起初贾珍还能凭着兴致强撑,几轮烈酒下肚,又是在这暖意融融、气氛喧嚣的环境中,那股强撑的精神头便如冰雪遇阳,迅速消融。

  醉意如同浓雾般席卷上来,贾珍只觉得头脑发胀,眼前人影晃动,说话也开始变得含混不清。

  心底深处,那份被秦可卿倩影搅起的灼热念头,在酒精的催化下越发炽烈难耐。

  他模糊地记起傍晚将至的“请安”,一股燥热窜上心头,却又被沉重的肢体拖拽着无法动弹。

  贾珍试图再举起酒杯,手却抖得厉害,杯中酒液泼洒了大半在珍贵的缂丝锦袍上。

  他口中兀自嘟囔着:

  “喝……接着喝!显兄弟……好兄弟……再……再干……”

  话未说完,头却猛地向下一栽,沉重的额头“咚”一声磕在面前的象牙镶银箸架上,发出沉闷的响声。

  随即整个人如同抽掉了骨头般,软软地顺着椅背往下滑溜。

  “老爷!”“父亲!”

  惊呼声立时响起。

  赖升和贾蓉离得最近,慌忙抢上前去搀扶。

  只见贾珍满面通红,双目紧闭,口角流涎,已然人事不省,浑身散发着浓烈的酒气。

  几个小厮七手八脚地将他架起,如同拖着一袋沉重的米粮,步伐踉跄地将他抬离了喧嚣的凝曦轩,往他的正房而去。

  眼看贾珍被抬走,贾蓉脸上那层殷勤热切的笑容如同面具般迅速褪去,显出一丝不易察觉的疲惫与如释重负。

  他抬手用力揉了揉有些发木的太阳穴,对着周显和贾琏勉强挤出一个笑容,声音带着几分沙哑和刻意的虚弱:

  “显叔,琏二叔,实在对不住,让二位见笑了。”

  “侄儿……侄儿今日贪杯,亦是有些不胜酒力,头昏脑涨得紧……”

  贾蓉扶着桌沿,身形微微晃了晃,做出强撑的模样。

  周显目光平静地掠过贾蓉那张强作不适的脸,又扫了一眼贾珍被抬走的方向,唇角勾起一抹了然于胸的极淡弧度。

  他放下手中把玩了许久的白玉酒杯,声音依旧温润,听不出丝毫醉意,反而带着一种清晰的倦意,恰到好处地接过了贾蓉的话头:

  “蓉哥儿客气了。今日酒至此处,已是恰到好处,宾主尽欢。”

  “珍大哥豪爽,多饮几杯亦是情理之中。显亦觉有些困乏了,再饮下去,怕是真要失态于人前了。”

  他微微一顿,语气不容置疑。

  “来日方长,咱们便各自散去,回房歇息吧。”

  一旁的贾琏,酒量倒是比贾珍父子强上不少,此刻只是微醺。

  他看着贾珍烂醉如泥被抬走的狼狈相,再瞅瞅贾蓉那副装模作样的姿态,心中憋了大半日的那股子被东府抢了先机的闷气,此刻终于找到了宣泄的出口。

  他嗤笑一声,带着几分幸灾乐祸的奚落,对着贾蓉道:

  “珍大哥和蓉哥儿,你们爷俩这酒量可真是……啧啧。”

  “我说什么来着?招待贵客讲究的是个分寸火候,一味劝酒反倒落了下乘。”

  “瞧瞧,珍大哥这……唉!改日吧,改日还是让你琏二叔我来安排,必然能让显兄弟乘兴而来,尽兴而归!”

  他话语间,得意之色溢于言表。

  贾蓉闻言,脸色瞬间变得有些难看,一丝愠怒在他眼底飞快掠过。

  他心中自有盘算,父亲醉倒正是他求之不得的结果,岂容贾琏在此刻指手画脚,落井下石。

  然而,当着周显的面,他又不便发作,胸中一股恶气堵得慌,却也只能强自按捺,嘴角抽搐着,勉强维持着一个僵硬的笑容,喉咙里含糊地应了一声,终究没能说出辩驳的话来。

  周显将这一切细微的机锋尽收眼底,神色依旧波澜不惊。

  他缓缓站起身,抚了抚衣袍上并不存在的褶皱,对着贾琏微微颔首,语气温和却带着不容再劝的坚决:

  “琏二哥的美意,显心领了。只是今日着实酒足饭饱,困意上来,再好的佳酿也品不出滋味了。”

  “便依方才所言,咱们各自安歇吧。”

  他语调从容,却带着一种无形的终结意味。

  贾琏被周显这么不软不硬地一挡,脸上的得意讪讪地收敛了几分。

  他张了张嘴,终究觉得再强留也无甚意思,只得干笑两声,点点头道:

  “显兄弟既如此说了,那……那也好。早些歇息,养足精神。改日,改日咱们再聚!”

  他口中说着,目光却不甘心地瞟了贾蓉一眼。

  至此,这场一波三折的凝曦轩宴饮,终于在一种混合着酒气、算计与微妙尴尬的气氛中落下帷幕。

  众人纷纷离席。

  周显在墨雨的随侍下,步履沉稳地率先步出灯火辉煌的正厅,身影没入通往会芳园登仙阁的幽暗回廊。

  贾蓉对着周显的背影又躬身行了一礼。

  只是无人窥见其眼中一闪而过一道精光和嘴角微微挑起的弧度。

  夜色深沉,那天香楼暖阁深处茜红鲛绡帐低垂,烛影幢幢。

  镂空雕花的紫檀拔步床边,秦可卿默然独坐,菱花宝镜映出她一张脂粉难掩憔悴的玉容。

  先前听得贾珍酩酊大醉被架回正房的消息,她紧绷的心弦的确松了一霎,胸口沉沉压着的那块巨石仿佛被移开片刻,让她得以喘息。

  然而这丝微弱得近乎可怜的轻松,转眼便如投石入水泛起的涟漪,迅速消散在无边无际的苦涩寒潭里。

  秦可卿太清楚了,这不过是偷得片刻喘息,公公那黏腻如毒蛇般缠绕不放的觊觎目光,从未真正挪开。

  待到明日酒醒,那双填满兽欲的眼睛依旧会牢牢锁住她,而她依旧是笼中鸟,砧上肉。

  浓得化不开的悲愁重新裹紧了秦可卿纤细的身躯,像一层冰冷沉重的湿衣。

  “奶奶,”

  贴身丫鬟瑞珠的声音轻轻响起,带着一丝不易察觉的紧绷。

  “回禀奶奶,大少爷来了。”

  秦可卿纤长的睫毛猛地一颤,如同受惊的蝶翼。

  她抬起眼,眸子里掠过真真切切的惊愕。

  嫁入这宁国府数月,秦可卿独居天香楼,贾蓉从未踏入她的卧房一步。
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