整个过程很快。

  快到不像是一场战斗。

  像是一场清扫。

  七八十个能打仗的思结部男人,大部分连马都没骑上去就被冲散了。

  散了之后各自为战。

  各自为战的游牧民,比不了成建制的唐军精锐。

  差得太远。

  一炷香的时间。

  结束了。

  地上躺着几十具尸体。

  有思结部的。

  也有唐军这边的。

  唐军这边死了一个,伤了七个。

  徐逢义从马上跳下来,在营地里走了一圈。

  帐篷都在。

  没烧。

  女人和孩子蹲在帐篷后面,有的在哭,有的在发抖,有的抱着孩子一声不吭。

  老人站在原地,像是木桩子,一动不动。

  薛万均骑在马上,把刀在马鞍旁边的布条上擦了两下,插回了鞘里。

  "带走他们的马。"

  "至于牛羊……"

  “安排两个人往南赶,碰到咱们的人交接了就完事。”

  五十来个人收拾了战利品,赶着牛羊,骑着马,从营地的另一侧离开了。

  片刻后,熊熊大火烧了起来。

  ......

  这不是薛万均干的第一个部族。

  也不是最后一个。

  从三月初九开始到三月十四,他带着五十来个人,连续扫了四个部族。

  四个部族全是名单上标了叉的。

  全是颉利的死忠。

  没有任何一个部族的营地扛过两个时辰。

  干到第五个部族的时候,停了。

  第五个部族的营地是空的。

  帐篷在。

  人跑了。

  跑得干净。

  一个人都没有。

  连牛羊都赶走了。

  地上留着凌乱的脚印和蹄印,是匆忙撤走的痕迹。

  徐逢义蹲在地上看了看脚印的方向。

  "往西跑的。"

  "往西北跑的……"

  薛万均抬头看了一眼远处的山脉,轻笑一声。

  "往颉利那边跑的。"

  "看样子是消息传出去了。"

  "后面那些部族知道我们来了。"

  "看样子咱们要有麻烦了。"

  徐逢义听着,想了一会儿。

  "将军,那我们……"

  "我们?"

  薛万均从褡裢里掏出那份名单。

  看了看上面剩下的七个叉。

  "继续找下一个。"

  "跑掉了的不管。"

  "没跑掉的,继续。"

  "干到颉利的牙帐被踏平为止。"

  “怕了?”

  徐逢义点头:“有一点,万一颉利分兵过来……”

  薛万均把名单折起来,塞回褡裢,夹了一下马腹。

  “分兵过来就跑呗,超过一千人就不是咱能对付的了。”

  三十来个人,连忙跟上薛万均的马儿,朝着草原深处走了进去。

  三月十六。

  长安。

  两仪殿。

  军报是前天到的。

  八百里加急,从前线跑回来的信使换了七匹马,到长安城门的时候最后一匹马趴在地上起不来了,信使自己跑着进的宫。

  军报放在李世民的案桌上。

  放了两天了。

  李世民看了三遍。

  第一遍是军报刚到的那天晚上看的。

  看完了之后他从椅子上站起来,在两仪殿里走了七八圈,走完了坐下来,又站起来,又走了七八圈。

  无舌站在门口,看着陛下在殿里转圈,转了小半个时辰,没敢进去问。

  第二遍是第二天早上看的。

  看完了之后他端着茶杯喝了一口,茶喝到嘴里忘了咽,含了好一会儿才想起来,咽下去的时候呛了一下。

  第三遍是今天看的。

  看完了之后他把军报放在桌上,两手撑着桌沿,低着头,看着军报上的字。

  军报上写的是。

  "贞观四年三月初九,大总管李靖率军与突厥颉利可汗所部三万骑兵交战于阴山以北草原。"

  "以投石车配火药罐二十四发,于三百步外轰击敌阵。"

  "火药引燃地面散落之火药粉,形成火海,覆盖敌军冲锋线约二里。"

  "敌骑冲入火海,马匹受惊,阵型崩溃。"

  "不到一刻钟,敌军全线溃退。"

  "我军未发一兵一卒近战。"

  "此役,敌军伤亡约六千。"

  "我军亡零,伤一。"

  “伤者搬桐油罐挤着手了。”

  零。

  李世民的手指在零这个字上停了很久。

  零伤亡。

  一场正面交战,十六万人对三万人,打完了零伤亡。

  他这辈子打了多少仗。

  从雁门关到洛阳,从洛阳到虎牢关,从虎牢关到长安。

  每一仗,死人。

  每一仗,伤人。

  每一仗,都要拿人命填。

  他从来没打过零伤亡的仗。

  从来没有。

  他以为这辈子都不会有。

  今天有了。

  手指从零字上移开,往上面的字看。

  "火药罐"。

  "投石车"。

  "火海"。

  "不到一刻钟"。

  每一个字都像是一把钩子,钩在他的心上。

  他想去。

  他想亲眼看看那个场面。

  想亲眼看看投石车抛出去的火药罐在空中划过弧线的样子。

  转了两天两夜。

  越转越大。

  越转越痒。

  痒得他坐不住,站不住,躺不住。

  想让李承乾监国,可是自己那儿子,连个弘文馆都没弄明白呢,大唐交到他手里,李世民不放心。

  想去找李渊,一想到上次那句你在想屁吃,缩了缩脖子。

  他是皇帝,皇帝也要面子,可面子这东西,挡不住心痒,又把军报看了一遍。

  看到不到一刻钟那几个字的时候,手指在桌面上攥了一下。

  "……无舌。"

  "奴在。"

  “你去大安……算了,没事,退下吧。"

  "……"

  无舌退了出去。

  李世民一个人坐在两仪殿里。

  对着那份军报。

  憋着。

  ......

  同一天。

  工部。

  工部的火药作坊在长安城西南角,离皇城远,离居民区也远。

  这玩意一旦出事,方圆几十丈之内什么都不剩。

  放在城里头,炸了谁都受不了。

  作坊的围墙比一般的高了一截,墙头上还加了铁蒺藜,门口有四个兵部的士兵日夜轮班守着。

  进门要令牌。

  没有令牌,谁来都不行。

  这是李世民亲自定的规矩。

  火药的配方、制造流程、产量、存量,全是绝密。

  绝密到什么程度?

  工部尚书自己都只知道一半。

  另一半在兵部那边锁着。

  两边各知道一半,合在一起才是完整的。

  谁也不能独吞。

  作坊里面这几天忙得脚不沾地。

  前线传回来的消息说炸药消耗太快,李靖那边的存量不到十车了。

  工部接到了加急的生产令。

  三天之内,赶制五十罐火药。
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