六月的陕北,正午的太阳毒辣得像烧红的铁饼。

  周卿云踩在碎石遍地的荒坡上,脚下的石子硌得脚底生疼。

  他抬起手擦了把汗,汗水立刻在袖口上洇出一片深色。

  陈念薇跟在他身后,戴着一顶草帽,帽檐压得低低的。

  可即便如此,白皙的脖颈还是被晒得泛红。

  两人身后跟着七八个人。

  有陈念薇从上海带来的工程人员,有县里派来的土地局干部,还有满仓叔和村里的两个后生。

  “就是这片地了。”土地局的干部老刘指着眼前这片一眼望不到头的荒坡,“总共九百八十亩,全是这种碎石地。以前也试过开垦,可挖下去不到一尺就是石头,根本种不了庄稼。”

  周卿云蹲下身,捡起一块石头。

  石头不大,拳头大小,棱角分明。

  他又用手扒了扒石头下面的土。

  薄薄的一层,不过两三寸厚,再往下,又是石头。

  “县里什么意见?”他问。

  老刘搓着手笑:“还能什么意见?有人愿意买,我们举双手欢迎!每亩三百五十元,这个价在咱们这儿,算是很优惠了。”

  到底还是偏远地区的领导,没有前世浦东新区的领导有眼光,做不出一元卖地的壮举。

  不过现在这价格也的确不算贵。

  周卿云心里算了一笔账。

  三百五一亩,一百亩就是三万五。

  加上后续的厂房建设、设备采购……确实是个不小的数目。

  “我们分期,”他站起身,拍拍手上的土,“先签一百亩的一期合同。二期、三期看发展情况再定,但总量不低于五百亩。”

  “这个好说!”老刘连连点头,“咱们可以先签个意向协议。”

  一行人开始在荒地上转悠。

  工程人员拿着皮尺和图纸,边走边测量、记录。

  陈念薇跟在旁边,不时提出专业问题,地基承重、水源分布、交通便利性……

  周卿云听着,心里暗暗佩服。

  这姑娘,看似柔弱,但做起事来却比很多男人都专业、都认真。

  两个多小时过去,太阳升到了头顶。

  空气热得发烫,脚下的碎石反射着刺眼的白光。

  每个人都汗流浃背,嘴唇干得起皮。

  “歇会儿吧,”陈念薇摘下草帽扇风,“等会儿再继续。”

  众人在一块稍平整的地上坐下,拿出水壶喝水。

  工程人员展开地图,开始讨论三个备选地块的优劣。

  周卿云听了一会儿,觉得这些都是专业问题,自己插不上嘴。

  专业的事,就该交给专业的人去做。

  他和陈念薇只需要把握大方向就行。

  正想着,余光瞥见远处的地里,有两个身影在移动。

  一老一小。

  老人佝偻着背,挑着一副扁担,扁担两头挂着竹筐。

  小的那个约莫七八岁,也挑着一副小一号的扁担,踉踉跄跄地跟在后面。

  六月正午的毒太阳下,连壮劳力都不愿下地的时候,这一老一小却在劳作。

  而且……是两个女人。

  周卿云皱起眉。

  在陕北农村,下地干活虽然不分男女,但像这种重体力活,通常都是男人干的。

  更别说是在这种能把人晒脱皮的正午。

  “那俩人……”他站起身。

  陈念薇也看见了,跟着站起来:“这么热的天,怎么让老人和孩子下地?”

  两人对视一眼,朝那边走去。

  走得近了,才看清细节。

  老人约莫五十多岁,头发花白,脸上皱纹深得像是用刀刻出来的。

  她赤着脚,裤腿挽到膝盖,小腿上沾满黄土。

  扁担压在她瘦削的肩上,每走一步,肩膀就往下沉一分。

  小女孩更瘦小,枯黄的头发扎成两个小辫,脸上脏兮兮的,只有一双眼睛又大又亮。

  她挑的担子小,但对她来说还是太重了,走几步就要停一下,喘口气。

  最让人奇怪的是,她们挑的不是庄稼,也不是肥料。

  是土。

  竹筐里装满了黄褐色的土。

  “大娘,”周卿云走上前,轻声问,“您这是……在干什么?”

  老人抬起头,浑浊的眼睛看了他一眼,又低下头,继续往前走:“挑土。”

  “挑土干什么?”

  “垫地。”

  周卿云更疑惑了。

  他看了看四周,这片荒地碎石遍布,土层薄得可怜。

  挑土垫地?这得挑到什么时候?

  小女孩这时停下脚步,放下担子,用袖子擦了把汗。

  她看着周卿云,眼神怯生生的。

  “小妹妹,”陈念薇蹲下身,柔声问,“你们为什么挑土呀?”

  小女孩没说话,看向奶奶。

  老人终于停下脚步,把扁担放下,长长地喘了口气。

  她扶着腰,慢慢直起身,看着周卿云一行人,眼神复杂。

  “这片地……”她开口,声音沙哑,“石头多,土薄,种不了东西。我们……我们挑土垫厚点,就能种了。”

  “可是……”周卿云环顾四周,“这得挑多少土?你们俩……”

  “没办法,”老人打断他,语气平静得像在说别人的事,“家里没地了。只能种这种没人要的荒地。”

  陈念薇轻声问:“家里……没别人了吗?”

  老人沉默了很久。

  久到周卿云以为她不会回答了。

  “没了,”她终于说,声音很轻,“都没了。”

  接下来的十几分钟,老人断断续续地讲述了她们的故事。

  小女孩叫妞妞,今年七岁。

  她父亲几年前在煤矿打工,一次塌方事故,人没了。

  煤老板不算坏,赔了两万块钱抚恤金。

  可这钱在妞妞妈手里还没捂热乎。

  一周后,这个女人做了一顿满满都是肉的肉臊面。

  那是妞妞记忆中最好吃的一顿饭。

  然后,第二天,人和钱一起消失了。

  爷爷受不了打击,一病不起,没多久也走了。

  家里就剩下奶奶和妞妞。

  而最让人心寒的还在后面。

  妞妞父亲留下的几亩地,被她的伯伯叔叔以“本家的地不能落在外人手里”为由,强行收走了。

  一老一小,连口粮田都没留下。

  没人管她们。

  村里人看在眼里,最多也就是偷偷塞两个馍,不敢多说什么。

  在农村,这种“吃绝户”的事,谁都不想沾。
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