皇后设的晚宴摆在汤泉宫最大的“听泉阁”。

  地龙烧得暖,宫灯点得亮,丝竹声轻轻柔柔,倒真有几分温馨家宴的味道。

  苏窈窈到的时候,萧启明和苏云儿已经在了。

  两人挨着坐,苏云儿正拿着银箸给萧启明布菜,动作亲昵。

  见苏窈窈进来,萧启明眼睛一亮,下意识坐直了些。

  苏云儿看在眼里,手中银箸几不可察地顿了顿。

  “臣女参见皇后娘娘。”苏窈窈屈膝行礼。

  皇后坐在主位,雍容华贵。

  她笑着招手:“窈窈来了,快坐。今日都是自家人,不必拘礼。”

  苏窈窈乖巧地在下首位置坐下——正好与萧启明、苏云儿面对面。

  宫人开始上菜,都是些精致的汤泉宫特色。

  “窈窈住得可还习惯?”皇后关切地问,“这儿的温泉最是养人。你身子弱,多泡泡有好处。”

  “谢娘娘关怀,一切都好。”苏窈窈垂眸应答。

  “那就好。”皇后顿了顿,状似无意地问,“对了,太子今日怎么还没到?”

  话音刚落,外头传来太监的唱喏:

  “太子殿下到——”

  阁内几人都抬眼望去。

  轻纱幔帐被宫人掀起,萧尘渊缓步走了进来。

  他今日穿了身月白色常服,外罩同色大氅,墨发用一根白玉簪束着,简素得与这满室奢华格格不入。

  可当他踏入阁中时,那身清冷孤绝的气度,却让所有华彩都黯然失色。

  “儿臣来迟,请母后恕罪。”他朝皇后微微躬身。

  “快坐吧。”皇后笑容更深了些,“就等你了。”

  萧尘渊在苏窈窈旁边的位置坐下——正好与她隔着一张桌子。

  苏窈窈侧目看他。

  烛火下,他眉目如画,神色淡漠,可那双眼睛……却深得像寒潭,映着跳跃的烛光,有种惊心动魄的俊朗。

  她下意识抚了抚腕间的佛珠。

  萧尘渊的目光在那串珠子上停留了一瞬,随即移开。

  “皇兄今日气色不错。”

  萧启明忽然开口,语气带着几分刻意的亲热,“听说皇兄近日为水患之事劳心,也该来汤泉宫松快松快。”

  萧尘渊端起茶盏,淡淡道:“二弟有心。”

  “都是兄弟,应该的。”萧启明笑道,目光却瞟向苏窈窈,“说起来,窈窈也来了。皇兄,你还不知道吧?窈窈小时候最怕冷,一到冬天就手脚冰凉,还是我……”

  “二殿下记错了。”苏窈窈打断他,声音平静,“臣女小时候体热,从不怕冷。”

  萧启明脸色一僵。

  苏云儿连忙打圆场:“姐姐说的是,殿下怕是记混了。不过姐姐现在身子确实弱了些,该好生调养才是。”

  她说着,看向萧尘渊,声音娇柔,“太子殿下,您说是吧?”

  萧尘渊抬眸,看了她一眼。

  就那么一眼,淡漠,疏离,没有任何情绪。

  却让苏云儿心头一寒,后面的话都噎在了喉咙里。

  “苏二小姐。”萧尘渊缓缓开口,“食不言,寝不语。宫宴之上,还是少说话为好。”

  这话说得毫不客气。

  苏云儿脸唰地白了,眼眶瞬间红了,委屈地看向萧启明。

  萧启明脸色也不太好看:“皇兄,云儿也是一片好心……”

  “二弟。”萧尘渊打断他,声音依旧平静,却带着无形的威压,

  “食不言的规矩,还需要孤教你吗?”

  满室寂静。

  连丝竹声都停了。

  皇后端着茶盏,垂眸喝茶,仿佛什么都没听见。

  苏窈窈拿起银箸,夹了一箸清炒时蔬,细细咀嚼。

  嗯,味道不错。

  萧启明拳头攥紧,他死死盯着萧尘渊,眼中闪过嫉恨和不甘。

  凭什么?

  凭什么这个修佛的、不近女色的皇兄,就能得到所有人的敬畏?

  就连他心仪的女子,也……

  他的目光落在苏窈窈腕间的佛珠上,心头火起。

  那本该是他的!苏窈窈本该是他的!

  晚膳在诡异的气氛中继续。

  萧启明不再说话,只是闷头喝酒。

  苏云儿小心翼翼地给他布菜,却被他烦躁地推开。

  晚膳过半时,皇后忽然开口:

  “对了,窈窈。本宫听说你前些日子在查你娘的嫁妆?”

  苏窈窈放下银箸:“是。”

  “柳氏那边……可还顺利?”

  “还算顺利。”苏窈窈答道,“柳姨娘立了字据,答应三月内归还。”

  皇后挑眉:“字据?她倒肯立?”

  “大约是……有自己的门路吧。”苏窈窈唇角微勾。

  皇后深深看了她一眼,眼中闪过赞许。

  这个外甥女……比她想的还要聪明。

  皇后目光扫过萧启明,“二皇子,你可知道柳氏有什么门路?”

  萧启明一愣,皱眉道:“儿臣不知。”

  他是真不知道。柳姨娘最近确实在筹钱,还跟他开口借过,但他没给。

  皇后不再追问,转而说起别的。

  可苏窈窈却感觉到,有道目光一直落在自己身上。

  她抬眸,对上萧尘渊的眼睛。

  他正端着茶盏,静静看着她,眼神深不见底。

  四目相对。

  苏窈窈忽然弯起唇角,朝他眨了眨眼。

  萧尘渊捻动指尖的动作几不可察地顿了一下,随即移开视线,耳廓却微微泛红。

  这一幕,被萧启明尽收眼底。

  他握着酒杯的手青筋暴起,眼中几乎要喷出火来。

  贱人!

  当着他的面,就敢勾引皇兄!

  他仰头灌下一杯酒,忽然站起身:

  “母后,儿臣有些不舒服,先告退了。”

  说完,也不等皇后应允,径直离席。

  苏云儿连忙起身,匆匆行礼后追了出去。

  阁内只剩下皇后、萧尘渊和苏窈窈三人。

  皇后揉了揉眉心,叹气:“启明这孩子……越大越不懂事了。”

  萧尘渊没说话。

  苏窈窈也沉默。

  “罢了。”皇后摆摆手,“你们也散了吧。窈窈,你送送太子。”

  苏窈窈起身:“是。”

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  廊下,月色如水。

  温泉的水汽在月光下蒸腾,像一层薄纱,笼着整座宫苑。

  苏窈窈和萧尘渊并肩走着,谁都没说话。

  只有脚步声,和温泉水流的潺潺声。

  走到竹林外时,萧尘渊忽然停下脚步。

  “就送到这儿吧。”

  苏窈窈抬眸看他。

  月光洒在他脸上,衬得他眉眼愈发清冷。可那双眼睛……却不再像寒潭,反而像映着月光的湖水,温柔得让人心悸。

  “殿下。”她轻声开口,“今日……多谢。”

  “谢什么?”

  “谢殿下……替臣女解围。”

  萧尘渊沉默片刻,忽然问:

  “你怕他?”

  “谁?二殿下?”苏窈窈笑了,“臣女为何要怕他?”

  “那就好。”萧尘渊转身,朝竹林深处走去。

  走出几步,又回头:

  “那串佛珠……戴惯了?”

  苏窈窈抬起手腕,紫檀珠子在月光下泛着温润的光。

  “戴惯了。”

  “嗯。”萧尘渊点点头,“那便好。”

  他转身离开,身影很快消失在竹影深处。

  苏窈窈站在原地,许久未动。

  直到身后传来苏云儿娇柔的声音:

  “姐姐怎么一个人在这儿?”

  苏窈窈回头。

  苏云儿不知何时又回来了,脸上带着笑,眼神却冷。

  “二殿下喝多了,已经歇下了。”她走到苏窈窈面前,目光落在她腕间的佛珠上,眼中闪过嫉恨,

  “姐姐这佛珠……真是好看呢。”

  苏窈窈没接话。

  苏云儿也不在意,自顾自说:“姐姐……我们一同去泡温泉吧?”

  她笑得天真无邪:

  “姐妹之间,也该……多亲近亲近才是。”
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