朱栐这时也从外面回来了,身上沾了些泥土。

  “娘,俺也去看了,那火是有人故意放的,俺看见有人往草棚里扔火油罐子。”朱栐脸色有些阴沉的道。

  “你看清是谁了吗?”马皇后问道。

  “看清了,是白天那个刘三,还有两个衙役,俺本来想抓住他们,但怕打草惊蛇,就没动手。”

  朱栐再次说道。

  马皇后点点头道:“栐儿做得对,现在还不是动手的时候。”

  她沉思片刻,道:“陈亨,你继续查,重点是两件事,第一,到底死了多少民夫,怎么死的。

  第二,这些民夫的工钱和口粮,到底被克扣了多少。”

  “是,娘娘。”陈亨领命。

  “还有...查查周德兴和吴良在凤阳的产业,他们贪了这么多,钱总得有去处。”马皇后又道。

  陈亨退下后,马皇后对朱栐道:“栐儿,明天你跟娘去工地,咱们演场戏。”

  “演戏?”朱栐挠头。

  “对,演戏,他们不是想糊弄咱们吗?咱们就让他们以为,咱们被糊弄过去了。”马皇后眼中寒光一闪。

  从乱世中辅佐朱元璋走出来的马皇后从来就不是软弱可欺的人,马皇后曾经也是杀过人的。

  次日,三月初十。

  一早,马皇后就带着朱栐和观音奴,在吴良的陪同下来到工地。

  工地上已经恢复了秩序,民夫们都在干活,监工们也收敛了许多,不再随意鞭打。

  吴良赔笑道:“娘娘,昨日火灾后,下官已经严令整顿,绝不允许再发生此类事件。”

  马皇后点点头道:“吴知府有心了,本宫看今日秩序井然,比昨日好多了。”

  她走到一处正在夯土的工地前,对正在干活的民夫温声道:“大家辛苦了,工钱可还按时发?”

  民夫们低着头,不敢说话。

  一个监工忙道:“回娘娘,工钱都是按时足额发放的,绝无拖欠。”

  马皇后看了那监工一眼,没再问,转身对吴良道:“本宫想着,民夫们辛苦,该改善改善伙食。

  这样吧!从今日起,每人每日加二两肉,钱从本宫的私库出。”

  吴良一愣,忙道:“娘娘仁德,下官代民夫们谢过娘娘!”

  马皇后摆摆手:“不必谢,这是应该的。”

  她又对朱栐道:“栐儿,你去看看,哪些民夫有伤病的,让随行的太医给他们诊治。”

  “是,娘。”朱栐憨憨应道,带着太医去了营房区。

  吴良看着这一幕,心中暗喜,看来皇后娘娘是被昨天的火灾吓住了,不想再深究。

  他悄悄对身边的师爷道:“去告诉周大人,事情过去了。”

  师爷领命而去。

  马皇后在工地上转了一圈,表现得颇为满意,还对几处工程提出了建议。

  午时,回到行宫用膳。

  席间,马皇后对吴良道:“吴知府,本宫看新都建设进展顺利,心下甚慰,明日祭祖后,本宫就回应天了,这里就交给你们了。”

  吴良心中大喜,面上却恭敬道:“娘娘放心,下官定当竭尽全力,早日建成新都。”

  饭后,吴良告退。

  马皇后看着他的背影,嘴角勾起一抹冷笑。

  观音奴轻声道:“母后,咱们真要走?”

  “走?不把这里清理干净,本宫怎么走?”马皇后淡淡道。

  她看向朱栐说道:“栐儿,今晚你辛苦一趟,去抓几个人。”

  “抓谁?”朱栐问。

  “刘三,还有那几个处理尸体的衙役,要活的,不要惊动其他人。”马皇后说道。

  “好。”朱栐点头。

  是夜,子时。

  工地监工营房里,刘三正和几个衙役喝酒。

  “大哥,今天可把兄弟吓坏了,那吴王盯着我看的时候,我还以为他发现了。”一个瘦衙役说道。

  刘三灌了口酒,冷笑道:“发现?发现什么?尸体都扔淮河里喂鱼了,草棚也烧了,死无对证,他能发现什么?”

  “可是…皇后娘娘说要加肉,还要给民夫看病,这…”

  “做做样子罢了,等娘娘一走,该怎样还怎样。周大人说了,这个月工钱照扣三成,谁不服,就让他去乱葬岗躺着。”

  刘三摆摆手说道。

  正说着,房门突然被推开。

  一个高大的黑影站在门口,月光将他的影子拉得很长。

  “谁?”刘三喝道。

  黑影走进来,借着灯光,刘三看清了来人的脸,是吴王朱栐。

  “殿…殿下…”刘三吓得酒醒了一半,慌忙起身。

  其他衙役也赶紧站起来。

  朱栐开口:“刘三,俺娘让你去一趟。”

  刘三心中一紧,强笑道:“这么晚了,娘娘召见小人何事?”

  “去了就知道了。”朱栐说着,伸手就抓刘三。

  刘三本能地后退,手往腰间摸去,那里别着一把短刀。

  朱栐动作更快,大手一伸,已经抓住了刘三的脖子,像提小鸡一样提了起来。

  其他衙役想跑,朱栐另一只手抡起,一巴掌一个,全拍晕在地。

  刘三被掐得喘不过气,手脚乱蹬。

  朱栐提着他,走出营房,身形几个起落,消失在夜色中。

  监工营房外,几个巡夜的衙役听见动静过来查看,只看见地上躺着几个同伴,刘三不见了。

  “不…不好了!刘三被抓走了!”

  消息很快传到知府衙门。

  吴良从床上惊起,衣服都没穿好就跑到前堂。

  “怎么回事?谁抓的?”他急问。

  报信的衙役颤抖道:“是…是吴王殿下,他亲自来的,一巴掌拍晕了李四他们,把刘三抓走了。”

  吴良脸色惨白,跌坐在椅子上。

  师爷在一旁道:“大人,会不会是刘三他们做事不干净,被发现了?”

  “不可能,尸体都处理了,草棚也烧了,还能有什么证据?”吴良摇头道。

  “那吴王为何要抓刘三?”

  吴良也想不明白。

  这时,周德兴也赶来了,脸色阴沉。

  “周兄,怎么办?”吴良像抓住救命稻草。

  周德兴沉默良久,道:“刘三知道多少?”

  “他…他知道乱葬岗的事,知道处理尸体的事,还知道克扣工钱的事…”吴良越说声音越小。

  周德兴眼中闪过杀机道:“那他就不能活了。”

  “可是他在吴王手里…”

  “在吴王手里,就不能让他开口,派人去行宫附近盯着,如果吴王要审刘三,就想办法灭口。”

  周德兴冷冷道。

  “这…行宫守卫森严,怎么灭口?”

  周德兴看了吴良一眼,缓缓道:“吴知府,别忘了,凤阳是我们的地盘,行宫守卫再森严,也有漏洞。”

  他压低声音说道:“我认识几个江湖人,擅长用毒和暗器,让他们去。”

  吴良浑身一颤的道:“这…这是刺杀皇室,诛九族的大罪啊!”

  “那你说怎么办?等刘三招供,你我都是死路一条。现在动手,还有一线生机。”周德兴冷笑道。

  吴良瘫在椅子上,冷汗直流。

  昨晚就不该留着刘三等人,谁能想到白天的时候,皇后娘娘是在骗他们。

  不愧是朱屠夫的妻子...

  窗外,夜色如墨。

  凤阳城的这个夜晚,注定不会平静。
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