“这个是钱谦益,东林党魁首,文章天下第一,但贪生怕死,首鼠两端。”

  朱由检指着第一个名字。

  “这个是马士英,贪婪成性,但懂军事,会练兵。

  这个是阮大铖,奸诈小人,但写得一手好文章,懂戏曲,会笼络人心。”

  王承恩听得心惊肉跳:“陛下,这些人...都是奸臣啊。”

  “奸臣?”朱由检笑了,“王承恩,你知道什么叫奸臣吗?”

  王承恩愣了。

  “奸臣,是在位的时候祸国殃民,死了以后遗臭万年的人。”朱由检道。

  “可这些人,现在还没在位。

  他们现在是闲居在家的废员,是等着起复的候补。

  朕用他们,不是让他们祸国殃民,是让他们给朕办事。”

  他顿了顿,眼中闪过一丝精光:

  “朕用钱谦益,是因为他在士林中的声望。

  只要他站在朕这边,那些反对新政的文人,就得掂量掂量。

  朕用马士英,是因为他会练兵。

  新军要扩编,需要会练兵的人。

  朕用阮大铖,是因为他懂怎么对付文人。复社那些人,他比朕更了解。”

  王承恩听得目瞪口呆:“可是陛下,这些人...他们能真心为陛下办事吗?”

  “真心?”朱由检摇头,“朕不需要他们的真心。朕只需要他们办事。办好了,有赏;办砸了,有罚。敢背叛,就杀。”

  他拿起笔,在名单上批了几个字:“着吏部议复。”

  王承恩看着那两个字,心中涌起一股说不清的滋味。

  他知道,皇帝在用一种他看不懂的方式,驾驭着这架庞大的帝国机器。

  第二天早朝,朱由检宣布了一个让所有人震惊的决定。

  起复钱谦益为礼部侍郎,入值文渊阁。

  起复马士英为兵部郎中,协理新军编练。

  起复阮大铖为光禄寺少卿,兼新政监察司咨议。

  朝堂上一片哗然。

  有人当场出列反对:“陛下,钱谦益乃东林党魁,曾与温体仁勾结,反对新政。此人不可用。”

  朱由检看着那人,淡淡道:“钱谦益与温体仁勾结,是他不对。

  但他已经闲居三年,闭门思过。

  朕用人,不念旧恶。只要他以后好好办事,朕就用。”

  “可是陛下...”

  “没什么可是。”朱由检打断他,“朕意已决。”

  那人悻悻退下。

  又有官员出列:“陛下,马士英贪婪成性,在地方任上,声名狼藉。此人如何能用?”

  朱由检笑了:“贪婪?朕知道。

  但朕问你,马士英在贵州任上,练的兵能不能打?”

  那官员一愣:“能打是能打,可是...”

  “能打就行。”朱由检道。

  “朕现在需要会练兵的人。

  他贪,朕有办法治他。但他若能把新军练好,朕就给他机会。”

  那官员无言以对。

  还有人想说话,被身边的人拉住。

  退朝后,钱谦益、马士英、阮大铖三人,被召入乾清宫。

  三人跪在地上,心中忐忑不安。

  他们没想到,自己会被起复。更没想到,皇帝会一下子给他们这么大的官。

  “都起来吧。”朱由检坐在御座上,看着眼前这三人。

  钱谦益六十多岁,须发皆白,一副老学究模样。

  马士英五十出头,身材魁梧,一脸精悍。

  阮大铖四十多岁,面皮白净,眼神闪烁。

  三个人,三种性格,三个心思。

  “朕用你们,知道外面怎么说吗?”朱由检开门见山。

  三人面面相觑,不敢答话。

  “外面说,朕用人不明,起复奸臣。”朱由检道,“你们觉得,这话对吗?”

  钱谦益老奸巨猾,立刻叩首:“臣等愚钝,蒙陛下不弃,起复录用。定当竭尽全力,报效皇恩,绝不敢有负圣望。”

  马士英也跟着叩首:“臣愿为陛下效死。”

  阮大铖眼珠一转,也磕头如捣蒜。

  朱由检看着他们,忽然笑了:“钱谦益,你文章写得好,朕知道。

  但朕问你,新政好不好?”

  钱谦益一愣,斟酌着道:“新政...新政利国利民,自然是好的。”

  “真心话?”

  钱谦益额头冒汗:“臣...臣真心。”

  “好。”朱由检点点头,“那朕给你一个任务。

  你以礼部侍郎的身份,写一篇文章,阐述新政的好处,驳斥那些反对的言论。

  要写得有理有据,让天下读书人信服。”

  钱谦益心中叫苦,但面上不敢显露:“臣...领旨。”

  “马士英。”

  “臣在。”

  “你会练兵,朕知道。但朕听说,你在贵州任上,吃空饷,喝兵血,有这事吗?”

  马士英脸色大变,连连叩首:“臣...臣有罪。”

  “有罪,朕知道。”朱由检淡淡道。

  “但朕现在要用你。新军第五镇要编练,你去当统兵官。

  朕给你半年时间,练出一镇能打的兵。

  练好了,既往不咎,练不好,两罪并罚。”

  马士英磕头如捣蒜:“臣定当竭尽全力。”

  “阮大铖。”

  “臣在。”

  “你懂文人,懂戏曲,懂怎么笼络人心。”朱由检看着他。

  “朕给你一个差事。新政监察司下设一个‘舆论司’,专管舆情。你去当司官。

  江南那些文人,若再有串联闹事的,你要第一时间察觉,第一时间报给陈子龙。”

  阮大铖眼珠一转,立刻叩首:“臣明白。臣一定盯死那些不安分的人。”

  朱由检点点头:“都下去吧。记住朕的话,好好办事。办好了,有赏。办砸了,后果自负。”

  三人连连叩首,退了出去。

  出了乾清宫,三人相视一眼,都从对方眼中看到了惊惧和庆幸。

  钱谦益低声道:“这位陛下...不好糊弄啊。”

  马士英苦笑:“何止不好糊弄。咱们以后,得提着脑袋办事了。”

  阮大铖眼珠一转:“二位,咱们既然被起复,就是一条船上的人了。以后多走动,互相照应。”

  钱谦益和马士英点点头。

  三人各自散去。

  但他们不知道,他们的一举一动,都被陈子龙的人盯着。

  乾清宫内,朱由检对陈子龙道:“盯紧他们。特别是阮大铖,这人最奸诈,也最有用。他若好好办事,就留着。他若敢耍花样...”

  陈子龙会意:“臣明白。”

  几日后,钱谦益的文章题目叫《新政论》,洋洋洒洒五千言。
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