夜色如墨,登仙阁二层烛影摇曳。

  墨雨垂手侍立,刀锋般的目光扫过波斯毯上腥臊水渍,终是忍不住开口:

  “少爷,这般轻易放贾蓉离去……”

  他喉头滚动,声音压得极低。

  “此獠包藏祸心,今日受此大辱,若怀恨报复,只怕对公子不利啊……”

  周显倚在紫檀圈椅中,指尖抚过雨过天青瓷盏温润的釉面。

  盏中茶汤澄碧,映着他波澜不惊的眉眼。

  他轻呷一口,喉结微动,方缓声道:

  “贾蓉其人,色厉内荏。干大事而惜身,见小利则忘命。”

  “鼠目寸光之辈,掀不起风浪。况且——”

  周显唇角牵起一丝洞悉的弧度,目光投向窗外浓沉夜色。

  “贾珍是个明白人。自家后院起火,烧的又是我周家的屋檐,他岂能容这蠢物再行差踏错,自会予他一个毕生难忘的教训。”

  他转向墨雨,语气转淡:

  “你今夜护主周全,亦辛苦了,下去歇息罢。”

  墨雨目光在周显沉静的面容上停留一瞬,终是垂首应诺,无声退下。

  雕花木门轻轻合拢,阁内唯余琉璃灯火跳跃的微响。

  秦可卿独立屏风暗影下,螓首深垂,几欲埋入葱黄绫棉袄裹着的丰盈胸怀。

  方才那一场惊涛骇浪耗尽了她的心力,此刻尘埃稍定,巨大的茫然与待审的惶惑沉甸甸压下。

  她不知这位心思莫测的显叔,将如何发落她这“祸水”。

  周显的目光落在她单薄颤抖的肩背上,片刻,唇边漾开一丝温和笑意,打破了沉寂:

  “我又非择人而噬的凶兽,侄媳妇儿这般瑟缩姿态,倒显得我面目可憎了。”

  那温润嗓音入耳,秦可卿肩头一颤,缓缓抬头。

  泪痕未干的眼睫下,一双秋水剪瞳盈满惊惶与愧怍。

  秦可卿双膝一软,噗通跪倒在冰冷金砖地上,膝盖撞击的闷响在空旷阁内尤为刺耳。

  “妾身愚钝,中了奸人算计,险些铸成大错,污了显叔清名清誉……”

  她声音破碎嘶哑,额头深深触地。

  “妾身……愿凭显叔发落,绝无怨言!”

  话音未落,一只骨节分明的手已伸至眼前。

  微凉的指尖带着薄茧,稳稳托住她纤细臂膀,力道不容抗拒地将她搀起。

  周显俯视着秦可卿苍白凄楚的玉容,眸色深邃:

  “你不过是身陷狼窟,走投无路,才成了旁人刺向我的刀。”

  “非你本心害我,何须将罪责尽揽己身?”

  他顿了顿,目光掠过她憔悴底色。

  “贾珍、贾蓉父子,顶着国公府门楣,行的却是悖逆人伦、豺虎行径。”

  “你嫁入此间,亦是明珠暗投,命运多舛。”

  周显扶着秦可卿在临窗大炕边坐下,指尖一触即离,姿态端方。

  “今夜这番惊心动魄,想必你也心神俱疲,心力交瘁。”

  他转身踱向书案,月白云锦鹤氅下摆拂过光洁地面,步履沉稳。

  “今夜你便在此歇息,我去楼下安歇。”

  行至门边,周显侧身回望,灯火勾勒出他挺拔如松的身影。

  “我说过,会为你寻一条安稳生路。此话依旧作数,你且安心。”

  秦可卿倏然抬眸,难以置信地望向周显。

  震惊之色在她眼底如涟漪漾开。

  她早已认定,这位江南贵胄甘冒奇险庇护于她,又对她遭人构陷陷害之事轻描淡写揭过,若非贪恋她这副惹祸的皮囊,焉能如此。

  她甚至……已做好了以身相报、自荐枕席的准备。

  此刻,周显竟要孤身下楼,独留自己一人在房中。

  这全然出乎意料的安排,如同冰水浇头,瞬间冲垮了秦可卿所有的预设。

  一股混杂着自惭形秽的羞愧与难以置信的震动席卷而上。

  “显叔……您……不留下……”

  秦可卿失声低语,话一出口才觉失言,耳根瞬间染上滚烫霞色,一直蔓延至雪白颈项,双颊如同敷了最上等的胭脂,窘迫得恨不能立时遁地。

  周显脚步微顿,并未回头,只唇边那抹温和笑意加深了些许,带着一丝洞悉的玩味:

  “哦?怎么,你很希望我留下?”

  那清淡的尾音,如同羽毛拂过心尖。

  秦可卿浑身剧震,霞飞双鬓,羞窘得恨不得将脸埋进掌心。

  所有隐秘的、自疑的心思,都被这轻飘飘的一句彻底戳穿。

  方才那点自怜自伤的揣测,此刻显得如此不堪。

  她竟以小人之心,度此君子之腹!

  周显非但未趁她危难之际轻薄,反以君子之姿避嫌,这份霁月光风的气度,令她无地自容。

  秦可卿慌忙敛衽屈膝,深深福下:

  “妾身……妾身失言唐突!公子风骨清贵,妾身……惭愧无地!万望公子恕罪!”

  她声音带着浓浓的鼻音与难以言喻的羞惭。

  周显轻笑一声,那笑声低沉悦耳,并未回头,只摆了摆手:

  “你今夜已赔了无数次罪。你没说累,我听得都倦了。”

  他抬手推开厚重的雕花门扉,身影没入门外的黑暗。

  “好生歇息罢。”

  门扉在周显身后无声合拢。

  秦可卿怔怔望着那隔绝了身影的厚重门板,心头百味杂陈。

  劫后余生的心悸未褪,被洞穿的羞赧犹在,但更多的,是一种难以言喻的暖流悄然滋生,浸润着早已冰封的心田。

  月光透过高窗,在他方才站立处投下清辉一片。

  她望着那片空茫的光影,只觉得那道离去的背影,如山岳般巍峨可靠,让她平生第一次,生出一种近乎仰望的崇敬。

  秦可卿又哪里知道,这本就是周显欲擒故纵之计。

  周显心如明镜,若今夜留宿此间,自然可与美人同眠,但却难免有趁人之危之嫌,落了下乘。

  左右秦可卿已入局中,早晚是自己的囊中之物,又何须急于一时呢。

  一遇美人便急于求索,这是下等人才会做的事情,周显不屑为之。

  花开两朵,各表一枝。

  却说贾蓉仓皇滚出登仙阁,夜风寒冽如刀,吹得他湿冷的裤裆一片冰凉,激得他连打几个寒噤。

  那股挥之不去的腥臊恶臭如同梦魇缠身。

  羞愤、恐惧、怨毒……种种情绪在他胸中翻江倒海,撕扯不休。
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