芝加哥西区外围,一栋有些老旧但是维护得当的独栋住宅里,米勒一家的晚餐正在进行,但气氛远不如几英里外加拉格一家轻松。

  戴夫·米勒已经憋了一晚上了。

  他看着儿子丹尼沉默地吃着碗里的饭菜,又想起下午在艾莱博酒吧里看到的夏恩的表现,以及夏恩极具性价比的报价,他觉得是时候了。

  他先清了清嗓子,「亲爱的,你听我说,我今天下午找到了一个教练。」

  他边说边观察着妻子艾琳的反应。

  「价格只用西区的一半,而且那小子,我觉得他能把钢筋给掰开。」

  他的老婆艾琳是一家诊所的前台主管,主要负责处理医疗保险解释单。

  她握着叉子的手停了下来,「哪里的教练?」

  「南区的。」戴夫回答得很快。

  「他是我在一个酒吧里认识的,他自己在酒吧旁边的仓库里给自己弄了一个训练的地方,我看过了,东西挺全的,而且他这个人看着非常专业。」

  他重点强调了「专业」二字。

  「南区?」艾琳的眉头拧紧。

  「你的意思是你要把丹尼送去南区训练是吗?戴夫,我真不知道你怎麽想的,你脑子里是灌了水泥是吗?」

  她说着说着,直接把刀叉放进盘子里,发出了一声清脆的碰响。

  「你知道南区是什麽地方的,混乱,不稳定,治安死角,你想让丹尼在那种地方受伤是吗?」

  「你能不能别一听到南区就开始演警匪片,你听我说完「」

  戴夫试图解释,但是艾琳的语气更快,直接打断了他。

  「南区酒吧附近,自己改造的健身房?哼~」艾琳冷哼一声。

  「这听起来靠谱吗?戴夫,你确定不是什麽地下拳击俱乐部?或者————算了,天知道是什麽乱七八糟的地方!」

  「他有正规执照吗?他有安全备案吗?他这个教练有什麽资质证书?丹尼要是在训练中受伤了,谁负责?你去找谁?你去找酒吧老板,还是你那个能掰断钢筋的教练?」

  不给他说话的机会,艾琳这一连串的问题,让戴夫开始感到十分烦躁。

  「他看起来很靠谱!我亲眼看见他,直接把一个工地壮汉给掰赢了!」

  戴夫提高了音量,拍了拍桌子。

  「重点是他出价很便宜,而且看着就非常有效!他一个月训练加营养餐一共才400多刀,算下来一节课才50块左右,这能省下很多钱,你有算过吗?」

  「看起来靠谱?看起来」这三个字可是狗屁不是!」

  艾琳丝毫不退让,她紧紧盯着自己的丈夫。

  「他执照没有,手续也没有,差的可不是一丁点,而是一整个的责任和安全!」

  「可是我当年就这麽过来的,南区没你想的那麽可怕!你...」

  戴夫有些激动地反驳着。

  就在事件再次准备升级的时候,丹尼抬起了他的头。

  其实他的父母为他训练这件事已经吵过很多次了。

  有时候是因为钱—一因为西区这边的私教太贵,他爸会直接否定掉。

  有时候是因为方式一他爸觉得练就去工地扛两天水泥,而艾琳就会觉得他对儿子不负责。

  最後他们每次吵架结尾都会变成两句固定的结尾,一个就说「你太矫情」,一个会说「你太粗糙」。

  然後他健身这件事情就会被继续拖着,拖到丹尼觉得自己像是一条被系着绳子的狗,离门口只差一步,但是永远都走不出去。

  「Dad,别说了。」

  丹尼胖乎乎的脸上没什麽表情,但眼神里满是疲惫。

  戴夫一愣,想要说出的话卡在了喉咙里,「————怎麽了?儿子。」

  丹尼看了看父亲因为激动而有些发红的脸,又看了一眼母亲紧绷着的脸,他吸了吸鼻子,然後说道:「能不能让我去试一试,就试一次,行吗?」

  艾琳看向儿子,语气开始缓和。

  「丹尼,你为什麽这麽执着於进校队呢?锻链身体的方式有很多种,我们可以在家————」

  「我就是想试试。」

  这次轮到丹尼打断了艾琳,但他的语气里带上了哀求,「我就是想变得厉害些,我想证明自己,不可以吗?」

  什麽进橄榄球队、进篮球队就是个幌子。

  真实原因,还真被夏恩猜中了,就是因为霸凌。

  在学校,他因为体型被起难听的外号,体育课上总会有人「不小心」撞到他。

  更衣室里面,他的衣服会经常「飞」到柜子顶上。

  他现在心底的愿望就是,想要变得强壮一些,哪怕只是一点点,能让那些嘲笑还有恶意的捉弄,能离他远一点就能满足了。

  至於为什麽不告诉父母?他试过了。

  他跟父亲说,戴夫这种从南区底层混出来的人只会说:「他们打你,那你打回去啊,你块头不小了,怕什麽?」

  戴夫只会觉得,这不纯属小打小闹吗?南区的公立高中的霸凌才真的是要命。

  而且在他简单的逻辑里,他几子的这种体型应该很有威慑力才对。

  那如果跟母亲说呢?

  艾琳就会很紧张,说要告诉老师,但是又担心会留下什麽记录,会影响升学。

  最後往往会变成「你要和同学学会相处」,或者是「是不是你自己哪里做得不对」。

  在这种父母截然不同,却又无法真正解决问题的反应之间,丹尼逐渐学会了沉默。

  这样看来,全世界的孩子的困境有时候竟然这麽相似:

  诉说自己的霸凌,换来的可能不是解救,更有可能是轻描淡写的误解,但是沉默的话又只能自己熬着。

  而现在,艾琳看着他儿子那双有些通红的眼睛,准备好了的拒绝的理由,突然卡壳说不出来话来。

  她从来没有见过他儿子露出过这种表情。

  整个餐桌安静了几秒,终於,艾琳开口说道:「好吧,如果你真的这麽坚持,我们可以试一下。」

  「你同意了?」戴夫眼睛一亮。

  「我同意去上一节体验课,」艾琳立刻补上条件。

  「而且我们得找个时间一起过去,我要亲眼看看那个场地,看他怎麽训练,有没有基本的安全意识和防护?如果有一点我觉得不妥,这件事情就到此为止了,明白吗?」

  「行,没问题!我敢打包票,你过去了绝对会大吃一惊的。我吃完饭,等会就联系他。」

  戴夫语气极快,生怕妻子反悔。

  天知道为了这件事,他想了多少种他能想到的办法,现在终於有个解决的苗头了,而且还算便宜,他不由得松了口气。

  晚饭过後,戴夫走到客厅,拿出夏恩给的那张简陋名片。

  叮—叮当当夏恩放在凯伦书桌上的苹果4,开始响起了铃声,打破了凯伦卧室里的吸吸索索。

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