“父亲,看来您真的是老了!”

  中年贵族冷哼一声,

  “三万大军又如何?!八千人又如何?!”

  “八千人自有八千人的打法!”

  “我瑞尔德城乃是艾瑞兰德王国南境第一雄关,更何况有城主和两位精英阶法师在,为什么不能打?!!”

  父子俩当场吵了起来。

  其他贵族也纷纷加入,主和派与主战派吵得不可开交。

  “我们还有城墙!八千守军依托城墙,挡住三万大军半个月不成问题!”

  “半个月之后呢?他们的援军来了怎么办?!”

  “他们有援军,我们也有援军啊!”

  “我看我们未必能支撑半个月!”

  “废物东西!!!”

  “你才是废物!”

  吵到激烈处,有人甚至开始拍桌子,有人脸红脖子粗地指着对方鼻子骂娘。

  格雷厄姆冷眼看着这一切,一言不发。

  他身边站着的皮耶克松忍不住低声问:“城主大人,您不制止他们吗?”

  “没事,让他们吵。”格雷厄姆淡淡道。

  兰斯站在一旁,面无表情地看着这群贵族。

  说实话,这场面和狗头人洞穴里的腥臭味一样让他不喜欢。

  就在这时,一个清冷的女声响起。

  “够了。”

  声音不大,却让整个议事厅瞬间安静下来。

  艾莉亚·银辉站起身的那一刻,议事厅里吵嚷的所有人都像是被人掐住了喉咙。

  她没急着说话。

  只是站在那里,火红的长发在烛光下微微晃动,琥珀色的眼睛冷冷扫过那群刚才还吵得脸红脖子粗的贵族们。

  兰斯靠在椅背上,手里转着一颗刚从异次元口袋里摸出来的葡萄,饶有兴趣地看着这一幕。

  ‘啧,这就是气场啊。’

  他在心里给艾莉亚点了个赞。

  老子爵被自己儿子怼得胡子直抖,正要再开口,被艾莉亚这么一盯,到嘴边的话又咽了回去。

  议事厅里安静得落针可闻。

  艾莉亚这才开口。

  “吵什么吵?你们从天黑吵到天明,再从天明吵到天黑,能吵死萨桑王国的军队吗?”

  她顿了顿,嘴角勾起一抹冷笑。

  “三万大军压境,你们就会在这里互相骂娘?”

  她绕过长桌,走到议事厅中央,火红的长裙在地上拖出一道优雅的弧线。

  “现在摆在我们面前的无非有两条路——战,或者和。”

  她竖起一根手指。

  “和,很简单。现在就派人出城,跪在萨桑人面前,献上城池,献上财富。说不定他们心情好,能给你们留条命,当个听话的狗。”

  这话说得太直白了。

  几个主和派的贵族脸色涨红,像是被人当众扇了耳光。

  老子爵重重一拍桌子:“艾莉亚!你说话注意点!”

  “怎么?我说错了?”艾莉亚转向他,琥珀色的眼睛直直盯着他,“您老人家刚才不就是这个意思?求和,投降,保命要紧?”

  老子爵噎住了。

  艾莉亚没再理他,竖起第二根手指。

  “第二条路——战。”

  她环视四周,目光扫过每一个人的脸。

  “我知道你们在想什么。八千对三万,打不过。守城也守不住,萨桑人肯定还有后手。与其拼死抵抗最后城破人亡,不如趁早投降,还能保住家产。”

  没人说话。

  但很多人低下了头。

  艾莉亚笑了。

  那笑容里带着毫不掩饰的嘲讽。

  “你们以为投降就能保住家产?就能保住现在的地位?”

  她往前走了一步,声音陡然拔高。

  “醒醒吧!萨桑人三万大军暗中行军,为的是什么?是来跟你们做生意的?是来请你们喝茶的?!”

  “他们要的是这座城!要的是瑞尔德城的财富!要的是你们的领地、你们的头衔、你们的命!”

  “不拿你们的领地,萨桑王国拿什么封赏这次战争的新贵族?”

  “你们现在投降,不会投降输一半,只会被人看不起,跪得最快,死得也最快!”

  老子爵终于忍不住了,站起来吼道:“那你倒是说说,怎么办?!八千打三万,你打给我看看!”

  “打就打。”

  艾莉亚转过身,直面他,语气平静得可怕。

  “无论是战是和,都要先打上几仗。弱者的哀嚎不会有人聆听。”

  她顿了顿,一字一顿地说:

  “我们还未必会打输了呢。”

  议事厅里再次安静下来。

  所有人都看着她。

  艾莉亚继续说:“退一万步来讲,就算最后会输,要投降,把他们打疼以后,能要求的条件自然越高。”

  她竖起三根手指。

  “现在要做的是——准备战争,而且要全力以赴!”

  “一卒未动便直接投降,你们真以为可以得到多好的待遇,多大的权力吗?”

  她冷笑一声。

  “权力,从来都是打出来的!”

  议事厅里沉默了一下。

  然后,一个中年贵族站起来,正是刚才和老子爵吵架的那个。

  “艾莉亚说得对。”他看着自己的父亲,眼神复杂,“父亲,您是真的老了。”

  老子爵胡子抖了抖,想说什么,但最终只是重重坐回椅子上,没再吭声。

  另一个年轻贵族也站起来:“我也赞成艾莉亚女士的意见。与其跪着等死,不如站着打一场。”

  “对!打就打!怕什么?”

  “萨桑人有什么了不起的?我们瑞尔德城又不是没打过仗!”

  又有几个人站起来。

  主战派的气势一下子涨了起来。

  但主和派那边也有人不乐意了。

  一个胖乎乎的子爵嚷嚷道:“你们说得轻巧!打仗不要钱吗?不要粮吗?死的人不是你们家的?”

  “就是就是!”另一个贵族附和,“真打起来,城破了怎么办?到时候想投降都来不及!”

  两边又吵了起来。

  但这次吵得没那么凶了。艾莉亚的话像根刺,扎在每个人心里。

  是啊,权力从来都是打出来的。

  跪着求来的,能是什么好东西?

  格雷厄姆城主终于开口了。

  他从主位上站起来,灰眸扫过在场每一个人。

  “行。”格雷厄姆一拍桌子,“那就这么定了。从现在开始,瑞尔德城进入战争状态。”

  他开始下达命令。

  “皮耶克松,你负责城防。所有城门关闭,派人严加看守。城墙上的守军加倍,日夜轮值,不许懈怠。”

  “是!”城卫军指挥官立刻站起来领命。

  “库里,你负责城内治安。从今天起,宵禁。天黑之后,任何人不得上街。敢闹事的,直接抓起来,反抗者就地格杀。”

  “是!”治安署署长库里擦了擦汗,大声应道。
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