圣山,在草原人心中,是连接上天的阶梯,是祖灵栖息之地,是部落起源与魂魄的归宿。它并非高耸入云,却雄浑苍凉,山体裸露着暗红色的岩石,像凝固了千万年的血。山脚下是一片相对平坦开阔的草场,此时草色枯黄,被无数马蹄和人脚践踏得一片狼藉。

  此刻,这片圣洁与残酷交织的土地上,两支大军,如同即将对撞的、沉默的钢铁洪流,在深秋凛冽的晨光中遥遥对峙。

  北面,是收缩至此、退无可退的草原联军。他们的人数比巅峰时少了太多,旗帜杂乱,衣甲不整,许多战士脸上还带着一路溃败的惊惶和疲惫,但眼神深处,却燃烧着最后一点困兽般的疯狂和属于圣地守卫者的决绝。身后就是圣山,是祖灵的注视,是最后的底线。败了,草原就真的完了,血脉、传承、信仰,一切皆休。

  南面,是楚州复仇大军。玄色的旗帜如同乌云压境,将近二十万将士肃立无声,只有兵刃偶尔反射出冰冷的寒光。他们的阵型严谨,杀气凝而不发,却沉重得让空气都仿佛凝固。最前方,是镇南王楚雄的玄甲王驾。在他身侧,是两架素色的车驾。

  一辆车驾的帘幕被轻轻掀开一角,露出王妃苍白得近乎透明、却异常平静的脸。她的目光,遥遥望向北方那片陌生的土地,望向更远处隐约的山影。她的眼神空洞,又似乎蕴含着无尽的东西,支撑着她早已油尽灯枯的身体坐在这里。柳映雪一身素衣,安静地跪坐在王妃身侧,握着王妃冰凉的手,目光同样投向远方,沉默得像一尊玉雕。楚清一身戎装,骑在马上,护卫在车驾旁,脸色紧绷,眼中是压抑不住的恨火与即将复仇的颤栗。

  另一辆稍小的车驾里,是王府的医官和备用药物。每个人都清楚,王妃和这位未过门的世子妃出现在这里,意味着什么——这不是观战,这是送葬,也是索命。她们要用自己的眼睛,亲眼见证仇敌的覆灭,哪怕代价是燃尽自己最后一点生命。

  草原联军阵前,乌力罕披挂着苍狼部最好的铠甲,骑在骏马背上。他努力挺直腰背,维持着盟主的威严,但眼底深处那无法掩饰的焦虑和绝望,却出卖了他。巴图手持弯刀,护卫在父亲侧翼,脸色铁青,嘴唇紧抿。阿茹娜也换上了一身轻甲,跟在父兄身后不远处,她的目光却不时飘向联军侧后方一个被严密守卫、绝不起眼的普通帐篷,眼神里充满了难以言喻的担忧、挣扎和一丝渺茫的希冀。

  就在这压抑到极点、仿佛一根绷紧的弓弦即将断裂的气氛中,草原联军阵中,一骑缓缓而出。

  正是草原之山,兀烈台。

  他策马来到两军阵前那片空旷的、被无数目光灼烧着的中心地带,勒住马。他没有看对面黑压压的楚州军阵,也没有看那显眼的王驾,只是目光平静地望向楚雄所在的方向,运足气力:

  “镇南王。”

  楚雄端坐马上,玄甲在晨光下泛着幽冷的光。他看着对面那个气质超然、却在此刻代表着最后顽抗的老人,脸上没有任何表情。

  “此战之前,我再问一次,” 兀烈台的声音带着一种古老的苍凉,“真的,不能谈了吗?”

  回应他的,是楚州军阵中骤然爆发的、压抑到极致的低吼和兵刃出鞘的摩擦声。无数双血红的眼睛死死盯着他,那目光中的恨意,几乎要将他生吞活剥。

  楚雄抬起手,后方细微的骚动瞬间平息。他看着兀烈台,缓缓开口,声音如同从万载寒冰中凿出,每一个字都带着血与铁的味道:

  “血海深仇,无物可填。圣地?亦不能阻。”

  “本王只要一样东西——”

  他顿了顿,目光扫过整个草原联军,那眼神冰寒刺骨,带着宣判般的意味:

  “——你们的命。”

  “用你们的血,祭我儿英灵。用你们的尸骨,铺平我楚州边疆永世安宁之路。”

  “除此之外,无法谈判。”

  兀烈台脸上没有意外,也没有愤怒,只有一种深沉的、洞悉命运般的疲惫和了然。他轻轻叹了口气,那叹息声仿佛融入了草原的风里。

  “也罢。”

  他抬起头,目光第一次,认真地、带着某种审视和遗憾,投向了楚州军阵,尤其是那些杀气最盛的将领身上。

  “既然战意已决,多说无益。” 兀烈台的声音渐渐多了一丝属于武者的锐气,“本将兀烈台,草原一介武夫,承蒙族人抬爱,唤一声‘草原高山’。”

  他的目光掠过陈潼、李牧、孙猛、刘莽、张诚……最后落在楚雄身上。

  “阵前曾与贵国世子楚骁,有过交手,互有胜负。” 他缓缓道,声音里带着一丝复杂的追忆,“世子天纵奇才,最后大战领悟‘自我真意’,令我见猎心喜,引为毕生憾事,未能再与之公平一战。”

  “世子”两个字从他口中说出,如同在滚烫的油锅里滴入冰水。

  楚州军阵中,所有人的眼睛瞬间红了!孙猛牙齿咬得咯咯作响,刘莽呼吸粗重如牛,连最沉稳的陈潼,握缰绳的手也暴起了青筋。王妃的身体几不可察地晃了一下,柳映雪死死攥紧了她的手,指节发白。楚清眼中泪水瞬间涌上,又被她狠狠逼了回去。

  兀烈台仿佛没有看到这些反应,继续平静地说道:“世子英年早逝,令人扼腕。只是不知……”

  他的目光再次扫过楚州诸将,语气平淡,却带着一种无形的、刺入骨髓的质疑与挑衅:

  “世子身后,这楚州军中,还有几人,能承其志,当得起‘英雄’二字?”

  “还有几人,敢与我,在这两军阵前,圣山脚下——”

  他声音陡然拔高,如同惊雷炸响:

  “——一战?!”

  “斗将!”

  这两个字,如同火星溅入火药桶!

  “狂妄!!”

  “匹夫安敢辱我楚州!!”

  “王爷!末将请战!必斩此獠狗头,祭奠世子!!”

  “末将请战!!”

  “末将愿往!!”

  几乎是兀烈台话音刚落,楚州军阵前列,数十员悍将同时暴喝出声,声浪如潮!孙猛、刘莽、张诚这几个性子最烈的,更是直接策马冲出几步,双眼赤红,恨不得立刻扑上去将兀烈台撕碎!世子是他们心中的痛,也是他们最高的骄傲!这老蛮子竟敢拿世子说事,还质疑楚州无人?!这比任何辱骂都更让他们无法忍受!他们亲眼见过兀烈台的厉害,但是那又怎样,就算是死,也不能让任何人说世子半分不是。

  连楚风也眼神一厉,握紧了手中长枪。陈潼、李牧等宿将虽然更沉得住气,但脸上也笼罩着寒霜,眼中杀机毕露。

  楚雄微微眯起了眼睛。他看着阵前那个孤身一人、却仿佛能抵挡千军万马的将军,又看了看身后群情激愤、求战心切的将领。

  斗将。

  古老的,充满荣誉与血腥的仪式。在两军决战之前,以双方勇士的单挑,决定士气,甚至影响战局走向。

  他知道兀烈台的意图。这位草原第一高手,是想用个人的绝世武力,在最终决战前,最大限度地打击楚州军的士气,提振草原联军那濒临崩溃的信心。同时,也是对他这个楚州统帅的一种蔑视和挑衅——你儿子或许是个英雄,但你手下,还有能打的吗?

  更深的,或许还有一丝……为那个他欣赏却不得不杀死的年轻人,以一种武者的方式,进行最后的“对话”或“弥补”?

  楚雄的嘴角,再次勾起那抹冰冷残酷的弧度。

  他缓缓抬起手。

  沸腾的请战声浪再次平息,所有将领都目光灼灼地望着他。

  楚雄的目光,先扫过兀烈台,然后掠过身后无数双喷火的眼睛,最终,落在那片沉默的、却压抑着火山般仇恨的军阵上。

  他开口,声音不高,却带着一种定鼎乾坤般的冷酷与决断:

  “好。”

  “既然你要斗将……”

  他的目光,如同冰冷的刀锋,在身后诸将脸上一一扫过。

  “那便如你所愿。”
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