硝烟散尽,满地狼藉。

  十三名不可一世的边军逃兵,此刻已经被乱枪打成了筛子,横七竖八地倒在血泊中,再也没了刚才那股子杀神般的煞气。

  “别……别杀我!!”

  那管家看着最后的依仗倒下,整个人像是一滩烂泥般瘫软在地。

  他惊恐地望着周围那一双双充血的眼睛,忽然像是抓住了救命稻草,疯了一样冲着朱由检磕头:

  “陛下!奴才投降!奴才愿意戴罪立功!”

  “奴才知道孙德海把通敌的书信藏在哪!就在后院枯井的夹层里!奴才还知道他埋金子的地方!求陛下饶命啊!”

  管家声嘶力竭,只想用这些秘密换一条活路。

  然而。

  “聒噪!”

  一声暴喝,如同平地惊雷。

  刘二此刻满脸是血,也不知是自己的还是别人的。他一步跨上前,手中的杀猪刀高高扬起。

  “在陛下面前大呼小叫,惊扰圣驾,该死!!”

  噗嗤!

  手起刀落。

  那管家连惨叫都没来得及发出,脑袋就骨碌碌滚到了朱由检脚边,那双眼睛还瞪得大大的,似乎不敢相信自己这就死了。

  刘二杀完人,身子猛地一颤,似乎这才反应过来自己是在御前行凶。

  “扑通!”

  刘二扔下刀,重重跪在地上,浑身抖如筛糠,刚才那股子狠劲儿瞬间变成了惶恐:

  “陛……陛下恕罪!草民……草民鲁莽了!草民是怕这狗奴才嘴里不干净,脏了陛下的耳朵……”

  他不敢抬头,冷汗把后背都浸透了。

  其实谁都看得出来,他杀这管家,一是泄愤,二是不想让这管家把功劳都占了。

  要是管家戴罪立功活了下来,他们这些死了亲兄弟的苦主找谁报仇去?

  空气凝固了一瞬。

  朱由检低头,看着这个浑身浴血的汉子,又看了一眼那颗死不瞑目的人头。

  他没有怒,反而嘴角微微上扬,露出了一抹赞许的笑意。

  “鲁莽?”

  “朕看你一点都不鲁莽,反而杀得好,杀得妙!”

  朱由检上前一步,竟然亲自伸手,将这满身血污的壮汉扶了起来。

  “这种卖主求荣、助纣为虐的刁奴,留着也是浪费粮食,你替朕砍了他,那是为民除害,何罪之有?”

  “陛下……”壮汉难以置信地抬起头,眼泪刷地就下来了。

  “你叫刘二是吧。”朱由检重重拍了拍他的肩膀,随即转过身,指着地上那些刚才为了阻挡逃兵而战死的百姓尸体,声音变得沉痛而庄重:

  “朕交给你个差事。”

  “去,把刚才战死的这些义士的名字,都给朕统计出来,有一个算一个,每家发抚恤银五十两!入忠烈祠!朕要让他们的名字,刻在滋阳城的功德碑上,受万世香火!”

  “若是家里有老人的,朕养!有孩子的,朕供他们读书!”

  轰——!

  这一番话,比刚才的枪声还要震耳欲聋。

  在场的上百百姓,一个个哭得泣不成声。

  这年头,人命贱如草芥,死个老百姓跟死只蚂蚁没区别。

  可这位皇帝爷,竟然要给他们立碑?还要养他们的老小?

  “万岁爷啊!!”

  “呜呜呜……俺这条命以后就是您的了!”“为了万岁爷,死也值了!”

  那股子感恩戴德的狂热,瞬间冲散了对死亡的恐惧。

  “陛下!”刘二抹了一把眼泪,红着眼睛吼道,“那管家死了不要紧!俺知道孙家的地窖在哪!俺这就带人去挖出来!挖不出来俺把头砍给您!”

  “我们也知道!”

  “去后院!挖地三尺也要找出来!”

  百姓们像是打了鸡血一样,嗷嗷叫着冲向了孙家后院的深处。

  ……

  待人群涌入后院。

  “咳咳……陛下……”

  一直硬撑着的王承恩,此刻终于身子一晃,膝盖一软跪在了地上。

  他后背上插着两支断箭,虽然那是龙骧卫为了救急强行折断的,但箭头还留在肉里,血把那件蟒袍都染透了。

  “老奴……老奴护驾不力,让陛下受惊了……”

  王承恩脸色惨白,额头上全是虚汗,却还挣扎着想要去扶朱由检:“此地……此地血腥气太重,不吉利,老奴这就护送陛下回县衙暂歇……”

  “歇什么歇?”

  朱由检一把按住王承恩的手,看着那还在渗血的伤口,眼中闪过一丝心疼,语气却故作强硬:

  “大伴,你当朕是纸糊的?这点场面就受惊了?”

  “今日若不是你挡那一下,朕现在已经是个死人了。”

  “陛下折煞老奴了!”王承恩吓得就要磕头,“替陛下死,那是老奴的本分!是老奴几辈子修来的福分!只恨老奴这把老骨头不中用,让贼人惊了圣驾……”

  “行了,别磕了。”

  朱由检从怀里掏出一方明黄色的帕子,也不嫌脏,亲自替王承恩擦了擦额头的汗。

  随后,他转过身,目光落在那十三具黑衣尸体上。

  那些尸体横七竖八,有的手里还死死攥着刀,满手的茧子,身上的伤疤纵横交错。

  朱由检慢慢走了过去,停在那个刀疤脸的尸体前,久久没有说话。

  “陛下……”王承恩踢了一脚尸体,“这群杂碎,死了活该!身为边军,不思报国,反而给奸商当狗,死不足惜!”

  “是啊,死不足惜。”

  朱由检叹了口气,声音里却带着一种说不出的复杂。

  “可你们看这手上的老茧,看这身上的伤。”

  “这刀疤是旧伤,看样子是被建奴的狼牙棒砸的,那一箭的伤口,应该是跟流贼拼命留下的。”

  朱由检蹲下身,捡起那把卷了刃的雁翎刀,手指轻轻抚过刀身:

  “他们也曾是保家卫国的汉子,也曾在那苦寒之地跟鞑子拼过命。”

  “为什么变成了这样?”

  朱由检抬起头,环视着周围那些沉默的龙骧卫士兵,声音沙哑:

  “因为朝廷欠他们的。”

  “因为那些贪官污吏,克扣了他们的军饷,让他们连饭都吃不饱,连家都养不起!”

  “没饭吃,人就变成了鬼;没尊严,兵就变成了匪!”

  “错的不仅仅是他们,更是这个烂透了的世道!是朕……是朕这个皇帝,没让他们过上好日子!”

  这番话,如同一记重锤,狠狠砸在每一个龙骧卫的心头。

  他们也是兵,也经历过欠饷、挨饿的日子。

  如果不是遇到了陛下,他们现在的下场,恐怕跟地上这些人也没什么两样。

  “陛下……”一个卫兵哽咽着,单膝跪地,“您别这么说……若是天下当官的都像您这样,哪还有逃兵啊!”

  “是啊陛下!俺们这辈子,哪怕是饿死,也绝不当逃兵!绝不负陛下!”

  一众铁骨铮铮的汉子,感动得稀里哗啦。

  士为知己者死。

  这一刻,这三百龙骧卫的心,才算是真正跟这位年轻的帝王,铸成了一块铁板!

  就在这气氛凝重而感人之时。

  “陛下!陛下快看!!”

  后院方向,传来了刘二兴奋到破音的嘶吼声。

  只见一大群百姓,像是搬家的蚂蚁一样,抬着一个个沉重的大箱子,兴高采烈地涌了出来。

  “找到了!全找到了!!”

  “孙家这狗日的是真有钱啊!!”

  “陛下!您看这是啥!!”

  刘铁柱冲在最前面,手里高高举着一个锦盒,里面装着厚厚一沓写满字迹的书信。

  而他身后,那些被强行撬开的箱子里,金灿灿的元宝、白花花的银锭,在阳光下反射出令人眩晕的富贵光芒!
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