四月二十六，清江渡。
顾长英站在南岸的高坡上，看着对岸那片黑压压的营地。曹雄的三万人，已经在北岸扎营三天了。帐篷连绵十几里，旌旗蔽日，巡逻的骑兵来回奔驰。
副将站在他身后。
“大人，曹雄把主力都压在渡口对面。咱们一过江，他们就能半渡而击。”
顾长英点点头。
他当然知道。
三万对三万，渡江的一方天生吃亏。曹雄只要守住渡口，他就过不去。
但他有底牌。
三千玄甲军，他藏了十年的底牌。
还有顾川。
顾川的两千骑兵、一百头象，已经在北岸了。他们在涪陵城外，离清江渡只有六十里。
六十里，骑兵半天就能到。
他叫来传令兵。
“去涪陵，告诉顾川。今夜子时，从侧后杀出。”
传令兵领命而去。
顾长英又看向副将。
“让玄甲军准备。今夜，他们打头阵。”
副将愣了一下。
“大人，玄甲军是您的亲卫——”
顾长英说：“亲卫就是用来打硬仗的。”
副将不再说话。
顾长英看着对岸。
曹雄，你在那边等着。
今夜，让你见识见识，什么叫真正的精锐。
---
玄甲军统领叫郑武，四十出头，跟着顾长英打了二十年仗。他手下三千人，是顾长英从各军里千挑万选出来的精锐。人人身披铁甲，手持长枪，腰佩横刀，背挂硬弓。
这三千人，顾长英藏了十年。
今晚，要用了。
郑武站在队伍前面，看着那些士兵。三百人一排，十排，站得整整齐齐。月光照在铁甲上，泛着冷冷的光。
“兄弟们，”他说，“大人养了咱们十年。今晚，该还了。”
没有人说话。
但郑武知道，他们心里有数。
他翻身上马。
“出发。”
三千玄甲军，往渡口去。
---
同一时间，涪陵城外。
顾川接到父亲的传令时，正在营里和段鹏说话。
“今夜子时，从侧后杀出。”
他把密信递给段鹏。
段鹏看完，点点头。
“象兵准备好了。”
顾川说：“六十里，骑兵半天能到。象走得慢，得早点出发。”
段鹏说：“那就现在走。”
顾川站起来。
“传令下去，集合。”
两千骑兵，一百头象，从涪陵城外出发，往清江渡方向摸去。
月光下，那些大象迈着沉重的步子，一步一步往前走。
段鹏骑在头象上，看着前方的路。
六十里。
天亮前，能到。
---
子时。
顾长英站在渡口边，看着那些船。
三百条船，挤在岸边。每条船上能装二十个人。
三千玄甲军，第一批过。
郑武走到他面前。
“大人，末将去了。”
顾长英点点头。
“活着回来。”
郑武没说话，翻身上船。
三百条船，同时离岸，往北岸去。
江面上黑压压一片，只有船桨划水的声音。
顾长英站在岸边，看着那些船越来越远。
对岸，曹雄的营地灯火通明。
他们还没发现。
第一批船到了江心。
忽然，对岸响起号角声。
“敌袭——！”
火把亮起来，箭如雨下。
第一批船上的玄甲军举起盾牌，挡在头顶。箭镞钉在盾牌上，发出密集的“咚咚”声。
有人中箭，惨叫一声，掉进江里。
但船没停。
继续往前。
第二批船也离岸了。
第三批。
第四批。
江面上，密密麻麻全是船。
对岸的箭越射越急。江水里漂着尸体，血染红了清江。
但玄甲军还在往前。
第一批船靠岸了。
郑武第一个跳下去，踏进齐腰深的水里。
“杀——！”
三千玄甲军，冲上北岸。
滩头上，曹雄的人已经列好阵势。长枪如林，等着他们。
郑武冲在最前面。
两军撞在一起。
刀光剑影，血肉横飞。
---
曹雄站在中军帐外，看着滩头的方向。
“多少人过江了？”
斥候说：“第一批已经上来了，第二批还在江心。看旗号，是玄甲军。”
曹雄愣了一下。
“玄甲军？顾长英哪儿来的玄甲军？”
斥候说：“不知道。但那些人穿的是铁甲，普通武器很难伤到他们。”
曹雄咬了咬牙。
“传令，前队压上去。把他们赶回江里！”
五千人，往滩头压过去。
玄甲军刚上岸，立足未稳，被这五千人一冲，阵型开始松动。
郑武浑身是血，还在往前冲。
“顶住！顶住！”
但人太多了。
五千人对三千。
玄甲军被压得一步一步往后退。
郑武心里一沉。
就在这时，东边忽然响起震天的喊杀声。
曹雄猛地转头。
月光下，一支骑兵从东边杀出来。两千人，马蹄声如雷。
最前面面，是一群庞然大物，后面蹄声如雷。
象。
一百头象。
曹雄的脸色变了。
“那是什么——”
话没说完，那些象已经冲进了他的侧翼。
象背上的弓箭手放箭，象脚下的士兵被踩成肉泥。曹雄的兵从没见过这东西，吓得四散奔逃。
阵型崩溃了。
郑武抓住机会，带着玄甲军反冲回去。
滩头上，顾长英的后续部队正在源源不断上岸。
两面夹击。
曹雄的三万人，彻底乱了。
---
天亮的时候，战斗结束了。
清江渡北岸，尸横遍野。清江水被染成暗红色，漂着一层血沫。
曹雄跑了。
带着中军和后军，向北退去。
顾长英站在滩头，看着那些尸体。
郑武走过来，浑身是血，但还站着。
“大人，玄甲军折了八百。”
顾长英点点头。
八百。
三千玄甲军，折了八百。
他想起那些跟着他十几年的老兵，很多都认识。
但他脸上没有表情。
“收拢弟兄们，好好安葬。”
郑武领命而去。
顾川走过来。
“父亲。”
顾长英看着他。
“象兵折了多少？”
顾川说：“没有。一头都没折。就是有几个兄弟被箭射中了，不碍事。”
顾长英点点头。
他看着那些大象。
一百头，安静地站在不远处，像什么事都没发生过一样。
段鹏走过来，冲他拱了拱手。
“顾大人，幸不辱命。”
顾长英也拱了拱手。
“段统领辛苦。这一仗，记你头功。”
段鹏笑了笑。
“不敢。大人言重。”
顾长英转过身，看着北边的方向。
那边，是平远县。
是京城。
是萧烈。
“传令，”他说，“大军休整一日。后天，往北开进。”
---
四月二十七，消息传到东川郡城。
周延坐在郡守府里，看着那份刚送来的战报。
顾长英渡江成功，曹雄大败，逃往北边。
他把战报放下。
王筹在旁边问：“大人，咱们怎么办？”
周延沉默了一会儿。
然后他站起来，走到窗前。
窗外，阳光很好。
“等。”他说。
王筹愣了一下。
“还等？”
周延说：“等顾长英打到京城门口。”
他转过身。
“那时候，李百川就该做决定了。”
王筹看着他。
“大人，您也要做决定了。”
周延没说话。
他只是看着窗外。
窗外，阳光照在东川郡城的街道上。
很亮
顾长英站在南岸的高坡上，看着对岸那片黑压压的营地。曹雄的三万人，已经在北岸扎营三天了。帐篷连绵十几里，旌旗蔽日，巡逻的骑兵来回奔驰。
副将站在他身后。
“大人，曹雄把主力都压在渡口对面。咱们一过江，他们就能半渡而击。”
顾长英点点头。
他当然知道。
三万对三万，渡江的一方天生吃亏。曹雄只要守住渡口，他就过不去。
但他有底牌。
三千玄甲军，他藏了十年的底牌。
还有顾川。
顾川的两千骑兵、一百头象，已经在北岸了。他们在涪陵城外，离清江渡只有六十里。
六十里，骑兵半天就能到。
他叫来传令兵。
“去涪陵，告诉顾川。今夜子时，从侧后杀出。”
传令兵领命而去。
顾长英又看向副将。
“让玄甲军准备。今夜，他们打头阵。”
副将愣了一下。
“大人，玄甲军是您的亲卫——”
顾长英说：“亲卫就是用来打硬仗的。”
副将不再说话。
顾长英看着对岸。
曹雄，你在那边等着。
今夜，让你见识见识，什么叫真正的精锐。
---
玄甲军统领叫郑武，四十出头，跟着顾长英打了二十年仗。他手下三千人，是顾长英从各军里千挑万选出来的精锐。人人身披铁甲，手持长枪，腰佩横刀，背挂硬弓。
这三千人，顾长英藏了十年。
今晚，要用了。
郑武站在队伍前面，看着那些士兵。三百人一排，十排，站得整整齐齐。月光照在铁甲上，泛着冷冷的光。
“兄弟们，”他说，“大人养了咱们十年。今晚，该还了。”
没有人说话。
但郑武知道，他们心里有数。
他翻身上马。
“出发。”
三千玄甲军，往渡口去。
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同一时间，涪陵城外。
顾川接到父亲的传令时，正在营里和段鹏说话。
“今夜子时，从侧后杀出。”
他把密信递给段鹏。
段鹏看完，点点头。
“象兵准备好了。”
顾川说：“六十里，骑兵半天能到。象走得慢，得早点出发。”
段鹏说：“那就现在走。”
顾川站起来。
“传令下去，集合。”
两千骑兵，一百头象，从涪陵城外出发，往清江渡方向摸去。
月光下，那些大象迈着沉重的步子，一步一步往前走。
段鹏骑在头象上，看着前方的路。
六十里。
天亮前，能到。
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子时。
顾长英站在渡口边，看着那些船。
三百条船，挤在岸边。每条船上能装二十个人。
三千玄甲军，第一批过。
郑武走到他面前。
“大人，末将去了。”
顾长英点点头。
“活着回来。”
郑武没说话，翻身上船。
三百条船，同时离岸，往北岸去。
江面上黑压压一片，只有船桨划水的声音。
顾长英站在岸边，看着那些船越来越远。
对岸，曹雄的营地灯火通明。
他们还没发现。
第一批船到了江心。
忽然，对岸响起号角声。
“敌袭——！”
火把亮起来，箭如雨下。
第一批船上的玄甲军举起盾牌，挡在头顶。箭镞钉在盾牌上，发出密集的“咚咚”声。
有人中箭，惨叫一声，掉进江里。
但船没停。
继续往前。
第二批船也离岸了。
第三批。
第四批。
江面上，密密麻麻全是船。
对岸的箭越射越急。江水里漂着尸体，血染红了清江。
但玄甲军还在往前。
第一批船靠岸了。
郑武第一个跳下去，踏进齐腰深的水里。
“杀——！”
三千玄甲军，冲上北岸。
滩头上，曹雄的人已经列好阵势。长枪如林，等着他们。
郑武冲在最前面。
两军撞在一起。
刀光剑影，血肉横飞。
---
曹雄站在中军帐外，看着滩头的方向。
“多少人过江了？”
斥候说：“第一批已经上来了，第二批还在江心。看旗号，是玄甲军。”
曹雄愣了一下。
“玄甲军？顾长英哪儿来的玄甲军？”
斥候说：“不知道。但那些人穿的是铁甲，普通武器很难伤到他们。”
曹雄咬了咬牙。
“传令，前队压上去。把他们赶回江里！”
五千人，往滩头压过去。
玄甲军刚上岸，立足未稳，被这五千人一冲，阵型开始松动。
郑武浑身是血，还在往前冲。
“顶住！顶住！”
但人太多了。
五千人对三千。
玄甲军被压得一步一步往后退。
郑武心里一沉。
就在这时，东边忽然响起震天的喊杀声。
曹雄猛地转头。
月光下，一支骑兵从东边杀出来。两千人，马蹄声如雷。
最前面面，是一群庞然大物，后面蹄声如雷。
象。
一百头象。
曹雄的脸色变了。
“那是什么——”
话没说完，那些象已经冲进了他的侧翼。
象背上的弓箭手放箭，象脚下的士兵被踩成肉泥。曹雄的兵从没见过这东西，吓得四散奔逃。
阵型崩溃了。
郑武抓住机会，带着玄甲军反冲回去。
滩头上，顾长英的后续部队正在源源不断上岸。
两面夹击。
曹雄的三万人，彻底乱了。
---
天亮的时候，战斗结束了。
清江渡北岸，尸横遍野。清江水被染成暗红色，漂着一层血沫。
曹雄跑了。
带着中军和后军，向北退去。
顾长英站在滩头，看着那些尸体。
郑武走过来，浑身是血，但还站着。
“大人，玄甲军折了八百。”
顾长英点点头。
八百。
三千玄甲军，折了八百。
他想起那些跟着他十几年的老兵，很多都认识。
但他脸上没有表情。
“收拢弟兄们，好好安葬。”
郑武领命而去。
顾川走过来。
“父亲。”
顾长英看着他。
“象兵折了多少？”
顾川说：“没有。一头都没折。就是有几个兄弟被箭射中了，不碍事。”
顾长英点点头。
他看着那些大象。
一百头，安静地站在不远处，像什么事都没发生过一样。
段鹏走过来，冲他拱了拱手。
“顾大人，幸不辱命。”
顾长英也拱了拱手。
“段统领辛苦。这一仗，记你头功。”
段鹏笑了笑。
“不敢。大人言重。”
顾长英转过身，看着北边的方向。
那边，是平远县。
是京城。
是萧烈。
“传令，”他说，“大军休整一日。后天，往北开进。”
---
四月二十七，消息传到东川郡城。
周延坐在郡守府里，看着那份刚送来的战报。
顾长英渡江成功，曹雄大败，逃往北边。
他把战报放下。
王筹在旁边问：“大人，咱们怎么办？”
周延沉默了一会儿。
然后他站起来，走到窗前。
窗外，阳光很好。
“等。”他说。
王筹愣了一下。
“还等？”
周延说：“等顾长英打到京城门口。”
他转过身。
“那时候，李百川就该做决定了。”
王筹看着他。
“大人，您也要做决定了。”
周延没说话。
他只是看着窗外。
窗外，阳光照在东川郡城的街道上。
很亮