林川抬眼看向说话的李泉。

  数年未见,当年那个跟在自己身后、嘴巴不停、碎话极多的毛头书吏,如今已年近三十,蓄起胡须、沉稳不少,但那张爱唠嗑的嘴,半点没变,不愧是当年县衙有名的“叨叨笔”。

  李泉察觉到林川的目光,先是一怔,旋即脸上露出惊喜之色,连忙上前跪下行礼,声音激动。

  “卑职李泉,拜见林公!”

  他如今的典史职位,还是当年林川任职江浦时一手提拔的,这份恩情,他一直记在心里。

  “起来吧。”林川抬手示意。

  目光扫过院内一众吏员,大半面孔都依稀眼熟,都是当年自己主政江浦时留下的老人。

  底层吏员不比官员。

  官员还能调任,还能升迁,还能被贬,也还能做梦。

  吏员则大多困在一县之地,年复一年守着账册、文书、税粮、案卷,熬着资历,也熬着鬓发。

  能从小吏熬成典史,已算祖坟冒青烟;更多人这一辈子,也就在县衙几进院子里,从少年熬成老翁。

  林川看着这些旧人,心里也有几分唏嘘。

  江浦县衙没变多少,人也还在,只是天下变了。

  马尚旺适时上前,躬身笑道:“林公重归故地,实属喜事,若不嫌弃,下官备下薄酒,为林公接风洗尘。”

  林川摆手一笑:“故地重游,皆是旧人,何嫌之有。”

  马尚旺闻言,脸上顿时露出喜色,连忙吩咐下去。

  林川随即转身,对亲卫下令。

  “传令,各部人马退出县衙,在城外驻扎值守,不得扰民!”

  “是!”

  亲卫抱拳领命,转身传令。

  不多时,围在县衙内外的燕军士卒开始有序退去,只留下岳冲等数名亲卫贴身护卫。

  甲叶声渐渐远去,县衙中那股压得人喘不过气的肃杀,也随之散了几分。

  马尚旺暗暗松了口气。

  他最怕的不是燕军入城,而是兵卒无束,军纪失控。

  若燕军在江浦烧杀抢掠,百姓怨声四起,他这个知县夹在中间,左右都不是人。

  如今林川一来便约束军纪,说明心里有数,也给了他一颗定心丸。

  这时,王元忽然再次跪地,拱手道:“林帅,卑职离家多年,思念亲人,恳请准假归乡探望。”

  林川看了他一眼。

  王元低着头,语气恳切。

  他出身江浦,这些年随军奔走,刀口舔血,生死不知多少回,如今大军行至故土,家门近在眼前,若不回去看一眼,实在说不过去。

  林川没有为难,微微颔首:“准。”

  王元面露喜色,正要谢恩,林川又看向身旁亲卫。

  “传令下去,凡军中籍贯江浦的将士,尽数放假两日,归家团聚,休整待命,两日之后,按时归营,不得误期。”

  如今大军初入江浦,接下来渡江南下、突袭京师,需要筹备大量船只、探查南岸布防、甄选登陆口岸,前前后后至少需要两三天。

  既然时间尚有余裕,倒不如让这些江浦籍将士衣锦还乡。

  一来安军心,二来安民心。

  王元听见这话,眼眶当场就红了。

  一走近十年,家中父母是否安在,妻儿是否平安,田地是否荒废,屋顶是否漏雨,全靠夜里闭眼时想一想。

  想多了心疼,不想又忍不住。

  如今终于能回家看一眼,哪怕只有两日,也足够他把这些年的念想塞进行囊,背回去给家里人看。

  县衙外,孙祥抬头望着熟悉的街巷屋舍,眼眶泛红,低声感慨:“整整十年了,终于能回家见见儿孙了。”

  .....

  江浦县衙,内堂。

  案上摆满奢靡珍馐,好酒好菜。

  林川端起酒杯,轻轻一碰。

  马尚旺坐在对面,忙双手捧杯,杯沿压得比林川低了半寸,姿态拿捏得很稳。

  老马心里明白,眼前坐着的,不只是昔日共事的旧人,更是如今手握数万兵马的大帅。

  能让这样的人坐在自家县衙内堂,与自己对饮几杯,已是莫大的体面。

  酒入喉,辛辣上头,二人闲话这两年朝堂风云、天下变局。

  一开始,马尚旺还端着,毕竟刚刚才从鬼门关前绕了一圈回来,心神未稳,说话自然要谨慎。

  可几杯酒下肚,他脸上泛起红意,积攒两年的郁气彻底绷不住,连连叹气,酒杯一次接一次往嘴边送,喝得又急又闷。

  “林公,这建文朝堂,说到底,早已烂在根上了。”

  “昔日李景隆手握五十万大军,兵甲精良、粮草充足,浩浩荡荡合围北平,占尽天时地利,结果坐拥重兵,却拿不下一座仅有万余老弱残兵驻守的孤城。”

  说到这里,马尚旺抬眼看向林川,眼中多了几分佩服。

  “北平城内不过万余老弱残兵,若非林公坐镇调度,严防死守,城池早被攻破,可偏偏就是这般悬殊的局面,李景隆愣是打成那副模样。”

  他越说越气,忍不住又给自己倒了一杯:“朝廷用人,何等荒唐!”

  “打仗不看能不能打,任官不看会不会办事,只看亲疏,只看门路,只看站在哪一边,庸人坐高位,能臣居下僚,如此朝堂,天下焉能不乱?”

  林川闻言只是淡笑,举杯浅饮,不置可否。

  老马说得没错,建文朝最大的问题,从来不是没有能人,而是能用的全都不用,没用的扎堆掌权,纯纯一手好牌打得稀烂,堪称历代顶级败家操作。

  马尚旺喝得急,酒意上脸,话也多了起来。

  “下官当年被贬江浦,心里自然有怨,可怨归怨,总还盼着朝廷能醒一醒,能用几名能臣,能稳住天下,可这两年看下来,下官彻底失望了。”

  “林公,下官说句掏心窝的话,大明若继续这般折腾下去,便是今日没有燕王,来日也要生出别的祸端。”

  一番叙旧感慨过后,林川放下酒杯。

  闲话到此,也差不多了。

  旧情可以叙,牢骚也可以听。

  但眼下最要紧的,不是骂建文朝堂。

  骂它两句,它也不会自己塌。

  大军已经到江浦,江南近在眼前,应天府那边如何布防,长江水面有多少兵船,浦子口还能不能用,这些才是关乎成败的大事。

  林川敛去笑意,目光落在马尚旺脸上:“老马,京师眼下防务如何?”

  马尚旺听见这话,酒意立刻醒了三分,放下酒杯,坐直身子,正色回话。

  “回林公,原先江北浦子口驻防六卫兵马,算是京畿第一道屏障,兵力厚实、防务严密,可自打燕军攻破徐州、一路南下,朝廷便彻底慌了神。”

  “朱允炆连下数道圣旨,抽调应天卫、和阳卫、横海卫三卫主力北上淮安,填补江淮防线空缺,死守北面要道。”

  “十日之前,朝廷听闻我军攻克中都凤阳,西线彻底失守,心中更慌,又急调龙虎卫、武德卫、江淮卫三卫兵马驰援凤阳,至此,江北陆上驻军几乎被抽调一空,千里江防、沿江陆路,已然无兵可守。”
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