雪后初霁的新安城刚歇下几日，斥候的急报便如惊雷般砸进县衙。
一身霜雪的斥候跪在堂中，额头磕在冰冷的青石板上：
“启禀少府！叛军大将孙承武亲率五万大军，已进驻慈涧，距新安不足百里！随军还有咄罗残部，以及长石乡的范承业，那厮成了叛军的带路党！”
陈元凯捏着账簿的手猛地一颤，纸页簌簌作响，他抬眼看向秦昭，脸色煞白：“五万……少府，我们新安能战的守军，满打满算不足两千啊！这如何抵挡？”
堂内的契苾烈攥紧陌刀刀柄，郑云衢也皱起眉头，唯有秦昭端坐在案后，指尖轻轻敲击着桌沿，神色如常。
待斥候退下，他才缓缓开口：“孙承武带五万大军西进，反而是好事。这说明两件事，其一，河北道颜氏兄弟起事，已然牵制了叛军主力；其二，安延光急着打通西进长安的通道，新安是必经之路，他耗不起。”
他起身走到墙边的地图前，指尖点在慈涧的位置：“只要新安还在，掐着这道关口，孙承武便不敢全力西进。他五万大军，粮草补给皆是负担，我们守的是孤城，更是底气。”
郑云衢上前一步，指着地图上孙承武的旗号，沉声道：“少府，这孙承武是契丹人，安延光的亲信，出了名的残忍好杀，当年在幽州，连降兵都要斩尽杀绝。但此人用兵极谨慎，最擅长打造攻城器具，云梯、冲车、石砲，样样精通。”
他顿了顿，又瞥了眼城东的方向，“至于咄罗，自那日被射瞎右眼，恨你入骨，一心想报仇。但他是蕃将，在孙承武麾下本就受排挤，如今成了残部，更是被安置在后军，翻不起什么大浪，倒是范承业那厮，熟悉新安地形，怕是会给孙承武献不少毒计。”
秦昭点了点头，当日范承业从长石乡逃窜，他便知此人必会引贼来犯，只是没想到来得这般快。
他当即下令：“契苾校尉，加派岗哨，四门严守，白日里操练不休，夜间轮流值守，不得有半分松懈。元凯，再清点一遍府库粮草与兵器，随时向我禀报。”
“属下遵命！”两人齐声应下，匆匆离去。
接下来的几日，新安城再次陷入紧张的忙碌，秦昭每日亲自巡视城防，从东门的箭楼到西门的瓮城，从城头的滚木擂石到城内的铁匠铺，一处处查探，不肯放过半点疏漏。
这日他行至府库深处，角落的几架破旧物件引起了他的注意。
那是几架石砲，木质的架身早已腐朽，多处开裂，牵引的绳索断成几截，抛臂歪歪斜斜，炮槽里积着厚厚的灰尘与蛛网，显然是废弃多年的旧物，怕是前几任县尉在任时留下的。
郑云衢跟在身后，见他盯着石砲看，摇头叹道：“这东西就是个摆设，当年洛阳城防用的石砲，比这精良十倍，也需几十人合力操作，射程不过百余步，准头更是差得离谱，扔十块石头，九块都偏了，在战场上根本派不上用场，没啥用。”
秦昭却蹲下身，伸手抹去炮槽上的灰尘，指尖抚过腐朽的木质纹理，脑海中闪过现代的杠杆原理、配重技巧，还有简单的弹道计算。
他忽然抬头看向郑云衢，眼中闪过一丝亮光：“老丈，若是能改一改呢？换结实的木料加固架身，用麻绳替代断绳，再加配重，调整抛臂角度，不仅让它射得更远、更准，还能抛射火油罐，你说，这东西能不能派上用场？”
郑云衢一愣，随即皱起眉：“这谈何容易？石砲的构造看着简单，实则分毫之差，谬以千里。况且抛射火油罐，稍有不慎，怕是会烧到自己。”
“事在人为。”秦昭站起身，拍了拍手上的灰尘，“现在叛军大军压境，我们缺兵少械，但凡有一丝机会都要试一试。”
他当即命陈元凯寻访城中的老工匠，陈元凯不敢耽搁，半日便带回两人——一个是年过六旬的老木匠张伯，早年曾参与修缮洛阳城防，一手木工活极为精湛；另一个是铁匠李头，打铁三十余年，力道足，心思细。
秦昭将两人带到府库，指着残破的石砲，把自己的改造想法和盘托出：“张伯，你负责加固架身，换结实的榆木做新的抛臂，务必保证稳固；李头，你打造铁制的配重块，还有固定架身的铁栓，越结实越好。我要将这石砲改成麻绳牵引，增加配重，炮槽加宽，能放下火油罐。”
他一边说，一边在地上用木炭画出草图，标注出尺寸与改造的细节，杠杆的支点、配重的位置、抛臂的角度，一一标清。
张伯和李头蹲在地上，盯着草图看了许久，又绕着石砲转了几圈，最终张伯点了点头：“少府这法子，老汉从未见过，但看着有理，俺们试试。”
接下来的三日，府库成了临时的工坊，张伯、李头带着十几个学徒，日夜赶工，秦昭也时常泡在府库，与两人讨论改造的细节，哪里的支点需要调整，哪里的配重需要加重，一一敲定。
郑云衢每日都来瞧上几眼，看着原本残破的石砲渐渐有了新模样，心中也渐渐生出一丝期待。
三日后，第一架改造后的石砲被推到了城东的空地上，架身用榆木加固，崭新的抛臂粗实有力，一侧挂着铁制的配重块，炮槽加宽，麻绳粗实，一端系在抛臂上，一端由十余人牵引。
秦昭让人搬来石块，装入炮槽，一声令下：“拉！”
十几名士兵合力拉动麻绳，配重块坠落，抛臂猛地扬起，石块呼啸着飞了出去，却在百步外落地，偏离了预设的靶标足足五十步。
张伯面露愧色：“少府，是俺的错，抛臂角度没调好。”
秦昭却摆了摆手，走到石砲前，量了量抛臂的角度，又调整了配重块的重量，沉声道：“无妨，第一次试射，已是不错。再调，抛臂再压低两寸，配重块再加十斤。”
次日，第二次试射，石块飞出一百二十步，偏差缩小到三十步。
第三日，秦昭亲自计算弹道，根据距离调整抛臂角度，又在炮槽上做了简单的刻度标记。这一次，石块呼啸而出，正中百步外的木靶，木屑飞溅。
张伯瞪大了眼睛，伸手摸着石砲的架身，惊叹道：“老汉打了一辈子砲，修了一辈子城防，从没见过这样改的石砲！少府这法子，神了！”
李头也咧嘴笑了，摸着自己打造的配重块，满脸自豪。
首试成功，秦昭当即下令，让张伯、李头带领所有工匠，日夜赶工，改造修复府库中剩余的石砲，十日之内，务必完成。
工匠们见石砲真的能精准射远，个个干劲十足，府库中叮叮当当的敲打声，日夜不绝。
十日之后，十二架改造后的石砲整齐地排列在新安城的四面城头，每一架都架身稳固，抛臂有力。
秦昭又让人烧制了数百个陶罐，罐中装满火油，塞紧布条做引信，制成简易的“火油罐”，一一摆放在石砲旁。
郑云衢走到城头，看着这十二架石砲，又看了看一旁的火油罐，忍不住咋舌，拍了拍秦昭的肩膀：“县尉，你这是要烧天啊！这东西要是砸下去，叛军的营地怕是要变成一片火海。”
秦昭笑了笑，目光望向慈涧的方向：“孙承武擅长攻城，那我们便以攻制攻，让他尝尝新安的石砲滋味。”
话音刚落，新安城东门外的原野上，扬起了漫天烟尘。
孙承武的五万大军，浩浩荡荡抵达，黑色的旌旗遮天蔽日，连绵的军营依山而建，一眼望不到边际，马蹄声、呐喊声震耳欲聋，压得新安城的百姓心头沉甸甸的。
孙承武身着黑色铠甲，骑在高头大马上，在亲卫的簇拥下，策马行至东门外三里处，抬眼打量着新安的城墙，目光冰冷。
他身后，咄罗用黑布蒙着瞎掉的右眼，脸色阴鸷，死死盯着城头，恨得牙痒痒；范承业则缩在一旁，脸上堆着谄媚的笑，不时指着城墙的各处，向孙承武低声说着什么。
孙承武打量了片刻，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，对身边的将领道：“小小新安，弹丸之地也敢挡我大军？传令下去，全军扎营，打造浮桥、云梯，三日后全力攻城，破城之后鸡犬不留！”
“遵令！”叛军将领齐声应下，声音震天。
次日一早，叛军便开始在皂水东岸伐木造桥，数百名工匠手持斧锯，忙碌不停，一根根原木被砍倒，拖到皂水边，开始搭建浮桥，岸边还搭起了几座工棚，堆放着木料与工具，一派繁忙景象。
城头的秦昭看着下方的动静，眼中闪过一丝冷光，他走到东门的石砲旁，对守兵道：“点燃火油罐引信，石砲瞄准皂水东岸的工棚与工匠群，听我号令，齐射！”
守兵立刻行动，十几人一组，有的将火油罐装入炮槽，有的点燃布条引信，有的握紧牵引的麻绳，个个屏气凝神，目光落在秦昭身上。
秦昭盯着下方的叛军，见工匠们聚在一起休息，工棚旁的木料堆积如山，大喝一声：“拉！”
十二架石砲同时发动，十几人合力拉动麻绳，配重块坠落，抛臂猛地扬起，十二枚火油罐与数十块石块呼啸着飞出，在空中划过一道道弧线，朝着皂水东岸砸去。
叛军的工匠们正低头喝水，忽闻头顶传来呼啸声，抬头时，只见黑影遮天，来不及反应，便听“轰隆”一声巨响。
数块石块砸中了工棚，木质的工棚瞬间坍塌，压死压伤数人；更有一枚火油罐落在工匠群中，罐碎油溅，火焰瞬间燃起，舔舐着周围的木料，噼啪作响，慌乱的工匠们被大火包围，惨叫声此起彼伏，皂水东岸瞬间变成一片火海。
叛军的士兵们猝不及防，乱作一团，纷纷四散奔逃，原本忙碌的造桥现场，瞬间一片狼藉。
孙承武正在营中议事，听闻外面的动静，猛地起身，策马冲出营帐，远远望见皂水东岸的火海与混乱，脸色瞬间铁青，厉声喝问：“怎么回事？何物来袭？”
身边的亲兵连忙回道：“将军！是新安城头的石砲！他们抛出了燃火的罐子，砸中了工棚与工匠群！”
“石砲？”孙承武瞪大了眼睛，望向新安的城头，眼中满是难以置信，“新安怎会有石砲？还能射这么远？”
一旁的范承业早已吓得浑身发抖，腿肚子打颤，结结巴巴道：“定……定是秦昭那厮捣鬼！这小子邪门得很，不知从哪弄来的法子，改造了石砲！”
咄罗捂着瞎掉的右眼，听着耳边的惨叫声，感受着心头的恨意，猛地翻身下马，单膝跪在孙承武面前，咬牙道：“将军！末将愿为前锋，率部猛攻东门，攻破此城，活剐秦昭，为死去的弟兄报仇！”
孙承武却没有立刻应允，他盯着新安的城头，眉头紧锁，眼中闪过一丝忌惮。
他用兵一生，谨慎成性，新安城虽小，却能击退咄罗的游骑，如今又有这般威力的石砲，显然早有准备。若是贸然强攻，怕是会损失惨重。
他沉吟良久，最终摆了摆手，沉声道：“撤！全军后撤五里扎营，暂停造桥！”
“将军？”咄罗抬起头，眼中满是不甘。
“休要多言！”孙承武厉声喝止，又对身边的亲信低声道，“石砲虽不足惧，但足以说明，秦昭这小子早有准备，新安城不是易取之地。传令各部，稳扎稳打，不可轻敌，先探清城中的虚实，再做打算。”
亲信连忙应下，传令而去。
片刻后，原本驻扎在东门外三里处的叛军，开始有序后撤，五里之外，重新扎营，皂水东岸的火海渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟与满地的尸体。
新安的城头，见叛军后撤，士兵们瞬间爆发出震天的欢呼，个个面露喜色，挥舞着手中的兵器，高呼着：“少府威武！石砲威武！”
秦昭站在城头，望着叛军后撤的方向，长舒了一口气，悬着的心稍稍放下。
这一击，虽未重创叛军，却也震慑了孙承武。
郑云衢走到他身边，脸上露出笑意：“少府，好样的！这石砲一出，孙承武必不敢再轻视新安！”
秦昭却摇了摇头，神色依旧凝重：“这只是暂时的，孙承武谨慎，后撤只是为了稳扎稳打，他五万大军压境，绝不会轻易放弃。”
当夜，县衙后堂，灯火通明，秦昭召集了陈元凯、契苾烈、郑云衢三人，围坐在地图前，神色严肃。
他看向陈元凯，沉声道：“陈主簿，从明日起，城中实行粮草配给制，所有粮仓的粮草全部集中管理，按人头分发，士兵每日一升米，百姓每日半升米，严禁私藏粮草，违者重罚。务必保证粮草能支撑更久。”
陈元凯点了点头，郑重道：“属下遵命，今日便去安排，清查所有粮仓，登记造册。”
秦昭又转向郑云衢，指尖点在地图上的皂河谷：“郑老丈，你带两百名精锐，日夜监视皂河谷，轮班值守，不得有半分松懈。孙承武擅长偷袭，皂河谷地势险要，是叛军偷袭新安的必经之路，若是此处有失，新安便会腹背受敌。”
“老夫明白！”郑云衢抱拳应下，“今夜便带人前往，在谷中设下岗哨，一旦发现叛军踪迹，立刻传信。”
最后，秦昭看向契苾烈：“契苾校尉，城防依旧由你统领，四门的守军加倍，白日里加紧操练长枪阵与陌刀阵，夜间严密值守，城头的石砲与火油罐，安排专人看管，随时准备应战。”
“末将遵命！”契苾烈猛地起身，抱拳喝道，眼中满是战意。
三人领命离去，后堂只剩下秦昭一人，他独自坐在灯下，摊开地图，指尖轻轻点在“陕州”二字上，目光幽深。
冯靖远，高崇义，你们何时才能出兵河北？河北的义军撑得越久，新安的压力便越小，这孤城死守的日子，不知还要持续多久。
灯光摇曳，映着他的身影，落在地图上，久久未动。
一身霜雪的斥候跪在堂中，额头磕在冰冷的青石板上：
“启禀少府！叛军大将孙承武亲率五万大军，已进驻慈涧，距新安不足百里！随军还有咄罗残部，以及长石乡的范承业，那厮成了叛军的带路党！”
陈元凯捏着账簿的手猛地一颤，纸页簌簌作响，他抬眼看向秦昭，脸色煞白：“五万……少府，我们新安能战的守军，满打满算不足两千啊！这如何抵挡？”
堂内的契苾烈攥紧陌刀刀柄，郑云衢也皱起眉头，唯有秦昭端坐在案后，指尖轻轻敲击着桌沿，神色如常。
待斥候退下，他才缓缓开口：“孙承武带五万大军西进，反而是好事。这说明两件事，其一，河北道颜氏兄弟起事，已然牵制了叛军主力；其二，安延光急着打通西进长安的通道，新安是必经之路，他耗不起。”
他起身走到墙边的地图前，指尖点在慈涧的位置：“只要新安还在，掐着这道关口，孙承武便不敢全力西进。他五万大军，粮草补给皆是负担，我们守的是孤城，更是底气。”
郑云衢上前一步，指着地图上孙承武的旗号，沉声道：“少府，这孙承武是契丹人，安延光的亲信，出了名的残忍好杀，当年在幽州，连降兵都要斩尽杀绝。但此人用兵极谨慎，最擅长打造攻城器具，云梯、冲车、石砲，样样精通。”
他顿了顿，又瞥了眼城东的方向，“至于咄罗，自那日被射瞎右眼，恨你入骨，一心想报仇。但他是蕃将，在孙承武麾下本就受排挤，如今成了残部，更是被安置在后军，翻不起什么大浪，倒是范承业那厮，熟悉新安地形，怕是会给孙承武献不少毒计。”
秦昭点了点头，当日范承业从长石乡逃窜，他便知此人必会引贼来犯，只是没想到来得这般快。
他当即下令：“契苾校尉，加派岗哨，四门严守，白日里操练不休，夜间轮流值守，不得有半分松懈。元凯，再清点一遍府库粮草与兵器，随时向我禀报。”
“属下遵命！”两人齐声应下，匆匆离去。
接下来的几日，新安城再次陷入紧张的忙碌，秦昭每日亲自巡视城防，从东门的箭楼到西门的瓮城，从城头的滚木擂石到城内的铁匠铺，一处处查探，不肯放过半点疏漏。
这日他行至府库深处，角落的几架破旧物件引起了他的注意。
那是几架石砲，木质的架身早已腐朽，多处开裂，牵引的绳索断成几截，抛臂歪歪斜斜，炮槽里积着厚厚的灰尘与蛛网，显然是废弃多年的旧物，怕是前几任县尉在任时留下的。
郑云衢跟在身后，见他盯着石砲看，摇头叹道：“这东西就是个摆设，当年洛阳城防用的石砲，比这精良十倍，也需几十人合力操作，射程不过百余步，准头更是差得离谱，扔十块石头，九块都偏了，在战场上根本派不上用场，没啥用。”
秦昭却蹲下身，伸手抹去炮槽上的灰尘，指尖抚过腐朽的木质纹理，脑海中闪过现代的杠杆原理、配重技巧，还有简单的弹道计算。
他忽然抬头看向郑云衢，眼中闪过一丝亮光：“老丈，若是能改一改呢？换结实的木料加固架身，用麻绳替代断绳，再加配重，调整抛臂角度，不仅让它射得更远、更准，还能抛射火油罐，你说，这东西能不能派上用场？”
郑云衢一愣，随即皱起眉：“这谈何容易？石砲的构造看着简单，实则分毫之差，谬以千里。况且抛射火油罐，稍有不慎，怕是会烧到自己。”
“事在人为。”秦昭站起身，拍了拍手上的灰尘，“现在叛军大军压境，我们缺兵少械，但凡有一丝机会都要试一试。”
他当即命陈元凯寻访城中的老工匠，陈元凯不敢耽搁，半日便带回两人——一个是年过六旬的老木匠张伯，早年曾参与修缮洛阳城防，一手木工活极为精湛；另一个是铁匠李头，打铁三十余年，力道足，心思细。
秦昭将两人带到府库，指着残破的石砲，把自己的改造想法和盘托出：“张伯，你负责加固架身，换结实的榆木做新的抛臂，务必保证稳固；李头，你打造铁制的配重块，还有固定架身的铁栓，越结实越好。我要将这石砲改成麻绳牵引，增加配重，炮槽加宽，能放下火油罐。”
他一边说，一边在地上用木炭画出草图，标注出尺寸与改造的细节，杠杆的支点、配重的位置、抛臂的角度，一一标清。
张伯和李头蹲在地上，盯着草图看了许久，又绕着石砲转了几圈，最终张伯点了点头：“少府这法子，老汉从未见过，但看着有理，俺们试试。”
接下来的三日，府库成了临时的工坊，张伯、李头带着十几个学徒，日夜赶工，秦昭也时常泡在府库，与两人讨论改造的细节，哪里的支点需要调整，哪里的配重需要加重，一一敲定。
郑云衢每日都来瞧上几眼，看着原本残破的石砲渐渐有了新模样，心中也渐渐生出一丝期待。
三日后，第一架改造后的石砲被推到了城东的空地上，架身用榆木加固，崭新的抛臂粗实有力，一侧挂着铁制的配重块，炮槽加宽，麻绳粗实，一端系在抛臂上，一端由十余人牵引。
秦昭让人搬来石块，装入炮槽，一声令下：“拉！”
十几名士兵合力拉动麻绳，配重块坠落，抛臂猛地扬起，石块呼啸着飞了出去，却在百步外落地，偏离了预设的靶标足足五十步。
张伯面露愧色：“少府，是俺的错，抛臂角度没调好。”
秦昭却摆了摆手，走到石砲前，量了量抛臂的角度，又调整了配重块的重量，沉声道：“无妨，第一次试射，已是不错。再调，抛臂再压低两寸，配重块再加十斤。”
次日，第二次试射，石块飞出一百二十步，偏差缩小到三十步。
第三日，秦昭亲自计算弹道，根据距离调整抛臂角度，又在炮槽上做了简单的刻度标记。这一次，石块呼啸而出，正中百步外的木靶，木屑飞溅。
张伯瞪大了眼睛，伸手摸着石砲的架身，惊叹道：“老汉打了一辈子砲，修了一辈子城防，从没见过这样改的石砲！少府这法子，神了！”
李头也咧嘴笑了，摸着自己打造的配重块，满脸自豪。
首试成功，秦昭当即下令，让张伯、李头带领所有工匠，日夜赶工，改造修复府库中剩余的石砲，十日之内，务必完成。
工匠们见石砲真的能精准射远，个个干劲十足，府库中叮叮当当的敲打声，日夜不绝。
十日之后，十二架改造后的石砲整齐地排列在新安城的四面城头，每一架都架身稳固，抛臂有力。
秦昭又让人烧制了数百个陶罐，罐中装满火油，塞紧布条做引信，制成简易的“火油罐”，一一摆放在石砲旁。
郑云衢走到城头，看着这十二架石砲，又看了看一旁的火油罐，忍不住咋舌，拍了拍秦昭的肩膀：“县尉，你这是要烧天啊！这东西要是砸下去，叛军的营地怕是要变成一片火海。”
秦昭笑了笑，目光望向慈涧的方向：“孙承武擅长攻城，那我们便以攻制攻，让他尝尝新安的石砲滋味。”
话音刚落，新安城东门外的原野上，扬起了漫天烟尘。
孙承武的五万大军，浩浩荡荡抵达，黑色的旌旗遮天蔽日，连绵的军营依山而建，一眼望不到边际，马蹄声、呐喊声震耳欲聋，压得新安城的百姓心头沉甸甸的。
孙承武身着黑色铠甲，骑在高头大马上，在亲卫的簇拥下，策马行至东门外三里处，抬眼打量着新安的城墙，目光冰冷。
他身后，咄罗用黑布蒙着瞎掉的右眼，脸色阴鸷，死死盯着城头，恨得牙痒痒；范承业则缩在一旁，脸上堆着谄媚的笑，不时指着城墙的各处，向孙承武低声说着什么。
孙承武打量了片刻，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，对身边的将领道：“小小新安，弹丸之地也敢挡我大军？传令下去，全军扎营，打造浮桥、云梯，三日后全力攻城，破城之后鸡犬不留！”
“遵令！”叛军将领齐声应下，声音震天。
次日一早，叛军便开始在皂水东岸伐木造桥，数百名工匠手持斧锯，忙碌不停，一根根原木被砍倒，拖到皂水边，开始搭建浮桥，岸边还搭起了几座工棚，堆放着木料与工具，一派繁忙景象。
城头的秦昭看着下方的动静，眼中闪过一丝冷光，他走到东门的石砲旁，对守兵道：“点燃火油罐引信，石砲瞄准皂水东岸的工棚与工匠群，听我号令，齐射！”
守兵立刻行动，十几人一组，有的将火油罐装入炮槽，有的点燃布条引信，有的握紧牵引的麻绳，个个屏气凝神，目光落在秦昭身上。
秦昭盯着下方的叛军，见工匠们聚在一起休息，工棚旁的木料堆积如山，大喝一声：“拉！”
十二架石砲同时发动，十几人合力拉动麻绳，配重块坠落，抛臂猛地扬起，十二枚火油罐与数十块石块呼啸着飞出，在空中划过一道道弧线，朝着皂水东岸砸去。
叛军的工匠们正低头喝水，忽闻头顶传来呼啸声，抬头时，只见黑影遮天，来不及反应，便听“轰隆”一声巨响。
数块石块砸中了工棚，木质的工棚瞬间坍塌，压死压伤数人；更有一枚火油罐落在工匠群中，罐碎油溅，火焰瞬间燃起，舔舐着周围的木料，噼啪作响，慌乱的工匠们被大火包围，惨叫声此起彼伏，皂水东岸瞬间变成一片火海。
叛军的士兵们猝不及防，乱作一团，纷纷四散奔逃，原本忙碌的造桥现场，瞬间一片狼藉。
孙承武正在营中议事，听闻外面的动静，猛地起身，策马冲出营帐，远远望见皂水东岸的火海与混乱，脸色瞬间铁青，厉声喝问：“怎么回事？何物来袭？”
身边的亲兵连忙回道：“将军！是新安城头的石砲！他们抛出了燃火的罐子，砸中了工棚与工匠群！”
“石砲？”孙承武瞪大了眼睛，望向新安的城头，眼中满是难以置信，“新安怎会有石砲？还能射这么远？”
一旁的范承业早已吓得浑身发抖，腿肚子打颤，结结巴巴道：“定……定是秦昭那厮捣鬼！这小子邪门得很，不知从哪弄来的法子，改造了石砲！”
咄罗捂着瞎掉的右眼，听着耳边的惨叫声，感受着心头的恨意，猛地翻身下马，单膝跪在孙承武面前，咬牙道：“将军！末将愿为前锋，率部猛攻东门，攻破此城，活剐秦昭，为死去的弟兄报仇！”
孙承武却没有立刻应允，他盯着新安的城头，眉头紧锁，眼中闪过一丝忌惮。
他用兵一生，谨慎成性，新安城虽小，却能击退咄罗的游骑，如今又有这般威力的石砲，显然早有准备。若是贸然强攻，怕是会损失惨重。
他沉吟良久，最终摆了摆手，沉声道：“撤！全军后撤五里扎营，暂停造桥！”
“将军？”咄罗抬起头，眼中满是不甘。
“休要多言！”孙承武厉声喝止，又对身边的亲信低声道，“石砲虽不足惧，但足以说明，秦昭这小子早有准备，新安城不是易取之地。传令各部，稳扎稳打，不可轻敌，先探清城中的虚实，再做打算。”
亲信连忙应下，传令而去。
片刻后，原本驻扎在东门外三里处的叛军，开始有序后撤，五里之外，重新扎营，皂水东岸的火海渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟与满地的尸体。
新安的城头，见叛军后撤，士兵们瞬间爆发出震天的欢呼，个个面露喜色，挥舞着手中的兵器，高呼着：“少府威武！石砲威武！”
秦昭站在城头，望着叛军后撤的方向，长舒了一口气，悬着的心稍稍放下。
这一击，虽未重创叛军，却也震慑了孙承武。
郑云衢走到他身边，脸上露出笑意：“少府，好样的！这石砲一出，孙承武必不敢再轻视新安！”
秦昭却摇了摇头，神色依旧凝重：“这只是暂时的，孙承武谨慎，后撤只是为了稳扎稳打，他五万大军压境，绝不会轻易放弃。”
当夜，县衙后堂，灯火通明，秦昭召集了陈元凯、契苾烈、郑云衢三人，围坐在地图前，神色严肃。
他看向陈元凯，沉声道：“陈主簿，从明日起，城中实行粮草配给制，所有粮仓的粮草全部集中管理，按人头分发，士兵每日一升米，百姓每日半升米，严禁私藏粮草，违者重罚。务必保证粮草能支撑更久。”
陈元凯点了点头，郑重道：“属下遵命，今日便去安排，清查所有粮仓，登记造册。”
秦昭又转向郑云衢，指尖点在地图上的皂河谷：“郑老丈，你带两百名精锐，日夜监视皂河谷，轮班值守，不得有半分松懈。孙承武擅长偷袭，皂河谷地势险要，是叛军偷袭新安的必经之路，若是此处有失，新安便会腹背受敌。”
“老夫明白！”郑云衢抱拳应下，“今夜便带人前往，在谷中设下岗哨，一旦发现叛军踪迹，立刻传信。”
最后，秦昭看向契苾烈：“契苾校尉，城防依旧由你统领，四门的守军加倍，白日里加紧操练长枪阵与陌刀阵，夜间严密值守，城头的石砲与火油罐，安排专人看管，随时准备应战。”
“末将遵命！”契苾烈猛地起身，抱拳喝道，眼中满是战意。
三人领命离去，后堂只剩下秦昭一人，他独自坐在灯下，摊开地图，指尖轻轻点在“陕州”二字上，目光幽深。
冯靖远，高崇义，你们何时才能出兵河北？河北的义军撑得越久，新安的压力便越小，这孤城死守的日子，不知还要持续多久。
灯光摇曳，映着他的身影，落在地图上，久久未动。