聊城南门城墙上,范筑先的次子范树民蹲在垛口后面,手指头摸着一行刻字。

  “驱除倭寇,还我河山。”

  八个字,刻得歪歪扭扭,笔画深浅不一。那是一个月前他当选青年抗日挺进大队大队长那天晚上,拿刺刀一笔一画凿上去的。那天他喝了二两高粱酒,手抖,第一个驱字凿歪了。

  他用拇指肚子摁住那个凿歪的驱字,指甲盖下面全是血痂。

  猫着腰从垛口往外探了一眼。

  城外一千米开外,日军帐篷连成一片。炊烟升起来了,他咽了一口唾沫,肚子咕噜叫了一声。

  身后城墙根底下,躺了一溜人。

  七百三十一个。

  今天早上他亲自数的。前天还有七百八十六,昨天夜里鬼子摸上来打了一阵,折了五十多号人。伤的比死的多,但伤了跟死了也差不多,城里没有碘酒,没有纱布,连干净布条子都不够用了。有个小战士大腿上中了一枪,止血带是从死人身上扒下来的绑腿布,拧了三圈,血还是往外渗。

  “范大队长。”

  一个嗓子还没变完的声音从下面传上来。

  范树民回头,是他手下年纪最小的队员,叫栓子,十六岁,聊城本地人。

  栓子端着一个搪瓷缸子爬上来,缸子里晃着稀粥,米粒数得清。

  “司令说让您吃点东西。”

  范树民接过缸子,“城里还有多少粮食?”

  栓子眼珠子转了一下。“伙房说……还够吃一天的。”

  一天。

  范树民把缸子搁在垛口下面砖台上,从腰间摸出驳壳枪,拉开枪机退出子弹,还剩四发。

  七百多人,步枪不到三百条,子弹平均每人不到五发。手榴弹倒是还有一批,土造的。城墙上架了两挺捷克式,一挺还能打,另一挺昨天夜里枪管过热炸了膛,机枪手右手没了三根指头,现在还躺在城头咬着木棍不吭声。

  他十九岁。

  一个月前站在这面城墙上的时候,他觉得自己什么都不怕。父亲通电全国誓死抗战的那天,他在台下喊得最响。那时候鲁西北二十多个县遍地烽火,号称六万抗日游击队。六万人。

  他嘴角扯了一下。

  日军第十师团从徐州回师,四十联队三千多鬼子扑向聊城。

  当时驻守聊城的王金祥竟然带着第二支队一千二百人跑了,他那支队的武器是最好的。王金祥留下了一封信“敌情不明,外围骚扰。”

  范树民看到那封信的时候手都在抖。范筑先看了很久,一句话没说。

  后来他才从父亲身边的通讯员嘴里听到零碎的消息。

  王金祥不是不敢回来。是不想回来。

  李树椿也跑了。

  山东省民政厅长兼鲁西行辕主任,一周前悄没声儿地出了聊城,带着他的随从和两箱子文件,往南去了。走之前,他跟王金祥在办公室,谈了一下午。

  没有人知道他们谈了什么。

  但是王金祥从第二天开始,就开始躲着范筑先了。

  而压垮王金祥的最后一根稻草,是一个从陕北来的人。那个人是八路派来联系范筑先的,来帮范筑先弄兵工厂的。王金祥这才知道范筑先的副司令陈锋,真实身份是八路军。

  王金祥当时就翻了脸。

  他本来就怕了,陈锋八路身份不过是他等了很久的台阶。有了这个由头,他跑得比谁都理直气壮。

  范树民想不通。

  号称六万人的队伍,怎么就剩下七百多个人,困在聊城这座四面漏风的老城里。

  他回头看了一眼城墙下面那些脸。

  好几个人胳膊上缠着布条子,布条子上的血渍已经发黑发硬了,苍蝇趴在上面赶都赶不走。有个队员靠着墙根睡着了,手里还攥着一把大刀片子,刀刃上豁了两个口子。

  范树民走下城墙,蹲到大腿中枪的小战士面前。

  小战士叫铁蛋,高唐县人,十七岁。绑腿布裹了五六层,最里面那层已经跟肉长到一起了,不敢揭。铁蛋脸色发灰,嘴唇干裂出血口子。

  “大队长。”铁蛋声音发飘,“鬼子啥时候打上来?”

  “打不上来。”范树民把搪瓷缸子递给他,“喝了。”

  铁蛋摇头。“我不饿。”

  “命令你喝。”

  铁蛋接过缸子,两只手抖得厉害,粥洒出来一半。他仰头喝了,米粒在喉咙里滚了一下,眼眶红了。

  范树民站起来,走到下一个伤员面前。

  一个一个看过去。

  他蹲下来,把每个人的伤口都摸了一遍。手指头碰到皮肉翻卷的地方,心里头翻江倒海。

  走到最后一个人面前的时候,他站住了。

  那是个四十多岁的老兵油子,原来是范筑先司令部的传令兵,左肩膀被弹片削掉一块肉,白花花骨头茬子露在外面。老兵靠着墙,嘴里叼着一截烟屁股,没点着。

  “老周叔。”范树民声音有点哑,“还撑得住不?”

  老周把烟屁股从嘴里拿出来,冲他咧了一下嘴。门牙缺了两颗。

  “大队长,你放心。”老周用右手拍了拍身边的老套筒,“只要还有一口气,老子就能给鬼子再送一颗花生米。”

  范树民蹲下来。

  “老周叔。”

  “嗯?”

  “你家里几口人?”

  老周愣了一下。“婆娘,俩闺女,一个小子。”

  “小子多大了?”

  “八岁。”

  范树民点了点头,松开手,站起来。

  他转过身,面对着城墙根底下所有还能睁开眼睛的人。

  七百多张脸。年轻的,年老的。完整的,带着伤的。

  他张了张嘴。

  “同志们。”

  所有人看着他。

  “粮食还够一天。子弹不够两轮齐射。城墙上有三个口子还没堵上。”

  “我今年十九。”他声音很轻,“在座的有比我大的,有比我小的。我不骗你们。我心里也没底。”

  没有人说话。

  “但是我爹说了一句话。”他停了一下,“他说,我们守的不是这座城,是鲁西北六百万老百姓的脊梁骨。我们要是跑了,鬼子就从这里长驱直入。我们每多守一个时辰,后面的老百姓就多一个时辰搬家逃命的时间。”

  他的目光从铁蛋脸上扫过去,从老周脸上扫过去,从栓子脸上扫过去。

  “我爹的电报发出去了。援军已经在路上了。能不能等到,我说不准。但是——”

  他拔出驳壳枪,拉了一下枪栓。

  “我范树民,今天就死在这面城墙上。谁想走,现在就走,我不拦。”

  老周把烟屁股往嘴里一叼,用右手撑着墙站了起来。左肩膀上的骨头茬子磕在砖墙上,他龇了一下牙,没吭声。

  “大队长。”老周把老套筒往肩上一扛,“少他妈废话了。走。”

  司令部里,范筑先左手攥着一份电报纸,右手搁在膝盖上。

  电报是孔武回的。六个字。

  “已出发。等我到。”

  范筑先把电报叠好,放进上衣口袋。

  他站起来的时候,身子晃了一下。

  通讯员赶紧伸手去扶。范筑先摆了摆手,扶着桌沿站稳了。

  “树民在哪?”

  “南门城墙上。”

  范筑先点了点头,迈步往外走。

  南门城墙上,范筑先找到了他的二儿子。

  范树民正带着人往缺口处塞沙袋。

  “爹。”范树民看见他,喊了一声。

  范筑先走到垛口前,往城外看了一眼。

  日军的队伍在调动。步兵方阵在集结,后面有炮兵阵地的轮廓。

  “要打了。”范筑先说。

  话音没落,城外第一发炮弹落在了西门方向。轰隆一声,半截城墙垮下来,砖石碎块砸了一地。

  紧接着,第二发,第三发。

  东门外,日军步兵开始往前推进。

  “全体上墙!”范树民拔枪站到了垛口前。

  枪声响了。

  稀稀拉拉的老套筒和捷克式混在一起,跟城外九二式重机枪的声音比起来,像放鞭炮。

  但是每一发子弹都打得准。子弹金贵,没有人舍得浪费。

  范树民趴在垛口后面,驳壳枪端平了,瞄着城下五十米处一个探头的鬼子兵。四发子弹,他得省着用。

  “放近了再打!”他回头冲后面吼。

  日军第一波冲到了城墙根底下。

  大刀片子和手榴弹招呼下去。土造手榴弹十个响了六个,但够用了。城墙底下血肉模糊。

  鬼子退了。

  第二波跟着上来。这一回,炮弹直接往城头上砸。

  范树民被气浪掀翻在地,耳朵嗡嗡作响。他爬起来的时候,看见栓子躺在三步开外,半边脑袋没有了。

  十六岁。

  范树民没有时间难过。他捡起栓子手里的老套筒,趴回垛口。

  第三波。

  日军从南门和东门同时攻。城墙上的人不够用了,范筑先亲自提着一把盒子炮站到了垛口前。

  “爹!你下去!”范树民吼。

  范筑先没理他。

  老头子五十七岁了,头发花白,腰板还是直的。盒子炮端平了,打一枪,拉一下枪栓。动作不快,但稳。

  炮弹又落了。

  这一发落在南门城楼的正中间。

  范树民只觉得眼前一白。

  等他再能看见东西的时候,他躺在碎砖堆里。胸口压着一根房梁。他使劲推了两下,推不动。

  有人在喊他。

  “树民!树民!”

  是他爹的声音。

  范筑先从烟尘里扑过来,双手抓住房梁往上抬。老头子的手在抖,嘴角在抽,脸上全是灰,额头上一道血口子。

  房梁抬起来了。

  范树民被拖出来。

  他低头看了一眼自己的胸口。胸口塌下去一片,每呼吸一次,胸腔里就有咕嘟咕嘟的声音。

  “爹。”他张嘴,血从嘴角淌下来。

  范筑先蹲在他面前。

  五十七岁的父亲,蹲在十九岁的儿子面前。战场上的硝烟还没散,城墙外面鬼子的喊杀声一浪接一浪。

  范树民伸手去抓他爹的手。

  手指头没有力气了。

  “爹。”他的眼珠子开始涣散,“城墙上面那行字……别让鬼子……给磨了……”

  范筑先攥住儿子的手。

  他的嘴唇在动,但是没有声音出来。他想说什么,喉咙像被人掐住了一样。

  范树民的手松了。

  眼睛还睁着,对着天。

  范筑先把儿子的眼睛合上。

  他把儿子放平在碎砖上,把散开的军装领口整了整。然后,他站起来了。

  站起来的时候,他右手按了一下腹部。

  低头看了看。

  衣服下面,从左腹部一直洇到腰带,全是血。那颗流弹是什么时候中的,他自己都记不清了。可能是第一波炮击,可能更早。

  没有人注意到。

  所有人都以为他身上的血是儿子的。

  范筑先把手放下来。

  他弯腰,从儿子手边捡起那把驳壳枪。拉开枪机。

  里面还剩一发子弹。

  城外,密集的枪声突然炸开了。

  不是从城墙方向传来的。是从西北方向。

  先是步枪的脆响,紧接着是捷克式的连射,然后——轰隆一声。

  九二式步兵炮。

  日军阵型开始松动了。后队出现了骚乱。

  援军到了。

  范筑先站在碎砖堆上,手里攥着那把还剩一发子弹的驳壳枪,身上的血从腰带底下一滴一滴往地上落。

  他看着城外的烟尘,看了很久。

  然后他低下头,看了一眼脚边的儿子。

  站在那里,像一截钉进城墙里的铁桩。
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