杨嗣昌道:“可坚壁清野,将百姓迁入城中。建虏抢不到粮食,自然退兵。”

  李标冷笑:“坚壁清野?京畿百姓何止百万,迁入城中,如何安置,粮食从何而来?”

  两人各执一词,争论不休。

  朱由检听着他们的争论,忽然开口:“都别吵了。”

  殿中安静下来。

  朱由检走到地图前,指着几个关键位置:“传旨:宁远、锦州,袁崇焕坚守,不得出战。

  喜峰口,吴襄坚守,朕会派新军第一镇增援。

  墙子岭,赵率教坚守,朕会派新军第二镇增援。

  新军第三、第四、第五镇,驻扎京师,随时支援。”

  众将领旨。

  布置完毕,朱由检长舒一口气。

  但他知道,这只是权宜之计。真正的考验,还在后面。

  十月初,江南传来一个意想不到的消息。

  黄宗羲,来京了。

  他不是一个人来的。

  他的老师刘宗周,陪他一起。

  朱由检在乾清宫召见了他们。

  刘宗周六十多岁,须发皆白,面容清癯,眼神深邃。

  他是浙东学派的领袖,当世大儒,门生遍天下。

  黄宗羲站在他身后,三十出头,身材清瘦,目光如炬。

  “草民刘宗周、黄宗羲,叩见陛下。”

  “两位平身。”朱由检打量着他们,“赐坐。”

  刘宗周和黄宗羲坐下,等着皇帝开口。

  “刘先生,”朱由检先对刘宗周道。

  “朕久仰先生大名。先生学问渊博,道德高尚,是当世楷模。朕想问先生一件事。”

  刘宗周道:“草民不敢当。陛下请问。”

  “先生觉得,新政如何?”

  刘宗周沉默片刻,缓缓道:“草民不敢欺瞒陛下。

  新政之初,草民亦不以为然。

  但这两年,草民亲眼所见,百姓生活确有改善,国库日渐充盈,边关日渐稳固。

  草民不得不承认,新政有其道理。”

  朱由检点点头:“先生能说实话,朕很高兴。”

  他转向黄宗羲:“黄先生,你的文章,朕都看过。

  写得很好,很有道理。朕想问先生,你为什么反对新政?”

  黄宗羲直视着他:“草民不是反对新政,是反对新政的方式。”

  “哦?怎么说?”

  黄宗羲道:“陛下新政,确实让百姓受益。

  但陛下用的人,是些什么人?钱谦益,东林叛徒,首鼠两端。马士英,贪婪成性,声名狼藉。

  阮大铖,奸诈小人,反复无常。

  陛下用这些人,推行新政,草民不敢苟同。”

  朱由检笑了:“那依先生之见,朕该用谁?”

  黄宗羲道:“当用君子,远小人。”

  “谁是君子?”

  黄宗羲一愣。

  “刘先生是君子,朕知道。”朱由检道,“但刘先生愿意出来做官吗?”

  刘宗周摇头:“草民年老体衰,不堪大用。”

  朱由检看着黄宗羲:“那先生愿意出来做官吗?”

  黄宗羲沉默。

  “先生不肯。”朱由检道。

  “先生不肯,刘先生不肯,那些你们眼中的君子,都不肯。

  那朕用谁?用那些只会空谈性理、什么事都做不成的人?

  还是用那些虽然有小毛病、但能办事的人?”

  黄宗羲无言以对。

  “朕告诉先生,”朱由检站起身。

  “这世上,没有完美的人。

  钱谦益有毛病,但他能写文章,能替朕说服那些反对新政的人。

  马士英有毛病,但他会练兵,能替朕练出能打的兵。

  阮大铖有毛病,但他懂文人,能替朕盯着那些不安分的人。”

  他走到黄宗羲面前:“朕用他们,不是因为朕喜欢他们,是因为朕需要他们。

  先生若愿意出来,替朕办事,朕也可以不用他们。”

  黄宗羲看着他,眼神复杂。

  “先生回去想想。”朱由检道,“想明白了,随时可以来找朕。”

  刘宗周和黄宗羲退下后,周皇后从屏风后走出。

  “陛下,您觉得黄宗羲会来吗?”

  朱由检摇头:“不知道。但他是个聪明人,应该能想明白。”

  十月中旬,辽东传来战报。

  皇太极的大军,果然动了。

  东路阿济格率四万人,进抵宁远城下。

  袁崇焕坚守不出,用火炮轰击,清军死伤数千,暂退三十里。

  中路皇太极亲率五万人,进抵锦州城下。

  祖大寿同样坚守不出,清军攻城三日,不下。

  西路多尔衮率三万人,从喜峰口入塞。

  吴襄率军死守,激战五日,关口屹立不倒。

  北路豪格率两万人,从墙子岭入塞。

  赵率教率军迎战,双方僵持不下。

  四路同时开战,战况激烈。

  朱由检在乾清宫中,昼夜不停地接收战报,调兵遣将。

  新军第一镇增援喜峰口,与吴襄会合,击退多尔衮。

  新军第二镇增援墙子岭,与赵率教会合,击退豪格。

  新军第三镇驻扎京师,随时准备支援。

  十月底,战局终于明朗。

  皇太极四路进攻,三路受阻,只有中路略有进展。

  他在锦州城下鏖战半月,死伤无数,寸步未进。

  十一月初,皇太极下令撤军。

  他在撤军前,做了一件事。

  他派使者入锦州城,给祖大寿送了一封信。

  信中说:“将军守城,忠勇可嘉。

  但将军可知,你们皇帝用的都是些什么人?

  钱谦益、马士英、阮大铖,这些人,都是什么货色?

  将军为这样的皇帝卖命,值得吗?”

  祖大寿看完信,冷笑一声,把信撕得粉碎。

  他让人把使者赶出城去,然后把这件事写成奏疏,八百里加急送往京师。

  朱由检看完奏疏,沉默了许久。

  然后他对陈子龙说:“皇太极这一手,玩得漂亮。他想离间朕和边关将领的关系。”

  陈子龙道:“陛下圣明。祖大寿没有上当。”

  “现在没有,以后呢?”朱由检道。

  “他若一直写信,一直派人,一直说这些,总会有人动摇。”

  他想了想,对陈子龙道:

  “传旨袁崇焕、祖大寿、吴襄、赵率教,让他们把皇太极送来的信,全部上缴。

  敢私自留存者,以通敌论处。”

  陈子龙领旨。

  十一月中旬,杨嗣昌求见。

  他带来了一份新的方略——《平辽方略》。

  方略的核心,是八个字:“筑城进逼,步步为营。”

  他建议在辽东前线,修筑一系列堡垒,每座堡垒驻军千人,火炮二十门,逐步向前推进,压缩建虏的活动空间。
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