回到内官监时，已近申时。
冬日的天光暗得早，值房内已点起了灯烛。杨博起在案前坐下，李有才垂手侍立一旁。
“有才，”杨博起呷了口茶，缓缓道，“皇上命我彻查二十四衙门账目的事，你听说了吧？”
“回公公，听说了。”李有才躬身，“方才司礼监那边散会后，消息已传遍了。”
杨博起点点头：“此事重大，需得仔细筹划。你即刻拟个章程，从明日起，内官监抽调十名精于账目的文书太监，成立‘稽查房’，专司此事。各衙门需在五日内，将最近三年的账册副本送至稽查房备查。”
“是。”李有才应下，却又迟疑，“公公，各衙门若推诿拖延……”
“有皇上旨意在，谁敢明着拖延？”杨博起冷笑，“暗地里使绊子是难免的。所以这稽查房的人选，需得可靠，嘴巴严，还要懂账。你亲自挑人，宁缺毋滥。”
“奴才明白。”
“还有，”杨博起压低了声音，“御马监的账，是重中之重。魏恒既然说了‘随时可查’，那咱们就第一个查他。”
“你明日亲自去御马监，将他们的账册接管过来。记住，要当着众人的面，光明正大地接，一本都不能少。”
李有才眼中闪过一丝兴奋：“是！奴才一定办妥。”
“但接过来只是第一步。”杨博起神色凝重，“魏恒接管御马监，账目必定做得滴水不漏。明面上的账，怕是查不出什么。我要你……”
他顿了顿，声音压得更低：“我要你暗中整理御马监所有异常的账目，特别是与关外往来、军械采买相关的部分。”
“这些账，他们未必会全数交出来，但你以前跟着魏恒当过差，应该知道哪些账册是‘见不得光’的。”
李有才会意：“公公的意思是……有些账，他们可能另做了一套？”
“不错。”杨博起点头，“御马监掌管宫禁马匹、草场，与关外马贩往来密切。”
“魏恒在关外的那些勾当，不可能全无痕迹。你要想办法，找到那套‘真账’。”
“这……”李有才面露难色，“若真有另一套账，必定藏在极隐秘之处。奴才虽跟过魏恒，但以魏恒的谨慎，恐怕……”
“我知道难。”杨博起打断他，“但再难也要试。此事不急在一时，你可慢慢图之。”
“另外，你之前整理的那些账目疑点，再仔细核对，看能否找到更多线索。”
“是。”李有才重重点头。
“去吧，先拟章程。今晚就要呈给我看。”
李有才躬身退下，杨博起独自坐在案前，心中思量万千。
彻查二十四衙门，这是柄双刃剑。用好了，可扳倒魏恒，肃清内廷；用不好，便是引火烧身，成为众矢之的。
晚膳时分，杨博起去了长春宫。
淑贵妃已等了他许久，见他进来，屏退左右，只留青黛在门外守着。
“听说皇上让你彻查二十四衙门？”淑贵妃关切地问，“这可是个烫手山芋。”
“娘娘消息灵通。”杨博起苦笑，“确实是烫手，但也是机会。”
淑贵妃轻叹一声，示意他坐下：“魏恒在宫中经营多年，树大根深。你这一查，不知要触动多少人的利益。本宫担心……”
“娘娘放心，我自有分寸。”杨博起温声道，“皇上既将差事交给我，便是信得过我。我只需秉公办事，不偏不倚，便无人能挑出错处。”
“话虽如此，”淑贵妃摇头，“这宫中之事，岂是‘秉公’二字就能说清的？”
“魏恒此人阴险狡诈，明里配合，暗地里不知会使什么手段。依本宫看，你不妨……”
她顿了顿，缓缓道：“先收回拳头，才能让出击更有力。查账之事，不必急于求成。可先从那些无关紧要的小衙门查起，做做样子。待时机成熟，再动御马监这样的要害。”
这话说得在理。杨博起心中感动，淑贵妃这是在为他谋划。
“娘娘说的是。”他点头，“我会谨慎行事。”
淑贵妃看着他，轻抚着隆起的腹部，低声道：“我和孩儿，都指望你了。你若有闪失，我们母子……”
话未说完，眼中已泛起泪光。
杨博起内心一紧，忙道：“娘娘切莫如此说。我定当小心行事，护娘娘和孩子周全。”
淑贵妃却忽然伸手，握住了他的手。她的手很凉，微微颤抖。
“博起，”她声音哽咽，“若没有你，我真不知该如何是好。这深宫之中，人人算计，唯有你是真心待我。”
烛光摇曳，映着她含泪的眼，楚楚动人。
此情此景，让杨博起体内那股纯阳真气，又开始蠢蠢欲动。
但他强自克制，轻轻抽回手，低声道：“娘娘对我有知遇之恩，我自当报答。”
淑贵妃看着他抽回的手，眼中闪过一丝失落，但很快又恢复平静。
她擦了擦眼角，岔开话题：“对了，你方才说魏恒提到黑风进京之事，可是真的？”
提到正事，杨博起神色一正：“应当不假，而且我也听柳擎天提起过。黑风是魏恒在关外最得力的爪牙，他既进京，当然是冲我来的。”
“我已让人暗中查探，但宫中耳目有限，还需宫外助力。”
淑贵妃沉吟片刻：“不若让元英出宫一趟，暗中查访黑风行踪？”
杨博起眼睛一亮：“娘娘此计甚好。元英小姐武功高强，心思缜密，确是合适人选。”
“那本宫这就唤她进来。”
不多时，沈元英进殿。
她今日穿着湖蓝色劲装，外罩狐裘，英气中透着几分柔美。
见杨博起在，她脸上不由得微微一红。
“元英，”淑贵妃道，“有件事需你去办。”
“姐姐请吩咐。”
“你以回家为名，明日出宫一趟。”淑贵妃正色道，“暗中查访一个叫‘黑风’的关外匪首，此人可能已潜入京城，手下有‘漠北十三鹰’。”
沈元英神色一凛：“黑风？可是那个在关外无恶不作的‘漠北狼’？”
“正是。”杨博起接话，“此人武功高强，心狠手辣。元英小姐此行，务必小心。可去骡马市一带打探，那里鱼龙混杂，消息灵通。另外……”
他顿了顿，从怀中取出一枚铜钱大小的令牌，递给沈元英：“这是三江会的信物。若遇危急，可去城南‘济世堂’药铺，出示此牌，自有人相助。”
沈元英接过令牌，触手温润，上面刻着江河纹样。
她握紧令牌，抬头看杨博起：“杨公公放心，元英定将此事办妥。”
“元英小姐，”他温声道，“安全第一。若事不可为，及时撤回，万勿逞强。”
沈元英点头，脸上又红了红，低声道：“我晓得。”
淑贵妃心里明白，但她什么也没说，只道：“你去准备吧。明日一早，你便出宫。”
冬日的天光暗得早，值房内已点起了灯烛。杨博起在案前坐下，李有才垂手侍立一旁。
“有才，”杨博起呷了口茶，缓缓道，“皇上命我彻查二十四衙门账目的事，你听说了吧？”
“回公公，听说了。”李有才躬身，“方才司礼监那边散会后，消息已传遍了。”
杨博起点点头：“此事重大，需得仔细筹划。你即刻拟个章程，从明日起，内官监抽调十名精于账目的文书太监，成立‘稽查房’，专司此事。各衙门需在五日内，将最近三年的账册副本送至稽查房备查。”
“是。”李有才应下，却又迟疑，“公公，各衙门若推诿拖延……”
“有皇上旨意在，谁敢明着拖延？”杨博起冷笑，“暗地里使绊子是难免的。所以这稽查房的人选，需得可靠，嘴巴严，还要懂账。你亲自挑人，宁缺毋滥。”
“奴才明白。”
“还有，”杨博起压低了声音，“御马监的账，是重中之重。魏恒既然说了‘随时可查’，那咱们就第一个查他。”
“你明日亲自去御马监，将他们的账册接管过来。记住，要当着众人的面，光明正大地接，一本都不能少。”
李有才眼中闪过一丝兴奋：“是！奴才一定办妥。”
“但接过来只是第一步。”杨博起神色凝重，“魏恒接管御马监，账目必定做得滴水不漏。明面上的账，怕是查不出什么。我要你……”
他顿了顿，声音压得更低：“我要你暗中整理御马监所有异常的账目，特别是与关外往来、军械采买相关的部分。”
“这些账，他们未必会全数交出来，但你以前跟着魏恒当过差，应该知道哪些账册是‘见不得光’的。”
李有才会意：“公公的意思是……有些账，他们可能另做了一套？”
“不错。”杨博起点头，“御马监掌管宫禁马匹、草场，与关外马贩往来密切。”
“魏恒在关外的那些勾当，不可能全无痕迹。你要想办法，找到那套‘真账’。”
“这……”李有才面露难色，“若真有另一套账，必定藏在极隐秘之处。奴才虽跟过魏恒，但以魏恒的谨慎，恐怕……”
“我知道难。”杨博起打断他，“但再难也要试。此事不急在一时，你可慢慢图之。”
“另外，你之前整理的那些账目疑点，再仔细核对，看能否找到更多线索。”
“是。”李有才重重点头。
“去吧，先拟章程。今晚就要呈给我看。”
李有才躬身退下，杨博起独自坐在案前，心中思量万千。
彻查二十四衙门，这是柄双刃剑。用好了，可扳倒魏恒，肃清内廷；用不好，便是引火烧身，成为众矢之的。
晚膳时分，杨博起去了长春宫。
淑贵妃已等了他许久，见他进来，屏退左右，只留青黛在门外守着。
“听说皇上让你彻查二十四衙门？”淑贵妃关切地问，“这可是个烫手山芋。”
“娘娘消息灵通。”杨博起苦笑，“确实是烫手，但也是机会。”
淑贵妃轻叹一声，示意他坐下：“魏恒在宫中经营多年，树大根深。你这一查，不知要触动多少人的利益。本宫担心……”
“娘娘放心，我自有分寸。”杨博起温声道，“皇上既将差事交给我，便是信得过我。我只需秉公办事，不偏不倚，便无人能挑出错处。”
“话虽如此，”淑贵妃摇头，“这宫中之事，岂是‘秉公’二字就能说清的？”
“魏恒此人阴险狡诈，明里配合，暗地里不知会使什么手段。依本宫看，你不妨……”
她顿了顿，缓缓道：“先收回拳头，才能让出击更有力。查账之事，不必急于求成。可先从那些无关紧要的小衙门查起，做做样子。待时机成熟，再动御马监这样的要害。”
这话说得在理。杨博起心中感动，淑贵妃这是在为他谋划。
“娘娘说的是。”他点头，“我会谨慎行事。”
淑贵妃看着他，轻抚着隆起的腹部，低声道：“我和孩儿，都指望你了。你若有闪失，我们母子……”
话未说完，眼中已泛起泪光。
杨博起内心一紧，忙道：“娘娘切莫如此说。我定当小心行事，护娘娘和孩子周全。”
淑贵妃却忽然伸手，握住了他的手。她的手很凉，微微颤抖。
“博起，”她声音哽咽，“若没有你，我真不知该如何是好。这深宫之中，人人算计，唯有你是真心待我。”
烛光摇曳，映着她含泪的眼，楚楚动人。
此情此景，让杨博起体内那股纯阳真气，又开始蠢蠢欲动。
但他强自克制，轻轻抽回手，低声道：“娘娘对我有知遇之恩，我自当报答。”
淑贵妃看着他抽回的手，眼中闪过一丝失落，但很快又恢复平静。
她擦了擦眼角，岔开话题：“对了，你方才说魏恒提到黑风进京之事，可是真的？”
提到正事，杨博起神色一正：“应当不假，而且我也听柳擎天提起过。黑风是魏恒在关外最得力的爪牙，他既进京，当然是冲我来的。”
“我已让人暗中查探，但宫中耳目有限，还需宫外助力。”
淑贵妃沉吟片刻：“不若让元英出宫一趟，暗中查访黑风行踪？”
杨博起眼睛一亮：“娘娘此计甚好。元英小姐武功高强，心思缜密，确是合适人选。”
“那本宫这就唤她进来。”
不多时，沈元英进殿。
她今日穿着湖蓝色劲装，外罩狐裘，英气中透着几分柔美。
见杨博起在，她脸上不由得微微一红。
“元英，”淑贵妃道，“有件事需你去办。”
“姐姐请吩咐。”
“你以回家为名，明日出宫一趟。”淑贵妃正色道，“暗中查访一个叫‘黑风’的关外匪首，此人可能已潜入京城，手下有‘漠北十三鹰’。”
沈元英神色一凛：“黑风？可是那个在关外无恶不作的‘漠北狼’？”
“正是。”杨博起接话，“此人武功高强，心狠手辣。元英小姐此行，务必小心。可去骡马市一带打探，那里鱼龙混杂，消息灵通。另外……”
他顿了顿，从怀中取出一枚铜钱大小的令牌，递给沈元英：“这是三江会的信物。若遇危急，可去城南‘济世堂’药铺，出示此牌，自有人相助。”
沈元英接过令牌，触手温润，上面刻着江河纹样。
她握紧令牌，抬头看杨博起：“杨公公放心，元英定将此事办妥。”
“元英小姐，”他温声道，“安全第一。若事不可为，及时撤回，万勿逞强。”
沈元英点头，脸上又红了红，低声道：“我晓得。”
淑贵妃心里明白，但她什么也没说，只道：“你去准备吧。明日一早，你便出宫。”