胡九姐不想去。

  “我不去!“她缩在被子里,只露出一撮头发和一条尾巴。尾巴的尖端绕着自己卷了一圈,像只吓怕了的猫。“她肯定会骂我。菜市场那些大妈,骂人比高射炮还准。“

  “姐,那篇文章你看了,语气虽然重,但没有人身攻击。“小满站在床边,把被子往下扯了扯,“律师助理帮你看了,说取得谅解对你有利。供货商那边的起诉就不好推了。“

  “可是——“

  “昨天你怎么说的?想去。一动真格就怂?“

  九姐“蹭“地坐了起来,头发炸成一团:“谁怂了?!“

  “那就走。“小满把一件白T恤扔给她。“换上。别穿亮片裙。是去道歉,不是走红毯。“

  九姐接过T恤,低头看了看——是小满自己的,肩膀窄了一寸。

  “也没有别的了?“

  “你又不是去选美。穿干净就行。“

  九姐叹了口气,翻身下床,光脚踩在冰凉的瓷砖上。三条尾巴缩得紧紧的,贴在腿上,像是在保护自己。

  小满没看她换衣服。她走到窗边,看了一眼天气。

  十月初,天凉了。路上的梧桐叶开始泛黄,风一吹沙沙响。

  ---

  菜市场在城北,骑车半个小时。

  小满的电动车在老城区的窄巷子里七拐八拐。九姐坐在后座,紧紧攥着小满的衣角,一句话不说。

  菜市场很大,露天的那种,棚子搭得高低不一。地上铺着水泥,有些地方开裂了,积着黑泥水。鱼腥味、烂菜叶的味道和卤肉的香气混在一起,在秋天的冷空气里格外浓。

  九姐穿着高跟鞋——小满的白T恤她换了,但鞋没换——深一脚浅一脚地走。每一步落地都心疼地看一眼鞋跟,上面黏着菜叶和泥点。

  “早说让你穿运动鞋。“

  “……没有。“

  九姐的衣柜里确实没有运动鞋。三百年了,她从来不穿跟低于五厘米的鞋。

  小满边走边打电话确认位置。律师助理告诉她,阿姨姓周,摊位在东区第三排最里面,卖时令蔬菜的那家。

  她们走了十分钟才找到。

  ---

  周阿姨的摊位不大,两米来宽,铺着一块塑料布。上面码着土豆、青椒、豌豆角、几把小葱。秤是老式的杆秤,磨得发亮。

  阿姨四十多岁,皮肤被太阳晒得黝黑,手上有老茧。头发用皮筋随便扎了个马尾,碎发从额前垂下来。正低头给人称土豆,动作很快,三颗土豆放上去,一瞟秤杆——“两块六,微信还是现金?“

  小满在旁边等了一会儿。

  客人走了,她轻声叫了一句:“周阿姨。“

  女人抬头,看到小满。

  然后看到了她身后的九姐。

  九姐的心跳猛地加速。她想跑。想用灵力把自己隐身。但灵力沉得像铅块,在这个嘈杂的、充满人类气息的菜市场里,提都提不动。

  她只能站着。

  等着挨骂。

  周阿姨愣了两秒。认出了她。

  擦了擦手上的泥。

  “你来啦。“

  声音很平。不是那种压着怒火的平静,是真的平。像在说“今天天气不错“。

  九姐准备好的所有解释、所有措辞、所有在出租屋里对着镜子练了十几遍的开场白——全堵在嗓子眼里。

  她张了张嘴。什么都没说出来。

  然后她鞠了一个很深的躬。九十度。长发垂下来,遮住了脸,遮住了正在发红的鼻尖。

  “阿姨,对不起。“

  菜市场的嘈杂声在这一刻变得很远。

  “我夸大了、我利用了你的信任。那些东西不值那个价。钱我会还,分期还,就算去洗盘子我也一定还清。“

  声音在抖。最后几个字几乎是挤出来的。

  周围买菜的人看过来了。有几个认出了“网上那个骗子微商“,窃窃私语。

  周阿姨叹了口气。

  她从围裙兜里掏出一条旧毛巾——那种菜市场用来擦汗的白毛巾,洗得发灰——递过去。

  “起来说话。别鞠着了,腰疼。“

  九姐直起身。眼圈红透了,嘴唇在发抖,但没哭。昨天已经把眼泪哭完了。

  周阿姨拉过一个塑料小马扎让她坐下。九姐刚坐下,马扎就发出“嘎吱“一声惨叫——她太瘦了,但高跟鞋让重心不稳,坐得歪歪斜斜的。

  “其实啊,“周阿姨一边整理摊上的青菜一边慢悠悠地说,“我闺女早就说你是骗子,我不信。“

  她把一棵蔫了的青菜拣出来,扔进脚边的纸箱。

  “你说话好听,声音跟我大闺女像。她在深圳打工,一年回不来两次。每次看你直播,就觉得亲切。“

  九姐的手指绞在一起。

  “我买你那些东西,与其说是想变美,不如说是想听你多说几句话。“周阿姨抬头看着她。

  “小胡,我不恨你。我恨的是自己傻。那么大的人了,还因为——“

  她停了一下,找了个词。

  “——缺聊天对象,就被拐了。“

  九姐的眼泪终于掉了下来。没声音的那种,顺着脸颊直接落在T恤上,砸出一个深色的点。

  “阿姨……对不起。真的对不起。“

  “行了。“周阿姨从一堆菜里抓了一把刚剥好的豌豆,翠绿翠绿的,用塑料袋装了,塞进九姐手里。

  “拿着。刚剥的,嫩。回去煮粥喝。你那脸色,一看就是不好好吃饭。“

  九姐低头看着那袋豌豆,嘴唇动了动。

  小满在旁边看着这一切,没插话。

  她在心里算了一下——这一把豌豆大概值两块五。但它比四万八千块都重。

  ---

  回去的路上,两人骑车。

  九月的风凉飕飕的,吹干了九姐脸上的泪痕。小满专挑人少的路走,避开主街的红绿灯和人流。

  九姐坐在后座,一直低头看手里那袋豌豆。绿得发亮,在下午的阳光里像一把碎翡翠。

  快到城南老街的时候,她忽然开口了。

  “小满。“

  “嗯?“

  “三百多年了。“声音被风吹得断断续续的,“第一次有人在被我骗了之后,还给我一把豌豆。“

  小满没接话。等她说完。

  “我想好了。以后直播不推销了。就聊天,讲故事。如果有人愿意听的话。“

  “能赚到钱吗?“

  “不知道。“九姐耸了一下肩。她的背贴着小满的后背,能感觉到她在笑,“但这样活着——舒坦。“

  小满也笑了。没出声的那种。

  夕阳把两个人的影子拉得很长,一直拖到巷子尽头。

  她把车停在城南老街楼下。九姐下车,提着那袋豌豆往楼上走。走了几步回头。

  “小满。“

  “干嘛?“

  “以后你送外卖路过,如果不忙,上来坐坐。不买东西也行。“她顿了一下,“我……一个人有点闷。“

  这是九姐第一次主动邀请人。

  以前她的“邀请“都是微商话术——“亲爱的宝贝,来做我的代理吧“。

  这一次不是。

  小满把车钥匙揣回兜里:“行。但你得请我喝水。“

  “喝。热的凉的都有。“

  “热的。秋天了。“

  九姐点了点头,转身上楼。

  小满站在楼下听了一会儿。高跟鞋踩在水泥楼梯上的声音,一步一步的,不急。

  她掏出手机,打开外卖APP。

  最后一单——四公里外,两碗牛肉面。

  骑车出门,秋风灌进袖子里,凉嗖嗖的。

  桥上的路灯亮了。远处的江面上,一艘货轮缓缓驶过。

  ---

  晚上,九姐家里。

  她把那袋豌豆洗了,煮了一锅最简单的豌豆粥。绿色的豆子在白色的稀饭里翻滚,冒着热气,香的。

  她盛了一碗,坐在窗边慢慢喝。

  三条尾巴铺在椅子上,毛色比昨天亮了一点。不多,一点点。

  窗外月亮升起来了,挂在旧楼的天线上。

  九姐喝完粥,把碗放在窗台上。她拿起手机,看了看朋友圈——没发。

  想了一会儿,她打了几个字:

  “今天有人给了我一把豌豆。很甜。“

  没配图。没修图。没emoji。

  发出去,三个人点了赞。以前至少三百。

  但她觉得,这三个赞比三百个都实在。

  她关了灯,缩进沙发里。三条尾巴盖在身上,像一条银色的毯子。

  月光从窗帘缝隙里透进来,照在茧角那盆快死的绿萝上。

  绿萝叶子的边缘,不知什么时候冒出了两片嫩绿的新叶。

  很小。但是活的。
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