钱谦益脸色一变:“什么?曹于汴从扬州来信,要求都察院自查?

  还附了...七名御史受贿的证据?”

  黄道周霍然站起:“曹于汴他...他果然投靠阉党了。”

  “未必,”侯方域却冷静分析。

  “曹公此举,看似帮魏忠贤清理对手,实则是断臂求生。

  都察院出了这么多败类,若不自清,等魏忠贤查上门,整个都察院都难保。

  曹公这是在...弃车保帅。”

  他看向钱谦益:“牧斋公,这是好事。那七人既然不干净,弃了也罢。

  正好腾出位置,安插咱们的人。”

  钱谦益看着眼前这个年轻人,心中既惊且佩。

  如此年纪,就有这般权谋眼光...

  “朝宗,”他郑重道,“你留在京城吧。

  老夫在翰林院还有些关系,可以为你谋个编修之职。”

  侯方域起身长揖:“谢牧斋公提携,晚辈定当竭尽全力,匡扶正道。”

  三月二十一,国子监。

  徐光启的讲学,出乎意料地成功。

  这位老臣没有空谈义理,而是直接搬来了新式漕船模型,用木棍指点着讲解:

  “...此处加装可调节帆,可适应不同风向;船底设计成尖底,减少阻力;

  载货舱分三层,充分利用空间...”

  监生们开始时还带着抵触情绪,但渐渐被这精巧的设计吸引。

  有精于算学的监生当场计算载货量,发现比旧船提高了足足三成。

  “徐大人,”一个监生提问,“新船虽好,但造价昂贵吧?朝廷如今财政困窘,哪来这么多银子造船?”

  问得好。这正是许多人想知道的。

  徐光启坦然道:“首批二十艘,需银五万两,由陛下内帑拨付。”

  监生们哗然。皇帝动用自己的私库?

  “陛下说,漕运乃国脉,再穷不能穷漕运,”徐光启继续道。

  “况且新船运力提高,损耗降低,三年便可回本。

  此后每年能为朝廷节省运费三十万两,增加运粮五十万石。

  这些粮食,可救多少陕西灾民?可养多少辽东边军?”

  他环视众人:“诸君,老臣今年六十有八了,半截入土的人,图什么?

  图的是有生之年,能看到大明强盛。

  陛下锐意革新,我辈读书人,是该袖手旁观、空谈误国,还是该挺身而出、为国效力?”

  这番话朴实无华,却掷地有声。

  许多监生陷入沉思。

  与此同时,翰林院印发的《漕粮黑洞》小报开始流传。

  上面没有煽情的文字,只有冷冰冰的数据和账目对比。

  但正是这种“实据”,反而更有说服力。

  “天启六年,漕粮应运四百万石,实收三百五十万石,‘损耗’五十万石。

  按市价,值银四十万两...”

  “临清钞关,过往漕船每船抽‘常例’二十两,年过船八千艘,计十六万两,入账仅三万两...”

  “漕兵员额二万,实有一万三千,空饷七千,年吞银八万四千两...”

  账目清晰,触目惊心。

  舆论开始转向。

  原来吴阿衡并不“清廉”,他经手的漕粮,每年“损耗”惊人。

  原来漕运衙门,从上到下都在贪墨。

  原来朝廷每年损失这么多银子...

  “这么说,魏公公查漕运,是对的?”

  “可是手段太酷烈了...”

  “酷烈?对这些蛀虫,就该狠。”

  街谈巷议,悄然变化。

  三月二十二,诏狱。

  李标已经被关押五天。

  这五天里,他经历了三次审讯,但锦衣卫问得很“客气”,只是让他交代与吴阿衡的往来,没有用刑。

  越是如此,李标越是恐惧。

  他知道,这是猫捉老鼠的游戏。

  对方在等,等他自己崩溃,或者...等外面的人有所动作。

  今天,审讯他的换成了魏忠贤本人。

  “李御史,”魏忠贤坐在桌后,慢条斯理地喝着茶,“这几天,想清楚了吗?”

  李标跪在地上,脸色憔悴:“魏公公,下官...下官确实收了吴阿衡一万两,但那是他说是盐商孝敬,下官不知是漕粮款啊!”

  “是吗?”魏忠贤放下茶盏,“那这一万两,你花在哪儿了?”

  “...买了处宅子,在西城。”

  “宅子多大?多少钱?”

  “三进,八千两。”

  “剩下的两千两呢?”

  “...日常开销。”

  魏忠贤笑了:“李御史,你是正三品左副都御史,年俸四百两。就算你不吃不喝,要攒够八千两,需要二十年。

  可你嘉靖四十五年进士及第,至今不过十四年。这钱,真是‘孝敬’?”

  李标冷汗涔涔。

  “咱家替你算算,”魏忠贤翻开一本账册。

  “万历四十八年,你任浙江道监察御史,收杭州盐商‘炭敬’三千两。

  天启二年,升任太仆寺少卿,收马商‘节敬’五千两。

  天启五年,转都察院,收各地官员‘冰敬’‘炭敬’累计一万二千两...李御史,你这官,当得可真值钱啊。”

  每一笔,都清清楚楚。

  李标瘫软在地。

  “不过,”魏忠贤话锋一转,“咱家可以给你一条生路。”

  李标猛地抬头。

  “把这些年,给你送过礼的官员、商人,全部写出来。

  特别是...与东林党有关的。”魏忠贤盯着他。

  “写清楚了,咱家可以求陛下,免你死罪,只削职为民。”

  这是要他做叛徒,出卖所有人。

  李标浑身颤抖。写了,他将身败名裂,被所有同僚唾弃。不写...

  “李御史,你可要想清楚,”魏忠贤幽幽道,“吴阿衡在牢里‘自尽’了,墙上写了个‘冤’字。

  你说,他是真冤,还是被人灭口?”

  这话如重锤击心。

  李标忽然明白,自己可能也会“自尽”,也会在墙上写个“冤”字。

  到时候,谁会为自己伸冤?钱谦益?黄道周?

  还是...那些巴不得自己早点死、好保全他们的人?

  他想起吴阿衡死前,家人“失踪”的传闻...

  “我...我写。”李标嘶声道。

  魏忠贤笑了:“明智。笔墨伺候。”

  三月二十三,乾清宫。

  朱由检同时收到了三份密报。

  第一份来自魏忠贤:李标已招供,供出东林党二十七名官员受贿明细,涉及金额超过五十万两。

  第二份来自田尔耕:侯方域昨日密会杨肇基之子杨御蕃,相谈甚欢。

  杨御蕃随后去了黄道周府邸。

  第三份来自陕西:孙传庭急报,高迎祥部流民已达三十万,攻破延安府,陕西总兵杜文焕战败,退守西安。

  请求朝廷速派援军,速拨粮饷。
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