天刚蒙蒙亮,祠堂门口的大鼓就被敲响了。

  老族长扑棱一下坐了起来,把身边的老伴儿吓得一激灵。

  “啥事啊你,撞鬼了?”

  老族长火急火燎地穿衣服:“我就说杨成昨天一反常态,肯定没憋好屁。

  不知道他娘俩又商量出什么主意来了,我得赶紧看看去!”

  老伴儿也叹了口气:“不管大家伙咋说,你可不能让小成子受了委屈。人家一家子……”

  老族长摆摆手:“你放心吧,真当大家心里没数儿?光靠我偏袒能到今天?

  白寡妇要几只鸡,大伙其实也不太计较的,否则还能咋帮嘛。

  可是这媳妇毕竟不是鸡,总要讲个你情我愿的。咱杨家可没有欺负杂姓的名声。”

  老族长毕竟上了岁数,腿脚慢了,等他到祠堂时,大门口已经聚了不少人了。

  场面宏大,满地是鸡,鸡笼不够用,很多鸡都是用绳子捆着腿,趴在地上,作等死状。

  见众人到齐了,杨成一拱手:“各位叔叔伯伯,爷爷奶奶,当着祖宗的面,小子有话要说。”

  众人面面相觑,不知道这小子憋了一晚上,今天是不是要放个大的。

  有人已经在心里默默回忆,最近是不是又有得罪杨成的地方。搞这么大的场面,恐怕要价低不了。

  “过了今天,我就是杨家男丁了。前天夜里,我被李香儿打晕,梦见了爷爷,爹还有叔叔们。

  他们没骂我,只说他们对不起我,养不教,父之过,是他们走得早,没能好好教育我。

  他们说,杨家几百年传承,族中男子个个顶天立地,希望我不要给他们丢脸。”

  人群一片黯然,男人们眼圈儿都红了,女人们则直接抹起了眼泪。

  这反应和杨成设想的一模一样。昨天他这几句话一说,他娘就缴械投降了。

  “小子醒来后,愧悔万分,想到往日种种,实在太过分了,我娘为我所累,也坏了名声。”

  杨成自己也动了情,眼泪汪汪的,老族长第一个扛不住了。

  “莫要如此说,要说养不教,父之过,这族中众人都有责任。

  大家只知道心疼你,袒护你,却没人知道该怎么教导你。你,还是个孩子啊!”

  情绪酝酿得差不多了,杨成转入正题。

  “小子从今以后,要痛改前非。今日就与过往做个了断。”

  说完,杨成拿出一个小本儿来,上面是白寡妇十几年来记的账,他从头开始念。

  “洪武三年,成儿村中玩耍,被杨三儿家的狗娃撞了个跟头,大哭,得鸡一只。”

  “洪武四年,成儿村中玩耍,被杨长路水桶挂了,衣服破了,倒地大哭,得鸡两只。”

  “洪武五年,成儿村头摸鱼,与杨长水等三家孩子互殴,以少胜多,得鸡六只。”

  …………

  “洪武十六年,成儿村中闲逛,被李香儿打破头,天杀的太狠了,一会儿去哭祠堂!”

  杨成念一个,杨草和杨牛就帮忙如数拿鸡,赔偿给当初被讹的人家。

  众人连连摆手表示不要:“赔就赔了,哪有还收回来的道理?不要不要!”

  嘴里说着不要,眼睛还是忍不住往地上那群耷拉着脑袋的鸡身上看去,辨认着自家的芦花或大白。

  而鸡们也都抬起头来,希望能有人带自己回家,毕竟当年离开家也是生活所迫

  杨成团团作揖:“各位叔伯兄弟,爷爷奶奶,你们不收,就是不肯原谅我,那我只能离开杨家湾了。”

  老族长吓了一跳:“收!这是孩子弃恶……这个痛改前非!谁敢不收!”

  众人只得一一收下。被讹的人中,自然不只姓杨的,也有杂姓。

  例如自从杨成看上李香儿后,李家先后被讹过好几次,这次领到了六七只鸡。

  众人一瞬间,竟然有了零存整取,持家有道的感觉。

  在温馨祥和的气氛中,老族长擦着眼泪,感谢杨家祖宗显灵,挽救了失足少年。

  第二天清晨时分,祠堂正门打开,杨成正式成丁,族谱注名杨存成,是杨家“威武不屈,浩气长存”的存字辈。

  在非正式场合下,叫两个字还是三个字,是比较随意的。

  本来杨家子孙成丁,就是要有个仪式的,大家也都会给个红包,以示祝贺。

  这次大家意外收到多年前赔出去的鸡,又欣喜杨成浪子回头,给的红包格外的丰厚。

  白寡妇和妇女们呆在一起,十六年来关系难得的融洽,失去了满院子鸡的苦闷心情也就此减轻。

  老族长咳嗽一声:“各位宗亲,杨成今日成丁,要一人祧七家香火,也就是要娶七房娘子。

  每一房媳妇都是明媒正娶,要盖房,要聘礼,大家都得帮衬才是。

  咱们杨家湾虽不富裕,但咱们绝不能忘恩负义!”

  众人表情各异,有点头称是的,也有默然无语的。

  这也不能怪他们,天下大乱后,刚稳定了十几年,大家都没什么家底儿。

  自己儿子娶娘子都费劲,要挤出钱来帮杨成娶娘子,还要娶七房,实在是勉为其难。

  杨成站起身来,朗声道:“各位兄弟长辈,我不用大家给我凑钱。明日起我便开始做生意。

  大家若想帮我,便帮我把家中房子修缮一下,我要盖一间作坊出来。”

  大家一听不用出钱,先是松了一口气,至于修缮房屋,那是出力的事儿。

  今年官府的徭役已经出过了,地里的活儿女人先照料着,男人们出点力不算啥。

  老族长虽然意外,但见杨成如此上进,也是老怀弥慰,又偷偷塞了点钱给杨成,让他做本钱。

  第二天,杨成家院子里就开始动工,把原本养鸡的棚子拆了一大半儿,反正也没几只鸡了。

  然后垒墙的垒墙,勾泥的勾泥,杨成拿着自己画的图纸指挥大家如何做。

  反正是作坊又不是新房,细节不用太仔细,不塌不漏就行。

  没几天,一间挺宽敞的房子就垒起来了,连里面的灶台,烟囱也都弄好了。

  不过杨成说是作坊,却没告诉大家是做啥的,只说先试试看,等成功了再告诉大家。

  全村只有杨铁匠家有牛车,因为职业原因,他经常出去采购铁料,没车是不行的。

  带着杨草和杨牛赶车出杨家湾,走了一个时辰,才到了县城。

  杨成赶车要往里走,守门税吏皱眉道:“不懂规矩吗?交钱!”

  杨成一愣:“当我是傻子?我又不是没进过城,不是商人才缴税吗?”

  税吏指着牛车:“车上拉着不少鸡蛋呢!车辆进城视同商人,五十文钱!”
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