天风郡城，城东，试炼广场。
这里平日里是城卫军演武、操练之地，占地极广，足以容纳数万人。今日，却被临时征用，作为“战武学院”入院试炼的场地。广场四周，早已竖起高高的、绘有繁复阵纹的玉石护栏，只留下八个入口，皆有气息沉凝、甲胄鲜明的城卫军精锐把守，严禁闲杂人等靠近。
当叶尘在叶锋的陪同下抵达时，广场外已是人山人海。前来参加试炼的年轻子弟，送行的家族长辈、护卫，闻讯而来瞧热闹的郡城百姓，以及各处酒楼茶肆派来打探消息的耳目……将广场外围挤得水泄不通，喧嚣声浪直冲云霄。各种车马、仪仗、旗帜混杂在一起，令人眼花缭乱。
出示了推荐文书，经过严格的验明正身与安全检查，叶尘与叶明等叶家子弟，才得以穿过戒备森严的入口，进入广场内部。
一入广场，喧嚣稍减，但气氛却更加凝重肃杀。
广场内部，按照某种规律，划分出数十个泾渭分明的区域。每个区域前方，都竖着代表不同城池或势力的旗帜。青石城叶家的位置，在广场偏西侧，不算起眼。叶尘扫了一眼，发现已有数名青石城其他家族的子弟先到，彼此点头示意，便各自寻了位置静立，无人交谈，空气中弥漫着无形的竞争与紧张。
叶尘站在叶家队伍前列，目光平静地扫视整个广场。
人，很多。粗略估算，怕是不下两千之数。年龄大多在十五到二十岁之间，个个气息不弱，眼神锐利，充满了少年人的锐气与对未来的渴望。其中不少人衣着光鲜，气度不凡，被簇拥在中心，显然是来自郡城大族或附近强宗的嫡系。他们彼此之间，或低声谈笑，或冷眼相对，形成了一个个小圈子，隐隐有气场碰撞。
叶尘看到了几个“熟人”。
在广场正北方，最靠近中央高台的位置，一面绣着熊熊烈焰的“林”字大旗下，一名身穿赤红锦袍、身材高大、面容英武的少年，正双臂抱胸，闭目养神。他气息浑厚灼热，仿佛体内藏着一座随时可能喷发的火山，赫然已是九星战士巅峰，距离战师仅一步之遥。周围数名同样气势不俗的少年男女隐隐以其为首，正是郡城林家子弟，为首者，当是林家这一代的天才，林炎。
在“林”字旗不远处，是一面素雅的、绣着药鼎与云纹的“苏”字旗。旗下多为女子，气息平和，却带着淡淡的药香。为首一名少女，年约十六七，身着水蓝色长裙，容颜清丽，气质温婉，手中把玩着一枚翠绿的玉环，眼神灵动地观察着四周。她修为似乎只有八星战士，但那股从容不迫、仿佛洞察一切的气质，却让人不敢小觑。苏家，苏清雪。
另一边，一面黑底金边、绣着交叉刀剑的“罗”字旗下，几名少年身形精悍，肌肉贲张，眼神中带着兵器般的冷硬。为首一人，面色黝黑，背着一柄几乎与他等高的无鞘重剑，气息沉凝如山，同样是九星战士。罗家，罗刚。
而靠近叶家这边不远，一面绣着咆哮虎头的“王”字旗下，早上有过一面之缘的那位“王少”，正满脸不耐烦地站在那里，身边围着几个谄媚的跟班。他此刻换了身更显华贵的紫色劲装，目光凶狠地扫视着四周，当扫过叶家这边，尤其是看到叶尘时，眼神骤然一冷，嘴角勾起一抹阴狠的弧度，用口型无声地说了几个字，看其形状，似是“你等着”。
叶尘面无表情地收回目光，仿佛没看见。倒是叶明察觉到王少的敌意，眉头微皱，低声对叶尘道：“是王家的王冲，在郡城纨绔子弟中颇有名气，仗着其父与城卫军统领的关系，行事嚣张。早上你教训了他的人，他怕是不会善罢甘休，试炼中需小心此人下黑手。”
“跳梁小丑，不足为虑。”叶尘淡淡道。一个靠家族庇荫、心浮气躁的纨绔，即便有九星战士的修为，真正战力也有限。比起他，叶尘更在意林炎、苏清雪、罗刚这等真正从家族核心资源中厮杀出来的天才，以及那些看似不起眼、却气息凝练、眼神沉静的“独狼”。
时间在等待中缓缓流逝。日头渐高，广场上聚集的年轻子弟越来越多，气氛也愈发紧绷，如同拉满的弓弦。
终于，当时辰正点，广场中央那座数丈高的玉石高台上，数道人影无声无息地出现。
为首者，是一名身着朴素灰色麻衣、面容清癯、头发花白的老者。他看起来平平无奇，仿佛乡间老农，但当他目光扫过广场时，原本嘈杂的声浪瞬间消失，所有人都感到一股无形的压力笼罩而下，仿佛被远古凶兽凝视，呼吸都为之一窒。战灵强者！而且是战灵中的佼佼者！
老者身旁，站着数人。有身穿战武学院制式青色长袍、气息渊深的中年教习；有身着郡守府官服、不怒自威的文士；也有几位看起来像是郡城大家族代表的人物，其中包括叶尘在万宝楼见过的周管事，他此刻神色平静，站在一位郡守府官员身后，并未看向叶尘这边。
“肃静。”灰衣老者的声音不高，却清晰地传入广场上每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，“老夫南宫望，忝为战武学院此次入院试炼主考官。”
南宫望！广场上顿时响起一片压抑的惊呼。南宫望，天风郡战武学院副院长，成名多年的战灵巅峰强者，据说已半只脚踏入“战王”之境，是天风郡有数的顶尖高手之一！没想到此次试炼，竟是他亲自主持！
南宫望对下方的反应视若无睹，继续道：“规矩，老夫只说一遍。试炼分三关，择优录取，过程凶险，伤残难免，生死……各安天命。若有畏怯者，现在退出，还来得及。”
广场上一片寂静，无人动弹。能走到这里的，都是心志坚定之辈，岂会因一言而退？
“很好。”南宫望微微颔首，“第一关，‘问心路’。考验的，是尔等的意志、心性、以及对自身‘道’的初步认知。此关不论修为，只问本心。能于规定时间内，登上问心路尽头者，可入第二关。现在，开阵！”
随着他话音落下，广场中央的地面，骤然亮起璀璨的阵法光芒！无数玄奥的符文如同活物般游走，光芒交织，最终在广场中央，凝聚出三条宽达十丈、高不见顶、仿佛由朦胧白光构成的巨大阶梯！阶梯两侧，是翻滚不休的灰色雾气，散发出令人心悸的混乱、诱惑、恐惧等种种负面气息波动。
三条“问心路”，一模一样，不知通向何处。
“三条路，任选其一。时限，一个时辰。登顶者，过。坠落者，或超时未至者，淘汰。现在，开始！”
没有更多解释，没有鼓励，只有冰冷的规则。
嗡——！
广场上气氛瞬间爆炸！两千余名年轻子弟，如同开闸的洪水，爆发出各种战气光芒，争先恐后地朝着三条巨大的光阶入口冲去！谁都知道，先一步踏上，或许就能占得一丝先机。
叶尘没有急着冲锋。他目光冷静地扫过三条光阶入口。三条路看起来毫无区别，但……真的毫无区别吗？他尝试将精神力延伸过去，却立刻被入口处那翻滚的灰色雾气吞噬、搅乱，无法深入。这雾气，有干扰感知、混乱心神的作用。
“尘少爷，我们……”叶明看向叶尘，显然在等他决断。经历了黑风山脉之事，他对叶尘的判断力已颇为信服。
“走中间。”叶尘略一沉吟，做出了决定。左右两条路冲进去的人最多，中间稍少，竞争或许略小。而且，他隐隐有种直觉，中间这条路，或许……有些不同。
叶明点头，与叶家另外两名子弟，紧跟着叶尘，混在人群中，冲向了中间那条光阶的入口。
刚一踏入那朦胧白光的范围，周围喧嚣的人声、景象瞬间消失了。取而代之的，是一片绝对的寂静与茫茫白光。脚下是坚实却看不到实体的光阶，两侧是翻滚的灰色雾气，雾气中仿佛有无数扭曲的影子、模糊的呓语，不断试图钻入脑海，勾起人心底最深处的欲望、恐惧、执念、迷茫……
一股无形的压力，也同时降临。并非作用于肉身，而是直接作用于精神，仿佛有千斤重担压在灵魂之上，让人每向上踏出一步，都需要凝聚更强的意志力去对抗那股“向下坠落”的拉扯感与精神冲击。
“哼！”旁边不远处，一名冲得太急的少年，刚踏上几级台阶，便被脑海中骤然放大的恐惧幻象所慑，惨叫一声，心神失守，脚下一软，竟直接从光阶边缘跌了出去，落入侧方的灰色雾气中，瞬间消失不见，连惨叫都戛然而止。
这惨烈的一幕，让附近不少人心头一凛，连忙收摄心神，不敢再冒进。
叶尘也感受到了那强大的精神压力与雾气的干扰。但他的心神，经历了战魂破碎又涅槃重生，经历了黑风山脉的生死搏杀，更拥有本源战魂这等神秘存在坐镇识海，其坚韧与澄澈程度，远超同阶。那灰色的雾气与无形的精神压力落在他身上，虽然也能勾起一些杂念，却如同微风吹拂磐石，难以动摇其根本。
他步伐不快，但异常稳定。一步一步，向上攀登。目光平视前方，心神沉静，将那些纷至沓来的杂念、幻象，一一识别，然后以强大的意志力强行摒除、斩断。
“力量……无穷的力量……只要你点头，你就能得到……”雾气中，有充满诱惑的声音低语，幻化出他掌握毁天灭地威能的景象。
叶尘眼神平静。力量，他渴求，但只会通过自己的双手去获取，去锤炼，而非虚幻的馈赠。幻象破碎。
“看，那是你母亲……她回来了，她在对你笑……过来啊……”雾气翻腾，凝聚出一个温柔美丽的女子身影，向他招手。
叶尘心脏猛地一缩，脚步微微一顿。母亲的幻象……但他瞬间清醒。母亲若在，绝不会以这种虚幻的方式出现。他闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷清明。幻象扭曲消散。
“废物！你永远是个废物！战魂碎了，就再也粘不起来了！认命吧！”嘲讽、讥笑、轻蔑的面孔在雾气中浮现，是三年来那些熟悉而令人作呕的嘴脸。
叶尘嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这些，早已被他踩在脚下。他脚步不停，甚至更快了一丝，仿佛要用行动将那些幻象彻底踏碎。
随着台阶越登越高，精神压力与雾气幻象的冲击也越来越强。周围开始不断有人发出闷哼、惨叫，或是抱头挣扎，或是癫狂嘶吼，然后被无形的力量抛飞出去，坠入雾气。能稳步向上的人，越来越少。
叶尘看到了林炎。他浑身笼罩在赤红战气中，如同火炬，每一步踏出，都带着一股焚尽一切的炽烈意志，将靠近的灰雾与幻象灼烧驱散，速度不慢。
看到了苏清雪。她周身似乎笼罩着一层淡淡的、如水波般的清凉光晕，眼神始终清澈，对那些幻象视若无睹，步伐轻盈，仿佛闲庭信步。
看到了罗刚。他如同背负山岳，每一步都踏得沉重无比，但眼神坚定如铁，任由幻象冲击，我自岿然不动，缓慢而坚定地向上。
也看到了王冲。他脸色有些发白，额角见汗，显然抵抗得颇为吃力，眼神中不时闪过惊惧与烦躁，但仗着九星战士的修为与身上似乎有某种护持心神的宝物散发微光，倒也勉强跟在第一梯队后面。
叶尘没有刻意加速，也没有保留，只是按照自己的节奏，稳定攀登。他的速度，不快不慢，渐渐超过了王冲，与罗刚等人并驾齐驱，甚至隐隐有超越之势。
“嗯？”高台之上，一直闭目养神的南宫望，忽然睁开了眼睛，目光如电，扫向中间那条问心路，落在了叶尘身上。以他的眼力，自然能看出，这个修为似乎只有六星战士的少年，在问心路上的表现，其心志之坚，神魂之稳，竟远超许多八九星战士，甚至不亚于那几个最顶尖的小家伙。更让他讶异的是，这少年身上，隐隐有一种他看不透的、古老而内敛的气息在流转，将问心路的精神冲击与幻象化解于无形。
“此子……有点意思。青石城叶家？叶凌天那小家伙的儿子？”南宫望低声自语，眼中闪过一丝感兴趣的神色。
旁边，那名身着郡守府官服的文士也注意到了叶尘，低声对身后的周管事问道：“此子便是叶凌天之子？”
周管事微微躬身：“回大人，正是。此子名叶尘，年方十六，战魂曾受损，近月方有奇遇恢复，于家族大比中崭露头角。”
“战魂受损恢复？还有奇遇？”文士目光微闪，若有所思。
而此时，问心路上，竞争已进入白热化。最前方的数十人，已接近了光阶的尽头。那里，白光大盛，隐约可见一道门户。
林炎低吼一声，浑身赤红战气暴涨，如同离弦之箭，猛地加速，第一个冲入了那道白光门户之中，消失不见。
紧接着，苏清雪、罗刚，以及另外几名气息强横的少年男女，也先后冲入。
叶尘深吸一口气，在距离门户还有最后十级台阶时，他不再保留。识海中，本源战魂微微一震，一股苍茫古老的气息弥漫开来，瞬间将周围残余的灰雾与精神压力排斥一空。他脚下发力，身形骤然加快，如同幻影般连续踏出，在周围几人惊愕的目光中，紧随罗刚之后，一步踏入了白光门户！
在他身后不远处，王冲眼睁睁看着叶尘超越自己，率先进入门户，气得脸色铁青，眼中怨毒之色几乎要喷薄而出，怒吼一声，也拼命加速冲了进去。
门户之后，并非广场，而是一片巨大的、鸟语花香、灵气盎然的山谷谷地。先到的人，都聚集在此，不少人脸色苍白，盘膝调息，显然在问心路上消耗不小。林炎、苏清雪、罗刚等人则气息平稳，各自占据一方，闭目养神。
叶尘也寻了处空地，默默调息。问心路对他消耗不大，但适才最后关头动用了一丝本源战魂的气息，需稍作平复。
片刻之后，不断有人从各个方向的光门中跌撞而出，有的狂喜，有的后怕。最终，当一道巨大的光影在谷地上空浮现，显示“时限已到”时，停留在谷地中的人，粗略一看，已不足五百。
第一关，问心路，淘汰超过四分之三！
“恭喜诸位，通过第一关。”南宫望的声音再次响起，回荡在山谷，“一个时辰后，进行第二关，幻杀境。好生休息，准备迎接真正的战斗。”
这里平日里是城卫军演武、操练之地，占地极广，足以容纳数万人。今日，却被临时征用，作为“战武学院”入院试炼的场地。广场四周，早已竖起高高的、绘有繁复阵纹的玉石护栏，只留下八个入口，皆有气息沉凝、甲胄鲜明的城卫军精锐把守，严禁闲杂人等靠近。
当叶尘在叶锋的陪同下抵达时，广场外已是人山人海。前来参加试炼的年轻子弟，送行的家族长辈、护卫，闻讯而来瞧热闹的郡城百姓，以及各处酒楼茶肆派来打探消息的耳目……将广场外围挤得水泄不通，喧嚣声浪直冲云霄。各种车马、仪仗、旗帜混杂在一起，令人眼花缭乱。
出示了推荐文书，经过严格的验明正身与安全检查，叶尘与叶明等叶家子弟，才得以穿过戒备森严的入口，进入广场内部。
一入广场，喧嚣稍减，但气氛却更加凝重肃杀。
广场内部，按照某种规律，划分出数十个泾渭分明的区域。每个区域前方，都竖着代表不同城池或势力的旗帜。青石城叶家的位置，在广场偏西侧，不算起眼。叶尘扫了一眼，发现已有数名青石城其他家族的子弟先到，彼此点头示意，便各自寻了位置静立，无人交谈，空气中弥漫着无形的竞争与紧张。
叶尘站在叶家队伍前列，目光平静地扫视整个广场。
人，很多。粗略估算，怕是不下两千之数。年龄大多在十五到二十岁之间，个个气息不弱，眼神锐利，充满了少年人的锐气与对未来的渴望。其中不少人衣着光鲜，气度不凡，被簇拥在中心，显然是来自郡城大族或附近强宗的嫡系。他们彼此之间，或低声谈笑，或冷眼相对，形成了一个个小圈子，隐隐有气场碰撞。
叶尘看到了几个“熟人”。
在广场正北方，最靠近中央高台的位置，一面绣着熊熊烈焰的“林”字大旗下，一名身穿赤红锦袍、身材高大、面容英武的少年，正双臂抱胸，闭目养神。他气息浑厚灼热，仿佛体内藏着一座随时可能喷发的火山，赫然已是九星战士巅峰，距离战师仅一步之遥。周围数名同样气势不俗的少年男女隐隐以其为首，正是郡城林家子弟，为首者，当是林家这一代的天才，林炎。
在“林”字旗不远处，是一面素雅的、绣着药鼎与云纹的“苏”字旗。旗下多为女子，气息平和，却带着淡淡的药香。为首一名少女，年约十六七，身着水蓝色长裙，容颜清丽，气质温婉，手中把玩着一枚翠绿的玉环，眼神灵动地观察着四周。她修为似乎只有八星战士，但那股从容不迫、仿佛洞察一切的气质，却让人不敢小觑。苏家，苏清雪。
另一边，一面黑底金边、绣着交叉刀剑的“罗”字旗下，几名少年身形精悍，肌肉贲张，眼神中带着兵器般的冷硬。为首一人，面色黝黑，背着一柄几乎与他等高的无鞘重剑，气息沉凝如山，同样是九星战士。罗家，罗刚。
而靠近叶家这边不远，一面绣着咆哮虎头的“王”字旗下，早上有过一面之缘的那位“王少”，正满脸不耐烦地站在那里，身边围着几个谄媚的跟班。他此刻换了身更显华贵的紫色劲装，目光凶狠地扫视着四周，当扫过叶家这边，尤其是看到叶尘时，眼神骤然一冷，嘴角勾起一抹阴狠的弧度，用口型无声地说了几个字，看其形状，似是“你等着”。
叶尘面无表情地收回目光，仿佛没看见。倒是叶明察觉到王少的敌意，眉头微皱，低声对叶尘道：“是王家的王冲，在郡城纨绔子弟中颇有名气，仗着其父与城卫军统领的关系，行事嚣张。早上你教训了他的人，他怕是不会善罢甘休，试炼中需小心此人下黑手。”
“跳梁小丑，不足为虑。”叶尘淡淡道。一个靠家族庇荫、心浮气躁的纨绔，即便有九星战士的修为，真正战力也有限。比起他，叶尘更在意林炎、苏清雪、罗刚这等真正从家族核心资源中厮杀出来的天才，以及那些看似不起眼、却气息凝练、眼神沉静的“独狼”。
时间在等待中缓缓流逝。日头渐高，广场上聚集的年轻子弟越来越多，气氛也愈发紧绷，如同拉满的弓弦。
终于，当时辰正点，广场中央那座数丈高的玉石高台上，数道人影无声无息地出现。
为首者，是一名身着朴素灰色麻衣、面容清癯、头发花白的老者。他看起来平平无奇，仿佛乡间老农，但当他目光扫过广场时，原本嘈杂的声浪瞬间消失，所有人都感到一股无形的压力笼罩而下，仿佛被远古凶兽凝视，呼吸都为之一窒。战灵强者！而且是战灵中的佼佼者！
老者身旁，站着数人。有身穿战武学院制式青色长袍、气息渊深的中年教习；有身着郡守府官服、不怒自威的文士；也有几位看起来像是郡城大家族代表的人物，其中包括叶尘在万宝楼见过的周管事，他此刻神色平静，站在一位郡守府官员身后，并未看向叶尘这边。
“肃静。”灰衣老者的声音不高，却清晰地传入广场上每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，“老夫南宫望，忝为战武学院此次入院试炼主考官。”
南宫望！广场上顿时响起一片压抑的惊呼。南宫望，天风郡战武学院副院长，成名多年的战灵巅峰强者，据说已半只脚踏入“战王”之境，是天风郡有数的顶尖高手之一！没想到此次试炼，竟是他亲自主持！
南宫望对下方的反应视若无睹，继续道：“规矩，老夫只说一遍。试炼分三关，择优录取，过程凶险，伤残难免，生死……各安天命。若有畏怯者，现在退出，还来得及。”
广场上一片寂静，无人动弹。能走到这里的，都是心志坚定之辈，岂会因一言而退？
“很好。”南宫望微微颔首，“第一关，‘问心路’。考验的，是尔等的意志、心性、以及对自身‘道’的初步认知。此关不论修为，只问本心。能于规定时间内，登上问心路尽头者，可入第二关。现在，开阵！”
随着他话音落下，广场中央的地面，骤然亮起璀璨的阵法光芒！无数玄奥的符文如同活物般游走，光芒交织，最终在广场中央，凝聚出三条宽达十丈、高不见顶、仿佛由朦胧白光构成的巨大阶梯！阶梯两侧，是翻滚不休的灰色雾气，散发出令人心悸的混乱、诱惑、恐惧等种种负面气息波动。
三条“问心路”，一模一样，不知通向何处。
“三条路，任选其一。时限，一个时辰。登顶者，过。坠落者，或超时未至者，淘汰。现在，开始！”
没有更多解释，没有鼓励，只有冰冷的规则。
嗡——！
广场上气氛瞬间爆炸！两千余名年轻子弟，如同开闸的洪水，爆发出各种战气光芒，争先恐后地朝着三条巨大的光阶入口冲去！谁都知道，先一步踏上，或许就能占得一丝先机。
叶尘没有急着冲锋。他目光冷静地扫过三条光阶入口。三条路看起来毫无区别，但……真的毫无区别吗？他尝试将精神力延伸过去，却立刻被入口处那翻滚的灰色雾气吞噬、搅乱，无法深入。这雾气，有干扰感知、混乱心神的作用。
“尘少爷，我们……”叶明看向叶尘，显然在等他决断。经历了黑风山脉之事，他对叶尘的判断力已颇为信服。
“走中间。”叶尘略一沉吟，做出了决定。左右两条路冲进去的人最多，中间稍少，竞争或许略小。而且，他隐隐有种直觉，中间这条路，或许……有些不同。
叶明点头，与叶家另外两名子弟，紧跟着叶尘，混在人群中，冲向了中间那条光阶的入口。
刚一踏入那朦胧白光的范围，周围喧嚣的人声、景象瞬间消失了。取而代之的，是一片绝对的寂静与茫茫白光。脚下是坚实却看不到实体的光阶，两侧是翻滚的灰色雾气，雾气中仿佛有无数扭曲的影子、模糊的呓语，不断试图钻入脑海，勾起人心底最深处的欲望、恐惧、执念、迷茫……
一股无形的压力，也同时降临。并非作用于肉身，而是直接作用于精神，仿佛有千斤重担压在灵魂之上，让人每向上踏出一步，都需要凝聚更强的意志力去对抗那股“向下坠落”的拉扯感与精神冲击。
“哼！”旁边不远处，一名冲得太急的少年，刚踏上几级台阶，便被脑海中骤然放大的恐惧幻象所慑，惨叫一声，心神失守，脚下一软，竟直接从光阶边缘跌了出去，落入侧方的灰色雾气中，瞬间消失不见，连惨叫都戛然而止。
这惨烈的一幕，让附近不少人心头一凛，连忙收摄心神，不敢再冒进。
叶尘也感受到了那强大的精神压力与雾气的干扰。但他的心神，经历了战魂破碎又涅槃重生，经历了黑风山脉的生死搏杀，更拥有本源战魂这等神秘存在坐镇识海，其坚韧与澄澈程度，远超同阶。那灰色的雾气与无形的精神压力落在他身上，虽然也能勾起一些杂念，却如同微风吹拂磐石，难以动摇其根本。
他步伐不快，但异常稳定。一步一步，向上攀登。目光平视前方，心神沉静，将那些纷至沓来的杂念、幻象，一一识别，然后以强大的意志力强行摒除、斩断。
“力量……无穷的力量……只要你点头，你就能得到……”雾气中，有充满诱惑的声音低语，幻化出他掌握毁天灭地威能的景象。
叶尘眼神平静。力量，他渴求，但只会通过自己的双手去获取，去锤炼，而非虚幻的馈赠。幻象破碎。
“看，那是你母亲……她回来了，她在对你笑……过来啊……”雾气翻腾，凝聚出一个温柔美丽的女子身影，向他招手。
叶尘心脏猛地一缩，脚步微微一顿。母亲的幻象……但他瞬间清醒。母亲若在，绝不会以这种虚幻的方式出现。他闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷清明。幻象扭曲消散。
“废物！你永远是个废物！战魂碎了，就再也粘不起来了！认命吧！”嘲讽、讥笑、轻蔑的面孔在雾气中浮现，是三年来那些熟悉而令人作呕的嘴脸。
叶尘嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这些，早已被他踩在脚下。他脚步不停，甚至更快了一丝，仿佛要用行动将那些幻象彻底踏碎。
随着台阶越登越高，精神压力与雾气幻象的冲击也越来越强。周围开始不断有人发出闷哼、惨叫，或是抱头挣扎，或是癫狂嘶吼，然后被无形的力量抛飞出去，坠入雾气。能稳步向上的人，越来越少。
叶尘看到了林炎。他浑身笼罩在赤红战气中，如同火炬，每一步踏出，都带着一股焚尽一切的炽烈意志，将靠近的灰雾与幻象灼烧驱散，速度不慢。
看到了苏清雪。她周身似乎笼罩着一层淡淡的、如水波般的清凉光晕，眼神始终清澈，对那些幻象视若无睹，步伐轻盈，仿佛闲庭信步。
看到了罗刚。他如同背负山岳，每一步都踏得沉重无比，但眼神坚定如铁，任由幻象冲击，我自岿然不动，缓慢而坚定地向上。
也看到了王冲。他脸色有些发白，额角见汗，显然抵抗得颇为吃力，眼神中不时闪过惊惧与烦躁，但仗着九星战士的修为与身上似乎有某种护持心神的宝物散发微光，倒也勉强跟在第一梯队后面。
叶尘没有刻意加速，也没有保留，只是按照自己的节奏，稳定攀登。他的速度，不快不慢，渐渐超过了王冲，与罗刚等人并驾齐驱，甚至隐隐有超越之势。
“嗯？”高台之上，一直闭目养神的南宫望，忽然睁开了眼睛，目光如电，扫向中间那条问心路，落在了叶尘身上。以他的眼力，自然能看出，这个修为似乎只有六星战士的少年，在问心路上的表现，其心志之坚，神魂之稳，竟远超许多八九星战士，甚至不亚于那几个最顶尖的小家伙。更让他讶异的是，这少年身上，隐隐有一种他看不透的、古老而内敛的气息在流转，将问心路的精神冲击与幻象化解于无形。
“此子……有点意思。青石城叶家？叶凌天那小家伙的儿子？”南宫望低声自语，眼中闪过一丝感兴趣的神色。
旁边，那名身着郡守府官服的文士也注意到了叶尘，低声对身后的周管事问道：“此子便是叶凌天之子？”
周管事微微躬身：“回大人，正是。此子名叶尘，年方十六，战魂曾受损，近月方有奇遇恢复，于家族大比中崭露头角。”
“战魂受损恢复？还有奇遇？”文士目光微闪，若有所思。
而此时，问心路上，竞争已进入白热化。最前方的数十人，已接近了光阶的尽头。那里，白光大盛，隐约可见一道门户。
林炎低吼一声，浑身赤红战气暴涨，如同离弦之箭，猛地加速，第一个冲入了那道白光门户之中，消失不见。
紧接着，苏清雪、罗刚，以及另外几名气息强横的少年男女，也先后冲入。
叶尘深吸一口气，在距离门户还有最后十级台阶时，他不再保留。识海中，本源战魂微微一震，一股苍茫古老的气息弥漫开来，瞬间将周围残余的灰雾与精神压力排斥一空。他脚下发力，身形骤然加快，如同幻影般连续踏出，在周围几人惊愕的目光中，紧随罗刚之后，一步踏入了白光门户！
在他身后不远处，王冲眼睁睁看着叶尘超越自己，率先进入门户，气得脸色铁青，眼中怨毒之色几乎要喷薄而出，怒吼一声，也拼命加速冲了进去。
门户之后，并非广场，而是一片巨大的、鸟语花香、灵气盎然的山谷谷地。先到的人，都聚集在此，不少人脸色苍白，盘膝调息，显然在问心路上消耗不小。林炎、苏清雪、罗刚等人则气息平稳，各自占据一方，闭目养神。
叶尘也寻了处空地，默默调息。问心路对他消耗不大，但适才最后关头动用了一丝本源战魂的气息，需稍作平复。
片刻之后，不断有人从各个方向的光门中跌撞而出，有的狂喜，有的后怕。最终，当一道巨大的光影在谷地上空浮现，显示“时限已到”时，停留在谷地中的人，粗略一看，已不足五百。
第一关，问心路，淘汰超过四分之三！
“恭喜诸位，通过第一关。”南宫望的声音再次响起，回荡在山谷，“一个时辰后，进行第二关，幻杀境。好生休息，准备迎接真正的战斗。”