“虽然你隐瞒出身,但毕竟是青云仙族的唯一传人,属于情有可原。”

  “此事,朕就不究你过错了。”

  “只希望你能好好履行储君少师的职责,辅佐曌儿,匡扶朝纲。”

  “莫负你今日这番誓言。”

  最后几个字,说得意味深长。

  顾承鄞心中微凛,面上丝毫不显,当即肃然道:

  “请陛下放心,臣必当全力以赴,鞠躬尽瘁,死而后已!”

  洛皇嗯了一声,不再多言。

  此事,就此揭过。

  殿内气氛为之一松。

  许多官员暗自擦了擦额角的冷汗。

  这一早上过得,简直比上一天班还累。

  然而就在所有人都以为,这场早朝的第一波高潮已经结束,该中场休息时。

  刚刚获得身份认可的顾承鄞,却再次拱手,朗声道:

  “启禀陛下,臣,有事禀奏!”

  声音清朗,穿透殿内尚未完全松懈的气氛。

  嗡!

  所有人的心神再次紧绷起来。

  一道道目光齐刷刷投向顾承鄞,又下意识地转向萧嵩。

  刚才那场身份危机,明眼人都看得出来是萧氏系在发难。

  而现在,顾承鄞身份已定,危机已解。

  他非但没有见好就收,反而主动出击...

  这是要反攻了!

  而就在洛皇还未开口之际。

  “启禀陛下。”

  另一道声音突然响起,沉稳中带着一丝刻意的从容:“臣,有事禀奏。”

  出声的,正是吏部尚书萧阶。

  他出列一步,躬身拱手,动作流畅自然,仿佛早已准备好这一刻。

  殿内气氛顿时变得微妙起来。

  洛皇刚张开的嘴缓缓合了回去。

  目光在顾承鄞和萧阶之间来回移动,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

  按朝堂规矩,早朝时若已有人正在禀奏,后续请奏者应当等候前者禀奏完毕。

  可若是后者不愿等,非要同时禀奏呢?

  那便意味着,这是政敌之间的正面交锋,争夺的是最先发声的权力。

  而最终谁能先禀奏,完全取决于龙椅上那位的一念之间。

  这看似简单的先后顺序,实则蕴含着强烈的政治信号。

  洛皇让谁先说,就意味着他此刻更倾向谁,更愿意给谁占据先机的机会。

  时间一分一秒流逝。

  殿内静得可怕。

  萧阶保持着躬身的姿态,顾承鄞同样从容不迫。

  他甚至微微调整了一下站姿,让自己站得更舒服些。

  终于,在长达数十息的沉默后...

  “萧卿。”

  洛皇缓缓开口,声音平淡无波:“准奏。”

  此话一出,殿内顿时响起一片压抑不住的低声惊呼。

  陛下竟然...让萧阶先奏?

  这意味着什么?

  意味着在顾承鄞刚刚获得身份认可,正要乘胜追击的当口。

  陛下却给了萧阶以及他背后萧氏系最先发声的机会。

  这是何等暧昧的态度。

  一些原本已经准备倒向洛曌的官员,此刻心中开始动摇。

  萧氏系的官员们,眼中则重新燃起了希望。

  最让人意外的是顾承鄞的反应。

  他没有表现出任何失望或愤怒,反而像是早就料到了这个结果。

  在洛皇话音落下的瞬间,他甚至微微躬身,然后默默地,向旁边挪了两步。

  这两步挪得很巧妙,恰好让他站到了洛曌身侧稍后的位置。

  那个位置不显眼,却又正好能将殿内全局尽收眼底。

  他给萧阶让出了舞台。

  萧阶显然也没想到顾承鄞会是这般反应。

  他愣了半息,随即整了整袍服,大步走到大殿中央,躬身道:

  “谢陛下。”

  随后直起身,目光扫过满朝文武,最后落在龙椅之上,朗声开口:

  “臣所奏之事,是关乎前几日畏罪自杀的户部左侍郎,萧泌昌。”

  萧泌昌。

  这个名字一出,殿内许多官员都暗自倒抽一口凉气。

  户部左侍郎萧泌昌在其府邸书房内自缢身亡,留下了一封遗书。

  自承贪墨国库银两,无颜面对陛下与朝廷,故而以死谢罪。

  因萧泌昌已死,且遗书中将罪责尽数揽于自身,并未牵扯他人。

  虽然负责调查的顾承鄞中途被清吏司带走。

  但内阁最终还是以萧泌昌畏罪自杀结了案。

  而现在,萧阶在此时重提此事...

  许多心思敏锐的官员已经猜到了他要做什么。

  果然,只听萧阶继续道,声音中充满了痛心与自责:

  “在得知萧泌昌竟然贪墨国库三百万两后畏罪自杀,臣身为萧氏族人,痛心疾首!”

  “对族内出现如此祸国殃民的奸诈之徒,深痛恶绝!”

  他顿了顿,声音陡然提高:

  “当即下令,萧氏全族,立刻开展清正廉明的自查自纠!”

  “这不查不知道。”萧阶的声音变得沉重:

  “一查才发现,族内贪墨国库之人,竟然...不止萧泌昌一人!”

  轰!

  这话如惊雷炸响。

  萧氏自查?还查出了不止一个贪腐者?

  一些原本已经打算看萧阶如何辩解的官员,此刻都愣住了。

  就在这时,萧阶转身,朝文官队列后方示意了一下。

  立刻便有几名吏员从殿外鱼贯而入。

  他们每人手中都捧着一摞厚厚的书册,封皮皆是统一的靛蓝色,上面用端正的楷书写着:

  “萧氏族内自查实录·呈御览”

  吏员们开始分发书册。

  一本,两本,三本...

  他们动作迅速而有序,从殿前到殿后,从文官到武将,几乎每一名官员都收到了一本。

  就连顾承鄞和洛曌面前,也都被放上了一册。

  顾承鄞拿起书册,随手翻开。

  只看了几页,他的眼中便闪过一丝玩味。

  这本自查实录记载得极其详尽:

  萧氏某旁支子弟,在某县任县令期间,私加赋税,三年共计贪墨两万八千两。

  萧氏某远房姻亲,在工部任主事时,虚报工程款项,贪墨一万五千两。

  萧氏某家仆之子,借萧氏名头在外勒索商贾,得银八千两...

  一桩桩,一件件,时间、地点、人物、金额,全都写得清清楚楚。

  甚至还有赃款去向、涉事人员供述、证人证言等附件。

  粗略估算,这本实录中记载的萧氏族人贪腐总额,大约在...五百五十万两上下。

  五百五十万两,对普通官员来说是天文数字。

  但比起储君宫查出的那个数字,简直是小巫见大巫。
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