这日早上，长春宫内暖意融融，淑贵妃靠坐在软榻上，腹部已隆起更加明显，气色比前些日子好了许多。
杨博起躬身行礼：“娘娘金安。”
“快起来。”淑贵妃抬手虚扶，眼中带着关切，“你前些日子受了伤，如今可大好了？”
“劳娘娘挂心，已无大碍。”杨博起起身，仔细打量淑贵妃神色，见她面色红润，眼神清明，心中稍安，“倒是娘娘，这些日子可还安好？可还有不适？”
淑贵妃抚着小腹，微微一笑：“有青黛和元英悉心照料，本宫与皇儿都好。”
她顿了顿，压低声音，“倒是你，这次扳倒魏恒，动静不小。本宫虽在深宫，也听说朝堂上那场风波了。”
杨博起垂首：“是皇上圣明，三法司尽责，我不过是尽本分罢了。”
“在本宫面前，就不必说这些场面话了。”淑贵妃示意青黛退下，殿中只余二人，“本宫都听说了，西山货场，若非红姑和那位莫先生及时赶到，你恐怕就……”
她心有余悸：“博起，你这次太冒险了。”
杨博起很是感动，温声道：“娘娘放心，我有分寸。况且，这次确实多亏了红姑和莫先生仗义相助，他们都是侠义之士。”
淑贵妃点头，眼中露出钦佩：“那位红姑，本宫虽未见过，但知她是个奇女子。还有那位莫先生，来去如风，神龙见首不见尾，也是位高人。”
她语带遗憾：“只是可惜，这样的侠义之人，为何一定要匆匆离开京城？”
杨博起沉默了一下，低声道：“皇上向来多疑。此次三江会卷入宫闱之事，虽是为助我，但难免引起圣心猜忌。”
“红姑此时离开京城，远离是非之地，对她、对三江会，都是最稳妥的选择。”
淑贵妃闻言，轻叹一声，明白了其中的利害关系。
她随即又皱起眉：“只是此番虽扳倒了魏恒，却未能触及皇后与太子，实是可惜。魏恒一死，许多线索怕是就此断了。”
杨博起眯了眯眼睛，声音压得更低：“娘娘不必忧心。眼下最要紧的，是娘娘凤体安康，平安诞下皇嗣。只要小皇子顺利降生，将来一切都会不同。”
这话意味深长，淑贵妃抚着腹部，眼中也露出了期盼，微微点头。
就在说话间，殿外传来急促脚步声。
小顺子满脸惊慌地冲进来，也顾不得礼仪，急声道：“娘娘，杨掌印，出大事了！昨夜诏狱突发大火，魏恒……魏恒被烧死了！”
殿中二人同时色变。
“什么？！”杨博起猛地起身，“消息可确实？”
“千真万确！”小顺子喘着气，“东厂的人已经在清理现场了，说是发现一具烧焦的尸体，身形、伤口都和魏恒对得上。刘公正在亲自验看的！”
杨博起心头一沉：魏恒死了？在这个节骨眼上被烧死？
太巧了，巧得让他脊背发凉。
“娘娘，我需立即去诏狱查验。”杨博起躬身，神色凝重。
“快去。”淑贵妃也意识到此事非同小可，“务必查清真相，小心行事。”
杨博起匆匆出了长春宫，直奔诏狱。
诏狱外一片狼藉，焦糊味刺鼻，残垣断壁间冒着青烟。
刘谨独自站在一具盖着白布的尸体旁，面色阴沉，周围番子都被挥退到远处。
见杨博起疾步而来，刘谨示意他近前，并未寒暄，直接掀开了尸体头部的白布。
尸体面目全非，浑身焦黑蜷缩。
但刘谨的手，却捏开了尸体的嘴。
“你看。”刘谨声音沙哑，指着尸体的口腔。
杨博起俯身细看，只见焦尸的牙齿大部分尚在，虽被熏黑，但能看出大致完好。
他不太明白刘谨之意。
刘谨的指尖，点向尸体左侧后槽牙的位置，那里牙齿齐全。
“当年，咱家和魏恒同在东厂当差，年轻气盛，曾切磋过武功。”刘谨缓缓道，“他打破了咱家的头，咱家也打掉了他一颗左边后槽牙。”
他收回手，盯着那具焦尸，一字一顿：“但这具尸体的后槽牙，一颗没少。”
杨博起不禁一愣，一股寒气从后背窜起。
刘谨继续道：“而且，仵作细验后发现，这尸体是死后才被焚烧的。咽喉肺部并无烟灰，真正的死因是胸口那一掌，震碎了心脉。”
他抬头看向杨博起，目光锐利：“有人用一具身形相似的尸体，李代桃僵，放了这把火。魏恒十有八九还活着！”
刘谨靠近一步，声音压得极低，“更蹊跷的是，咱家从魏恒处搜出的那个铁盒，里面没什么要紧东西。咱家怀疑，东西被调包了。”
杨博起更是一愣，铁盒被调包？能在东厂提督刘谨眼皮底下做手脚的……
“东厂里有魏恒的人？”杨博起脱口而出。
“魏恒经营东厂多年，有心腹旧部不奇怪。”刘谨眼神锐利，“但肯为他做到这个地步，甚至不惜火烧诏狱、李代桃僵……这背后，恐怕另有主使。”
两人对视一眼，心中都出现了同一个名字，却都未说破。
“魏恒没死。”杨博起缓缓道，目光紧锁那具焦尸，“那他……”
“那他第一个要报复的，就是你。”刘谨盯着他，语气郑重，“杨掌印，这段时间，你务必小心，若无必要，不要轻易出宫。”
不要轻易出宫？
杨博起脑中忽然“轰”的一声，一个更可怕的念头猛地炸开——
魏恒若真没死，要报复的绝不止他一人！还有所有与他相关、曾帮助过他的人！
红姑！莫三郎！
红姑孤身离京南下，莫三郎应该还不知情！若魏恒没死，且有人相助，他极可能已掌握了二人的行踪！
“刘公！”杨博起急声道，脸色发白，“请你立刻派人去找莫三郎，还有红姑，她今日离京，恐有危险，我……”
“你要去追她？”刘谨打断他，眉头紧锁，“杨博起，你现在去，只怕凶多吉少！”
“顾不得那么多了！”杨博起声音坚决，“红姑是为助我才卷入此事，我绝不能让她因我涉险！”
“莫先生武功高强，或可自保，但红姑孤身一人……”他不敢再想下去，朝刘谨一拱手：“刘公，莫先生就拜托您了！”
话音未落，他已转身，朝着城南方向疾奔而去。
刘谨看着他迅速远去的背影，眉头紧锁，对身旁心腹番子沉声道：“加派人手，全力寻找莫三郎下落！”
“是！”
杨博起一路疾行，心乱如麻。
他先赶到济世堂，济世堂掌柜说红姑已经离开，他没有丝毫犹豫，骑上一匹快马，冲出京城，扬鞭疾驰。
寒风凛冽，官道萧瑟，他心中只有一个念头：快一点，再快一点！一定要追上她！
杨博起躬身行礼：“娘娘金安。”
“快起来。”淑贵妃抬手虚扶，眼中带着关切，“你前些日子受了伤，如今可大好了？”
“劳娘娘挂心，已无大碍。”杨博起起身，仔细打量淑贵妃神色，见她面色红润，眼神清明，心中稍安，“倒是娘娘，这些日子可还安好？可还有不适？”
淑贵妃抚着小腹，微微一笑：“有青黛和元英悉心照料，本宫与皇儿都好。”
她顿了顿，压低声音，“倒是你，这次扳倒魏恒，动静不小。本宫虽在深宫，也听说朝堂上那场风波了。”
杨博起垂首：“是皇上圣明，三法司尽责，我不过是尽本分罢了。”
“在本宫面前，就不必说这些场面话了。”淑贵妃示意青黛退下，殿中只余二人，“本宫都听说了，西山货场，若非红姑和那位莫先生及时赶到，你恐怕就……”
她心有余悸：“博起，你这次太冒险了。”
杨博起很是感动，温声道：“娘娘放心，我有分寸。况且，这次确实多亏了红姑和莫先生仗义相助，他们都是侠义之士。”
淑贵妃点头，眼中露出钦佩：“那位红姑，本宫虽未见过，但知她是个奇女子。还有那位莫先生，来去如风，神龙见首不见尾，也是位高人。”
她语带遗憾：“只是可惜，这样的侠义之人，为何一定要匆匆离开京城？”
杨博起沉默了一下，低声道：“皇上向来多疑。此次三江会卷入宫闱之事，虽是为助我，但难免引起圣心猜忌。”
“红姑此时离开京城，远离是非之地，对她、对三江会，都是最稳妥的选择。”
淑贵妃闻言，轻叹一声，明白了其中的利害关系。
她随即又皱起眉：“只是此番虽扳倒了魏恒，却未能触及皇后与太子，实是可惜。魏恒一死，许多线索怕是就此断了。”
杨博起眯了眯眼睛，声音压得更低：“娘娘不必忧心。眼下最要紧的，是娘娘凤体安康，平安诞下皇嗣。只要小皇子顺利降生，将来一切都会不同。”
这话意味深长，淑贵妃抚着腹部，眼中也露出了期盼，微微点头。
就在说话间，殿外传来急促脚步声。
小顺子满脸惊慌地冲进来，也顾不得礼仪，急声道：“娘娘，杨掌印，出大事了！昨夜诏狱突发大火，魏恒……魏恒被烧死了！”
殿中二人同时色变。
“什么？！”杨博起猛地起身，“消息可确实？”
“千真万确！”小顺子喘着气，“东厂的人已经在清理现场了，说是发现一具烧焦的尸体，身形、伤口都和魏恒对得上。刘公正在亲自验看的！”
杨博起心头一沉：魏恒死了？在这个节骨眼上被烧死？
太巧了，巧得让他脊背发凉。
“娘娘，我需立即去诏狱查验。”杨博起躬身，神色凝重。
“快去。”淑贵妃也意识到此事非同小可，“务必查清真相，小心行事。”
杨博起匆匆出了长春宫，直奔诏狱。
诏狱外一片狼藉，焦糊味刺鼻，残垣断壁间冒着青烟。
刘谨独自站在一具盖着白布的尸体旁，面色阴沉，周围番子都被挥退到远处。
见杨博起疾步而来，刘谨示意他近前，并未寒暄，直接掀开了尸体头部的白布。
尸体面目全非，浑身焦黑蜷缩。
但刘谨的手，却捏开了尸体的嘴。
“你看。”刘谨声音沙哑，指着尸体的口腔。
杨博起俯身细看，只见焦尸的牙齿大部分尚在，虽被熏黑，但能看出大致完好。
他不太明白刘谨之意。
刘谨的指尖，点向尸体左侧后槽牙的位置，那里牙齿齐全。
“当年，咱家和魏恒同在东厂当差，年轻气盛，曾切磋过武功。”刘谨缓缓道，“他打破了咱家的头，咱家也打掉了他一颗左边后槽牙。”
他收回手，盯着那具焦尸，一字一顿：“但这具尸体的后槽牙，一颗没少。”
杨博起不禁一愣，一股寒气从后背窜起。
刘谨继续道：“而且，仵作细验后发现，这尸体是死后才被焚烧的。咽喉肺部并无烟灰，真正的死因是胸口那一掌，震碎了心脉。”
他抬头看向杨博起，目光锐利：“有人用一具身形相似的尸体，李代桃僵，放了这把火。魏恒十有八九还活着！”
刘谨靠近一步，声音压得极低，“更蹊跷的是，咱家从魏恒处搜出的那个铁盒，里面没什么要紧东西。咱家怀疑，东西被调包了。”
杨博起更是一愣，铁盒被调包？能在东厂提督刘谨眼皮底下做手脚的……
“东厂里有魏恒的人？”杨博起脱口而出。
“魏恒经营东厂多年，有心腹旧部不奇怪。”刘谨眼神锐利，“但肯为他做到这个地步，甚至不惜火烧诏狱、李代桃僵……这背后，恐怕另有主使。”
两人对视一眼，心中都出现了同一个名字，却都未说破。
“魏恒没死。”杨博起缓缓道，目光紧锁那具焦尸，“那他……”
“那他第一个要报复的，就是你。”刘谨盯着他，语气郑重，“杨掌印，这段时间，你务必小心，若无必要，不要轻易出宫。”
不要轻易出宫？
杨博起脑中忽然“轰”的一声，一个更可怕的念头猛地炸开——
魏恒若真没死，要报复的绝不止他一人！还有所有与他相关、曾帮助过他的人！
红姑！莫三郎！
红姑孤身离京南下，莫三郎应该还不知情！若魏恒没死，且有人相助，他极可能已掌握了二人的行踪！
“刘公！”杨博起急声道，脸色发白，“请你立刻派人去找莫三郎，还有红姑，她今日离京，恐有危险，我……”
“你要去追她？”刘谨打断他，眉头紧锁，“杨博起，你现在去，只怕凶多吉少！”
“顾不得那么多了！”杨博起声音坚决，“红姑是为助我才卷入此事，我绝不能让她因我涉险！”
“莫先生武功高强，或可自保，但红姑孤身一人……”他不敢再想下去，朝刘谨一拱手：“刘公，莫先生就拜托您了！”
话音未落，他已转身，朝着城南方向疾奔而去。
刘谨看着他迅速远去的背影，眉头紧锁，对身旁心腹番子沉声道：“加派人手，全力寻找莫三郎下落！”
“是！”
杨博起一路疾行，心乱如麻。
他先赶到济世堂，济世堂掌柜说红姑已经离开，他没有丝毫犹豫，骑上一匹快马，冲出京城，扬鞭疾驰。
寒风凛冽，官道萧瑟，他心中只有一个念头：快一点，再快一点！一定要追上她！