第十八章 歧途
风在废弃的封魔残阵外呜咽，卷起细碎的黑色砂砾，拍打在歪斜的石柱上，发出单调而冰冷的声响。
苏月在短暂的昏迷后，被手臂魔气侵蚀的剧痛唤醒。她挣扎着坐起身，看到周牧靠坐在不远处一根石柱下，双眼紧闭，脸色比死人好不了多少，气息微弱得近乎断绝。而阿墨则躺在另一边，眉心银白烙印彻底黯淡，如同沉睡，呼吸却微弱得让人心慌。
她低头看向自己的左臂，被魔灵抓伤的地方，皮肤已经变成一种不祥的紫黑色，麻木感正沿着手臂向上蔓延，伤口边缘有细小的、暗红色的肉芽在缓慢蠕动，散发着淡淡的腐败气味。魔气侵蚀加深了。
她咬牙，从怀中取出最后一小瓶“净魔散”，这是天师道秘制的、专门用于净化低等魔气侵蚀的丹药。药粉洒在伤口上，发出“嗤嗤”的声响，腾起一股黑烟，剧痛让她忍不住闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。但伤口处蠕动的肉芽暂时停止了生长，紫黑色也稍稍退去了一丝，只是依旧顽固地盘踞着。
这点净魔散，最多只能暂时压制，无法根除。她必须尽快找到更有效的办法，或者离开这魔气弥漫的环境。
她看向周牧，心中涌起一阵无力与悲凉。这位平日里沉稳干练、执法如山的师兄，此刻虚弱得如同风中残烛。为了维持掌门冰魄，为了激发令牌指引，为了镇压阿墨身上的魔气，他已经耗尽了一切，甚至不惜燃烧精血。
绝境。看不到一丝光亮的绝境。
苏月强撑着站起来，踉跄着走到周牧身边，将手搭在他脉门上。脉象虚浮紊乱，气血两亏，本源受损严重。她连忙取出最后几粒固本培元的丹药，想喂周牧服下。
就在这时，周牧猛地睁开眼！眼神虽然疲惫，却依旧带着一丝锐利。
“我没事。”他声音沙哑，阻止了苏月的动作，“丹药留着，关键时候用。”他看了一眼苏月紫黑色的左臂，眉头紧锁，“你的伤……”
“暂时压住了。”苏月摇摇头，岔开话题，“师兄，我们接下来怎么办？这里……似乎暂时安全，但也不是久留之地。”
周牧点点头，目光扫过周围歪斜的石柱和散落的骸骨，又望向远处那依旧铅灰色、仿佛永远不会有变化的天际。“封魔残阵耗尽最后力量，镇压了阿墨身上那股魔气，但也暴露了此地。”他低声道，“刚才的动静不小，难保不会引来其他东西。我们必须尽快离开。”
他顿了顿，看向依旧昏迷的阿墨，眼中闪过一丝复杂。“阿墨身上的烙印和魔气，是个巨大的隐患。那残阵只是暂时压制，并未根除。我们带着他，就像带着一个随时会引爆的雷火符。”
“可我们不能丢下他。”苏月脱口而出，“他是掌门……掌门用命换来的。而且，他身上一定有我们不知道的秘密，或许……与解决魔劫有关。”
周牧沉默。他知道苏月说得对。阿墨不能丢，不仅因为邱莹莹，也因为那枚诡异的银白烙印，以及烙印深处与王珺、与星陨之墟、与那神秘“断流计划”的关联。那是线索，也是危险。
“我们必须找到一个相对安全的地方，让你和阿墨先行恢复，我再尝试激发令牌，寻找更明确的指引。”周牧做出决定，挣扎着想要站起，却是一个踉跄，差点摔倒。苏月连忙扶住他。
“师兄，你先调息片刻！”苏月急道。
“没时间了。”周牧摇头，从怀中取出那块黯淡的金属残片和玉衡令牌。令牌上的北斗七星刻痕已然黯淡，金属残片也毫无反应。他尝试再次逼出精血，但刚一运气，便感觉心口一阵绞痛，喉头腥甜，竟是连精血都已近乎枯竭！
他脸色一变，强行压下翻涌的气血，将残片与令牌紧握在手，以残存的、微弱到极点的神识去沟通、感应。
没有反应。
令牌和残片如同死物。
失去了邱莹莹的星力引导，失去了他自身精血的激发，这两件东西，似乎失去了与那渺茫方向之间的最后一点联系。
周牧的心，一点点沉了下去。
难道……他们真的要困死在这绝灵死域，成为下一堆无人知晓的枯骨？
不！不能放弃！
他闭上眼，强迫自己冷静下来，仔细回想。令牌的感应，是依靠金属残片。金属残片能与天星阵图、或者说与某种星辰之力产生共鸣。在这绝灵死域，星辰之力……或许并非完全断绝？
他抬头，望向那永恒铅灰色的、厚重如铅的云层。云层之后呢？是否有星辰？哪怕只是最微弱的星光？
他想起邱莹莹催动天星阵图时，那种引动周天星力的浩瀚景象。虽然她修为通天，但星辰之力无处不在，即便在绝地，是否也有一丝微不可察的流转？只是常人无法感知、无法引动罢了。
金属残片……或许就是捕捉这一丝微弱星辰之力的关键？
周牧盘膝坐下，将金属残片平放在掌心，玉衡令牌覆盖其上。他不再试图以精血或灵力强行激发，而是彻底放空心神，运转起玉衡门最基础的、用于感应周天星辰的入门心法——《星引诀》。
这心法粗浅，平日里只能帮助弟子们略微感应星辰方位，辅助修行。在此地绝灵、神识又被压制的环境下，几乎不可能有效果。
但周牧别无他法。他如同溺水之人抓住最后一根稻草，将全部心神沉入那粗浅的心法运转中，去“倾听”，去“捕捉”那可能存在于厚重云层之上、无尽虚空之中的、一丝一毫的星辰韵律。
时间一点点流逝。绝灵死域的压抑死寂如同实质，挤压着他的感知。苏月在一旁焦急地等待着，不时警惕地望向四周。
不知过了多久，就在周牧心神几乎要彻底沉入黑暗与绝望时——
掌心那冰冷的金属残片，忽然极其轻微地，颤动了一下。
不是触觉上的颤动，而是一种直接作用于神识的、极其微弱的“涟漪”。
仿佛一颗细小的石子，投入了神识的深潭。
紧接着，玉衡令牌上，那代表北斗七星的刻痕，天枢星的位置，再次极其微弱地、一闪而逝地，亮了一下。
方向，依旧是之前那个方向！
周牧猛地睁开眼，眼中爆发出难以置信的狂喜！虽然微弱，虽然转瞬即逝，但方向指引，还在！
这金属残片，果然能在此绝地，捕捉到那几乎不存在的、来自遥远星辰的微弱感应！这感应，指向的可能不是玉衡门，而是某个与天星阵图、与这金属残片同源的、蕴含着星辰之力的地点！
“有方向了！”周牧声音嘶哑，却带着一种绝处逢生的激动，“苏师妹，我们走！”
他挣扎着站起，重新背起昏迷的阿墨。苏月也强打精神，跟在他身边。
两人认准了天枢星那微弱一闪所指示的方位，再次踏上了艰难而充满不确定性的旅程。
这一次，路途似乎更加漫长，更加难熬。
周牧不敢再轻易动用精血，只能每隔一段时间，便以《星引诀》配合金属残片和令牌，进行短暂的感应，校正方向。每次感应，都耗费他极大的心神，让他本就虚弱的状态雪上加霜。但这是他们唯一的指路明灯，不能放弃。
苏月的左臂情况越来越糟。净魔散的效果在减弱，紫黑色开始向肩膀蔓延，麻木感变成了持续不断的、如同针扎火燎般的剧痛，且伴随着阵阵阴寒。她不得不分出更多灵力压制，这让她本就恢复缓慢的灵力更加捉襟见肘，脸色也越来越差。
阿墨依旧昏迷，但眉心那银白烙印，在沉寂了一段时间后，偶尔会毫无规律地轻微闪烁一下。每次闪烁，阿墨的身体就会无意识地抽搐一下，虽然没有再引动魔气暴走，但周牧和苏月都提心吊胆，生怕再次引发变故。
绝灵死域的荒凉与死寂依旧。他们翻过布满裂缝的焦黑丘陵，穿过怪石嶙峋的峡谷，涉过冰冷刺骨、毫无生机的黑色浅滩。沿途偶尔能见到一些风化的骸骨和废弃的营地痕迹，但都古老得无法辨认，只能徒增悲凉。
魔物的袭扰也并未停止。他们不得不更加小心，尽量避开魔气浓郁的区域，绕行更远的距离。遭遇战无法避免时，往往以周牧和苏月添上新伤为代价，狼狈逃脱。
补给几乎耗尽。丹药早已吃完，清水也所剩无几。周牧和苏月只能依靠运转功法，强行从自身血肉中榨取一丝微弱能量维持，但这无异于饮鸩止渴，加速了他们的虚弱。
绝望，如同跗骨之蛆，从未远离。
唯一支撑他们的，是周牧手中那金属残片和令牌偶尔给出的、微弱却固执的方向指引，以及怀中那枚收纳着邱莹莹最后生机的玉镯。
他们不能倒下。为了掌门，为了可能存在的希望，也为了肩上这份沉重到几乎要将他们压垮的责任。
又不知跋涉了多久，或许几天，或许更久。时间的概念早已模糊。
周牧感觉自己已经到了极限。每一次呼吸都带着肺叶摩擦般的疼痛，眼前阵阵发黑，双腿如同灌了铅，每一步都仿佛要用尽全身力气。背上的阿墨轻得如同一片枯叶，却又重得如同山岳。
苏月的情况更糟。左臂的紫黑色已经蔓延到了肩颈，半张脸都笼罩着一层不祥的黑气。她走路摇摇晃晃，全靠意志支撑。魔气侵蚀带来的不仅仅是肉体的痛苦，还有神识的模糊与混乱，她必须时刻与脑中不时涌现的暴戾、绝望的低语作斗争。
就在两人几乎要同时倒下，意识陷入混沌的前一刻——
前方，那永恒不变的、由焦黑岩石和铅灰天空构成的单调景象，终于出现了一丝变化。
地势开始缓缓向下倾斜。
不是陡峭的悬崖或深谷，而是一种平缓的、如同巨大碗壁般的斜坡。斜坡向下延伸，逐渐被一种朦胧的、灰白色的雾气所笼罩。雾气凝而不散，缓缓流动，阻隔了视线，也阻隔了神识。
而在那灰白雾气弥漫的斜坡底部，隐约可见一些不同于焦黑岩石的、更加深邃的……阴影轮廓。
像是一些建筑的残骸？或者，是更加巨大的、不知名的物体？
最重要的是，周牧手中的金属残片和玉衡令牌，在这一刻，同时发出了前所未有的、清晰的灼热感！
令牌上的北斗七星刻痕，全部亮了起来！光芒虽然依旧不强，却稳定而持续，共同指向——斜坡之下，灰白雾气的最深处！
指引，前所未有的明确！
那里，就是金属残片感应到的星辰之力的源头？是他们苦苦寻找的、可能蕴含生机的地方？
周牧和苏月对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的激动，以及一丝深藏的疑虑。
激动，是因为终于看到了不同于死寂荒原的景象，看到了指引的终点。
疑虑，是因为那灰白色的雾气，那朦胧的阴影轮廓，总让他们不由自主地想起星陨之墟入口那翻滚的灰白雾气，以及其中蕴含的冰冷意志。这里，会不会是另一个陷阱？另一处绝地？
“我们已经没有退路了。”周牧嘶哑着声音说道，目光投向斜坡下那片神秘的雾气，“是生是死，总要去看一眼。”
苏月默默点头。确实，回头是必死无疑，前方至少还有一丝微光，哪怕那微光可能是诱人踏入深渊的鬼火。
两人不再犹豫，互相搀扶着，背着阿墨，小心翼翼地，朝着那向下延伸、没入灰白雾气的斜坡，一步步走去。
越是向下，周围的温度就越低。那是一种不同于北域罡风的、阴冷入骨的寒意，仿佛能冻结血液和灵魂。灰白色的雾气越来越浓，视线被压缩到不足十丈，神识更是如同陷入泥沼，几乎无法离体。
脚下不再是坚硬的焦黑岩石，而是一种松软的、带着潮湿黏腻感的黑色泥土，踩上去会发出“噗噗”的轻响，仿佛下面是空的。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了腐朽与某种奇异甜腥的气味，闻久了让人头脑发晕。
斜坡似乎无穷无尽。他们走了很久，周围的景象却几乎没有变化，只有越来越浓的雾气和越来越深的寒意。寂静，是这里唯一的声音，连自己的心跳和呼吸声，都仿佛被雾气吸收了，显得格外空洞、遥远。
一种不祥的预感，在周牧和苏月心中蔓延。这地方，太诡异了。
突然，走在前面的周牧脚下一滑！他本就虚弱，背着阿墨，重心不稳，惊呼一声，连同阿墨一起，朝着斜坡下方滚落下去！
“师兄！”苏月大骇，想伸手去抓，却抓了个空，自己也因为动作过猛，牵动伤势和魔气，眼前一黑，踉跄着跟着滑倒，一同向下滚去！
天旋地转！冰冷的雾气扑面而来，松软的泥土摩擦着身体，带来剧痛。周牧死死护住背上的阿墨和怀中的玉镯，苏月则拼命想要稳住身形。
翻滚不知持续了多久，终于，他们重重地摔在了平地上。
周牧只觉得全身骨头都像散了架，五脏六腑移位，喉咙一甜，又是一口鲜血喷出。苏月也摔得不轻，左臂伤口崩裂，黑血汩汩流出。
但两人顾不得自己的伤势，第一时间看向对方，又看向阿墨。
阿墨依旧昏迷，似乎并未在翻滚中受到额外伤害，只是眉心那银白烙印，在接触到这浓郁灰白雾气的瞬间，再次亮了起来！这一次，光芒不再黯淡，而是呈现出一种冰冷的、稳定的银白色，与他昏迷前在星陨之墟被“吐”出来时，有几分相似！
周牧心中警铃大作！这雾气……果然有问题！它在激活阿墨眉心的烙印！
他强忍剧痛，挣扎着爬起，将阿墨挡在身后，警惕地环顾四周。
灰白色的雾气在这里略微稀薄了一些，能见度扩大到了二三十丈。他们所处的地方，似乎是一个巨大的、天然的坑洞底部。地面依旧是那种松软潮湿的黑土，坑洞边缘是陡峭的、长满了滑腻苔藓的岩壁，向上延伸，没入浓雾之中。
而在坑洞中央，赫然矗立着几座……建筑。
不是星陨之墟内部那种恢弘但残破的星辰风格建筑，也不是外面那些上古修士留下的简陋石柱。
而是更加古老、更加诡异、风格难以形容的……石质结构。
它们由一种暗青色的、布满蜂窝状孔洞的巨大石块垒砌而成，形态扭曲，不似人造，倒像是某种自然生长、又被强行雕琢过的产物。有的像倾斜的巨塔，有的像张开的兽口，有的则完全无法描述。建筑表面，刻满了复杂到令人目眩的、螺旋状、波纹状、以及大量难以理解的几何符号和扭曲生物图案，这些图案在灰白雾气的映衬下，仿佛在缓缓蠕动，散发着一种混乱、疯狂、却又蕴含着某种原始蛮荒秩序的诡异气息。
这些建筑的排列，也毫无规律，东倒西歪，彼此之间由低矮的、同样布满刻痕的石墙或拱门连接，形成了一个杂乱无章、却又仿佛暗合某种癫狂逻辑的……迷宫。
而在这些诡异建筑群的更深处，坑洞的最中心，隐约可见一个更加庞大、更加黑暗的……阴影轮廓。那轮廓的形状难以描述，像是一座倒扣的山峰，又像是一颗巨大无比、陷入沉睡的怪异头颅，散发出一种令人灵魂都感到战栗的、沉重如山的压迫感。
金属残片和玉衡令牌，此刻灼热到了极点，几乎要烫伤周牧的手掌！它们的光芒，笔直地指向——那建筑群深处，最黑暗的阴影轮廓！
这里，就是指引的终点？
周牧的心，沉到了谷底。
这地方，绝对不是什么星辰福地，更不是生机所在。这弥漫的灰白雾气，这诡异的建筑风格，这令人窒息的精神压迫，无不昭示着此地的邪异与危险！尤其是阿墨眉心那被激活的银白烙印，更让他确信，这里与星陨之墟，有着某种深层次的、不详的联系！
“我们……来错地方了。”苏月的声音带着颤抖，她也感受到了此地那令人极度不适的气息，左臂的魔气侵蚀似乎也因此而变得更加活跃、痛苦。
周牧没有说话。他抬头，望向他们滚落下来的陡峭斜坡，浓雾弥漫，早已看不见来路。退回去？以他们现在的状态，几乎不可能爬上那湿滑陡峭的岩壁。
前进？进入那片诡异的建筑迷宫，走向那黑暗的阴影轮廓？
似乎，他们陷入了一个更加糟糕、更加没有选择的绝境。
就在两人进退维谷、心神剧震之际——
“嗒……嗒……嗒……”
一阵轻微的、仿佛硬物敲击石面的声音，从前方的诡异建筑群中，清晰地传了出来。
声音很规律，不紧不慢，由远及近。
在这片死寂的、只有雾气流动的坑洞底部，这声音显得格外刺耳，也格外……瘆人。
有什么东西，从那片建筑迷宫里，出来了。
周牧和苏月瞬间绷紧了身体，灵力（虽然微弱得可怜）下意识地提起，死死盯向前方雾气与建筑的阴影交界处。
脚步声越来越近。
终于，一个佝偻的、披着破烂灰袍的身影，缓缓从一座扭曲巨塔的阴影后，走了出来。
灰袍破旧不堪，沾满了污渍和苔藓，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只露出一个干瘪如同骷髅般的下巴。它的手中，拄着一根歪歪扭扭、顶端镶嵌着一颗浑浊灰色水晶的骨杖。
它走得很慢，脚步有些蹒跚，但每一步都踏得很稳，骨杖敲击在湿滑的黑土地上，发出“嗒、嗒”的声响。
在距离周牧他们大约十丈的地方，它停下了脚步。
缓缓地，抬起了头。
兜帽下，露出了它的脸。
那不是人类的脸。
皮肤是一种死寂的灰白色，布满深深的褶皱和暗沉的斑块。眼眶深陷，里面没有眼珠，只有两团缓缓旋转的、灰白色的雾气漩涡。鼻子只剩下两个空洞，嘴巴是一条干裂的细缝，嘴角以一种极其不自然的弧度向上牵扯着，仿佛在笑，却又充满了令人毛骨悚然的恶意。
它“看”着周牧三人，尤其是“看”向阿墨眉心那闪烁的银白烙印，那灰白色的雾气漩涡微微加快了旋转。
然后，一个干涩、沙哑、如同两块粗糙石头摩擦的声音，从它那细缝般的嘴里，响了起来：
“欢迎……迷途的羔羊……”
“归墟……的阴影……在等待……”
“烙印……指引你们……来到……歧途……”
歧途。
这两个字，如同冰锥，狠狠刺入周牧和苏月的心脏。
他们拼尽全力，循着那微弱的星辰指引，最终到达的，不是希望之地，而是……歧途？
一个由诡异生物把守、与星陨之墟和归墟阴影相关的……陷阱或牢笼？
周牧握紧了手中的金属残片和令牌，感受着它们那灼热到几乎要将皮肤烫伤的异样温度，再看看眼前这诡异可怖的灰袍身影，以及身后那片散发着不祥气息的建筑迷宫和黑暗轮廓……
一股比面对星陨之墟巨井时更加深沉、更加无力的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他们，似乎真的……走上了一条无法回头的歧路。
风在废弃的封魔残阵外呜咽，卷起细碎的黑色砂砾，拍打在歪斜的石柱上，发出单调而冰冷的声响。
苏月在短暂的昏迷后，被手臂魔气侵蚀的剧痛唤醒。她挣扎着坐起身，看到周牧靠坐在不远处一根石柱下，双眼紧闭，脸色比死人好不了多少，气息微弱得近乎断绝。而阿墨则躺在另一边，眉心银白烙印彻底黯淡，如同沉睡，呼吸却微弱得让人心慌。
她低头看向自己的左臂，被魔灵抓伤的地方，皮肤已经变成一种不祥的紫黑色，麻木感正沿着手臂向上蔓延，伤口边缘有细小的、暗红色的肉芽在缓慢蠕动，散发着淡淡的腐败气味。魔气侵蚀加深了。
她咬牙，从怀中取出最后一小瓶“净魔散”，这是天师道秘制的、专门用于净化低等魔气侵蚀的丹药。药粉洒在伤口上，发出“嗤嗤”的声响，腾起一股黑烟，剧痛让她忍不住闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。但伤口处蠕动的肉芽暂时停止了生长，紫黑色也稍稍退去了一丝，只是依旧顽固地盘踞着。
这点净魔散，最多只能暂时压制，无法根除。她必须尽快找到更有效的办法，或者离开这魔气弥漫的环境。
她看向周牧，心中涌起一阵无力与悲凉。这位平日里沉稳干练、执法如山的师兄，此刻虚弱得如同风中残烛。为了维持掌门冰魄，为了激发令牌指引，为了镇压阿墨身上的魔气，他已经耗尽了一切，甚至不惜燃烧精血。
绝境。看不到一丝光亮的绝境。
苏月强撑着站起来，踉跄着走到周牧身边，将手搭在他脉门上。脉象虚浮紊乱，气血两亏，本源受损严重。她连忙取出最后几粒固本培元的丹药，想喂周牧服下。
就在这时，周牧猛地睁开眼！眼神虽然疲惫，却依旧带着一丝锐利。
“我没事。”他声音沙哑，阻止了苏月的动作，“丹药留着，关键时候用。”他看了一眼苏月紫黑色的左臂，眉头紧锁，“你的伤……”
“暂时压住了。”苏月摇摇头，岔开话题，“师兄，我们接下来怎么办？这里……似乎暂时安全，但也不是久留之地。”
周牧点点头，目光扫过周围歪斜的石柱和散落的骸骨，又望向远处那依旧铅灰色、仿佛永远不会有变化的天际。“封魔残阵耗尽最后力量，镇压了阿墨身上那股魔气，但也暴露了此地。”他低声道，“刚才的动静不小，难保不会引来其他东西。我们必须尽快离开。”
他顿了顿，看向依旧昏迷的阿墨，眼中闪过一丝复杂。“阿墨身上的烙印和魔气，是个巨大的隐患。那残阵只是暂时压制，并未根除。我们带着他，就像带着一个随时会引爆的雷火符。”
“可我们不能丢下他。”苏月脱口而出，“他是掌门……掌门用命换来的。而且，他身上一定有我们不知道的秘密，或许……与解决魔劫有关。”
周牧沉默。他知道苏月说得对。阿墨不能丢，不仅因为邱莹莹，也因为那枚诡异的银白烙印，以及烙印深处与王珺、与星陨之墟、与那神秘“断流计划”的关联。那是线索，也是危险。
“我们必须找到一个相对安全的地方，让你和阿墨先行恢复，我再尝试激发令牌，寻找更明确的指引。”周牧做出决定，挣扎着想要站起，却是一个踉跄，差点摔倒。苏月连忙扶住他。
“师兄，你先调息片刻！”苏月急道。
“没时间了。”周牧摇头，从怀中取出那块黯淡的金属残片和玉衡令牌。令牌上的北斗七星刻痕已然黯淡，金属残片也毫无反应。他尝试再次逼出精血，但刚一运气，便感觉心口一阵绞痛，喉头腥甜，竟是连精血都已近乎枯竭！
他脸色一变，强行压下翻涌的气血，将残片与令牌紧握在手，以残存的、微弱到极点的神识去沟通、感应。
没有反应。
令牌和残片如同死物。
失去了邱莹莹的星力引导，失去了他自身精血的激发，这两件东西，似乎失去了与那渺茫方向之间的最后一点联系。
周牧的心，一点点沉了下去。
难道……他们真的要困死在这绝灵死域，成为下一堆无人知晓的枯骨？
不！不能放弃！
他闭上眼，强迫自己冷静下来，仔细回想。令牌的感应，是依靠金属残片。金属残片能与天星阵图、或者说与某种星辰之力产生共鸣。在这绝灵死域，星辰之力……或许并非完全断绝？
他抬头，望向那永恒铅灰色的、厚重如铅的云层。云层之后呢？是否有星辰？哪怕只是最微弱的星光？
他想起邱莹莹催动天星阵图时，那种引动周天星力的浩瀚景象。虽然她修为通天，但星辰之力无处不在，即便在绝地，是否也有一丝微不可察的流转？只是常人无法感知、无法引动罢了。
金属残片……或许就是捕捉这一丝微弱星辰之力的关键？
周牧盘膝坐下，将金属残片平放在掌心，玉衡令牌覆盖其上。他不再试图以精血或灵力强行激发，而是彻底放空心神，运转起玉衡门最基础的、用于感应周天星辰的入门心法——《星引诀》。
这心法粗浅，平日里只能帮助弟子们略微感应星辰方位，辅助修行。在此地绝灵、神识又被压制的环境下，几乎不可能有效果。
但周牧别无他法。他如同溺水之人抓住最后一根稻草，将全部心神沉入那粗浅的心法运转中，去“倾听”，去“捕捉”那可能存在于厚重云层之上、无尽虚空之中的、一丝一毫的星辰韵律。
时间一点点流逝。绝灵死域的压抑死寂如同实质，挤压着他的感知。苏月在一旁焦急地等待着，不时警惕地望向四周。
不知过了多久，就在周牧心神几乎要彻底沉入黑暗与绝望时——
掌心那冰冷的金属残片，忽然极其轻微地，颤动了一下。
不是触觉上的颤动，而是一种直接作用于神识的、极其微弱的“涟漪”。
仿佛一颗细小的石子，投入了神识的深潭。
紧接着，玉衡令牌上，那代表北斗七星的刻痕，天枢星的位置，再次极其微弱地、一闪而逝地，亮了一下。
方向，依旧是之前那个方向！
周牧猛地睁开眼，眼中爆发出难以置信的狂喜！虽然微弱，虽然转瞬即逝，但方向指引，还在！
这金属残片，果然能在此绝地，捕捉到那几乎不存在的、来自遥远星辰的微弱感应！这感应，指向的可能不是玉衡门，而是某个与天星阵图、与这金属残片同源的、蕴含着星辰之力的地点！
“有方向了！”周牧声音嘶哑，却带着一种绝处逢生的激动，“苏师妹，我们走！”
他挣扎着站起，重新背起昏迷的阿墨。苏月也强打精神，跟在他身边。
两人认准了天枢星那微弱一闪所指示的方位，再次踏上了艰难而充满不确定性的旅程。
这一次，路途似乎更加漫长，更加难熬。
周牧不敢再轻易动用精血，只能每隔一段时间，便以《星引诀》配合金属残片和令牌，进行短暂的感应，校正方向。每次感应，都耗费他极大的心神，让他本就虚弱的状态雪上加霜。但这是他们唯一的指路明灯，不能放弃。
苏月的左臂情况越来越糟。净魔散的效果在减弱，紫黑色开始向肩膀蔓延，麻木感变成了持续不断的、如同针扎火燎般的剧痛，且伴随着阵阵阴寒。她不得不分出更多灵力压制，这让她本就恢复缓慢的灵力更加捉襟见肘，脸色也越来越差。
阿墨依旧昏迷，但眉心那银白烙印，在沉寂了一段时间后，偶尔会毫无规律地轻微闪烁一下。每次闪烁，阿墨的身体就会无意识地抽搐一下，虽然没有再引动魔气暴走，但周牧和苏月都提心吊胆，生怕再次引发变故。
绝灵死域的荒凉与死寂依旧。他们翻过布满裂缝的焦黑丘陵，穿过怪石嶙峋的峡谷，涉过冰冷刺骨、毫无生机的黑色浅滩。沿途偶尔能见到一些风化的骸骨和废弃的营地痕迹，但都古老得无法辨认，只能徒增悲凉。
魔物的袭扰也并未停止。他们不得不更加小心，尽量避开魔气浓郁的区域，绕行更远的距离。遭遇战无法避免时，往往以周牧和苏月添上新伤为代价，狼狈逃脱。
补给几乎耗尽。丹药早已吃完，清水也所剩无几。周牧和苏月只能依靠运转功法，强行从自身血肉中榨取一丝微弱能量维持，但这无异于饮鸩止渴，加速了他们的虚弱。
绝望，如同跗骨之蛆，从未远离。
唯一支撑他们的，是周牧手中那金属残片和令牌偶尔给出的、微弱却固执的方向指引，以及怀中那枚收纳着邱莹莹最后生机的玉镯。
他们不能倒下。为了掌门，为了可能存在的希望，也为了肩上这份沉重到几乎要将他们压垮的责任。
又不知跋涉了多久，或许几天，或许更久。时间的概念早已模糊。
周牧感觉自己已经到了极限。每一次呼吸都带着肺叶摩擦般的疼痛，眼前阵阵发黑，双腿如同灌了铅，每一步都仿佛要用尽全身力气。背上的阿墨轻得如同一片枯叶，却又重得如同山岳。
苏月的情况更糟。左臂的紫黑色已经蔓延到了肩颈，半张脸都笼罩着一层不祥的黑气。她走路摇摇晃晃，全靠意志支撑。魔气侵蚀带来的不仅仅是肉体的痛苦，还有神识的模糊与混乱，她必须时刻与脑中不时涌现的暴戾、绝望的低语作斗争。
就在两人几乎要同时倒下，意识陷入混沌的前一刻——
前方，那永恒不变的、由焦黑岩石和铅灰天空构成的单调景象，终于出现了一丝变化。
地势开始缓缓向下倾斜。
不是陡峭的悬崖或深谷，而是一种平缓的、如同巨大碗壁般的斜坡。斜坡向下延伸，逐渐被一种朦胧的、灰白色的雾气所笼罩。雾气凝而不散，缓缓流动，阻隔了视线，也阻隔了神识。
而在那灰白雾气弥漫的斜坡底部，隐约可见一些不同于焦黑岩石的、更加深邃的……阴影轮廓。
像是一些建筑的残骸？或者，是更加巨大的、不知名的物体？
最重要的是，周牧手中的金属残片和玉衡令牌，在这一刻，同时发出了前所未有的、清晰的灼热感！
令牌上的北斗七星刻痕，全部亮了起来！光芒虽然依旧不强，却稳定而持续，共同指向——斜坡之下，灰白雾气的最深处！
指引，前所未有的明确！
那里，就是金属残片感应到的星辰之力的源头？是他们苦苦寻找的、可能蕴含生机的地方？
周牧和苏月对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的激动，以及一丝深藏的疑虑。
激动，是因为终于看到了不同于死寂荒原的景象，看到了指引的终点。
疑虑，是因为那灰白色的雾气，那朦胧的阴影轮廓，总让他们不由自主地想起星陨之墟入口那翻滚的灰白雾气，以及其中蕴含的冰冷意志。这里，会不会是另一个陷阱？另一处绝地？
“我们已经没有退路了。”周牧嘶哑着声音说道，目光投向斜坡下那片神秘的雾气，“是生是死，总要去看一眼。”
苏月默默点头。确实，回头是必死无疑，前方至少还有一丝微光，哪怕那微光可能是诱人踏入深渊的鬼火。
两人不再犹豫，互相搀扶着，背着阿墨，小心翼翼地，朝着那向下延伸、没入灰白雾气的斜坡，一步步走去。
越是向下，周围的温度就越低。那是一种不同于北域罡风的、阴冷入骨的寒意，仿佛能冻结血液和灵魂。灰白色的雾气越来越浓，视线被压缩到不足十丈，神识更是如同陷入泥沼，几乎无法离体。
脚下不再是坚硬的焦黑岩石，而是一种松软的、带着潮湿黏腻感的黑色泥土，踩上去会发出“噗噗”的轻响，仿佛下面是空的。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了腐朽与某种奇异甜腥的气味，闻久了让人头脑发晕。
斜坡似乎无穷无尽。他们走了很久，周围的景象却几乎没有变化，只有越来越浓的雾气和越来越深的寒意。寂静，是这里唯一的声音，连自己的心跳和呼吸声，都仿佛被雾气吸收了，显得格外空洞、遥远。
一种不祥的预感，在周牧和苏月心中蔓延。这地方，太诡异了。
突然，走在前面的周牧脚下一滑！他本就虚弱，背着阿墨，重心不稳，惊呼一声，连同阿墨一起，朝着斜坡下方滚落下去！
“师兄！”苏月大骇，想伸手去抓，却抓了个空，自己也因为动作过猛，牵动伤势和魔气，眼前一黑，踉跄着跟着滑倒，一同向下滚去！
天旋地转！冰冷的雾气扑面而来，松软的泥土摩擦着身体，带来剧痛。周牧死死护住背上的阿墨和怀中的玉镯，苏月则拼命想要稳住身形。
翻滚不知持续了多久，终于，他们重重地摔在了平地上。
周牧只觉得全身骨头都像散了架，五脏六腑移位，喉咙一甜，又是一口鲜血喷出。苏月也摔得不轻，左臂伤口崩裂，黑血汩汩流出。
但两人顾不得自己的伤势，第一时间看向对方，又看向阿墨。
阿墨依旧昏迷，似乎并未在翻滚中受到额外伤害，只是眉心那银白烙印，在接触到这浓郁灰白雾气的瞬间，再次亮了起来！这一次，光芒不再黯淡，而是呈现出一种冰冷的、稳定的银白色，与他昏迷前在星陨之墟被“吐”出来时，有几分相似！
周牧心中警铃大作！这雾气……果然有问题！它在激活阿墨眉心的烙印！
他强忍剧痛，挣扎着爬起，将阿墨挡在身后，警惕地环顾四周。
灰白色的雾气在这里略微稀薄了一些，能见度扩大到了二三十丈。他们所处的地方，似乎是一个巨大的、天然的坑洞底部。地面依旧是那种松软潮湿的黑土，坑洞边缘是陡峭的、长满了滑腻苔藓的岩壁，向上延伸，没入浓雾之中。
而在坑洞中央，赫然矗立着几座……建筑。
不是星陨之墟内部那种恢弘但残破的星辰风格建筑，也不是外面那些上古修士留下的简陋石柱。
而是更加古老、更加诡异、风格难以形容的……石质结构。
它们由一种暗青色的、布满蜂窝状孔洞的巨大石块垒砌而成，形态扭曲，不似人造，倒像是某种自然生长、又被强行雕琢过的产物。有的像倾斜的巨塔，有的像张开的兽口，有的则完全无法描述。建筑表面，刻满了复杂到令人目眩的、螺旋状、波纹状、以及大量难以理解的几何符号和扭曲生物图案，这些图案在灰白雾气的映衬下，仿佛在缓缓蠕动，散发着一种混乱、疯狂、却又蕴含着某种原始蛮荒秩序的诡异气息。
这些建筑的排列，也毫无规律，东倒西歪，彼此之间由低矮的、同样布满刻痕的石墙或拱门连接，形成了一个杂乱无章、却又仿佛暗合某种癫狂逻辑的……迷宫。
而在这些诡异建筑群的更深处，坑洞的最中心，隐约可见一个更加庞大、更加黑暗的……阴影轮廓。那轮廓的形状难以描述，像是一座倒扣的山峰，又像是一颗巨大无比、陷入沉睡的怪异头颅，散发出一种令人灵魂都感到战栗的、沉重如山的压迫感。
金属残片和玉衡令牌，此刻灼热到了极点，几乎要烫伤周牧的手掌！它们的光芒，笔直地指向——那建筑群深处，最黑暗的阴影轮廓！
这里，就是指引的终点？
周牧的心，沉到了谷底。
这地方，绝对不是什么星辰福地，更不是生机所在。这弥漫的灰白雾气，这诡异的建筑风格，这令人窒息的精神压迫，无不昭示着此地的邪异与危险！尤其是阿墨眉心那被激活的银白烙印，更让他确信，这里与星陨之墟，有着某种深层次的、不详的联系！
“我们……来错地方了。”苏月的声音带着颤抖，她也感受到了此地那令人极度不适的气息，左臂的魔气侵蚀似乎也因此而变得更加活跃、痛苦。
周牧没有说话。他抬头，望向他们滚落下来的陡峭斜坡，浓雾弥漫，早已看不见来路。退回去？以他们现在的状态，几乎不可能爬上那湿滑陡峭的岩壁。
前进？进入那片诡异的建筑迷宫，走向那黑暗的阴影轮廓？
似乎，他们陷入了一个更加糟糕、更加没有选择的绝境。
就在两人进退维谷、心神剧震之际——
“嗒……嗒……嗒……”
一阵轻微的、仿佛硬物敲击石面的声音，从前方的诡异建筑群中，清晰地传了出来。
声音很规律，不紧不慢，由远及近。
在这片死寂的、只有雾气流动的坑洞底部，这声音显得格外刺耳，也格外……瘆人。
有什么东西，从那片建筑迷宫里，出来了。
周牧和苏月瞬间绷紧了身体，灵力（虽然微弱得可怜）下意识地提起，死死盯向前方雾气与建筑的阴影交界处。
脚步声越来越近。
终于，一个佝偻的、披着破烂灰袍的身影，缓缓从一座扭曲巨塔的阴影后，走了出来。
灰袍破旧不堪，沾满了污渍和苔藓，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只露出一个干瘪如同骷髅般的下巴。它的手中，拄着一根歪歪扭扭、顶端镶嵌着一颗浑浊灰色水晶的骨杖。
它走得很慢，脚步有些蹒跚，但每一步都踏得很稳，骨杖敲击在湿滑的黑土地上，发出“嗒、嗒”的声响。
在距离周牧他们大约十丈的地方，它停下了脚步。
缓缓地，抬起了头。
兜帽下，露出了它的脸。
那不是人类的脸。
皮肤是一种死寂的灰白色，布满深深的褶皱和暗沉的斑块。眼眶深陷，里面没有眼珠，只有两团缓缓旋转的、灰白色的雾气漩涡。鼻子只剩下两个空洞，嘴巴是一条干裂的细缝，嘴角以一种极其不自然的弧度向上牵扯着，仿佛在笑，却又充满了令人毛骨悚然的恶意。
它“看”着周牧三人，尤其是“看”向阿墨眉心那闪烁的银白烙印，那灰白色的雾气漩涡微微加快了旋转。
然后，一个干涩、沙哑、如同两块粗糙石头摩擦的声音，从它那细缝般的嘴里，响了起来：
“欢迎……迷途的羔羊……”
“归墟……的阴影……在等待……”
“烙印……指引你们……来到……歧途……”
歧途。
这两个字，如同冰锥，狠狠刺入周牧和苏月的心脏。
他们拼尽全力，循着那微弱的星辰指引，最终到达的，不是希望之地，而是……歧途？
一个由诡异生物把守、与星陨之墟和归墟阴影相关的……陷阱或牢笼？
周牧握紧了手中的金属残片和令牌，感受着它们那灼热到几乎要将皮肤烫伤的异样温度，再看看眼前这诡异可怖的灰袍身影，以及身后那片散发着不祥气息的建筑迷宫和黑暗轮廓……
一股比面对星陨之墟巨井时更加深沉、更加无力的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
他们，似乎真的……走上了一条无法回头的歧路。