……

  勘探持续了半个月。

  结果让所有人都疯狂。

  那座山脉脚下,方圆百里的范围内,到处都是裸露的矿脉。

  铜矿的品位高得惊人,随便捡一块都是绿油油的孔雀石。

  铁矿连绵几十里,红褐色的岩石覆盖了整片山坡。

  煤矿更多,露天的煤层直接就能挖。

  还有锡矿,铅矿,锌矿…各种伴生矿,应有尽有。

  “王爷!这是老天爷赏饭吃啊!”张武激动得语无伦次。

  朱栐站在山坡上,看着那些忙碌的工匠和俘虏,心里却在想着别的。

  这片矿区,如果全面开发,产量足够大明用几百年。

  但前提是,得有足够的人手。

  两万多俘虏,听起来很多,但分摊到这么大片矿区,就像一把沙子撒进大海。

  而且,这些人还要吃饭,还要看管,还要防止他们逃跑反抗。

  “得让爹再派人来,至少再派五万人,十万也不嫌多。”他低声自语的道。

  可应天府那边,第一批矿石才刚运回去没多久,第二批船队最快也要明年三月才能到。

  这几个月,他得尽可能多地勘探,把矿脉的走向,规模,品位都摸清楚,标记好位置,为后续的大规模开采做准备。

  还有那些土著。

  两万多人,光是每天消耗的粮食就是一个天文数字。

  营地旁边的河里鱼很多,树林里袋鼠也不少,但这么多人,光靠打猎捕鱼根本不够。

  得让他们自己种地。

  朱栐找到几个年纪大的土著,通过翻译问他们,这片大陆上有没有能吃的植物。

  土著指指远处的山坡,说那里有一种草的根可以吃,还有一种树的果子也可以吃。

  朱栐派人去看。

  草的根是一种块茎,长得像山药,煮熟了能吃,味道还行。

  树的果子是野生的无花果,甜滋滋的,小孩爱吃。

  “传令下去,让女人去挖那些块茎,摘那些果子,多的晒干存起来。”

  ……

  日子一天天过去。

  营地越来越大,越来越热闹。

  每天都有新的矿石被开采出来,堆积在营地旁边。

  每天都有新的俘虏被押送过来,补充进矿工队伍。

  每天都有新的动物被抓回来,关进临时搭建的兽栏里。

  袋鼠,鸸鹋,针鼹,各种鹦鹉……兽栏都快装不下了。

  朱栐每天都会去矿上看看,看看进度,看看那些矿工。

  那些土著矿工的眼神,从恐惧慢慢变成了麻木。

  只有少数几个,眼里偶尔会闪过一丝恨意,但很快又低下头去,不敢多看。

  朱栐知道他们恨。

  换做是他,他也恨。

  但他不在乎。

  恨就恨吧,只要干活就行。

  ……

  洪武十五年。

  大年初一。

  天还没亮,朱栐就醒了。

  不是因为爆竹声,这鬼地方没有爆竹。

  是脑子里的那个声音。

  “叮…洪武十五年签到已开启,是否领取奖励?”

  他躺在床上,看着帐篷顶,嘴角微微勾起。

  又一年了。

  “领取。”

  “恭喜宿主获得:预防瘴气药方(含中草药配方、煎制方法、预防措施详解)。”

  朱栐闭上眼睛,脑子里涌入大量的信息。

  各种草药的名称,配比,煎制方法,服用剂量……

  还有预防瘴气的各种措施,比如不喝生水,不在潮湿的地方过夜,用某些草药煮水洗澡……

  他睁开眼睛,看着帐篷顶,沉默了很久。

  瘴气。

  这东西在南方太要命了。

  云南,两广,安南那些地方,瘴气横行,每年不知道多少将士和百姓死于瘴气。

  有了这个药方,至少能救几十万人。

  “传令下去,所有人集合,有事宣布。”

  ……

  半个时辰后,两千多人整整齐齐站在营地中央的空地上。

  朱栐站在临时搭建的木台上,手里举着一叠纸。

  “今早起来,白胡子老头又给东西了。”

  他扬了扬手里的纸,“预防瘴气的药方,从今天开始,所有人都要照着做。”

  台下安静了一瞬,随即爆发出欢呼声。

  瘴气。

  在这片大陆上,最大的敌人不是土著,不是野兽,是瘴气。

  那些密林深处的毒瘴,能让人几天之内就死掉。

  已经有几十个士兵和工匠死于瘴气了。

  现在有了药方,至少能活下来的人会多很多。

  “安静。”朱栐抬手。

  欢呼声渐渐平息。

  “药方上的草药,有些咱们认识,有些不认识,从现在开始,派专人去找,找到了就挖回来,晒干备用。”

  “那些预防的措施,不喝生水,不在低洼潮湿的地方过夜,用草药煮水洗澡,每个人都要记清楚,谁敢不照做,军法从事。”

  “是!”

  ……

  接下来的日子,营地里的气氛明显轻松了许多。

  有了药方,有了草药,瘴气的威胁大大降低。

  士兵们巡逻勘探时,也会多带一些草药煮的水,预防中毒。

  朱栐每天还是会去矿上看看,但也会抽时间去看看那些动物。

  袋鼠们已经习惯了被关在栏里的生活,每天懒洋洋地躺着,给吃的就吃,不给就睡。

  鸸鹋还是那么神经质,有人靠近就满栏乱跑。

  针鼹整天缩成一团,一动不动。

  那些鹦鹉倒是活得滋润,天天叽叽喳喳叫个不停,还学会了几句大明官话。

  “吃饭!”

  “你好!”

  “王爷!”

  朱栐每次路过,都忍不住想笑。

  ……

  二月下旬,第一批矿石装船完毕。

  整整五十艘船,装了八百万斤高纯度铜矿石,还有大量的铁矿、煤矿样本。

  张武站在码头上,满脸喜色的道:“王爷,这批矿石运回去,够工部用多少年?”

  朱栐看着那些船,沉默片刻。

  “张武,你带船队回去。”

  张武一愣道:“王爷,您不回去?”

  朱栐摇摇头:“这边还有事没办完,你先回去报信,告诉陛下,澳洲的矿多得数不清,让他再派至少五万人过来。”

  “五万人?”张武倒吸一口凉气。

  “对,五万,十万也不嫌多,这片地方太大,好东西太多,两万人根本不够,我大明要将这个徒弟纳入大明领土。”

  朱栐看向远处的大陆说道。

  张武沉默片刻,重重点头道:“末将明白。”

  “还有这些动物,袋鼠、鸸鹋、针鼹、鹦鹉,都带回去,给陛下和太子他们看看。特别是那些鹦鹉,会说官话了,陛下肯定喜欢。”朱栐指了指那些装船的兽栏道。

  张武笑道:“是,末将一定带到。”

  “还有那些俘虏,选一千个听话的,跟着船队回去,让陛下看看澳洲土著长什么样。”朱栐又再次说道。

  “是!”

  二月二十三,清晨。

  五十艘蒸汽船缓缓驶离海岸,消失在茫茫大海中。

  朱栐站在沙滩上,目送船队远去。

  身后,一万多俘虏和两千多士兵工匠站在他身后,安静地等待着。

  “走,继续往北走。”

  他转身,大步向前。

  沙滩上留下一串深深的脚印。

  远处,澳洲大陆的群山在晨光中若隐若现。

  那里还有更多的矿山,更多的土著,更多的未知等着他。

  风吹过,带来海水的咸味和远处桉树的清香。

  朱栐深吸一口气,嘴角微微勾起。

  这片大陆,他还没有走完一半。
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