月婵走后第三天,楚夜决定启程。

  干粮准备好了,路线也规划好了,地图上从灵溪宗到众生殿外围的路,黑山带着几个老练的猎人画了整整两天。

  就差一件事。

  阿蛮还没醒。

  他躺在核心峰洞府的石床上,呼吸平稳,面色红润,胸口的伤口已经结痂,甚至那道金色的光丝还在血脉里勤勤恳恳地游走。

  他就是不睁眼。

  剑晨说,这是祖血燃尽的后遗症,得养。

  黑山说,蛮族祖庭的巫医有法子,可惜太远。

  青禾长老来看过一次,把了把脉,丢下一句“死不了”,背着手走了。

  楚夜就坐在阿蛮床边,一坐坐了一夜。

  第二天清晨,他站起来。

  “不等了。”他说,“抬着走。”

  黑山愣了一下:“抬着走?这一路两千多里,翻三座大山,过两条大河……”

  “所以让你多准备两副担架。”楚夜看着他,“有问题吗?”

  黑山张了张嘴,把到嘴边的话咽了回去。

  “没问题。”

  他转身去安排了。

  石蛮一直站在洞府门口,靠着石壁,没说话。

  他那只仅剩的右手握着石斧,拇指一下一下刮过斧刃,刮得很慢。

  楚夜走到他身边。

  “你呢?”楚夜问。

  石蛮没抬头:“什么我呢?”

  “众生殿。”楚夜说,“我去的地方,九死一生。”

  “地图上标记了三处混沌禁区边缘,两处元婴级妖兽巢穴,还有一段完全空白、连黑山都不知道是什么的路。”

  他看着石蛮。

  “你确定要跟着?”

  石蛮没有立刻回答。

  他把石斧翻过来,用拇指蹭了蹭斧背上一道很深的缺口。

  那缺口是砍荆无命那柄断罪剑崩的。

  “楚夜。”他忽然开口。

  “嗯。”

  “你知道黑岩部落是怎么没的吗?”

  楚夜沉默。

  他知道。石蛮说过——十五年前,一夜之间,三百多口,老人、孩子、孕妇,一个没剩。监察殿的银甲卫冲进寨子的时候,石蛮的阿妈把他塞进枯井里,用磨盘压住井口,自己转身冲回火海。

  石蛮在枯井里躲了三天三夜。

  出来的时候,整个寨子只剩焦土。

  “我那时候八岁。”石蛮语气很平静,“什么都不会,什么都不懂,连斧子都拿不稳。”

  “我就跪在废墟里,跪了七天七夜。渴了喝雨水,饿了啃树皮,没哭过一声。”

  他顿了顿。

  “第八天,有个路过的老猎人把我捡走了。他教我打猎,教我辨方向,教我一个人怎么在荒域活下去。”

  “他说,你小子命硬,死不了。留着这条命,总得给自己找条路。”

  石蛮抬起头,看着楚夜。

  “后来老猎人死了,我就一个人活。活到遇见你,遇见阿蛮。”

  “你们替我挡刀,替我扛事,替我把那些穿银甲的杂种往死里揍。”

  “我从枯井里爬出来那天起,就发誓这辈子不再欠任何人的。”

  他看着楚夜,一字一顿。

  “你让我别跟着,是觉得我断了一条胳膊,废了,跟着是拖累。”

  楚夜张了张嘴。

  石蛮没让他开口。

  “我知道你不这么想。你只是不想连累我。”

  “但你有没有想过——我自己愿意被连累?”

  楚夜沉默。

  良久。

  他从背上解下那柄残刀,递给石蛮。

  “握着。”

  石蛮一怔。

  他没有问为什么,伸出右手,握住刀柄。

  刀身冰凉,布满裂纹。刀锋崩了七个缺口,最大那个能塞进小拇指。缠布早就被血浸透,干涸成黑褐色,摸上去像砂纸。

  但这柄刀,砍过银甲卫,劈过天字卫,逼退过金丹后期巅峰的长老。

  这是楚夜的命。

  楚夜看着他。

  “众生殿的门,需要三把钥匙。”

  “阿蛮是一把,你是一把。”

  “还有一把在哪里,我不知道。”

  他顿了顿。

  “但我知道,没有你们俩,我连门都找不到。”

  石蛮握着刀柄,指节发白。

  他没有说话。

  楚夜从他手里把刀抽回来,重新背在身后。

  “黑山说后天出发。”

  他看着石蛮。

  “你还有一天半时间收拾东西。”

  石蛮看着他。

  良久。

  “我没东西可收拾。”他说。

  “干粮、水、换洗衣物,黑山会准备。”

  “斧子磨快了就行。”

  他顿了顿。

  “什么时候走,喊我一声。”

  楚夜点头。

  两个人谁都没说“好”或“不好”。

  没有那个必要。

  ——

  当天下午,石蛮去了后山。

  他一个人坐在那片枯死的桃林里,对着祖师堂的方向,坐了很久。

  没人知道他想了什么。

  傍晚他回来的时候,手里多了一根三尺长的树枝。

  那树枝是从枯桃树上砍下来的,笔直,光滑,比他断掉的那条左臂稍细一点。

  黑山看见,愣了一下。

  “你砍这玩意儿干啥?”

  石蛮没说话。

  他坐在石头上,把树枝抵在左肩断口处,比划了几下。

  然后他从怀里摸出一根麻绳,一头咬在嘴里,一头用右手压住,开始往树枝上缠。

  动作很笨。

  他只有一只手,每绕一圈麻绳就要滑脱一次。缠了十几圈,手上勒出好几道血痕,树枝还是歪歪扭扭地搭在肩上。

  黑山看不下去,走过去想帮忙。

  石蛮躲开他的手。

  “我自己来。”

  他低着头,继续缠。

  一圈,两圈,三圈。

  滑脱,重来。

  又滑脱,又重来。

  第九次的时候,麻绳终于老老实实缠紧了。

  石蛮打了个死结,把那根树枝牢牢固定在左肩断口处。

  他站起来,活动了一下肩膀。

  树枝随着他的动作微微晃动,像个蹩脚的假肢。

  “挺丑的。”他自言自语。

  剑晨靠在洞口,看着这一幕。

  他没说话,只是仰头灌了一口酒。

  ——

  夜里。

  楚夜坐在灵泉边,借着微弱的月光,用一块粗布擦拭残刀。

  刀身上那些裂纹,在月光下泛着细密的银光,像蛛网,像血管。

  “睡不着?”石蛮的声音从身后传来。

  楚夜没回头。

  “你不也没睡。”

  石蛮在他身边坐下,把那根树枝假肢靠在石壁上。

  两个人沉默了一会儿。

  “楚夜。”石蛮忽然开口。

  “嗯。”

  “你说,众生殿里到底有什么?”

  楚夜想了想。

  “不知道。”他说,“可能是金丹重生的办法,可能是混沌之力的传承,也可能……”

  他顿了顿。

  “可能只是一具三万年前的枯骨,和一句‘你们来晚了’。”

  石蛮没有说话。

  月光照在他脸上,把那些伤疤映得泛白。

  “那你还去?”他问。

  楚夜没有立刻回答。

  他把残刀翻过来,擦了擦刀背上那道最深的裂纹。

  “去。”他说。

  “不是因为有希望才去。”

  “是去了,才有希望。”

  石蛮看着他。

  很久很久。

  然后他站起来,走到阿蛮床边。

  阿蛮依然闭着眼,呼吸平稳,像一尊石雕。

  石蛮伸手,轻轻按在他胸口。

  隔着皮肉,他能感知到那道混沌碑碎屑化成的金色光丝,正在阿蛮血脉里缓慢游走。

  “阿蛮。”他低声说。

  “你睡够了没有?”

  “睡够了就起来。”

  “众生殿的路,你不去,我替你去了。”

  阿蛮没有回答。

  他的睫毛,轻轻颤了一下。

  ——

  两天后,清晨。

  灵溪宗山门外。

  黑山带着七个还能动的蛮族战士,整装待发。担架上躺着阿蛮,盖着一张兽皮,只露出半张苍白的脸。

  剑晨站在队伍末尾,酒葫芦别在腰间,长剑斜挎。

  青禾长老站在山门口,把手里的东西递给楚夜。

  那是一柄刀。

  不是残刀——残刀还在楚夜背上。

  这是一柄新刀。

  刀身狭长,刀锋内弧,护手处镶嵌着一颗拇指大的灰色晶石。刀鞘是玄铁的,通体漆黑,只在刀镡处刻着两个古篆。

  “凶刀。”

  “材料不太好找。”青禾长老语气平淡,“废了我三炉火,才铸成这德性。凑合用吧。”

  楚夜接过刀。

  入手沉甸甸的,刀身冰凉,却有种说不出的温热。

  他拔刀出鞘。

  刀光如秋水,映着他苍白的脸。

  “……多谢长老。”

  “谢什么谢。”青禾长老背着手往回走,头也不回,“修刀的钱回头从你月俸里扣。”

  他顿了顿。

  “活着回来。”

  楚夜看着他的背影。

  “……好。”

  他收刀入鞘,转身。

  石蛮站在他身后,右手握着那柄崩了口的石斧,左肩绑着那根缠满麻绳的树枝假肢。

  他看着楚夜。

  “走?”

  楚夜看着他。

  “走。”

  队伍启程。

  朝阳初升,把他们的影子拉得很长很长。

  山门外,青禾长老站在古松下,目送着那支残破的队伍消失在山道尽头。

  风吹过,松针簌簌落下。

  他转身,走进山门。

  ——

  担架上,阿蛮的手指,轻轻动了一下。

  (第一百八十章完)
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