杨子口位于两座陡山中间，因谷里有杨木，由此得名。
老福勒住马缰，十人的队伍在窄路口散开成扇形。
火把的光在夜风中摇曳，将人影拉长又压短，投在两侧陡峭的山壁上，像一群无声舞蹈的鬼魅。
“就在这里。”
老福下马，皮靴踩在碎石上发出细碎的声响。
火把照向路中央——那棵枯树确实横在那儿，腰粗的树干拦断了整条路，断口处木茬嶙峋，绝不是自然倒伏。
府兵赵铁栓凑过来，蹲下身仔细查看树根部的断口。
“福伯，这树是被人砍断的。”他用刀尖剔出一片木屑，对着火光，“看这切口，斧头起码抡了十几下才砍断。不是一个人干的。”
老福点点头，这里并非官道，有些盗匪其实不是什么稀罕事。
毕竟如今秦国百姓过得是啥日子，他还是知道的，不然怎么叫秦国苦寒，每到冬天，匪患就多了。
不过这些匪也聪明，专挑人少的路，就比如这杨子口，十里八外的看不到人家。
“血迹在哪儿？”
“这边。”一个年轻府兵引着老福往枯树前方走了七八步。
火把低垂，照亮了地面。
深褐色的污迹渗进土里，已经半干，但还能看出最初的泼洒状。
血迹周围，碎石有明显的踩踏痕迹，好几块石头上都沾着暗红的斑点。
老福蹲下身，伸手摸了摸血迹边缘的泥土。
凉的。
他捻起一点放到鼻尖，除了土腥味，还有人血特有的气味。
“不止一个人的血。”赵铁栓也蹲过来，指着血迹的不同深浅，“这一片颜色深，应该是浸透的；那边颜色浅，像是滴落的。而且……”
他用刀鞘拨开几块碎石，露出下面一块拳头大小的石头，石头上有一片刮擦状的暗红，“这是溅上去的，血还没完全干透。”
“分开找找。”
“阿信应该就在附近，活要见人，死要见尸“
”两人一起，别走太远，铁栓，你带人顺着血迹往林子那边搜，王三，你带人往沟底看看。剩下的跟我沿路找。”
“是！”府兵们应声散开。
老福带着两个府兵——李二和孙小五——沿着大路往西搜索。
火把只能照亮前方十步左右的距离，再远就是浓得化不开的黑暗。
夜风穿过山谷，发出呜呜的怪响，像什么人在哭。
“福伯，这儿有东西。”李二突然停下，用刀尖从路边的草丛里挑起一截布料。
老福接过来看，布料被撕扯得很厉害，边缘参差不齐，上面沾着已经发黑的血迹。
难不成，阿信被脏东西叼走了不成。
到了深冬，山里的东西袭击人的事也不是没有。
“继续找。”老福把布料揣进怀里。
小半个时辰后，当一行人再次集合。
“其他人呢？”老福突然发现不对。
他带了十个人出来，现在身边只有赵铁栓、李二、孙小五，加上王三那一组的两个人——总共六个。还有四个人呢？
赵铁栓也反应过来了，脸色一变：“大牛和老四呢？他们不是跟王三一起的吗？”
王三从后面走过来，满头大汗：“铁栓哥，我正要说这个。刚才我们三个在那边林子里搜，大牛说听到动静，就往深处走了几步。我和老四在原地等着，等了一会儿没见他回来，就去找。结果……结果老四也不见了。”
“什么叫不见了？”老福的声音陡然拔高。
“就是……就是人没了。”王三的声音发颤，“我和老四一起往林子里走，他在我前面三步远。我低头看路，再抬头他就不见了。我喊了好几声，没人应。林子里太黑，我不敢再往里走，就回来了。”
老福的心猛地一沉。
两个大活人，在眼皮子底下不见了？
“带我去看看。”
王三说的林子就在沟底东侧，是一片杂木林，树木不算密，但夜黑林深，火把的光只能照亮周围几步。
老福站在林边，举着火把往深处照。
树木影影绰绰，地面落叶很厚，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
风穿过林间，枝叶簌簌作响，像无数人在低声絮语。
“就是这儿。”王三指着一处，“大牛说听到这边有动静，像是有人在哭。他就往这边走了。”
老福蹲下身，查看地面。
落叶层有明显的踩踏痕迹，而且是新鲜的——被踩断的叶梗还没完全枯萎，断口处渗出的汁液还是湿的。
脚印很杂乱，至少有三四个人的。
难道，这是碰上匪了？
“福伯，您说大牛和老四……”赵铁栓有些后怕。
“凶多吉少。”老福实话实说。
两个训练有素的府兵，悄无声息地消失在林子里，这绝不是自己走丢那么简单。
很有可能被强匪绑了去。
“罢了，先回去吧！”
当马蹄声在官道上敲出急促的节奏，像极了老福此刻的心跳。
来时十人，归时八人
老福策马走在队伍最前，夜风吹得他脸上生疼。
“福伯，”赵铁栓催马赶上来，压低声音，“回去后……怎么说？”
“实话实说。但只说你看到的，别添油加醋。”
“可大牛和老四……”
“就说遇了歹人。”老福打断他，一口咬定，“是被强人掳走。”
赵铁栓点点头，不再多问。
他们都是老福带的，知道府里的规矩——该说的说，不该说的半个字也别吐。
只是今夜这事太过蹊跷，让人心里发毛。
转过一个弯，远远能看见城门了。
城门还没开，但守城的兵卒认得太宰府的老福，早早开了侧门放行。
当老福忽然勒住了马。
“怎么了福伯？”身后众人也跟着停下。
太宰府正门外停着两辆马车。
“绕道后门。”老福当机立断，调转马头。
一行人拐进旁边的小巷，从太宰府西侧的后门悄悄进了府。
看门的老苍头见是福管家回来，忙开了门。
“福伯回来了？”
“嗯。”老福应了一声，目光在老苍头脸上停留片刻，“府里来客人了？”
“是……是廷尉的刘大人。”
“来了有半炷香了，老爷在书房见着呢。吩咐了，任何人不得打扰。”
老福心里咯噔一下。
廷尉署的刘钊刘大人，专司刑狱要案，深更半夜来访，绝不会是寻常事。
“知道是什么事吗？”
老苍头摇摇头。
“行吧，你去忙吧，我去书房外候着。”
老福勒住马缰，十人的队伍在窄路口散开成扇形。
火把的光在夜风中摇曳，将人影拉长又压短，投在两侧陡峭的山壁上，像一群无声舞蹈的鬼魅。
“就在这里。”
老福下马，皮靴踩在碎石上发出细碎的声响。
火把照向路中央——那棵枯树确实横在那儿，腰粗的树干拦断了整条路，断口处木茬嶙峋，绝不是自然倒伏。
府兵赵铁栓凑过来，蹲下身仔细查看树根部的断口。
“福伯，这树是被人砍断的。”他用刀尖剔出一片木屑，对着火光，“看这切口，斧头起码抡了十几下才砍断。不是一个人干的。”
老福点点头，这里并非官道，有些盗匪其实不是什么稀罕事。
毕竟如今秦国百姓过得是啥日子，他还是知道的，不然怎么叫秦国苦寒，每到冬天，匪患就多了。
不过这些匪也聪明，专挑人少的路，就比如这杨子口，十里八外的看不到人家。
“血迹在哪儿？”
“这边。”一个年轻府兵引着老福往枯树前方走了七八步。
火把低垂，照亮了地面。
深褐色的污迹渗进土里，已经半干，但还能看出最初的泼洒状。
血迹周围，碎石有明显的踩踏痕迹，好几块石头上都沾着暗红的斑点。
老福蹲下身，伸手摸了摸血迹边缘的泥土。
凉的。
他捻起一点放到鼻尖，除了土腥味，还有人血特有的气味。
“不止一个人的血。”赵铁栓也蹲过来，指着血迹的不同深浅，“这一片颜色深，应该是浸透的；那边颜色浅，像是滴落的。而且……”
他用刀鞘拨开几块碎石，露出下面一块拳头大小的石头，石头上有一片刮擦状的暗红，“这是溅上去的，血还没完全干透。”
“分开找找。”
“阿信应该就在附近，活要见人，死要见尸“
”两人一起，别走太远，铁栓，你带人顺着血迹往林子那边搜，王三，你带人往沟底看看。剩下的跟我沿路找。”
“是！”府兵们应声散开。
老福带着两个府兵——李二和孙小五——沿着大路往西搜索。
火把只能照亮前方十步左右的距离，再远就是浓得化不开的黑暗。
夜风穿过山谷，发出呜呜的怪响，像什么人在哭。
“福伯，这儿有东西。”李二突然停下，用刀尖从路边的草丛里挑起一截布料。
老福接过来看，布料被撕扯得很厉害，边缘参差不齐，上面沾着已经发黑的血迹。
难不成，阿信被脏东西叼走了不成。
到了深冬，山里的东西袭击人的事也不是没有。
“继续找。”老福把布料揣进怀里。
小半个时辰后，当一行人再次集合。
“其他人呢？”老福突然发现不对。
他带了十个人出来，现在身边只有赵铁栓、李二、孙小五，加上王三那一组的两个人——总共六个。还有四个人呢？
赵铁栓也反应过来了，脸色一变：“大牛和老四呢？他们不是跟王三一起的吗？”
王三从后面走过来，满头大汗：“铁栓哥，我正要说这个。刚才我们三个在那边林子里搜，大牛说听到动静，就往深处走了几步。我和老四在原地等着，等了一会儿没见他回来，就去找。结果……结果老四也不见了。”
“什么叫不见了？”老福的声音陡然拔高。
“就是……就是人没了。”王三的声音发颤，“我和老四一起往林子里走，他在我前面三步远。我低头看路，再抬头他就不见了。我喊了好几声，没人应。林子里太黑，我不敢再往里走，就回来了。”
老福的心猛地一沉。
两个大活人，在眼皮子底下不见了？
“带我去看看。”
王三说的林子就在沟底东侧，是一片杂木林，树木不算密，但夜黑林深，火把的光只能照亮周围几步。
老福站在林边，举着火把往深处照。
树木影影绰绰，地面落叶很厚，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
风穿过林间，枝叶簌簌作响，像无数人在低声絮语。
“就是这儿。”王三指着一处，“大牛说听到这边有动静，像是有人在哭。他就往这边走了。”
老福蹲下身，查看地面。
落叶层有明显的踩踏痕迹，而且是新鲜的——被踩断的叶梗还没完全枯萎，断口处渗出的汁液还是湿的。
脚印很杂乱，至少有三四个人的。
难道，这是碰上匪了？
“福伯，您说大牛和老四……”赵铁栓有些后怕。
“凶多吉少。”老福实话实说。
两个训练有素的府兵，悄无声息地消失在林子里，这绝不是自己走丢那么简单。
很有可能被强匪绑了去。
“罢了，先回去吧！”
当马蹄声在官道上敲出急促的节奏，像极了老福此刻的心跳。
来时十人，归时八人
老福策马走在队伍最前，夜风吹得他脸上生疼。
“福伯，”赵铁栓催马赶上来，压低声音，“回去后……怎么说？”
“实话实说。但只说你看到的，别添油加醋。”
“可大牛和老四……”
“就说遇了歹人。”老福打断他，一口咬定，“是被强人掳走。”
赵铁栓点点头，不再多问。
他们都是老福带的，知道府里的规矩——该说的说，不该说的半个字也别吐。
只是今夜这事太过蹊跷，让人心里发毛。
转过一个弯，远远能看见城门了。
城门还没开，但守城的兵卒认得太宰府的老福，早早开了侧门放行。
当老福忽然勒住了马。
“怎么了福伯？”身后众人也跟着停下。
太宰府正门外停着两辆马车。
“绕道后门。”老福当机立断，调转马头。
一行人拐进旁边的小巷，从太宰府西侧的后门悄悄进了府。
看门的老苍头见是福管家回来，忙开了门。
“福伯回来了？”
“嗯。”老福应了一声，目光在老苍头脸上停留片刻，“府里来客人了？”
“是……是廷尉的刘大人。”
“来了有半炷香了，老爷在书房见着呢。吩咐了，任何人不得打扰。”
老福心里咯噔一下。
廷尉署的刘钊刘大人，专司刑狱要案，深更半夜来访，绝不会是寻常事。
“知道是什么事吗？”
老苍头摇摇头。
“行吧，你去忙吧，我去书房外候着。”
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