“哈哈哈!干得漂亮!”

  淮安县衙后堂,朱由检一把将手中的密报拍在桌案上,爽朗的笑声震得屋顶的灰尘都簌簌落下。

  他目光灼灼地环视着堂内一众心腹,“王猛飞鸽传书,那帮刚出城的江南士绅,连人带船,已经被破浪营给全须全尾地‘请’到芦苇荡里喝茶了!这回,每家再拿两百万两来赎人!”

  嘶——!

  堂内瞬间响起一片倒吸凉气的声音。

  李牛和赵虎兴奋得直搓手,两眼放光。

  这特么来钱也太快了!刚才那一千五百万两还没入库捂热乎,这转头又是一大笔横财!

  而站在一旁的史可法,此刻却是满脸的惊骇。

  陛下真乃千古奇人也!

  对待忠臣,他推心置腹;对待百姓,他仁慈如父;可对待这些江南蛀虫,他简直比最凶狠的流氓土匪还要不择手段!

  但在震撼之余,史可法骨子里的谨慎又冒了出来。

  他担忧地拱手道:“陛下神威,微臣拜服。”

  “只是……这些江南世家虽然富可敌国,但两百万两绝不是个小数目。逼得太紧,微臣只怕他们狗急跳墙,联合起来在江南举兵作乱啊!”

  “作乱?他们也配?”

  朱由检冷哼一声:“史爱卿把心放肚子里,朕既然敢布这个局,自然有妙计让他们乖乖把钱掏出来,还得对朕感恩戴德!”

  就在这时,一名龙骧卫快步走入大堂,单膝跪地:“启禀陛下!县衙外来了三个自称是江南士绅管家的人,浑身湿透,哭着喊着要求见陛下!说是有十万火急的救命事!”

  来了!

  朱由检眼神一亮,冲着李牛等人一挥手:“你们先退到屏风后面去,没有朕的旨意不许出声。张慈献,你留下,陪朕演一出好戏!”

  “微臣遵旨!”张慈献心领神会,嘴角微扬,折扇一摇,站到了朱由检身侧。

  片刻后,三个浑身泥水、狼狈不堪的管家连滚带爬地冲进了大堂。

  “万岁爷!万岁爷救命啊!!!”

  三个管家刚一进门,扑通一声重重磕在青石板上,哭得撕心裂肺:“我家老爷们刚出淮安水域,就遇到了一伙极其凶残的水匪!他们不仅劫了船,打伤了人,还把各位老爷全都绑进芦苇荡了!求万岁爷大发慈悲,发水师去剿匪救人啊!”

  “什么?!”

  朱由检猛地站起身,震惊恰到好处。他一巴掌拍在公案上,怒发冲冠:“光天化日,朗朗乾坤!”

  “竟然有水匪敢在朕的眼皮子底下,绑架大明的士绅名流?!简直是胆大包天!反了!真是反了!”

  看着陛下这般“震怒”,三个管家心中狂喜,仿佛抓住了救命稻草。

  陛下果然还是看重他们江南世家的啊!

  “陛下息怒!”

  那领头的管家赶紧膝行上前,泣不成声:“那水匪放出话来,一家要两百万两赎金才肯放人!这可是要了各大家族的命啊!求陛下速速调遣淮安水师,发兵剿匪啊!”

  然而。

  前一秒还暴怒的朱由检,在听到发兵两个字后,却突然像泄了气的皮球一样,缓缓坐回了太师椅上,眉头紧紧拧成了一个川字。

  “发兵剿匪,理所应当。只是……”

  朱由检叹了一口气,语气极其无奈:“你们也知道,淮安城刚经历大战,水师将士们伤的伤、残的残,连火炮的火药都打空了。”

  “这兵马未动,粮草先行。将士们总不能饿着肚子、拿着生锈的刀去芦苇荡里跟那些亡命徒拼命吧?”

  三个管家互相对视了一眼,瞬间秒懂。

  要钱!小皇帝这是趁火打劫,要开拔费啊!

  虽然心里暗骂皇帝不要脸,但人在屋檐下,哪能不低头。

  那领头管家咬了咬牙,试探性地伸出五根手指:“万岁爷!只要水师肯出动,我们几家凑一凑,愿意拿出……每家十万两白银,犒劳大军!”

  “十万两?”

  朱由检眼皮都没抬一下,端起茶杯吹了吹,语气冷得掉冰渣:

  “打发叫花子呢?那可是凶恶的水匪!朕的水师弟兄可是要去玩命的。每家一百万两,少一个子儿,你们就自己下水去捞人吧。”

  一百万两?!

  三个管家如遭雷击,眼珠子差点瞪出来!

  “陛下!这……这怎么行啊!”管家绝望地尖叫起来,眼泪狂飙,“水匪要两百万,您张口就要一百万!这跟强盗有何区别?”

  “大胆!”

  一直摇着折扇的张慈献突然合拢扇子,厉喝一声。

  张慈献走下台阶,目光极其锐利地盯着他们:“你们这群蠢货,也不用脑子想想!水匪的话能信吗?!”

  “你们就算砸锅卖铁凑够了两百万交给水匪,那帮杀人不眨眼的亡命徒能乖乖放人?拿到钱直接撕票沉江,你们找谁哭去?!”

  三个管家浑身一颤,冷汗瞬间浸透了后背。

  是啊,土匪根本没有信誉可言!

  “张军师说得对啊!”

  管家们慌了神,连连磕头:“那……那该如何是好?”

  张慈献循循善诱:“其实这事好办。”

  “水匪无信,但我大明天子一言九鼎!你们先给水匪每家送去一百万两,稳住他们,保住老爷们的性命。同时,再给陛下献上一百万两出兵军费!”

  “只要这军费一到位!陛下的铁甲水师即刻出动!我大明水师天下无敌,雷霆扫穴之下,不仅能将你们家老爷安安全全地救出来,还能顺道把那伙水匪给剿了!这岂不是万无一失?!”

  张慈献这番诡辩,简直是严丝合缝,逻辑闭环!

  三个管家听完,虽然觉得哪里不对劲,但在这极度的恐慌和焦急之下,竟然觉得张慈献说得极其有道理!

  给水匪两百万,人可能死。

  给水匪一百万,给皇帝一百万。

  钱花得一样多,但有了皇帝的水师兜底,人绝对能活!

  这笔账,怎么算都是求皇帝出兵划算啊!

  “好……好!微臣这就去写信!立刻八百里加急送回江南!求陛下厉兵秣马,准备营救啊!”

  三个管家仿佛抓住了真理,感激涕零地重重磕了几个响头,连滚带爬地跑出大堂,急急忙忙找地方写信凑钱去了。

  看着三人彻底消失在院外。

  “噗——哈哈哈!”

  屏风后面,李牛和赵虎终于憋不住了,捧着肚子狂笑着冲了出来。

  “我的亲娘咧!张军师,你这嘴皮子简直是开过光啊!”赵虎笑得眼泪都出来了,“硬生生把这群猪给忽悠瘸了,最后还得谢谢咱们!”

  史可法和王承恩也跟着从屏风后走出,众人看着朱由检和张慈献这对配合得天衣无缝的君臣,眼中全是狂热的崇拜。

  “陛下!”

  张慈献摇着折扇,眼中精光爆射,快速在心里盘算了一笔账,声音激动得直发颤:“江南这十五个世家大族,前日交了一千五百万两赎金。此番两头通吃,水匪那边一千五百万,咱们出兵又是一千五百万!这加起来……”

  大堂内瞬间死寂。

  所有人的呼吸都停滞了。

  “整整四千五百万两!加上查抄刘泽清的,将近五千万两白银啊!!!”张慈献嘶吼出这个数字,整个人都快疯了。

  五千万两!

  这相当于大明巅峰时期十年的国库总和!

  有了这笔钱,大明那具早已腐朽枯槁的骨架,将瞬间被注入极其恐怖的生机和血液!

  “天佑大明!天佑陛下啊!”史可法扑通一声跪在地上,老泪纵横。

  有了这笔惊天巨款,他谋划的盐业官营简直可以闭着眼睛推行,大明江南,彻底活了!

  “都起来!”

  朱由检霍然起身,大红色的披风犹如一面燃烧的战旗。

  他大步走到堂外,仰头看着北方那万里无云的苍穹,那双原本深邃的眼眸中,此刻燃烧着足以焚尽八荒的滔天烈焰!

  有了这五千万两白银,他终于有了掀翻整个天下的资本!

  “传朕圣旨!”

  朱由检拔出天子剑,剑指北方中原:

  “令张慈献、史可法,全面接管淮安盐政!安抚灾民,大兴土木!将这淮安城,给朕打造成铜墙铁壁般的江南大本营!”

  “令李牛、赵虎、王猛!即日起,重金招兵买马!扩编龙骧卫!打造铁甲水师!”

  “朕要用这江南士族的血肉,铸造出一支战无不胜的大明铁军!待兵甲足备之日,便是朕挥师北上,清扫流寇、驱逐建奴,收复大明江山之时!”

  ……
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