北平城的闹市,本就热闹,今日更热闹。

  还没走近,便已经能听见前头乱哄哄的声音,一层压一层,跟开了锅似的。

  百姓围成一大圈,里三层外三层,伸着脖子往里看,嘴里议论个不停。

  “快瞧快瞧!”

  “那不是燕王么?”

  “哎哟,这是真疯了吧……”

  “别挤别挤,我鞋都掉了!”

  林川和谢贵带人挤进去,刚看清里头情形,饶是心里早有准备,也都不由一怔。

  只见街当中,朱棣披头散发,赤着双脚,身上衣袍破破烂烂,沾满了灰和泥,那模样,哪还有半点王爷的体面,活脱脱一个从乱坟岗里爬出来的疯汉。

  他在人群里乱窜,看见卖饼的,伸手就抢,看见卖酒的,提起来就灌。

  看见摊上摆着的熟肉、果子、点心,抓到什么吃什么,狼吞虎咽,半点不挑,嘴角上沾得都是食渣,胡子上也挂了不少,吃相乱得不成样子。

  一个卖胡饼的商贩站在摊子旁边,吓得手都抖了,想拦又不敢拦,急得直跺脚。

  “那是我的饼……”

  “殿下,殿下您慢着点……”

  旁边卖酒的更惨,酒坛子都让朱棣抱怀里了,只能在边上干瞪眼。

  后头,马和带着几个燕王府护卫,追得满头大汗,一边追一边劝:“殿下!殿下您慢点!别抢了!快回府啊!”

  可朱棣像是没听见,依旧我行我素,跑得飞快,护卫们怎么拉都拉不住。

  林川站在人群后,暗自咋舌:好家伙,朱老四这戏,是真下本钱了,这演技要是放后世,堪比科班出身的老戏骨!

  装疯装到这份上,没几分狠劲儿是办不到的,不服不行。

  谢贵却没林川这么多弯弯绕的念头。

  他只觉得眼前这一幕实在太冲击了。

  堂堂燕王,天潢贵胄,大明亲王,现在跟个满街抢食的疯子似的。

  这反差,确实有些大。

  谢贵快步上前,站到一个不远不近的位置,朝朱棣拱手高声道:“燕王殿下!臣谢贵,拜见殿下!”

  按理说,若朱棣是装的,多半该有点反应,哪怕不承认,也该瞥一眼。

  可朱棣恍若未闻,忽然猛地抬起头,眼睛发直,脸上满是泥灰和食渣,对着天便是一声高喊:

  “我乃玉皇大帝下凡!尔等凡人,还不快快跪拜!”

  这一嗓子喊出来,整条街都静了一下。

  围观百姓先是一愣,随即哗然。

  有人忍不住“噗”地一声笑出来,又赶紧把嘴捂住。

  也有人吓得往后缩了缩,生怕疯子下一刻扑到自己脸上。

  谢贵更是被这一句喊得整个人都僵了一下。

  还没等他回过神,朱棣已经张开双臂,像发了癔症似的往前猛冲。

  前头正好有条泥坑沟渠,他想也不想,一头便扑了进去。

  “扑通”一声,泥水四溅,整个人顿时滚得满身都是污泥,头发也糊了,脸也糊了,衣袍贴在身上,狼狈得不能再狼狈。

  然后,朱棣便趴在那里,不动了,像是疯劲儿用尽,直接昏过去了。

  整条街,一时鸦雀无声,所有人都看傻了。

  马和和王府护卫们站在边上,也都愣住了,大概是没想到自家王爷能演到这一步,一时都不知道该不该立刻上前去扶。

  林川见状,心里也忍不住替朱棣捏了把汗。

  这天本就热得要命,再裹一身污泥,搁街上这么折腾,换谁都得够呛。

  装疯这种活儿,说起来轻巧,真干起来,那也是体力活,更是面子活,朱棣能把自己摔进泥坑里,算是真豁出去了。

  眼见马和几人还愣着,林川当即沉下脸,厉声喝道:“还愣着做什么?快扶殿下回府,请名医诊治!若殿下有个三长两短,你们担待得起么!”

  马和这才像是被惊醒,忙不迭应声:“是,是!”

  随即带着几个护卫扑上去,小心翼翼地把朱棣从泥坑里扶起来。

  此时的朱棣双目紧闭,浑身软着,像是已经神智全无。

  几人不敢再耽搁,急忙将人背起,匆匆往燕王府方向去。

  临走前,马和还特意转身,朝林川和谢贵躬身行了一礼:“多谢藩台大人,多谢谢都司。”

  声音里满是慌乱感激。

  显然,戏还得接着往下唱。

  等人走远了,街上的百姓才像是回过魂来,低声议论重新嗡嗡响起。

  谢贵站在原地,望着朱棣被背走的方向,啧啧叹道:“真是没想到啊,堂堂大明亲王,天潢贵胄,居然落得这般疯癫模样,真是让人唏嘘。”

  林川叹了口气,顺着他的话说道:“也难怪,朝廷削藩如此严厉,先后已有二王被废为庶人,从云端跌入泥沼,从锦衣玉食的亲王,变成任人欺凌的庶人,任谁即将遭遇这般落差,也承受不住,心态崩了,疯疯癫癫也实属正常。”

  谢贵听了,深以为然,连连点头:“你说得对!当年某随太祖皇帝征讨元廷,日子过得苦不堪言,经常睡在野外,吃草根啃树皮,好不容易立国封赏,当了官,过上了好日子,如今偶尔做梦,回到当年的苦日子,都会被吓醒。”

  “更何况是燕王,从亲王到庶人,这落差,比某的噩梦还要可怕,能理解,能理解。”

  林川听着,心里只道:你能理解便最好。

  不怕你理解,就怕你不理解。

  朱棣这一通折腾,说到底就是演给你和朝廷看的,只要你信了,戏就成了一大半。

  若你半信半疑,后头还有得演,若你一眼看穿,那才真叫麻烦。

  想到这里,林川面上却不显,只是微微颔首,没再多说。

  谢贵又说道:“某这便回去写信,将燕王发疯一事密奏朝廷,也好让陛下放心。”

  “且慢。”林川伸手拦住他,语气凝重:“照方才所见,燕王的模样,确实像是真疯,可若万一,他是装疯卖傻,故意迷惑朝廷,暗中另有图谋,那事情可就大了。”

  这话一出,谢贵眼神也跟着一紧。

  林川继续道:“咱们既然已经撞上了,不如索性走到底,现在便去燕王府探视,再试探一番,看他是真疯,还是假疯,也好多一重把握。”

  谢贵听后眼睛一亮,对着林川拱手赞叹:“林藩台真是心思缜密!朝廷有你这样的能臣,真是陛下之福!走,咱们一起去燕王府,亲自探探虚实!”

  林川摆了摆手:“稍等片刻。”

  他目光扫过街边,看到几个北平府衙的差役,正缩在一边看热闹。

  方才朱棣一路抢食,摊子乱了不少,百姓乱成一团,这些人明显也是刚赶过来,只是碍着燕王身份,不敢上前。

  林川朝他们招了招手:“你们几个,过来。”

  那几名差役一见是布政使大人唤自己,连忙快步跑来,躬身行礼:“卑职参见藩台大人!”

  林川抬手指了指街边那几个被抢了东西、摊子散乱的商贩,沉声道:

  “回去告诉你们成知府,今日燕王抢夺商贩所致损失,全部由府衙承担,叫他今日之内,把赔付全都办妥,不得拖延。”

  “若让本藩知道,还有哪一户商贩没拿到赔偿,本藩便唯他是问!”

  几名差役听得心头一凛,哪敢怠慢,连忙应声:“卑职遵令!这就去禀告府尊老爷!”

  说罢,转身便跑。

  街上的百姓们先前还在议论燕王疯了,这会儿听见林川这番话,顿时一个个都回过味来。

  尤其是那些摊子被抢、心疼得直咧嘴的商贩,更是喜出望外。

  有人当即拱手作揖:

  “多谢林大人为民做主!”

  “林大人真是青天啊!”

  “若不是林大人,咱们这些小本买卖,今日就白赔了!”

  一时间,道谢声此起彼伏。

  谢贵站在一旁,把这一幕尽收眼底,心里对林川的佩服又重了一层。

  林川不仅心思缜密,还心系百姓,这般能臣,难怪方孝孺极力举荐,陛下重用。

  谢贵越想,越觉得朝廷让林川来北平,真是派对人了。

  处理完这桩小事,林川这才转过身来,对谢贵道:“走吧,去燕王府。”

  谢贵点头:“好。”

  两人带着随从,一路往燕王府去。

  到了王府门前,守门之人见是北平布政使林川与北平都司谢贵,自是不敢怠慢,连忙上前见礼。

  林川站定,语气平稳,不疾不徐:“去通报一声,就说北平布政使林川,北平都司谢贵,前来探望燕王殿下。”

  王府门前,气氛顿时一紧。
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