十一月二十,黑风口。

  杨振武趴在东侧山崖的巨石后面,嘴里叼着根枯草,百无聊赖地盯着峡谷入口。

  这已经是他在这儿趴着的第五天了。

  五天前,他带着两万精兵来到这里,按照主公的部署设下埋伏。

  滚石准备好了,檑木堆好了,弓箭手就位了,就等朝廷大军钻进来。

  可朝廷大军呢?

  连个影子都没有。

  “杨将军,你说他们会不会不来了?”身边的亲兵小声问。

  杨振武吐掉枯草:“急什么?二十万人,走路慢点不正常吗?”

  亲兵缩了缩脖子,不敢再问。

  又等了一天。

  第二天,还是没人来。

  杨振武心里开始犯嘀咕。

  按说朝廷大军五天前就该到了,就算路上耽误,最迟昨天也该到。可现在连个斥候都没见到,这不对劲。

  “派几个机灵的兄弟,往前探探。”他下令。

  两个时辰后,探马回报。

  “杨将军,不好了!朝廷大军……朝廷大军没走官道,他们走了西边那条废弃的旧道!”

  杨振武霍然站起:“什么?!”

  消息传到山阳城时,已经是傍晚了。

  谢青山正在府衙里看地图,王虎推门而入,脸色难看至极。

  “主公,出事了。”

  谢青山抬起头:“说。”

  “朝廷大军没走黑风口。”王虎咬着牙,“他们走了西边那条废弃的旧道,现在已经过了清水河,距离山阳城不到两百里!”

  谢青山愣住了。

  西边那条废弃的旧道?

  他知道那条路。三十年前曾是通往京城的官道,后来因为山体滑坡,有一段被埋了,就废弃了。

  这些年没人走,路况极差,马车根本过不去。

  朝廷二十万大军,走那条路?

  “不可能。”谢青山脱口而出,“那条路根本走不了大军。辎重粮草怎么过?”

  王虎道:“他们……他们没带多少辎重。探马说,每个士兵只带了十天的干粮,轻装前进。重武器、粮草车都在后面,慢慢绕官道走。”

  谢青山脸色变了。

  轻装前进,只带十天干粮。

  这说明什么?说明朝廷根本不在乎后勤,他们要的是速度,要的是打凉州一个措手不及。

  可他们怎么知道黑风口有埋伏?

  那条废弃的旧道,连本地人都很少知道。朝廷大军怎么会知道?还偏偏选了这条路?

  除非……

  谢青山心中涌起一个可怕的念头。

  有内鬼。

  有人把凉州的部署,透露出去了。

  但现在不是想这个的时候。

  “传令!”他沉声道,“杨振武率军立刻撤回,守卫山阳。王虎,通知其他两条线的兵都撤回来!然后你带青锋营,沿途骚扰,迟滞敌军。林文柏,通知各城,坚壁清野,能带走的带走,带不走的烧掉。赵文远,调集所有粮草,集中到山阳城。”

  “是!”

  众人领命而去。

  谢青山站在原地,看着舆图,手指微微发颤。

  这是他第一次,真的慌了。

  十一月二十二,朝廷前锋抵达山阳城下。

  两万人马,清一色的轻骑,绕着城池飞奔,尘土遮天蔽日。

  城墙上,谢青山看着这一幕,脸色凝重。

  杨振武已经带着两万人回来了,加上原来的守军,山阳城共有四万守军。四万对二十万,守城有余,但……

  他看向西边。

  那里,居然还有五万朝廷大军,正朝草原方向移动。

  探马刚刚回报:朝廷竟分兵五万,北上阻挡草原骑兵。其余二十万,围困山阳。

  二十万。

  谢青山深吸一口气。

  他算错了。

  他以为朝廷只有二十万,结果人家有二十五万。他以为黑风口是必经之路,结果人家走了废弃旧道。他以为能两面夹击,结果人家分兵挡住了草原骑兵。

  一步错,步步错。

  现在,凉州陷入了真正的危局。

  “主公!”杨振武冲过来,“朝廷开始攻城了!”

  谢青山看向城外。

  黑压压的朝廷军队,正推着云梯、撞车,缓缓向城墙逼近。战鼓声震天,喊杀声如潮。

  他握紧拳头。

  “传令,准备迎战。告诉兄弟们——”他顿了顿,声音拔高,“每个人,都要好好的给我回来!”

  攻城从午时开始,一直打到天黑。

  朝廷军队像潮水一样涌来,一波接一波。

  云梯搭上城墙,士兵攀爬而上,被滚石檑木砸下去;撞车撞击城门,被滚烫的热油浇下去。

  城墙上,凉州军死战不退。

  杨振武浑身浴血,挥舞着大刀,砍翻一个又一个爬上来的敌人。他的嗓子已经喊哑了,但还在嘶吼:“守住!给我守住!”

  王虎带着青锋营,在城墙上四处救火。哪里危急,他们就冲向哪里。

  青锋营的士兵个个以一当十,但面对数倍于己的敌人,也渐渐力不从心。

  谢青山站在城楼上,看着这一切。

  他的拳头握得紧紧的,指甲刺进肉里,渗出血来。

  他看见一个年轻的士兵被箭射中,从城墙上栽下去。

  他看见一个小队长被三个敌人围住,最后抱着一个敌人同归于尽。

  他看见杨振武的副将被砍断一条胳膊,还在挥舞着刀,嘶吼着“杀敌”。

  每一个倒下的人,都是凉州的子弟。

  都是他的子民。

  都是他要守护的人。

  可他只能站在这儿,看着他们去死。

  “主公!”林文柏冲过来,满脸是血,“北城墙快守不住了!敌人太多!”

  谢青山深吸一口气,强迫自己冷静下来。

  “把预备队调过去。”

  “是!”

  林文柏跑了。

  谢青山转身,看向西边。

  那里,草原的方向,正传来隐隐的喊杀声。

  五万朝廷大军,正与十万草原骑兵厮杀。

  他能想象那里的惨烈。

  阿鲁台和乌洛铁木,正在为他拼命。

  夜幕降临,攻城暂缓。

  朝廷军队退后三里扎营,准备明日再战。

  城墙上,凉州军开始清点伤亡。

  杨振武走过来,满身血污,声音沙哑:“主公,今天战死三千,重伤两千。箭矢消耗过半,滚石檑木快用完了。”

  谢青山点点头:“粮草呢?”

  林文柏道:“还能撑半年。但要是朝廷围城,也会被困……”

  他没说完,但大家都明白。

  两个月后,如果没有援军,凉州就完了。

  可援军在哪儿?

  草原骑兵被五万大军挡住,一时半会儿过不来。其他两条道还有四万兵马,集结赶回来需要时间。就算集结了,能突破朝廷的包围圈吗?

  谢青山沉默。

  众人也沉默。

  忽然,王虎开口:“主公,今天攻城的时候,我注意到一件事。”

  “说。”

  “朝廷的军队,分了三拨攻城。第一拨是杂牌军,第二拨也是杂牌军,第三拨……是精锐。”

  谢青山眼睛一沉:“你确定?”

  王虎点头:“确定。第三拨那些人,装备精良,训练有素,攻城时配合默契,跟前面两拨完全不一样。我怀疑……”

  杨振武接话:“怀疑朝廷的真正精锐,还没上?”

  谢青山心中一动。

  他走到城墙边,看着远处的敌营。

  敌营里灯火通明,帐篷密密麻麻。但仔细看,能看出不同。东边一片帐篷,扎得整整齐齐,巡逻队来回穿梭,纪律严明。

  西边一片帐篷,乱糟糟的,巡逻队懒洋洋的,还有人在篝火旁喝酒猜拳。

  “周雄在试探。”谢青山缓缓道,“他今天派的,都是杂牌军。他想看看我们的虚实,消耗我们的兵力。真正的精锐,他还没动。”

  杨振武倒吸一口凉气:“那明天……”

  “明天才是真正的硬仗。”谢青山道,“今晚,让兄弟们好好休息。明天,有一场血战。”

  夜深了,城墙上安静下来。

  士兵们靠着墙垛休息,有的在啃干粮,有的在擦刀,有的望着天空发呆。

  谢青山沿着城墙慢慢走。

  所过之处,士兵们纷纷站起来行礼。他摆摆手,示意他们继续休息。

  走到一处墙垛边,他看见一个年轻的士兵,正抱着一个包袱发呆。

  那士兵看见他,连忙站起来。

  谢青山摆摆手:“坐。”

  他在士兵身边坐下。

  士兵有些紧张,但见主公态度平和,慢慢放松下来。

  “想什么呢?”谢青山问。

  士兵低下头,轻声道:“想我娘。”

  谢青山沉默。

  士兵继续道:“我娘眼睛不好,看不清东西。我当兵,每个月能领二两饷银,攒着给她治眼睛。再过三个月,就能攒够了……”

  他的声音有些哽咽。

  谢青山拍拍他的肩:“会好的。打完仗,回去给你娘治眼睛。”

  士兵点点头,抹了抹眼睛。

  谢青山站起身,继续往前走。

  走了一段,又看见一个老兵,正坐在墙垛边,手里捏着一封信。

  那老兵见他来了,连忙把信藏起来。

  谢青山笑道:“媳妇写的?”

  老兵脸一红,点点头。

  谢青山在他身边坐下:“写的什么?”

  老兵挠挠头:“说家里都好,让我别担心。还说我儿子会走路了,等我回去,能叫爹了。”

  他脸上带着笑,但眼眶有些红。

  谢青山看着他,忽然问:“你怕吗?”

  老兵一愣。

  “怕死吗?”谢青山问。

  老兵沉默了一会儿,点点头:“怕。谁不怕死?可怕也得打。不打,朝廷进来,咱们好不容易过上的好日子就没了。我儿子以后,又得像咱们以前那样,吃不饱穿不暖。”

  他抬起头,看着谢青山:“主公,您放心,我们不怕。为了家里人,死也值。”

  谢青山鼻子一酸,用力点点头。

  他站起身,继续往前走。

  走了一路,看了一路。

  每一个士兵,都有家人,都有牵挂,都有想活下去的理由。

  可他们还是站在这里,用血肉之躯,守护这座城。

  因为身后,是他们的家。

  谢青山回到城楼时,林文柏正在等他。

  “主公,有件事……我得跟你说。”

  谢青山看他脸色不对,问:“什么事?”

  林文柏压低声音:“我查了查,那条废弃的旧道,知道的人不多。除了咱们几个,就只有……”

  他顿了顿,继续道:“只有许家的人。”

  谢青山瞳孔一缩。

  “你怀疑谁?”

  林文柏摇头:“不是怀疑谁,只是……主公,你得小心。”

  谢青山沉默。

  许家的人。

  爹、娘、奶奶、二叔、承志,还有……柳儿。

  柳儿。

  他想起那天晚上,柳儿来议事厅送点心。想起她看向舆图时,眼中闪过的那一丝光。

  难道是她?

  可她身世清白,调查过,没问题。

  除非……调查的结果是假的。

  谢青山深吸一口气。

  “我知道了。”他道,“这件事,先不要声张。”

  林文柏点头:“明白。”

  谢青山走到城墙边,看着远处敌营的灯火。

  如果真是柳儿……

  他不敢想。

  二叔刚成亲,那么喜欢她。如果让他知道……

  可如果真是她,凉州几万将士的命,就因为她一个人,陷入绝境。

  他……

  天快亮了。

  谢青山一夜没睡,站在城楼上,看着东方泛起鱼肚白。

  远处敌营开始活动,炊烟袅袅升起。战鼓声隐隐传来,士兵们开始集结。

  新的一天,新的血战,就要开始了。

  杨振武走过来,眼睛通红,但精神抖擞:“主公,兄弟们准备好了。”

  谢青山点点头。

  他转身,看着城墙上密密麻麻的士兵。

  每个人脸上都带着疲惫,但眼睛里都有光。

  那是想活下去的光。

  那是守护家人的光。

  他深吸一口气,拔高声音:

  “凉州的将士们!今天,敌人还会来。他们人多,他们武器好,他们想踏平我们的家,抢走我们的粮食,杀死我们的亲人!”

  城墙上鸦雀无声。

  “但我告诉你们,他们打不进来!”

  他的声音越来越高:

  “因为你们在这里!因为你们身后,是你们的爹娘,是你们的媳妇,是你们的孩子!他们等着你们回去!等着你们保护!”

  “所以,今天,我们要让敌人看看,凉州人,不是好欺负的!”

  城墙上,士兵们的眼睛亮了。

  “守住!”

  “守住!”

  “守住!”

  呼喊声震天。

  谢青山看着他们,眼眶发热。

  他不知道今天会怎样,不知道这场仗能不能赢,不知道那个内鬼是谁。

  远处,战鼓声越来越近。

  朝廷大军,开始进攻了。

  谢青山握紧拳头,看着城外黑压压的敌人。
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