“先祖的预言……”苏晓心中一动，但眼下并非详谈的时机。她看着水月长老那苍白的脸色和还在渗血的伤口，连忙道：“水月长老，您伤得不轻，我先帮您处理一下伤口，有什么话，我们等安全了再说。”
水月长老也知道现在不是叙旧的时候，点了点头，在同伴的搀扶下坐到一旁。医婆虽然没来，但队伍里有擅长处理外伤的猎人，立刻拿出随身携带的金疮药和干净的布条，为水月长老清洗、包扎伤口。其他几名水之圣女也或多或少带着伤，猎人们也纷纷上前帮忙。
在包扎伤口的同时，苏晓也从水月长老口中，了解到了更多的情况。
原来，水之圣女一族世代隐居在“迷雾山脉”深处的“镜湖”湖畔，与世无争，守护着镜湖以及湖中蕴含的净化之力。她们人数不多，全族上下不过百余人，过着几乎与外界隔绝的生活。
然而，就在十几天前，一群不速之客打破了她们宁静的生活。一群身穿深色斗篷、手持幽绿火焰的人，如同幽灵般出现在镜湖附近。他们一开始只是在远处窥探，后来便开始试探性地攻击外围的警戒哨。水之圣女一族虽然奋力抵抗，但对方人数众多，手段诡异，而且似乎对她们的力量特性非常了解，很快就突破了外围防线，逼近了镜湖核心区域。
“她们的首领，是一个戴着骨质面具、自称‘暗影使者’的人。”水月长老说到此人时，眼中流露出一丝恐惧，“他的力量非常强大，而且诡异，仿佛能操控阴影本身。我们族中最强的几位长老联手，都不是他的对手…大长老为了掩护我们撤退，被他…被他用阴影锁链困住，拖入了湖底…”
说到这里，水月长老的声音哽咽了，眼中充满了悲痛。其他几名水之圣女也低声啜泣起来。
“暗影使者…”苏晓将这个名牢记在心。看来，“星眸会”在“观星者”死后，又派来了新的、更加强大的角色。
“我们本来是奉命突围，想去北边寻求‘风语者’一族的帮助…”水月长老继续说道，“没想到在路上遇到了这些‘星眸会’的巡逻队…如果不是遇到你们，我们恐怕…”
“长老不必客气。”苏晓安慰道，“我们既然来了，就绝不会坐视‘星眸会’的恶行。木老前辈也正是预见到了镜湖的危险，才让我等兼程赶来。”
她顿了顿，问道：“长老，镜湖现在的具体情况如何？‘星眸会’的人，已经攻占镜湖了吗？”
“还没有完全攻占…”水月长老摇了摇头，但脸上的忧色更浓，“镜湖本身拥有强大的净化之力，对‘影蚀’力量有着天然的克制。那个‘暗影使者’虽然厉害，但一时半会儿也无法突破镜湖核心区域的防御结界。他现在正带着人，在湖心岛上搭建祭坛，似乎在准备某种大型仪式，想要强行污染整个镜湖！”
“湖心岛？祭坛？”苏晓心中一紧，“他们想干什么？”
“如果我没猜错…”水月长老的声音变得无比沉重，“他们是想利用镜湖的水脉，反向污染整个‘迷雾山脉’的地脉，从而彻底破坏北疆南方的封印节点！一旦让他们成功，不仅镜湖会变成一片死湖，整个北疆的封印网络，都将出现一个巨大的缺口！”
情况比想象的还要危急！
苏晓霍然站起，看向水月长老：“长老，镜湖的防御结界，还能支撑多久？”
“最多…三天…”水月长老艰难地吐出几个字，“这还是在我们拼死抵抗的情况下…现在大长老陨落，我们又损失了不少人手…恐怕…连两天都撑不住了…”
“两天…”苏晓握紧了拳头，时间太紧迫了！
她看向雷蒙和老驼背等人，又看了看水月长老和那些受伤的水之圣女，心中快速盘算着。强攻湖心岛，显然是不明智的，对方有那个神秘的“暗影使者”坐镇，而且占据了地利。但如果不采取行动，坐等结界被破，后果更是不堪设想。
“水月长老，”苏晓沉声问道，“除了正面强攻，有没有其他办法，可以潜入湖心岛，破坏他们的仪式？”
水月长老沉吟了片刻，缓缓说道：“办法…倒是有一个…镜湖底下，有一条极其隐秘的地下暗河，连通着湖心岛底部的一个古老的排水口。那条通道极其狭窄险峻，而且水流湍急，只有我们族中最熟悉水性的少数人才知道。如果…有人能通过那条暗河，潜入湖心岛内部，或许有机会在他们仪式完成之前，破坏掉祭坛…”
“暗河通道…”苏晓的眼睛一亮，“那条通道，现在还能用吗？”
“应该可以…”水月长老点了点头，“只是…那条通道非常危险，而且充满了未知…就算是水性最好的人，也不敢保证一定能活着通过…”
“我去。”苏晓毫不犹豫地说道。
“苏姑娘！”雷蒙等人立刻急了，“太危险了！还是让我去吧！”
“对啊，苏姑娘，你是我们的主心骨，怎么能让你去冒这种险！”其他猎人也纷纷劝阻。
苏晓摆了摆手，制止了众人的劝说：“正因为我是主心骨，所以我才必须去。在场的人中，只有我对‘影蚀’力量的抵抗力最强，也只有我，在潜入后有能力破坏那个祭坛。而且…”她看向水月长老，“水月长老，那条暗河通道，应该也需要你们族中的人带路吧？”
水月长老点了点头：“没错…我可以派一个最熟悉水性的族人，为你带路…”
“那就这么定了。”苏晓斩钉截铁地道，“时间紧迫，我们立刻出发！雷蒙大哥，你们在外面接应，如果我们成功破坏了祭坛，里面肯定会乱起来，到时候你们就配合水月长老她们，从正面发起反击！”
“可是…”雷蒙还想再说什么。
“这是命令！”苏晓的语气不容置疑。
雷蒙看着苏晓那坚定的眼神，最终只得无奈地叹了口气，重重地点了点头：“好！我听你的！但你一定要答应我，活着回来！”
“我答应你。”苏晓微微一笑，然后看向水月长老，“长老，事不宜迟，请立刻安排人手，带我前往那条暗河入口！”
水月长老看着眼前这个年轻却充满了决心和力量的女子，仿佛看到了当年那位预言中的“持钥者”的影子。她郑重地点了点头，叫过一名看起来同样年轻、但眼神中透露出一股坚韧和机敏的水之圣女：“水灵儿，你带苏姑娘去‘幽泉洞’，一定要保护好苏姑娘的安全！”
名叫水灵儿的少女，用力地点了点头：“长老放心！我一定把苏姑娘安全带回来！”
没有过多的寒暄和告别，苏晓和水灵儿的身影，很快便消失在迷雾笼罩的密林深处，向着那未知的、充满了危险的暗河通道，奔赴而去。
一场关乎镜湖存亡、关乎北疆封印命运的无声较量，即将在黑暗的地下世界中，悄然展开。
水月长老也知道现在不是叙旧的时候，点了点头，在同伴的搀扶下坐到一旁。医婆虽然没来，但队伍里有擅长处理外伤的猎人，立刻拿出随身携带的金疮药和干净的布条，为水月长老清洗、包扎伤口。其他几名水之圣女也或多或少带着伤，猎人们也纷纷上前帮忙。
在包扎伤口的同时，苏晓也从水月长老口中，了解到了更多的情况。
原来，水之圣女一族世代隐居在“迷雾山脉”深处的“镜湖”湖畔，与世无争，守护着镜湖以及湖中蕴含的净化之力。她们人数不多，全族上下不过百余人，过着几乎与外界隔绝的生活。
然而，就在十几天前，一群不速之客打破了她们宁静的生活。一群身穿深色斗篷、手持幽绿火焰的人，如同幽灵般出现在镜湖附近。他们一开始只是在远处窥探，后来便开始试探性地攻击外围的警戒哨。水之圣女一族虽然奋力抵抗，但对方人数众多，手段诡异，而且似乎对她们的力量特性非常了解，很快就突破了外围防线，逼近了镜湖核心区域。
“她们的首领，是一个戴着骨质面具、自称‘暗影使者’的人。”水月长老说到此人时，眼中流露出一丝恐惧，“他的力量非常强大，而且诡异，仿佛能操控阴影本身。我们族中最强的几位长老联手，都不是他的对手…大长老为了掩护我们撤退，被他…被他用阴影锁链困住，拖入了湖底…”
说到这里，水月长老的声音哽咽了，眼中充满了悲痛。其他几名水之圣女也低声啜泣起来。
“暗影使者…”苏晓将这个名牢记在心。看来，“星眸会”在“观星者”死后，又派来了新的、更加强大的角色。
“我们本来是奉命突围，想去北边寻求‘风语者’一族的帮助…”水月长老继续说道，“没想到在路上遇到了这些‘星眸会’的巡逻队…如果不是遇到你们，我们恐怕…”
“长老不必客气。”苏晓安慰道，“我们既然来了，就绝不会坐视‘星眸会’的恶行。木老前辈也正是预见到了镜湖的危险，才让我等兼程赶来。”
她顿了顿，问道：“长老，镜湖现在的具体情况如何？‘星眸会’的人，已经攻占镜湖了吗？”
“还没有完全攻占…”水月长老摇了摇头，但脸上的忧色更浓，“镜湖本身拥有强大的净化之力，对‘影蚀’力量有着天然的克制。那个‘暗影使者’虽然厉害，但一时半会儿也无法突破镜湖核心区域的防御结界。他现在正带着人，在湖心岛上搭建祭坛，似乎在准备某种大型仪式，想要强行污染整个镜湖！”
“湖心岛？祭坛？”苏晓心中一紧，“他们想干什么？”
“如果我没猜错…”水月长老的声音变得无比沉重，“他们是想利用镜湖的水脉，反向污染整个‘迷雾山脉’的地脉，从而彻底破坏北疆南方的封印节点！一旦让他们成功，不仅镜湖会变成一片死湖，整个北疆的封印网络，都将出现一个巨大的缺口！”
情况比想象的还要危急！
苏晓霍然站起，看向水月长老：“长老，镜湖的防御结界，还能支撑多久？”
“最多…三天…”水月长老艰难地吐出几个字，“这还是在我们拼死抵抗的情况下…现在大长老陨落，我们又损失了不少人手…恐怕…连两天都撑不住了…”
“两天…”苏晓握紧了拳头，时间太紧迫了！
她看向雷蒙和老驼背等人，又看了看水月长老和那些受伤的水之圣女，心中快速盘算着。强攻湖心岛，显然是不明智的，对方有那个神秘的“暗影使者”坐镇，而且占据了地利。但如果不采取行动，坐等结界被破，后果更是不堪设想。
“水月长老，”苏晓沉声问道，“除了正面强攻，有没有其他办法，可以潜入湖心岛，破坏他们的仪式？”
水月长老沉吟了片刻，缓缓说道：“办法…倒是有一个…镜湖底下，有一条极其隐秘的地下暗河，连通着湖心岛底部的一个古老的排水口。那条通道极其狭窄险峻，而且水流湍急，只有我们族中最熟悉水性的少数人才知道。如果…有人能通过那条暗河，潜入湖心岛内部，或许有机会在他们仪式完成之前，破坏掉祭坛…”
“暗河通道…”苏晓的眼睛一亮，“那条通道，现在还能用吗？”
“应该可以…”水月长老点了点头，“只是…那条通道非常危险，而且充满了未知…就算是水性最好的人，也不敢保证一定能活着通过…”
“我去。”苏晓毫不犹豫地说道。
“苏姑娘！”雷蒙等人立刻急了，“太危险了！还是让我去吧！”
“对啊，苏姑娘，你是我们的主心骨，怎么能让你去冒这种险！”其他猎人也纷纷劝阻。
苏晓摆了摆手，制止了众人的劝说：“正因为我是主心骨，所以我才必须去。在场的人中，只有我对‘影蚀’力量的抵抗力最强，也只有我，在潜入后有能力破坏那个祭坛。而且…”她看向水月长老，“水月长老，那条暗河通道，应该也需要你们族中的人带路吧？”
水月长老点了点头：“没错…我可以派一个最熟悉水性的族人，为你带路…”
“那就这么定了。”苏晓斩钉截铁地道，“时间紧迫，我们立刻出发！雷蒙大哥，你们在外面接应，如果我们成功破坏了祭坛，里面肯定会乱起来，到时候你们就配合水月长老她们，从正面发起反击！”
“可是…”雷蒙还想再说什么。
“这是命令！”苏晓的语气不容置疑。
雷蒙看着苏晓那坚定的眼神，最终只得无奈地叹了口气，重重地点了点头：“好！我听你的！但你一定要答应我，活着回来！”
“我答应你。”苏晓微微一笑，然后看向水月长老，“长老，事不宜迟，请立刻安排人手，带我前往那条暗河入口！”
水月长老看着眼前这个年轻却充满了决心和力量的女子，仿佛看到了当年那位预言中的“持钥者”的影子。她郑重地点了点头，叫过一名看起来同样年轻、但眼神中透露出一股坚韧和机敏的水之圣女：“水灵儿，你带苏姑娘去‘幽泉洞’，一定要保护好苏姑娘的安全！”
名叫水灵儿的少女，用力地点了点头：“长老放心！我一定把苏姑娘安全带回来！”
没有过多的寒暄和告别，苏晓和水灵儿的身影，很快便消失在迷雾笼罩的密林深处，向着那未知的、充满了危险的暗河通道，奔赴而去。
一场关乎镜湖存亡、关乎北疆封印命运的无声较量，即将在黑暗的地下世界中，悄然展开。