陈曼淑脚尖在青石板上顿了一下,深吸一口气,转了身。

  朝那个小伙计走过去了。

  徐震手指死掐着麻袋口,放松了双肩,开始调整呼吸。

  那小伙计还没缓过神来,嘿嘿笑着,怀里还抱着那卷丝绸。

  陈曼淑走到小伙计跟前,横眉一竖,压低嗓音。

  “小六子,你瞎嚎什么。”

  小伙计一愣,缩了缩脖子。

  “小姐,我就是见着您高兴——”

  “高兴也不能乱喊乱叫的。”陈曼淑拿眼角剜了他一眼,“咱们陈家的礼数都忘了?”

  她侧了侧身,眼睛往茶摊方向扫了一眼。

  “走,回去。”

  她拎起手袋,大步朝陈家铺子门口走。

  小伙计挠了挠头,也不着脑,眼睛弯成月牙,脚步轻快地跟了上去。

  徐震吐出一口气。

  他没跟上去,把腿一盘,眼皮往下一耷拉,手指在砖缝里抠着泥,嘴皮子翕动,念得又急又细。

  “色即是空,空即是色……”

  陈曼淑跨进铺子门,熟悉的气味扑面而来。棉布和樟脑丸,混着一点桐油。她家是做布匹绸缎起家的,这个气味她闻了二十几年。

  小六子跟着她刚走进铺子,就有三个顾客跟进来了。

  陈曼淑瞥了一眼,一扬下巴,小六子立马会意。

  他将抱着的绸缎往柜台一放,又招呼了两个伙计,冲着三个人迎了上去。

  “三位爷里边请!天儿热快里头坐,歇歇脚再看料子!”

  三个人分别被带向了不同的区域,绸缎,绒布,粗布。

  三人呈品字形散开,目光死死咬住陈曼淑,对于伙计的介绍只是哼哈地应对着。

  掌柜从柜台后头探出脑袋,见着她眼睛一亮,险些叫出声来,但是看到了那三个客人,硬生生收住了,弓着腰小跑向后堂。

  陈曼淑径直走到前厅正中央太师椅上,抚着旗袍下摆,施施然坐下。

  她打开了手包,拿出铜贝小镜,抵在旗袍立领旁细细端详。镜中人容貌端庄,温婉大方,可在她缓缓勾起唇角后,漫上来的那一抹颓靡诡谲,和眼底闪过万事皆可抛的不顾一切,让人脊背发凉。

  “吧嗒吧嗒。”脚步声由远及近,很急促。

  “哗啦”后堂的帘子被一个老人掀开,正是看着陈曼淑长大的老管家老刘,他一眼就望见了陈曼淑的身影,眼眶一红,嗫嚅着嘴唇。

  “大小姐……”

  “老刘,你咋啦?”陈曼淑收起了铜贝小镜,展颜一笑。“怎么一副见到鬼的样子!”

  “可不得胡咧咧。”老管家用袖子擦了擦眼角,扫过铺子里的三个客人,撇了撇嘴。“老夫这是高兴!”

  他腰一板,面容一整。“你们都是死人啊?大小姐来了,也不知道上茶?”接着双肩一松,面皮上挤出菊花,凑到陈曼淑身边,吊着嗓子。“曼淑呀,看看账本不。最近几天天热苍蝇多,货卖的不好。”

  三个胡乱摸着布垛的客人,耳朵尖上的绒毛马上竖起来了。

  “不看了!” 陈曼淑端起伙计递上的茶,吹了吹浮叶,“后天,北边烧青砖的窑口有批‘硬通货’,让恒丰车队去提。这批货缎面出彩,早年没有几十万大洋根本拿不下来,就是现在咱们可能也一次吃不下。眼下这世道,咱们一家吃不下,化整为零,分十趟走。沿途多打点些,顺着沂蒙老客当年走的那条旧商道,散出去吧。”

  陈曼淑身后摸绸缎的那个眉头猛地一皱。硬通货?几十万?

  老管家一拱手掩饰住滚动的喉头,余光瞥了一眼那三个客人。“大小姐……那边的‘掌柜’,怎么认?”

  陈曼淑放下茶杯,瓷器磕在红木桌上发出一声脆响。“泰山顶上不见树。”

  老管家太阳穴上大筋隆起了一下,沉声点头。“见树不长叶,长叶不开花。明白了,老朽这就去安排车队。”

  三个正在摸布料的“客人”动作同时停滞。左侧穿灰衫的男人,拇指掐进苏绣缎面里。中间那人隐蔽地侧过身,右手已经悄无声息地滑向了后腰鼓囊处。

  影佐阁下的命令是“二十四小时盯死,不准惊动”。但特工的嗅觉告诉他们,这女人话里有鬼。灰衫男人缓缓松开布料,皮鞋在青砖上碾了半圈,不动声色地向太师椅逼近了两步,目光如钩子般死盯陈曼淑的脸,试图捕捉哪怕一丝慌乱。

  三人目光在半空中一碰,瞬间达成了默契.......这两人的对话,绝对有问题!等这老头一出门,立刻抓起来,严刑拷打,非把这几句切口撬出来不可!

  就在这时,老刘却拍了拍袖子转过身,扯着嗓子冲掌柜吆喝起来。

  “掌柜的!大小姐刚才吩咐的话,你可得听仔细了!后天那批货,是‘泰山顶上不见树’的大件,清一色的上等绸缎,一点粗布底子都不能混进去!”

  老刘一边说,一边走到柜台前,手指重重敲了敲桌面。“就算有衬布,也得是‘见树不长叶’的素面贡缎,别拿那些寻常的印花洋布来糊弄!更别提‘长叶不开花’了,全要素净的无光暗纹贡缎,黑市上最紧俏的货色!这批货金贵得很,你去后头多备些防潮的油纸和樟脑!”

  老掌柜还没答话,旁边小六子机灵地接了茬。“刘爷您就放一百个心吧!那‘见树不长叶’的素面料子,我跟掌柜的前天刚腾出两个老樟木箱子,里头铺了双层油纸,保管一点潮气都透不进去!”

  三个特务动作一顿,肩膀瞬间松弛了下来。

  再次交换了一个眼神,眼底杀机化作了恍然与鄙夷。原来这云山雾罩的黑话,根本不是什么接头暗号,而是这帮奸商倒卖黑市布料的行话!“泰山”指大批绸缎,“不见树、不长叶”指的是不掺杂粗布和花布。

  仗着关东军的背景,大肆倒卖高档紧俏布料,倒是很符合这位“金老板情妇”的身份。

  虽然疑虑打消了大半,但带头的特务依然保持着警惕。他隐蔽地打了个手势,示意左边的同伴。一会儿这老头出门,你跟上他,我盯着这个女人。

  特务的眼神交流还没结束,陈曼淑突然站起了身。

  她理了理月白色旗袍下摆,

  “行了,老刘。这铺子你经营得很好,交给你我放心。”陈曼淑拎起手袋,下颌微微扬起,“我有些私事要办,这几天不在家里住了,铺子里的事你全权做主,不用来找我。”

  老刘愣了一下,急忙追问。“大小姐,您这是要去哪儿啊?外头现在兵荒马乱的……”

  “你要是有事.....”陈曼淑叹了口气。“就去德盛栈天字号房找我!”
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