“大统领,这位是布莱里奥公司的代表,杜邦先生。”王文武介绍道,又转向那个法国飞行员,“这位是查尔斯·勒菲弗先生,我们的飞行教官。”

  杜邦会说一点英语,热情地和陈峰握手:“陈先生,很高兴见到您。这两架布莱里奥XI是我们公司最优秀的产品,去年刚创造了跨海峡飞行的纪录!”

  查尔斯只是点了点头,用法语咕哝了一句。旁边的翻译低声说:“他说这里太简陋了,跑道不合格,没有机库,连加油设备都没有。”

  “告诉他,设备一周内配齐。”陈峰平静地说,“现在,先让我们看看飞机。”

  木箱被小心翼翼地打开。当帆布掀开的那一刻,人群中响起一片惊叹。

  这才是真正的飞机。

  流线型的机身,光滑的蒙皮,纤细的机翼,精致的螺旋桨。和“雏鹰-1号”那个粗笨的木头架子比起来,这简直就是艺术品。

  “机身长度8米,翼展9米,空重300公斤……”杜邦如数家珍地介绍着,“装一台50马力的安扎尼发动机,最高时速120公里,航程400公里……”

  学员们围上来,想摸又不敢摸。

  周阿福挤在最前面,眼睛瞪得老大:“我的天……这玩意儿真能飞?”

  阿里用阿拉伯语喃喃道:“真主啊,这比最快的马还要……”

  查尔斯推开人群,用生硬的英语说:“让开!都让开!我要检查飞机。你们这些人,离远点,碰坏了你们赔不起!”

  陈峰使了个眼色,马师傅立刻带着工程师们后退,但眼睛始终没离开飞机。

  接下来的三天,基地像过节一样。

  查尔斯指挥着地勤组装飞机——其实主要是他自己动手,兰芳的人只能打下手。他极度不信任“这些黄种人”的技术,每一个螺栓都要亲手拧紧,每一根拉杆都要反复检查。

  陈峰也不急。他要求马师傅的技术团队分组,一组专门盯着查尔斯组装第一架飞机,记录每一个步骤;另一组等查尔斯休息时,偷偷测量零件的尺寸,画草图,记数据。

  “机翼骨架是云杉木……蒙皮是亚麻布刷虫胶……”

  “起落架是钢管焊接的……轮子是充气橡胶胎……”

  “操纵系统是钢丝拉线……方向舵用脚踏板控制……”

  每天晚上,工程师们聚在会议室里,把白天偷看到、偷测到的数据汇总。一张张草图被画出来,一个个问题被提出来。

  “为什么机翼要上反角?”

  “为了横侧稳定性。”

  “为什么尾翼要这么设计?”

  “为了纵向稳定性。”

  陈峰一边解答,一边在黑板上画受力分析图。这些工程师都是聪明人,一点就透。三天下来,他们对飞机的理解已经超过了之前两个月的摸索。

  第四天上午,第一架飞机组装完毕。

  查尔斯穿上飞行服,戴上风镜,在众人的注视下爬进驾驶舱。发动机启动,发出清脆的嗡鸣声——比“雏鹰-1号”那台拼装的汽车发动机好听多了。

  飞机在跑道上滑跑,轻盈得像是要飘起来。一百米不到,机轮就离开了地面。

  “飞起来了!真的飞起来了!”

  所有人都在欢呼。学员们跳着脚,工程师们握紧了拳头,连一向严肃的李特也露出了笑容。

  飞机在基地上空盘旋,高度大约两百米。阳光照在乳白色的机翼上,反射出耀眼的光。它转弯,爬升,俯冲,像一个自由的精灵。

  周阿福看着天空,嘴唇颤抖:“我的老天爷……人真的能上天……”

  阿里已经跪在地上,朝着飞机飞行的方向祈祷——不知道是向真主还是向科学。

  十分钟后,飞机平稳降落。查尔斯跳出驾驶舱,脸上终于有了一点笑意。

  “还可以。”他用英语说,“虽然跑道太粗糙,风沙太大,但飞机是好飞机。”

  陈峰走上前:“查尔斯先生,能带人飞一圈吗?”

  法国飞行员挑眉:“带谁?你?”

  “不,我的学员。”

  查尔斯看了看那些年轻的面孔,摇头:“太危险。他们都是新手,万一在空中乱动,会要了我的命。”

  “我可以加钱。”陈峰直截了当,“带一个人飞一圈,一百英镑。”

  这个价格让查尔斯动摇了。他想了想:“只能带一个。而且必须听我指挥,不准乱动。”

  “成交。”

  陈峰转身看向学员们:“谁想第一个上天?”

  三十多只手举了起来。每一双眼睛里都燃烧着渴望。

  陈峰的目光扫过人群,最后落在周阿福身上:“周阿福,出列。”

  “是!”周阿福几乎是蹦出来的。

  “怕不怕?”

  “报告大统领!不怕!”

  “好。”陈峰拍拍他的肩,“上去之后,眼睛看,耳朵听,脑子记。回来我要问你看到了什么,听到了什么,感觉到了什么。”

  “明白!”

  周阿福被地勤帮着套上一件备用的飞行夹克——太大了,晃晃荡荡的。他爬进后座,查尔斯简单交代了几句:“抓紧这里,不要乱动,想吐就吐在侧面,不要吐在我身上。”

  发动机再次启动。

  这一次,当飞机离地时,所有人的心都跟着提了起来。周阿福坐在后座,一开始紧张得全身僵硬,但很快,他就被眼前的景象震撼了。

  大地在脚下展开,沙丘变成了小小的波浪,基地变成了火柴盒大小的方块,远处迪拜城的轮廓隐约可见。风在耳边呼啸,但不是地面上那种带着沙尘的狂风,而是干净、强劲的气流。

  “感觉怎么样?”查尔斯在前座大喊。

  “太……太厉害了!”周阿福不会别的词,只能重复,“太厉害了!”

  飞机做了几个平缓的转弯。每一次倾斜,周阿福都能感觉到离心力把自己压在座椅上。他低头看地面,发现一切都变得那么小,那么远。

  原来这就是飞。

  原来从天上往下看,世界是这样的。

  原来人真的可以征服天空。

  五分钟后,飞机降落。周阿福被扶下来时,腿都是软的,但眼睛亮得像星星。

  “怎么样?”学员们围上来。

  “说不出来……”周阿福摇头,“真的说不出来……你得自己去飞一次才知道……”
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