沉闷的鼓声响起,震得齐昭手臂发麻。

  登闻鼓响,必有冤情。

  人群瞬间安静下来,无数道目光向她看来。

  “咚——”

  又是一声。

  “咚——”

  第三声。

  齐昭站在鼓前,大口喘息。

  郡主的队伍已经停了下来,那个身披红色斗篷的身影勒马驻足,正朝这边望来。

  然后,她调转马头,朝长安门这边缓缓行来。

  人群自动让开一条路。

  齐站攥紧鼓槌,一动不动。

  瑜安郡主停在了她面前三步开外,内着银甲,腰间配剑,眉眼间是久经沙场的凌厉。

  “是你敲的鼓?”她问,声音清冽。

  齐昭深吸一口气,跪了下来。

  “民女齐昭,”她的声音不大,却清清楚楚地传开,“有冤情上告。”

  瑜安没有下马,只是静静地看着她。

  “登闻鼓响,必有冤情。”她慢慢道,“但你可知,为了防止恶意上访,击鼓者在诉冤情前要先承受什么?”

  “击登闻鼓者,受廷杖三十。”

  “既知后果,还敢敲?”瑜安微微挑眉。

  齐昭抬起头,直视着她的眼睛。

  “民女有冤情,”她一字一句道,“值得。”

  瑜安盯着她看了片刻,忽然笑了。

  “来人,将她带去鼓厅……”她抬手,打量了一下齐昭的身板,顿了顿,“杖责十五吧,然后送进宫来。”

  “郡主……”身后有人匆匆赶来,想说些什么。

  瑜安头也不回:“登闻鼓既响,本郡主做主,接了这状子,随后我会自行向父皇禀明。”

  齐昭跪在地上,长长地吐出了一口气。

  两个侍卫上前架起她,往鼓厅受刑去了。

  人群中议论声此起彼伏,齐昭没有回头。

  她知道,那两个瑞王的侍卫此刻只怕已经去通风报信了。

  但已经不重要了。

  她赌赢了。

  瑞王这次倒没有骗她,这瑜安郡主,确实嫉恶如仇。

  鼓厅中,行刑的差役看了看她,又看了看外头尚未散去的郡主仪仗,在心中衡量了一番,决定下手轻点:“姑娘,得罪了。”

  齐昭趴在条凳上,把脸埋进胳膊,只闷闷地“嗯”了一声。

  第一杖落下,齐昭猛地一弓,牙齿咬的死紧,才把喉间的惨叫咽回去。

  疼。

  第二杖,第三杖……

  皮开肉绽的声音闷闷地响,鲜血渗出来,染红了衣裤。

  齐昭眼前阵阵发黑,耳边嗡嗡作响,却咬着牙,始终没吭一声。

  她告诉自己要保持清醒,清醒地去诉说冤情。

  第十五杖落下,差役收了刑杖,也是满头大汗。

  “行了。”控制力度打人并不是个简单差事。

  齐昭浑像从水中捞出来一样,冷汗浸着发丝粘在脸上。

  最后还是两个差役半扶半拖地把她送进了宫。

  ——

  齐昭被暂时安置到了一间狭小的牢房中。

  “在此处候着,写好诉状,等待宣见。”押送的侍卫丢下这句话,门从外面“哐”的一声关上。

  齐昭扶着破旧的木桌尝试坐下,刚挨到椅子就疼得倒吸一口凉气,又撑着站起来,站着却也有些乏力。

  最后只能侧着身子,半坐半靠地挨着桌沿。

  桌上摆着纸笔,墨已经磨好了。

  齐昭深吸一口气,提笔蘸墨,开始写。

  “具状人齐昭,京城人氏……”

  齐昭的笔顿了顿,她是京城人氏吗?

  她不知道,她连自己是谁都不知道,她是个黑户。

  齐昭还是继续往下写:“为揭发……”

  刚写了几行,门外传来不紧不慢的脚步声。

  随后是一道温和的声音:“开门。”

  那声音她认得。

  门开了,瑞王走进来,身后跟着的狱司躬身退出去:“王爷抓紧时间。”

  门再次关上。

  齐昭没有抬头,继续写。

  瑞王也不急,就那么站着,负手打量这间狭小的牢房,像是在参观什么新鲜景致。

  过了好一会儿,他才开口:“伤怎么样?”

  齐昭没答话。

  “自讨苦吃。”瑞王哼笑。

  齐昭依旧不答话,笔尖在纸上沙沙地响。

  他又问:“你打算怎么写这诉状?”

  齐昭终于抬起头,看了他一眼:“我要写璟王为贪墨结党,图谋不轨,为掩盖事实,谋杀林月娘、齐老鬼。”

  “写瑞王算计手足,间接害死两条人命,坐收渔利。”

  “民女齐昭,要状告两位王爷,为一己私利,草菅人命。”

  瑞王没有说话,看着齐昭的眼睛。

  那双眼睛清亮得吓人,直视着他,没有畏惧,没有闪躲。

  他笑了:“什么时候发现的?”

  齐昭一一列举那些在她心头盘旋已久的疑惑。

  “从林月娘开始。”

  “一个孤女,从江南到京城,举目无亲,如何能轻易接触到你,求你帮忙?”

  “从赵大全开始。”

  “你说过他只是个传信人,可我打听到他曾动手打过林月娘,如果他只是传信之人,他的态度,就代表你的态度。”

  “从你从不追问证物下落,从你说圣上如何偏疼璟王开始。”

  “我带着林月娘的证物主动投诚,你却从不在意那东西在哪。你根本不在意林月娘的冤情,因为你从一开始就知道,圣上不会为了一个民女惩罚璟王。”

  “从听到璟王说你威胁他,你说他好骗开始。”

  “他确实好骗,你只需要跟他说两句莫名其妙的话,他就会自乱阵脚,杀人灭口,尾巴越藏越乱。”

  齐昭顿了顿,深吸一口气。

  “林月娘只是你钓出璟王真正把柄的鱼饵,是也不是?”

  牢房里又安静下来。

  “说完了?”瑞王问。

  齐昭没说话。

  “可是,”瑞王慢慢地说,“无论过程如何,无论本王动机如何,今晚之后,璟王都会得到应有的教训。”

  “结果是一样的。”

  “就像本王明知你藏着秘密却从不多问,因为本王知道只要你能为我所用,能给出有利的信息,结果是一样的。”

  “不一样。”

  齐昭抬起头,迎上他的目光。

  “哪儿不一样?”

  “真相不一样。”齐昭一字一句地说,“我要的,是林月娘为什么死,是我师父为什么死。”

  “我要的是事实,是真相。”

  瑞王静静看着她。

  “可是,”他说,“你有证据吗?”
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