“嗤嗤”的轻微声响，冒出丝丝白气。石窟内的温度明显下降了一丝，那些符文的亮度也略微黯淡。
接着，他将几块寒铁矿，按照特定方位，嵌在符文之间的岩石缝隙中。寒铁矿散发的微弱金气与寒气，进一步干扰着地火之力的流转。
最后，他深吸一口气，将那张“玄阴符”扣在掌心，灵力缓缓注入。符箓亮起幽蓝色的光芒，散发出凛冽的寒气。
他瞄准火煞阵中，一处看似能量流转枢纽、且被冰魄霜华和寒铁矿削弱的符文节点，将玄阴符猛地激发，化作一道凝练的幽蓝寒光，放射而去！
嗤——！
寒光击中符文节点，幽蓝与赤金光芒剧烈碰撞、抵消，发出如同冷水滴入滚油的刺耳声响！那处符文剧烈闪烁，明灭不定，周围的地火之气流动顿时一滞！
就是现在！
邱金田身形如电，早已扣在左手的另一张符箓——得自墨居、功能单一但速度极快的“摄物符”——激发！一道无形的灵力之网，瞬间罩向那几株地火金穗草，就要将其连根拔起，摄回手中！
然而，就在摄物符的灵力触及草株的刹那，异变再生！
那被玄阴符暂时压制的火煞阵，似乎被彻底激怒！坑洞深处的地火猛然一阵剧烈翻腾，更加狂暴炽热的气流汹涌而出！所有符文同时大亮，赤金色的光芒瞬间充满了整个石窟！一道道更加粗大、炽烈的火煞之线，如同无数鞭子，从四面八方抽向邱金田，以及那摄物符的灵力之网！
不仅如此，坑洞深处，传来一声低沉、暴戾、充满无尽灼热与毁灭意志的嘶吼！仿佛有什么沉睡在地火深处的可怕存在，被这番动静惊醒！
邱金田骇然失色！这火煞阵的威能远超预料，而且似乎还连通着地火深处更恐怖的东西！他当机立断，立刻切断了与摄物符的联系，同时身形暴退，向着来时的通道急掠！玄煞佩光芒连闪，在身后布下一层又一层阴寒光罩，抵挡追击而来的火煞之线！
嗤啦！砰砰！
阴寒光罩在炽烈火煞面前，如同纸糊般被层层洞穿、蒸发！但终究阻了一阻。邱金田已如离弦之箭，冲入通道，头也不回地向上狂奔！
身后，石窟内火光冲天，地动山摇，那恐怖的嘶吼声越来越近，带着焚尽一切的怒意！整个溶洞通道都在震颤，碎石簌簌落下！
快！再快！
邱金田将轻身术催到极致，甚至不顾消耗，激发了备用的一张“神行符”，身形在曲折的通道中化作一道模糊的残影！
就在他即将冲出来时那条缝隙的刹那，身后一股灼热无比的气浪，混合着刺鼻的硫磺味和暴戾的意志，轰然追至！
“给我留下！”一个如同熔岩滚动般的沉闷吼声，直接在邱金田脑海中炸响！震得他神魂摇曳，眼前发黑！
紧接着，一只完全由赤金色火焰凝聚而成、大如磨盘的恐怖巨爪，从通道深处探出，带着焚灭虚空的气势，狠狠抓向他的后背！
生死一线！
邱金田眼中厉色爆闪，一直扣在右手掌心、以备万一的最后手段——那枚得自赤狼帮战场、威力最强的“阴雷子”——毫不犹豫地向后甩出！同时，他拼尽最后力气，身体向前猛地一扑，挤出了那道狭窄的缝隙！
轰隆隆——！！！！
阴雷子在通道内轰然炸开！这一次，爆炸的并非单纯的阴寒煞气，而是其中蕴含的、对火焰能量有极强干扰和破坏的某种特殊阴雷之力！狂暴的阴雷与地火煞气、火焰巨爪狠狠撞在一起！
天崩地裂般的巨响！整个谷地仿佛都剧烈震动了一下！赤狼帮矿洞口的守卫被震得东倒西歪，惊骇地望着那突然冒出浓烟和火光的缝隙方向！
“怎么回事？！”
“地火暴动了？！”
“快！禀报头领！”
趁着这惊天动地的爆炸和混乱，邱金田已从缝隙中滚出，甚至来不及抹去身上的尘土和灼痕，借着爆炸气浪的冲击和漫天烟尘的掩护，玄煞佩全力激发，身形如同鬼魅般几个闪烁，便没入了谷地外的赤红丘陵之中，消失不见。
他一路狂奔，直到远离赤狼原数十里，寻到一处极其隐蔽的地下暗河裂隙，才敢停下，瘫倒在地，大口喘息，心有余悸。
刚才实在太险了！那地火深处的存在，绝对超越了筑基期！若非阴雷子属性相克，又是在狭窄通道内爆炸，阻了对方一阻，自己绝无生还可能。
不过……他挣扎着坐起，摊开一直紧握的左手。
掌心，静静躺着三颗赤金色、麦穗状、散发着温热与精纯火金灵气的果实，以及几片肥厚多汁、同样蕴含灵气的暗红色草叶。
在最后关头，摄物符虽然被切断，但终究裹住并扯下了最近的三株地火金穗草的果实和部分草叶！
虽然未能尽得，且惊动了地火深处的恐怖存在，惹下了天大的麻烦，但……收获亦是惊人！
这三颗“地火金穗”和草叶，价值无可估量！对他淬炼肉身、修炼火金属性法术、乃至将来炼器，都有难以想象的好处。
他小心地将果实和草叶分别装入特制的玉盒，妥善收好。又服下丹药，调息疗伤。身上有多处被火煞擦过的灼伤，后背更是被气浪冲击，隐隐作痛，但都无大碍。
休整数个时辰，恢复大半。邱金田不敢在此久留。地火深处的存在被惊动，赤狼帮必定会严加搜查，此地已成是非之地。
他辨明方向，朝着与赤狼帮势力范围相反，也是《西荒见闻录》中提到的、通往更西面、相对安全区域的“黑风峡”方向，悄然行去。
行出不久，怀中那枚一直沉寂的、得自青桑墟摊主、无法打开的黑色木盒，忽然传来一丝极其微弱的、与之前截然不同的温热感。这次，并非共鸣指引，倒像是……被什么东西“唤醒”了？盒身表面，浮现出几个极其黯淡、扭曲的奇异符号，一闪即逝。
邱金田脚步微顿，眉头紧锁。
这木盒……似乎也与赤狼原，或者说，与那地火深处的东西有关？
他取出木盒，尝试以归藏灵力、精血、甚至一丝地火金穗的气息触碰，依旧无法打开。盒身的温热很快褪去，重归冰冷沉寂。
“越来越有趣了……”邱金田将木盒收起，眼中闪过一丝深邃的光芒。
赤狼原一行，看似只为探寻共鸣之源，却意外卷入地火秘辛，得了地火金穗，惊动了未知恐怖存在，连这神秘木盒也显出一丝异样。
前路迷雾重重，危机四伏，却也机缘暗藏。
蛰龙已深入风云，是化龙冲天，还是折戟沉沙？
他望向西方，那里是更广阔的天地，也是更莫测的未来。
山洞内的寂静，被那突如其来、微弱却又清晰的热意共鸣打破。赤狼令、空心石、玄煞佩，三件风马牛不相及的物品，竟指向同一方位——西北，赤狼帮老巢的方向。
邱金田盘膝未动，眸中幽光流转，如潭水映月。指尖从怀中依次抚过这三件物事。赤狼令粗糙冰凉，空心石温润轻飘，玄煞佩沉凝微寒。触感迥异，传递出的那缕“热意”却同频共振，绝非错觉。
是赤狼帮老巢有某种“源”，牵引着与煞气、与“空”、与阴寒相关的物件？还是这三物本身，都暗藏了指向同一处的隐秘“烙印”，只是此刻才被玄煞佩，或者说，被自己突破炼气六层后的《蛰龙归藏诀》灵力所激发？
思绪如电，结合《西荒见闻录》中关于赤狼帮的零星记载——盘踞西荒，行事狠辣，帮主“血狼”厉昆筑基初期修为，麾下三大头目皆炼气后期，控制着几处灰色产业和资源点，近来与影楼冲突加剧……
一个盘踞一方的地头蛇，似乎不该与“煞影豹”、“空心石”这等偏门之物，以及自己身上诸多隐秘产生直接关联。除非……赤狼帮掌控的某处地盘，隐藏着不为人知的秘密。那兽皮地图上标注的、与影楼争夺的阴髓铁矿，或许只是冰山一角。
“去看看。”邱金田心中有了决断。机缘往往伴随着风险，但若因畏惧而退缩，道心何存？何况，玄煞佩的警示并非剧烈凶兆，更像是一种“指引”。以他如今炼气六层修为，配合诸多手段，只要不正面硬撼筑基，小心行事，自保应当无虞。
他将赤狼令和空心石用隔绝符篆分别包裹，与玄煞佩分开存放，那奇异的共鸣热意顿时消失。然后，他撤去洞口的隐匿阵法，趁着黎明前最黑暗的时刻，如同融入夜色的山岚，悄然离开山洞，朝着西北方向潜行而去。
昼伏夜出，专挑荒僻小径。玄煞佩的隐匿之能全力激发，配合《蛰龙归藏诀》的“藏”字诀，让他几乎与山石林木融为一体，气息近乎虚无。一路行来，避开数波行色匆匆、明显带有赤狼帮标记的修士队伍，也远远绕开了几处疑似赤狼帮哨卡的小型营地。
越是靠近地图标注的赤狼帮核心势力范围，空气中的氛围便越发紧绷。沿途可见战斗痕迹，焚烧的窝棚，来不及掩埋的尸体（多为散修或小势力打扮），显然赤狼帮在与影楼的冲突中并未占得上风，甚至有些焦头烂额，对外围的控制力有所下降。
这给了邱金田可乘之机。
三日后，他抵达一片连绵的、植被稀疏的赤红色丘陵地带。这里便是“赤狼原”，赤狼帮的老巢所在。据《西荒见闻录》记载，赤狼帮总部设在丘陵深处一座易守难攻的石头城堡内，外围散落着一些依附的村落、矿点和训练场。
邱金田没有贸然深入核心。他先在外围丘陵中寻了一处隐蔽的岩缝藏身，然后取出赤狼令和空心石，撤去包裹的符篆。
共鸣的热意再次出现，依旧指向丘陵更深处，但比之前更加清晰、稳定。尤其是空心石，其内部那多孔的结构，仿佛在微微震颤，与远方某个“源头”产生着极其微妙的共振。
“果然在赤狼帮老巢深处……”邱金田目光微凝。他尝试着，将一丝归藏灵力，缓缓注入空心石。
嗡——
空心石微微一震，表面浮现出几道极其黯淡、近乎透明的扭曲纹路，仿佛水波荡漾。紧接着，一股微弱但清晰的“吸力”从石头内部传来，指向与热意共鸣相同的方向，同时，传递出一丝模糊的、关于距离和方位的感知——并非地图，更像是一种本能的“趋向”。
“此石……竟有指位之能？”邱金田心中讶异。当初在青桑墟，只觉其轻盈隔灵，没想到还有如此妙用。看来，那看似普通的老摊主，卖出的未必真是“废品”。
他不再犹豫，循着空心石传来的指引，收敛所有气息，如同最耐心的猎人，在赤红色的丘陵沟壑间悄然穿行。
避开几处明显有巡逻队往来的要道，绕开两处散发着血腥气和焦糊味的废弃矿点。空心石的指引越来越清晰，最终，将他带到了一片位于丘陵腹地、相对隐蔽的谷地前。
谷地入口狭窄，被两座赤红色的巨岩夹峙，形如门户。谷内光线晦暗，生长着一些低矮、颜色暗红的灌木，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……极其微弱的阴寒气息。这股阴寒，与鬼哭林、百骨林的阴气不同，更驳杂，带着一股燥热与血腥混合的怪异感觉。
谷口并无明显守卫，但邱金田神识扫过，在两侧巨岩的阴影和灌木丛中，发现了至少四个潜伏的暗哨，修为在炼气三四层左右，气息收敛得不错，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
此外，谷口地面和岩壁，还布置着几处极其隐蔽的预警符纹和绊索，手法粗糙，但足够预警。
“守备不算森严，但足够警觉。”邱金田略一沉吟，没有硬闯。他退到远处，攀上一处地势较高的丘陵，借着稀疏灌木的掩护，远远观察谷内。
谷地不大，纵深约里许。最深处，紧贴着陡峭的赤红色山壁，有一个明显是人工开凿的、黑黢黢的洞口。洞口高约两丈，宽一丈有余，边缘粗糙，像是仓促开掘而成。洞口外散落着一些开采出来的、颜色暗红夹杂着灰黑色的矿石废渣，以及几辆破损的矿车。
正是那兽皮地图上标注的、疑似蕴藏“阴髓铁”的小型矿脉入口！也是赤狼帮与影楼争夺的焦点之一！
此刻，矿洞入口处，有六名身穿赤狼帮服饰的守卫，修为在炼气四到五层之间，正警惕地巡视着。洞口内，隐隐有微弱的、叮叮当当的开采声和灵力波动传来，显然里面还在作业。
但吸引邱金田注意的，并非矿洞本身，而是空心石传来的、更加清晰强烈的共鸣热意，以及玄煞佩那微弱却持续的示警——源头，似乎并非矿洞，而是……矿洞旁侧，那片看似寻常的、长满暗红灌木的斜坡？
他凝神细看。那片斜坡的岩石颜色，与周围略有不同，呈现出一种更深的暗红色，且表面似乎有些……过于光滑？像是经常被什么东西摩擦。斜坡底部，与矿洞入口的碎石堆之间，有一条不起眼的、被刻意用碎石和灌木遮掩的缝隙。
空心石的指引，直指那条缝隙！
难道，赤狼帮真正要隐藏的，或者连他们自己都未完全察觉的秘密，并非矿洞里的阴髓铁，而是这矿洞旁侧，这条不起眼的缝隙之后？
邱金田心中疑窦丛生。他仔细观察矿洞守卫的巡逻规律，以及暗哨的视线死角。然后，他缓缓退下丘陵，绕了一个大圈，从谷地侧后方，一处守卫相对松懈、且靠近那片可疑斜坡的方向，再次悄然逼近。
匿气，潜行，如同融入岩石阴影。他绕开了地面的预警符纹，从一处暗哨视觉盲区的岩石棱角后滑过，悄无声息地贴近了谷地边缘，距离那片可疑斜坡，已不足五十丈。
到了这里，空心石的共鸣已变得十分强烈，甚至微微发烫。玄煞佩的示警也清晰可辨。而那缝隙中透出的、混合了硫磺、阴寒、以及一丝若有若无血腥气的怪异气息，也更加明显。
不能再靠近了。前方的开阔地带完全暴露在矿洞守卫和暗哨视线下，且地面很可能还有更多隐藏的预警布置。
邱金田伏在一块赤红巨石后，屏息凝神。他在等待时机。
矿洞内的开采声时断时续。约莫过了半个时辰，洞内忽然传来一阵喧哗和呵骂声，似乎发生了小规模的冲突或事故。门口的守卫一阵骚动，分出两人进入洞内查看，剩下的四人也紧张地望向洞口方向。
就是现在！
邱金田身形如电射出！并非直线冲向斜坡缝隙，而是先扑向侧方一片相对茂密的暗红灌木丛，在灌木丛中一个诡异的折向，如同受惊的蜥蜴，紧贴着地面，以令人眼花缭乱的“之”字形路线，瞬间掠过二十丈的开阔地，无声无息地滚入那片可疑斜坡底部的碎石堆后，恰好处于矿洞守卫此刻的视线死角！
整个动作快如鬼魅，毫无声息，更是借助了灌木和岩石的阴影，以及守卫注意力被矿洞内动静吸引的刹那。
伏在碎石堆后，邱金田能清晰听到矿洞口守卫略显紧张的交谈声，甚至能闻到他们身上散发出的汗味和血腥气。他屏住呼吸，玄煞佩的隐匿效果开到极致，整个人仿佛化作了一块没有生命的石头。
直到矿洞内的喧哗平息，进入查看的守卫骂骂咧咧地出来，门口的警戒恢复常态，邱金田才缓缓移动，拨开遮掩缝隙的碎石和枯死灌木。
缝隙很窄，仅容一人侧身挤入。内部一片漆黑，深不见底，那股怪异的气息更加浓郁。空心石在怀中滚烫，指引着方向。
他侧身挤入缝隙。初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。竟是一个天然的、向下倾斜的溶洞通道！通道四壁是暗红色的岩石，表面湿滑，凝结着水珠。空气潮湿闷热，硫磺味更浓，阴寒之气也夹杂其中，形成一种极其矛盾难受的环境。
通道曲折向下，似乎通往地底极深处。邱金田小心翼翼，神识凝成细线在前探路，同时脚步轻缓，避免发出任何声响。
下行约百丈，前方出现岔路。一条继续向下，通往更深处，隐隐有流水声传来。另一条则较为平缓，通向侧方，尽头隐约有微弱的红光闪烁。
空心石的指引，偏向那条有红光的岔路。
邱金田略一沉吟，选择红光岔路。通道不长，约十丈后，眼前景象让他瞳孔微缩。
通道尽头，是一个不大的天然石窟。石窟中央，有一个丈许方圆、深不见底的坑洞，坑洞并非垂直向下，而是斜斜插入地底，洞壁光滑，呈现暗红色，隐隐有熔岩流淌般的纹路。坑洞深处，不断向上涌出炙热的气流，带着浓烈的硫磺味，将石窟烘烤得如同蒸笼。
而在坑洞边缘，靠近洞壁的位置，赫然生长着一小片奇特的植物！那是一种不过尺许高、通体暗红、叶片肥厚多汁、表面布满细密金色纹路的小草，约莫七八株，紧紧簇拥在一起。每一株小草的顶端，都结着一颗米粒大小、颜色赤金、散发微光、形如麦穗的奇异果实。
“地火金穗草？！”邱金田几乎要脱口而出。这是一种只生长在活跃地火脉附近、吸收地火精华与金石之气方能孕育的罕见灵草！其果实“地火金穗”，蕴含精纯的火、金双属性灵力，是炼制某些高阶丹药、淬炼火金双属性法器的绝佳材料，价值极高！
难怪此地环境如此矛盾怪异！原来上方是阴髓铁矿脉，阴气汇聚；下方深处竟有活跃的地火支脉，火气上涌！阴阳交汇，金火相生，方能在矿脉旁侧，孕育出这等奇物！赤狼帮只知开采阴髓铁，却未察觉近在咫尺的地火金穗草，或许是因这溶洞通道隐蔽，且环境极端，常人难以深入。
空心石的指引，正是来源于此！此石能感应特殊地脉与能量节点？而赤狼令的共鸣……或许是因为长期接触阴髓铁矿，沾染了此地特殊的“阴金”之气？
邱金田强压心中激动，没有立刻上前采摘。他目光扫过石窟，尤其在坑洞边缘和那些地火金穗草周围仔细查看。
果然，在坑洞边缘的暗处，他发现了几处极其隐蔽、与岩石颜色融为一体的暗红色符文。符文结构诡异，散发着微弱的、与地火之气隐隐相连的波动。
是天然形成的守护禁制？还是……人为布置？
邱金田眉头微蹙。他尝试将一丝微弱的神识探向最近的一株地火金穗草。
就在神识即将触及草叶的刹那，坑洞边缘一处符文骤然亮起！一道细如发丝、却炽热无比、呈赤金色的火线，无声无息地自符文射出，精准地斩向那缕神识！
邱金田早有防备，神识瞬间收回。火线斩空，打在对面岩壁上，留下一条焦黑的、深达寸许的痕迹，岩石边缘瞬间融化、结晶！
“好霸道的火煞！”邱金田心中一凛。这禁制并非单纯防御，而是攻击性极强，且与地火相连，威力惊人。若是刚才神识撤得慢点，怕是要受不轻的创伤。
看来，这地火金穗草并非无主之物，或者至少，有强大的天然禁制守护。想要采摘，需得先破开禁制，还不能引发太大动静，惊动上方的赤狼帮。
他仔细观察那些符文。符文古朴，不似近代手法，更像是天然形成，或年代极其久远。排列看似杂乱，实则隐隐构成一个简单的、引动地火之力的“火煞阵”。此阵借用地火之力，威力随外界触碰的强度而变，难以硬破。
沉吟片刻，邱金田从储物袋中取出几样东西：一小撮冰魄霜华粉末，几块品质一般的寒铁矿，以及一张新绘制的、蕴含精纯阴寒之气的“玄阴符”。
既然此地是阴阳交汇，火煞禁制依托地火而生。或许，可以“以阴制阳”，用精纯的阴寒之气，暂时扰乱或削弱地火之力对禁制的支撑，再伺机破阵取草。
他先以归藏灵力包裹着冰魄霜华粉末，均匀洒在坑洞边缘，那些符文所在的区域。精纯的玄阴之气弥漫开来，与炙热的地火之气相遇，发出“嗤嗤”的轻微声响，冒出丝丝白气。石窟内的温度明显下降了一丝，那些符文的亮度也略微黯淡。
接着，他将几块寒铁矿，按照特定方位，嵌在符文之间的岩石缝隙中。寒铁矿散发的微弱金气与寒气，进一步干扰着地火之力的流转。
最后，他深吸一口气，将那张“玄阴符”扣在掌心，灵力缓缓注入。符箓亮起幽蓝色的光芒，散发出凛冽的寒气。
他瞄准火煞阵中，一处看似能量流转枢纽、且被冰魄霜华和寒铁矿削弱的符文节点，将玄阴符猛地激发，化作一道凝练的幽蓝寒光，放射而去！
嗤——！
寒光击中符文节点，幽蓝与赤金光芒剧烈碰撞、抵消，发出如同冷水滴入滚油的刺耳声响！那处符文剧烈闪烁，明灭不定，周围的地火之气流动顿时一滞！
就是现在！
邱金田身形如电，早已扣在左手的另一张符箓——得自墨居、功能单一但速度极快的“摄物符”——激发！一道无形的灵力之网，瞬间罩向那几株地火金穗草，就要将其连根拔起，摄回手中！
然而，就在摄物符的灵力触及草株的刹那，异变再生！
那被玄阴符暂时压制的火煞阵，似乎被彻底激怒！坑洞深处的地火猛然一阵剧烈翻腾，更加狂暴炽热的气流汹涌而出！所有符文同时大亮，赤金色的光芒瞬间充满了整个石窟！一道道更加粗大、炽烈的火煞之线，如同无数鞭子，从四面八方抽向邱金田，以及那摄物符的灵力之网！
不仅如此，坑洞深处，传来一声低沉、暴戾、充满无尽灼热与毁灭意志的嘶吼！仿佛有什么沉睡在地火深处的可怕存在，被这番动静惊醒！
邱金田骇然失色！这火煞阵的威能远超预料，而且似乎还连通着地火深处更恐怖的东西！他当机立断，立刻切断了与摄物符的联系，同时身形暴退，向着来时的通道急掠！玄煞佩光芒连闪，在身后布下一层又一层阴寒光罩，抵挡追击而来的火煞之线！
嗤啦！砰砰！
阴寒光罩在炽烈火煞面前，如同纸糊般被层层洞穿、蒸发！但终究阻了一阻。邱金田已如离弦之箭，冲入通道，头也不回地向上狂奔！
身后，石窟内火光冲天，地动山摇，那恐怖的嘶吼声越来越近，带着焚尽一切的怒意！整个溶洞通道都在震颤，碎石簌簌落下！
快！再快！
邱金田将轻身术催到极致，甚至不顾消耗，激发了备用的一张“神行符”，身形在曲折的通道中化作一道模糊的残影！
就在他即将冲出来时那条缝隙的刹那，身后一股灼热无比的气浪，混合着刺鼻的硫磺味和暴戾的意志，轰然追至！
“给我留下！”一个如同熔岩滚动般的沉闷吼声，直接在邱金田脑海中炸响！震得他神魂摇曳，眼前发黑！
紧接着，一只完全由赤金色火焰凝聚而成、大如磨盘的恐怖巨爪，从通道深处探出，带着焚灭虚空的气势，狠狠抓向他的后背！
生死一线！
邱金田眼中厉色爆闪，一直扣在右手掌心、以备万一的最后手段——那枚得自赤狼帮战场、威力最强的“阴雷子”——毫不犹豫地向后甩出！同时，他拼尽最后力气，身体向前猛地一扑，挤出了那道狭窄的缝隙！
轰隆隆——！！！！
阴雷子在通道内轰然炸开！这一次，爆炸的并非单纯的阴寒煞气，而是其中蕴含的、对火焰能量有极强干扰和破坏的某种特殊阴雷之力！狂暴的阴雷与地火煞气、火焰巨爪狠狠撞在一起！
天崩地裂般的巨响！整个谷地仿佛都剧烈震动了一下！赤狼帮矿洞口的守卫被震得东倒西歪，惊骇地望着那突然冒出浓烟和火光的缝隙方向！
“怎么回事？！”
“地火暴动了？！”
“快！禀报头领！”
趁着这惊天动地的爆炸和混乱，邱金田已从缝隙中滚出，甚至来不及抹去身上的尘土和灼痕，借着爆炸气浪的冲击和漫天烟尘的掩护，玄煞佩全力激发，身形如同鬼魅般几个闪烁，便没入了谷地外的赤红丘陵之中，消失不见。
他一路狂奔，直到远离赤狼原数十里，寻到一处极其隐蔽的地下暗河裂隙，才敢停下，瘫倒在地，大口喘息，心有余悸。
刚才实在太险了！那地火深处的存在，绝对超越了筑基期！若非阴雷子属性相克，又是在狭窄通道内爆炸，阻了对方一阻，自己绝无生还可能。
不过……他挣扎着坐起，摊开一直紧握的左手。
掌心，静静躺着三颗赤金色、麦穗状、散发着温热与精纯火金灵气的果实，以及几片肥厚多汁、同样蕴含灵气的暗红色草叶。
在最后关头，摄物符虽然被切断，但终究裹住并扯下了最近的三株地火金穗草的果实和部分草叶！
虽然未能尽得，且惊动了地火深处的恐怖存在，惹下了天大的麻烦，但……收获亦是惊人！
这三颗“地火金穗”和草叶，价值无可估量！对他淬炼肉身、修炼火金属性法术、乃至将来炼器，都有难以想象的好处。
他小心地将果实和草叶分别装入特制的玉盒，妥善收好。又服下丹药，调息疗伤。身上有多处被火煞擦过的灼伤，后背更是被气浪冲击，隐隐作痛，但都无大碍。
休整数个时辰，恢复大半。邱金田不敢在此久留。地火深处的存在被惊动，赤狼帮必定会严加搜查，此地已成是非之地。
他辨明方向，朝着与赤狼帮势力范围相反，也是《西荒见闻录》中提到的、通往更西面、相对安全区域的“黑风峡”方向，悄然行去。
行出不久，怀中那枚一直沉寂的、得自青桑墟摊主、无法打开的黑色木盒，忽然传来一丝极其微弱的、与之前截然不同的温热感。这次，并非共鸣指引，倒像是……被什么东西“唤醒”了？盒身表面，浮现出几个极其黯淡、扭曲的奇异符号，一闪即逝。
邱金田脚步微顿，眉头紧锁。
这木盒……似乎也与赤狼原，或者说，与那地火深处的东西有关？
他取出木盒，尝试以归藏灵力、精血、甚至一丝地火金穗的气息触碰，依旧无法打开。盒身的温热很快褪去，重归冰冷沉寂。
“越来越有趣了……”邱金田将木盒收起，眼中闪过一丝深邃的光芒。
赤狼原一行，看似只为探寻共鸣之源，却意外卷入地火秘辛，得了地火金穗，惊动了未知恐怖存在，连这神秘木盒也显出一丝异样。
前路迷雾重重，危机四伏，却也机缘暗藏。
蛰龙已深入风云，是化龙冲天，还是折戟沉沙？
他望向西方，那里是更广阔的天地，也是更莫测的未来。
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