三天后,应天府的来人到了。

  来者并非普通的吏员,而是正七品的推官,黄福。

  此人年方三十,面白无须,一双眼睛亮得吓人,仿佛能看穿人心的鬼魅。

  在应天府官场,黄福有个外号叫“黄铁面”,出了名的刚正不阿,不讲情面,是出了名的酷吏克星。

  县衙大堂。

  吴怀安满脸堆笑,早早备下了接风宴:“黄大人一路舟车劳顿,下官略备薄酒……”

  “不必。”

  黄福站在大堂中央,连坐都没坐,冷冷地打断了吴怀安的寒暄:“本官奉府尹之命,前来核查江浦县道路塌陷一案,人命关天,公事为重,饭,查完了再吃。”

  吴怀安热脸贴了冷屁股,也不尴尬,反而心中暗喜。

  这黄福越是铁面无私,林川那小子死得就越快!

  “是是是,黄大人雷厉风行,下官佩服。”

  吴怀安转头看向站在一旁的林川,眼神阴毒:“林主簿,还不快把修路的账册拿出来,让黄大人过目?”

  林川神色平静,拱手道:“账册在此。”

  几个书吏搬来厚厚的一摞账本。

  黄福也不废话,直接坐到案前,开始翻阅。

  大堂内一片死寂,只有纸张翻动的沙沙声。

  吴怀安端着茶盏,嘴角挂着冷笑。

  修路这种事,里面的油水大了去了,石料以次充好、虚报人工、克扣伙食……只要是个官,就没有不伸手的。

  他就不信,林川这屁股能擦得那么干净!

  半个时辰后。

  黄福合上了最后一本账册,眉头紧锁。

  吴怀安眼睛一亮:“黄大人,可是查出了什么猫腻?”

  黄福抬起头,眼神复杂地看了林川一眼,缓缓道:“账目……滴水不漏。”

  “每一笔碎石的采购,都有出资大户的签字画押;每一笔人工的开销,都有里长的按手印,剩余的银两,全部封存在库,分文未动。”

  黄福指着账本上那种奇怪但清晰的表格记录法(复式记账法的雏形),惊讶道:“且这记账之法,条理清晰,一目了然,林主簿,这是你创的?”

  林川谦逊道:“雕虫小技,让大人见笑了。”

  吴怀安的笑容僵在了脸上。

  怎么可能?几千两银子的工程,这小子竟然一文钱没贪?他是圣人吗?

  “账目没问题,不代表事没问题。”

  吴怀安不甘心地补了一刀:“或许是暗中索贿呢?黄大人,那些出资的大户,可得好好问问。”

  黄福点点头:“传大户沈万和等人。”

  片刻后,沈万和等几个乡绅被带到了偏厅。

  黄福单独审问,言辞犀利:“林主簿在修路期间,可曾向你们索要好处?或者暗示你们送礼?”

  沈万和把头摇得像拨浪鼓:“青天大老爷鉴查!林大人那是真正的清官啊!别说索贿了,连口水都没喝过我们的,我们之所以愿意出钱,是因为路修好了,我们的货运得快,赚得多啊!林大人这是带着我们发财,我们感激还来不及呢!”

  其他几个大户也是异口同声,把林川夸成了一朵白莲花。

  吴怀安在屏风后面听得脸都绿了。

  这帮唯利是图的奸商,什么时候这么讲义气了?

  ……

  既然账目和人证都没问题,那就只剩下最后一项,现场勘查。

  一群人浩浩荡荡地来到了怀德乡的事故现场。

  那是一处临崖的弯道,路基塌陷了一大块,露出里面黄褐色的泥土,翻倒的马车已经被清理,但地上的血迹依然触目惊心。

  黄福脱去官服外袍,只穿着中衣,亲自跳进了塌陷的坑里。

  他拿起一块土坷垃,捏了捏,又用铲子挖了挖路基的深处。

  “奇怪。”

  黄福眉头紧锁,抓起一把土,看向站在坑边的林川:“林主簿,本官看你其他路段,都是三层碎石,两层黄土,夯实得如铁板一般,为何唯独这一段……全是松土,连块碎石都没有?”

  林川也跳了下来,看了看那土质,眼神瞬间变得锐利。

  这是明显的豆腐渣工程!

  林川冷声道:“此处路段是被人动过手脚!”

  这条路是他亲自监工的,标准都是统一的,怎么可能全县几十里路都没事,偏偏就这几丈塌了?

  而且这塌陷的地方,泥土松软,明显是没有经过夯实,甚至可能被人故意挖松过。

  “有人在害我!”

  林川瞬间做出了判断。

  黄福显然也意识到了不对劲。

  他不是傻子,如果是为了省钱偷工减料,那应该整条路都偷,哪有只偷这几丈、等着出事被抓的道理?

  “传当值的里长,还有负责这段路施工的工匠!”黄福厉喝一声。

  很快,怀德乡的里长赵三,战战兢兢地被带了上来。

  赵三是个老实巴交的农夫,哪见过这种阵仗?

  一看上面站着穿官服的应天府大老爷,旁边还站着黑着脸的吴知县和一脸严肃的林主簿,腿一软,“扑通”一声就跪下了。

  “大大大……大人饶命!”

  黄福冷冷地盯着他,身上那股刑狱官的威压全面释放:“赵三,这段路是你带人修的,为何不铺碎石?为何不夯实?说!”

  “小人……小人……”赵三冷汗直流,眼神躲闪,不敢看林川。

  “看来是不见棺材不掉泪。”

  黄福冷哼一声:“来人,上夹棍!”

  两个如狼似虎的衙役提着刑具就上来了。

  “别!别夹!我说!我全都说!”

  赵三吓尿了,心理防线瞬间崩溃,一边磕头一边哭喊:“是有个人……有个人给了我五两银子!让我在这段路上少放点石头,别压那么实,他说……他说反正这路也就是走走人,没事的……我真不知道会翻车啊!我真不知道会害了林大人啊!”

  五两银子!

  全场哗然。

  为了五两银子,竟然敢在官道上做手脚,还差点害死两条人命,更差点把一个朝廷命官拉下马!

  吴怀安的脸色瞬间变得煞白。

  完了。

  这不是事故,这是阴谋!

  林川上前一步,目光如电:“那个给你银子的人,是谁?”

  赵三哭丧着脸:“我不认识啊!那是个生面孔,戴着斗笠,听口音……听口音不像是本地人,倒像是……南方那边的。”

  又是外地口音!

  林川的瞳孔猛地收缩。

  之前的谣言案,也是外地口音;

  这次的修路案,还是外地口音!

  “林彦章……”

  林川在心里念出这个名字,一股寒意从脚底直冲天灵盖。

  那个真正的林彦章,就像一只躲在阴沟里的老鼠,虽然不敢露面,但却时刻在寻找机会,用这种阴毒的手段,想要置自己于死地。

  他先是用谣言毁名声,见不成,便用人命造事故!

  此人心思之歹毒,手段之下作,简直令人发指!

  ……
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