十二月过半,霍格沃茨的节日气氛越来越浓。

  城堡里的走廊挂上了冬青和槲寄生编织的花环,每座盔甲都被擦得锃亮,手里举着常青藤缠绕的火把。

  礼堂里的圣诞树高得快要碰到施了魔法的天花板,树上挂满了亮晶晶的冰柱、会唱歌的小天使,还有几百支蜡烛。

  最后一节课结束的那天下午,学生们涌向霍格沃茨特快列车,准备回家过圣诞。站台上挤满了人,行李箱堆得到处都是,猫头鹰在笼子里扑腾,蟾蜍试图从主人手里逃跑。

  “你们真的不回去?”罗恩把行李箱拖上车,回头看着哈利和赫敏。

  哈利摇摇头。他一点儿也不想去德思礼家,哪怕一个人待在霍格沃茨也比那儿强。

  赫敏也摇头:“我爸妈订了去滑雪的行程,早就定好的。”

  “那你们俩留在学校?”罗恩挠挠头,“也好,至少有个伴儿。我回来的时候给你们带妈妈做的肉馅饼。”

  列车发出一声长鸣,缓缓启动。

  罗恩趴在车窗上朝他们挥手,直到列车消失在雪雾中。

  站台上一下子空了下来。

  哈利和赫敏并肩往回走,靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的响声。

  “就剩我们俩了。”哈利说。

  “还有几个高年级的。”赫敏说,“我听弗立维教授说,大概有十来个人留校。”

  他们走进城堡,暖气扑面而来。空荡荡的走廊里只有他们的脚步声,画像们好奇地看着他们,偶尔窃窃私语几句。

  晚上,礼堂里的长桌被拼成了一张。留校的十几个学生围坐在一起,家养小精灵们端上丰盛的晚餐,气氛意外的温馨。

  麦格教授坐在主位上,难得没有板着脸,还问了哈利和赫敏假期有什么打算。

  “我打算去图书馆。”赫敏说。

  麦格教授点点头:“很好。波特你呢?”

  哈利想了想:“我也去图书馆。”

  麦格教授挑了挑眉,没说什么,但眼里闪过一丝笑意。

  吃完饭,两人往格兰芬多塔楼走。

  路过三楼的时候,哈利突然停住脚步。

  “怎么了?”赫敏问。

  哈利盯着走廊拐角。

  那里有一道身影一闪而过。

  紫色的头巾。

  “奇洛。”他压低声音。

  赫敏立刻警惕起来,手按在魔杖上。

  两人悄悄跟上去。

  奇洛走得很急,黑袍在身后翻滚。他一路往下,穿过门厅,走向地下一层。

  “他去哪儿?”赫敏小声说。

  哈利摇摇头,继续跟着。

  奇洛在地下走廊尽头停下脚步,推开一扇门,走进魔药课教室。

  门在他身后关上。

  哈利和赫敏对视一眼,悄悄靠近。

  门上有一条细缝,哈利凑上去往里看。

  教室里没点灯,只有奇洛手里魔杖顶端亮着微弱的荧光。他蹲在一个角落里,从长袍里掏出什么东西,塞进墙角的一个暗格里。

  然后他站起来,快步离开。

  两人立刻闪到旁边的盔甲后面。

  等奇洛的脚步声消失,他们才钻出来。

  “他藏了什么?”哈利问。

  “去看看。”赫敏说。

  两人溜进魔药课教室,找到那个角落。墙角有一块松动的石板,赫敏用魔杖撬开,露出下面的暗格。

  暗格里躺着一本书。

  书皮破旧,没有标题,封面上画着一个古怪的符号,一个三角形中间嵌着一个圆圈,圆圈里有一条竖线。

  “这是什么?”哈利皱眉。

  赫敏翻开书,脸色瞬间变了。

  书页上密密麻麻写满了笔记,全是关于魔法石的。

  它的制造方法,它的特性,它的存放方式。还有关于四楼禁区的记录:三头犬的弱点、魔鬼网的破解方法、会飞钥匙的规律……

  “这是他做的笔记。”赫敏压低声音,“他在研究怎么闯过那些关卡。”

  哈利心跳加快:“他今晚来这儿……是来藏东西的?为什么?”

  “可能怕被斯内普查到。”赫敏说,“斯内普最近一直在盯他,他不敢放在自己办公室。”

  “那我们怎么办?拿走?”

  赫敏想了想,摇摇头:“不能拿。他发现书没了,就知道有人动过。”

  她掏出魔杖,对着书施了个追踪咒,一道淡蓝色的光芒没入书页。

  “这样就行了。”她说,“如果他移动这本书,我能感应到。”

  她把石板盖回去,恢复原状。

  两人离开魔药课教室,一路跑回格兰芬多塔楼。

  进了公共休息室,赫敏才松了口气,但脸色依然凝重。

  “他在准备动手了。”她说。

  哈利点点头:“我们得告诉邓布利多。”

  “明天。”赫敏说,“今晚太晚了。”

  窗外的月亮被云遮住,城堡陷入黑暗。

  第二天上午,他们去找邓布利多,但校长不在办公室。

  “他去魔法部了。”麦格教授说,“有紧急会议,可能要过两天才回来。”

  哈利和赫敏对视一眼。

  两天。

  奇洛会在这两天动手吗?

  接下来的时间,他们轮流盯着四楼走廊。白天赫敏去图书馆查资料,哈利守在走廊附近的空教室里;晚上两人换班,裹着隐形斗篷藏在那个墙角。

  第一天,平安无事。

  第二天,依然平静。

  第三天傍晚,雪停了。

  赫敏坐在图书馆里,面前摊着一本《中世纪炼金术史》,但一个字都看不进去。她总觉得有什么事要发生,那种预感越来越强烈。

  突然,她心口一热。

  追踪咒有反应了。

  她猛地站起来,书都顾不上收,冲出图书馆。

  跑到三楼的时候,她迎面撞上哈利。

  “你也感觉到了?”哈利喘着气。

  赫敏点点头:“他动了那本书。”

  两人往四楼跑去。

  跑到走廊尽头的时候,他们看见了那扇门开着一条缝。

  里面传来低沉的犬吠。

  三头犬醒了。

  两人对视一眼,哈利掀开隐形斗篷,盖住两人,悄悄摸进去。

  房间里,路威的三个脑袋都竖着,六只眼睛盯着门的方向,不是他们这个方向,而是另一侧。

  有人在另一侧。

  哈利和赫敏绕过路威,看见那扇活板门开着。

  “他下去了。”赫敏小声说。

  哈利心跳如雷。他知道不该跟下去,但脚步却不听使唤地往活板门移动。

  赫敏拉住他:“你疯了?下面都是机关!”

  “那他在下面!”哈利指着活板门,“如果他把魔法石拿走了……”

  “拿不走的。”赫敏说,“还有斯普劳特教授的魔鬼网,弗立维教授会飞的钥匙,麦格教授的棋盘——他没那么快。”

  话音刚落,活板门下突然传来一声闷响。

  紧接着是一阵嘈杂的声音,像是钥匙碰撞的叮当声,然后是重物落地的声音。

  两人屏住呼吸。

  过了大概十分钟,活板门被推开,一只手伸出来,抓住边缘,然后是一个狼狈的身影爬了上来。

  奇洛。

  他的紫色头巾歪了,脸上有几道擦伤,长袍被撕开一道口子。他喘着粗气,跌跌撞撞地爬起来,连头巾都没整理,就往外跑。

  跑到门口的时候,他突然停住脚步,回头看了一眼。

  哈利和赫敏死死屏住呼吸。

  奇洛皱了皱眉,然后转身消失在走廊里。

  过了好久,两人才敢动弹。

  “他没拿到。”赫敏说,“如果他拿到了,不会这么狼狈。”

  哈利点点头,但心还是跳得厉害。

  他们看着那个敞开的活板门,听着路威低沉的咆哮。

  “我们得下去看看。”哈利说。

  “现在?”

  “至少知道里面有什么。”

  赫敏犹豫了一下,然后点点头。

  两人走到活板门前,哈利深吸一口气,跳了下去。

  落点是一团软绵绵的东西。

  魔鬼网。

  它立刻缠上来,勒住他们的脚踝。

  “别挣扎!”赫敏喊道,“放松!它不喜欢黑暗和潮湿,越挣扎勒得越紧!”

  两人努力放松身体,魔鬼网果然慢慢松开了。

  他们滑到地面,眼前是一条石头走廊,尽头是一扇门。

  推开门,是一个巨大的房间,天花板上飞着上百把钥匙,翅膀扑腾的声音震耳欲聋。

  “会飞的钥匙。”赫敏喃喃道,“弗立维教授的关卡。”

  房间里有一把飞天扫帚,躺在地上。

  “他会骑扫帚去抓那把对的钥匙。”赫敏说,“那把钥匙肯定有特别的地方,可能是颜色,可能是大小。”

  哈利盯着满天的钥匙,想了想:“奇洛应该没拿到那把对的钥匙,不然他不会那么狼狈。”

  他们穿过钥匙房间,来到下一扇门前。

  一股热浪扑面而来。

  门后是一个巨大的棋盘室,黑白色的石板铺成标准的棋盘格式。棋子比人还高,静静地立在各自的位置上,像在等待什么。

  “麦格教授的棋盘。”赫敏说,“得下赢棋才能过去。”

  棋盘的另一端,还有一扇门。

  那扇门关着。

  “他没进去。”哈利说,“他被卡在这一关了。”

  赫敏点点头,看向那些巨大的棋子。

  “他输给了麦格教授的棋盘。”她说,“这说明他不会下棋,或者说,下得不够好。”

  哈利脑子里突然闪过一个念头。

  如果奇洛过不了棋盘关……

  那他接下来会怎么做?

  罗恩。

  奇洛需要一个会下棋的人。
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