那位置极其隐蔽,若非她此刻趴在地上、头颅歪向一侧,角度刁钻,若非那缝隙恰好对着这个方向,她根本不可能看见。

  那人也趴着,匍匐在假山与矮树的阴影交界处,一动不动。

  缝隙很小,齐昭猜测对方应该也不过是个半大孩子,才得以藏身其中。

  隔着那么远的距离,齐昭只能感觉到那人也在透着缝隙看她,不停地伸手,往脸上抹。

  一下,又一下。

  像是在擦眼泪。

  是在……哭吗?

  齐昭想再看清些,却抵不住渐渐涣散的意识。

  ——

  窗纸透进亮光,齐昭缓缓地睁开眼,看着头顶的房梁发呆,腹部仿佛还残留着那股灼烧般的痛感。

  她撑着身体坐起来,揉了揉太阳穴。

  假山后那道窥视的身影,或许能够成为唯一的活口。

  她得找到那个人。

  可是眼下凭她的力量,根本不可能。

  她需要权势,哪怕只是借来的权势。

  齐昭掀开被子站起身,推门对院中当值的侍卫道:“民女齐昭,求见王爷,有要事相告。”

  侍卫看了她一眼,没有多问,转身离去。

  齐昭站在院中,看着被厚重云层遮住的日头,深吸了一口气。

  ——

  很快有人将齐昭带到了一座闹市中的茶楼前,侍卫在雅间前止步,躬身道:“姑娘请,王爷在里面。”

  雅间不大,摆着一张八仙桌,桌上茶点俱全,对着楼下大堂的方向开了一扇窗。

  瑞王背对她坐着,正低头往下看。

  听见动静,他没有回头,只是抬手指了指八仙桌旁的椅子。

  “坐。”

  齐昭没有坐,走到他身侧半步之后,垂首站定。

  瑞王没再说话。

  齐昭顺着他的目光往下看去,楼下大堂里搭着一方小台,台上坐着个灰衣老者,手执醒木,正在说书。

  “……话说前朝那场大乱,根源在何处?就在江南。”

  老者的声音苍劲,穿透喧嚣传上来。

  “江南是什么地方?朝廷漕粮的根本之地,每年数百十石粮食从那儿起运,沿着运河北上,养活了京城多少张嘴?”

  “因此前朝那位皇子就觊觎上了,他借着巡查江南的由头到了那儿。”

  醒木一拍。

  “当地漕帮,粮商巨头,哪一个不是富可敌国?那位皇子计上心来,想了个主意,以体恤民情保护漕运为名,建了个护粮同盟。”

  齐昭心头微动。

  “表面上,这同盟是保护漕运畅通,不受水匪侵扰。可实际上呢?”

  “截留漕粮,结党敛财,安插亲信,那皇子把江南变成了自己的钱袋子。当地官员,要么是他的人,要么不敢惹他。”

  “这还不算完。”老者神神秘秘说道,“那位皇子起了什么心思?”

  “他想起兵夺位啊!”

  “江南的钱粮养着他的私兵,江南的漕帮帮他运兵器,江南的粮商替他囤粮草,闹到最后,民不聊生,天下大乱,前朝就这么亡了。”

  醒木又是一拍。

  “所以说啊这护粮同盟就是亡国的根子,诸位客官……”

  老者依旧在絮絮叨叨形容这前朝皇子如何可恨,瑞王端起茶杯抿了一口,似笑非笑:“这出书目如何?”

  齐昭没有答话。

  瑞王也不恼:“你不是才说需要几日吗?怎么这才一天不到就来见我了?”

  齐昭想了想,开门见山试探开口:“王爷,那具尸体,是从哪儿来的?”

  瑞王放下茶杯,看了她一眼。

  “乱葬岗。”他难得不绕弯子,“我的人昨日跟踪璟王的人,看见他们把一具尸体扔在那儿,等人走了,就捡了回来。”

  齐昭点点头,又问:“王爷想从这个人身上知道什么?”

  瑞王玩味地笑了。

  “很简单。”他说,“我想知道,他为什么而死。”

  “王爷不止想知道他为什么而死吧。”齐昭看着他的眼睛,没有躲闪,“王爷是想知道,他为了什么而死,王爷想要那样东西。”

  瑞王挑了挑眉,没有否认。

  沉默了片刻,齐昭开口。

  “王爷的人既然跟踪了璟王的人,那知不知道,那具尸体,是从哪里被抛出来的?”

  瑞王盯着她,目光微微闪动。

  “什么意思?”

  齐昭深吸一口气,把早就想好的话说了出来。

  “如果王爷的人能进到那个地方,”她顿了顿,“那里面有座假山,里面或许有线索。”

  一天过去,她不知道那个孩子是否还藏身于其中,是否还活着,也不知道璟王的人是否撤干净了。

  但她只能赌,赌世道公平,一切发生终将留下痕迹,让她得以继续探查。

  瑞王没有说话,目光里带着审视:“什么假山?你怎么知道里面有假山?”

  齐昭不答。

  瑞王又道:“无凭无据,我如何相信你?”

  齐昭很平静:“信不信由王爷。”

  瑞王哈哈大笑:“齐昭,你可真是个妙人!”

  就在这时,楼下忽然传来一阵骚动。

  有人厉声喝止了说书人,两个劲装侍卫几步跨上小台,一左一右架住那说书老者。

  “谁让你说这些的?”一个侍卫厉声喝问,“带走!”

  老者连连告饶,依旧被两个侍卫拖了下去。

  大堂里的茶客们面面相觑,窃窃私语,有人不解为何前朝之事也说不得,有些知情的讳莫如深地摇头,不敢言语。

  齐昭的目光从那乱糟糟的楼下收回,落在楼梯口。

  有个人正慢慢踱步上来。

  玄色锦袍,面容阴冷。

  璟王。

  他走得不急不缓,像是闲庭信步,目光却直直地穿过大堂,落在二楼雅间的窗前。

  落在瑞王身上。

  “哼。”

  他冷哼,满是轻蔑与不屑,声音不大,却清清楚楚地传了上来。

  齐昭垂眼,用余光偷看瑞王的反应。

  瑞王就那么静静站着,低头看着楼下,良久才轻笑一声,温润的脸上挂着一如即往的笑意。

  “四弟今日好兴致,也来听书?”

  璟王止步,没有往上走,也没有往下退。

  两人的目光在空中交汇,然后他也笑了。

  “听书?听什么书?”

  “听你安排来编排我的书吗?”璟王扯出一个充满恶意的笑,“臭虫。”
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