三辆马车满载着糖霜,疯狂地向外冲,那是往京城的方向,只要出了海盐,就好办了。

  身后出现了追兵的身影,烟尘滚滚,人数不少,但可惜只有领头的守备吴礼有马,其他都是步兵。

  马车的速度当然比不上战马,但肯定比两条腿儿的步兵快多了,所以很快追兵就只剩下了吴礼一个人。

  刘通眼看吴礼越追越近,赶紧冲那两辆车大喊道:“你们快跑,前面就是盐城界了,入了边界就好了!”

  喊完后,自己直接勒住马车横在了路中间,忍着心疼,拿鞭子狠狠抽打了马屁股几下。

  马被抽得莫名其妙,自从来到刘通家,刘通对自己待若上宾,草料都是上品,平时也舍不得鞭打。

  就像一个穷小子,忽然拥有了一辆豪车,恨不得天天擦车,连大灯都拿手盘得油光锃亮。

  今天也不知道这厮是抽了什么风,从村里出来就一路狂鞭,堪称站起来打。

  这也罢了,毕竟咱是马车,不管平时多爱护,真到急用时毛躁一点咱也能理解。

  可现在他把马车的闸杠都拉起来了,分明是不想走了啊!可他不想走,为啥还拼命打我呀?

  这根本不是马车的正确用法啊!我是让你开的,又不是让你抽的,老子没有那个癖好!

  那马长嘶一声,上蹿下跳,比过年的猪还激动,但闸杠死死地顶着车轮,让它只能原地转圈儿。

  很多城巴佬没见过真正的马车,大概都以为马车是没有刹车的,全靠嘴“吁”。

  作为真正开过马车的老司机,杨成要告诉大家,马车是有刹车的,而且还是手刹。

  具体原理讲起来太水了,大家可以自行查找资料,大体上和老式自行车的刹车类似。

  当吴礼骑马冲过来的时候,被转圈的马车硬生生地拦住了。

  官道依地势而建,并不总是很宽的,也有窄吧的地方,此处就是一处。

  这段路的宽度大概是双向两车道,现在马车以右轮儿为支点疯狂转圈,划出的圆儿基本覆盖了整条路。

  吴礼如果想强行冲过去,就得离开官道,走应急车道,也就是庄稼地。

  但这块是水田,马要下去没准就会陷了马蹄子,因此吴礼只能下马先控制住转圈儿的马车。

  当着吴礼的面儿,刘通就不好再抽马了,因此马也渐渐平静下来。

  吴礼让刘通靠边儿停车后,警告刘通就在原地等着,不许逃逸,否则以逃犯论处。

  说完重新上马,拼命地追前面的两辆马车去了。

  刘通松了口气,浑身是汗,手脚发软,心疼地抚摸着马屁股。

  “宝贝儿啊,不是我心狠啊,我这也是为了生意,你能理解我的吧?你也不想咱家倾家荡产吧?”

  刘通没跑,一是不敢逃逸,二是他知道,吴礼在前面,步兵在后面,自己是跑不掉的。

  但他给那两辆马车争取了宝贵的时间,那两辆马车疯狂前冲,车轱辘都要跑冒烟了。

  吴礼仗着马快,拼命追赶,一边追一边大喊:“前面的两辆马车,给我靠边儿停车!”

  两辆车假装听不见,其实确实也听不太清楚,木头轱辘跑起来胎噪太大了。

  吴礼喊了两声也喊不动了,因为前面两辆车跑得刚土扬尘地,他一张嘴就是满口风吹来的沙。

  吴礼眼中闪着怒火——但也得眯着,烟尘实在太大了,咬牙紧追不舍。

  就在吴礼即将追上马车的那一刻,一队人马突兀地出现在前面,让过了两辆马车,挡住了吴礼。

  吴礼喘着粗气,看着眼前的队伍,领头的正是新任盐城守备赵德柱。

  赵德柱笑嘻嘻地看着吴礼:“老兄这是干什么呢,这里可是盐城地界了,统兵守备,无旨私离驻地,这罪可不轻啊!”

  吴礼急得直跳:“拦住,拦住前面那两辆车,他们涉嫌走私!”

  赵德柱笑了笑:“老兄放心,我前面有人,肯定能拦住他们。到时我自会详查的,若真是走私,我定然严惩不贷。”

  吴礼此时的气儿也喘匀净了,他瞪着赵德柱,半天才开口道。

  “我知道你和杨成关系不浅,不过这次的事儿,是户部派人来盯着的,你该明白深浅!”

  赵德柱挖了挖耳朵:“走的什么私?是私盐吗?还是铁器啊?要么是火药?

  咱大明除了这三样,其余都谈不上走私吧?咱们都是兵部的,你把户部抬出来干什么?”

  吴礼咬牙低声道:“你装什么糊涂?你是怎么从海盐到盐城的,难道心里没数儿吗?”

  赵德柱笑道:“还能是怎么来的?当然是我抓贼有功啊,都编成戏了,我还看了两场呢。”

  吴礼怒极反笑:“好好好,拿了别人点钱,就这么卖命,我看你的前程也就到这儿了!”

  赵德柱缓缓收起笑容,淡然道:“没错,拿了别人点钱,就不顾是非黑白,傻乎乎地给人卖命。

  我倒要看看,老兄你将来的前程,能有多高多远。”

  说完,赵德柱不再搭理吴礼,一挥手,带着士兵往回走。

  吴礼怒极,待要跟上时,赵德柱恶狠狠地甩下一句。

  “没有兵部调令,没有圣旨,你敢擅离驻地,侵入盐城县域,信不信我一箭射死你!”

  吴礼愣在原地半天,才吐了口含沙量极高的口水,勒马转身往回走。

  刘通已经被百十个兵丁包围了,明初的驻军,兵丁是不随着将军调动的,所以兵丁们还是原来那些人。

  而且刘通惯会做事,他每人给了几个铜钱,这些兵丁都很开心,嘻嘻哈哈的。

  见吴礼沉着脸回来,兵丁们赶紧都站直了,也不敢笑了。

  吴礼上车,一把拉开一个大盒子,里面晶莹如雪的糖霜,在阳光下熠熠生辉。

  “你想把这些糖霜运到哪里去?”

  刘通陪笑道:“我不是糖霜总商嘛,很多来进货的客人,都嫌海盐地处偏远,交通不便利。

  那些大客户大都在京城或扬州落脚,那里交通便利,他们顺道就进货了。

  所以我把糖霜运到这几处地方的铺面里,没办法,客户就是神仙啊,咱得供着呀。”

  吴礼冷笑道:“你还敢装糊涂?你分明是看海盐加了商税,想要走私到京城逃税!

  来人啊,把他给我抓起来,这些糖霜就是走私之物,带回守备府!”

  一个声音在人群外冷冷地响起:“吴大人,你这是要以权谋私,强抢民财吗?”
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