是已经悄悄来“自首”的官员名单,共十二人,涉及赃银八万余两。

  朱由检仔细看名单,都是些五品以下的官员,最大的不过是个知府。

  显然,大鱼还在观望。

  不急,慢慢来。

  他批道:“准。首案即赴山西,需慎之又慎。

  孟兆祥所拟细则甚妥,可颁行天下。”

  批完所有周报,已是深夜。

  王承恩端来药,朱由检一饮而尽。药很苦,但能止痛。他的头痛越来越频繁,太医说这是心火过旺,肝气郁结,需要静养。

  可他能静吗?

  陕西在打仗,山西要查税,宣大不稳,漕运未靖…

  每一件事都需要他决策,都需要他扛着。

  “皇爷,该歇息了,”王承恩劝道,“龙体要紧。”

  “朕知道,”朱由检揉着太阳穴,“王伴伴,你说…朕这些新政,能成吗?”

  “老奴不懂这些,但老奴知道,皇爷做的,都是前人没做过的事,”王承恩轻声道。

  “既然没人做过,那就说明难。可再难,总得有人做。”

  是啊,总得有人做。

  朱由检站起身,走到那幅巨大的疆域图前。

  地图上,陕西的红,山西的黄,宣大的灰,交织成一片令人窒息的网。

  而他,要在这张网中,为大明杀出一条生路。

  用魏忠贤的刀,用徐光启的智,用文震孟的直,用所有还能用的人。

  然后,建起新的制度,新的规矩,新的…大明。

  窗外,春雷滚滚。

  山雨欲来。

  而风暴眼中,年轻的皇帝握紧了笔,也握紧了江山的缰绳。

  审计司赴山西查税的消息传开后,朝野的反应比预想中更激烈。

  四月底的朝会上。

  当朱由检宣布任命陈子龙为山西审计特使,率二十名审计官、五十名锦衣卫护卫前往太原时,文华殿里的气氛骤然凝固。

  “陛下!”吏科给事中章正宸率先出列,声音因激动而发颤。

  “晋商乃国家税赋之基,骤然严查,恐寒天下商贾之心!

  且陈子龙不过一介监生,无官无职,岂可担此重任?”

  朱由检端坐龙椅,面色平静:“陈子龙虽无官职,然精通算学,清廉敢言。

  审计司要查的是账目,要的是真才实学,不是官场资历。”

  “即便如此,也不该派锦衣卫随行!”都察院左佥都御史李邦华接着奏道。

  “锦衣卫乃天子亲军,掌刑狱缉捕,岂能用于查税?

  此例一开,厂卫之祸必将重演!”

  这话切中了要害。殿中许多官员纷纷点头,面露忧色。

  魏忠贤站在御阶下,眼皮微抬,却未作声。

  “锦衣卫随行,是为保护审计官安全,”朱由检缓缓道。

  “山西路途遥远,晋商势大,若无护卫,万一出事,谁来负责?”

  “陛下多虑了,”礼部右侍郎周延儒出列,语调温和却字字如针。

  “晋商皆守法良民,岂会加害朝廷钦差?反倒是锦衣卫大张旗鼓,易激起民变。

  臣以为,审计之事当由地方有司配合,循常例办理即可。”

  “常例?”朱由检笑了,“周侍郎说的常例,可是地方官与商人勾连,虚报账目,偷漏税赋的常例?

  若是这样的常例,朕宁愿不要。”

  周延儒脸色一白,还要再辩,却被工部尚书徐光启打断。

  “臣以为,陛下此策甚妥,”徐光启的声音沉稳有力。

  “山西税赋,历年不清。

  隆庆年间清丈,查出隐田百万亩;万历年间查盐,追回漏税三十万两。

  如今国事艰难,正该彻底清查。

  至于锦衣卫随行…

  陕西流寇猖獗,宣大边军不稳,沿途确有风险。护卫周全,理所应当。”

  户部尚书毕自严也出列支持:“山西去年应缴税银一百二十万两,实收九十八万两,短收二十二万两。其中是否有弊,确实该查。”

  眼见户部、工部两位尚书都支持皇帝,反对声浪稍歇。但东林党人岂会轻易罢休?

  都察院左都御史曹于汴缓缓起身,这位以刚直著称的老臣一开口,殿内便安静下来。

  “陛下欲清查税赋,整顿财政,臣等皆以为然。

  然治国之道,贵在得法。”曹于汴声音不高,却字字清晰。

  “厂卫之权,宜收不宜放。天启年间,魏忠贤掌东厂,锦衣卫横行,朝野受祸,殷鉴不远。

  今陛下重用魏忠贤,已遭物议,若再纵容厂卫插手税赋,恐失天下士民之心。”

  这话说得极重,直指皇帝用人不当。

  魏忠贤终于动了,他微微侧身,看向曹于汴,眼神阴冷如冰。

  朱由检却摆手制止了魏忠贤,反而问道:“曹御史认为,该如何查?”

  “当由户部、都察院、山西布政使司三方会查,”曹于汴道。

  “此乃祖制,最为稳妥。审计司可派员参与,但不应主导。锦衣卫更不应介入。”

  “三方会查…”朱由检沉吟。

  “曹御史可知,山西布政使张宗衡,去年纳了范家送的妾?

  都察院派往山西的巡按御史刘弘化,与王家是姻亲?

  至于户部山西清吏司郎中赵建极,每岁收晋商‘冰敬’不下三千两。

  让这些人去查,能查出什么?”

  一连串名字和关系被抛出来,殿内哗然。

  曹于汴脸色骤变:“陛下,此言可有证据?”

  “证据在锦衣卫的档案里,”朱由检淡淡道。

  “曹御史若想看,退朝后可去查阅。

  朕之所以要设审计司,之所以要用新人,之所以要派锦衣卫,就是因为旧有的人、旧的制度,已经烂透了!”

  他站起身,走到御阶前,扫视群臣:“你们中许多人,一边享受着晋商送的冰敬炭敬,一边在朝堂上为他们说话。

  真当朕不知道?”

  满殿死寂。

  朱由检重新坐下,语气恢复平静:“审计司之事,朕意已决。

  陈子龙三日后出发。此外,朕还有一事宣布。”

  他示意王承恩。

  王承恩展开圣旨,朗声宣读:“奉天承运皇帝,诏曰:即日起,设‘预算审议制’。

  每年十月,六部、五寺、各监,需将次年收支预算呈报内阁,由内阁审议后报朕裁定。

  预算一经核定,不得擅自超支。

  若有临时用项,需另奏请旨。钦此。”
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