……
藏剑阁，位于天剑峰半山腰。
此阁共九层，据传是玄剑宗开派祖师所建，内藏历代先贤留下的剑法、剑诀、剑意，以及无数神兵利器。每一层都有阵法守护，修为不到者，无法进入更高层。
东方印拿着那块刻有“甲”字的玉牌，沿着石阶一路向上，走了约莫半个时辰，终于看到了藏剑阁的真容。
那是一座九层八角的高阁，通体用乌木建成，历经千年风雨，颜色已经黑得发亮。阁外环绕着九柄巨大的石剑，每一柄都有三丈来高，剑尖深深刺入地下，只露出半截剑身。阳光照在石剑上，投下长长的影子，将藏剑阁笼罩其中。
阁前站着一个灰衣老者，正拿着一把扫帚，不紧不慢地扫着落叶。
东方印上前拱手道：“弟子东方印，奉命前来藏剑阁。”
灰衣老者头也不抬，继续扫地，只是用扫帚指了指旁边的一块石碑。
石碑上刻着几行字——
“藏剑阁第一层，可入三次，每次不得超过一个时辰。入阁者需持玉牌，置于阁门左侧凹槽处。阁内典籍只可阅览，不可带出。违者，逐出宗门。”
东方印看完，取出玉牌，走到阁门前。门上果然有一个凹槽，大小与玉牌正好吻合。他将玉牌放入，只听“咔哒”一声轻响，阁门缓缓打开。
一股陈旧的木香扑面而来。
他深吸一口气，迈步走了进去。
———
阁内比他想象的要大得多。
从外面看，藏剑阁第一层不过数丈见方，可真正走进去，才发现里面别有洞天——足有百丈方圆，四周墙壁上全是书架，书架上摆满了各式各样的典籍。有竹简，有帛书，有兽皮卷，也有寻常的纸质书籍。
东方印站在门口，一时竟不知从何看起。
“新来的？”
一个声音忽然从头顶传来。东方印抬头，只见一个须发皆白的老者悬浮在半空中，正低头看着他。老者穿着一身破烂的道袍，怀里抱着一柄生锈的铁剑，整个人看起来邋里邋遢，但那双眼睛却亮得惊人。
“弟、弟子东方印，见过前辈。”东方印连忙行礼。
“不必多礼。”老者摆摆手，从半空中飘落下来，落在他面前，“老夫是这藏剑阁的守阁人，姓古，你叫我古老头就行。”
东方印不敢怠慢，又行了一礼：“古前辈。”
古老头也不在意，绕着东方印转了一圈，上下打量着他，忽然“咦”了一声。
“有意思，真有意思。”他摸着下巴上的白胡子，“九劫剑脉，居然还有人敢种这个。种剑的那人，怕是活腻了吧？”
东方印心头一震。
这老头，竟然一眼就看穿了他的剑脉？
“别紧张。”古老头摆摆手，“老夫在这藏剑阁守了八百年，什么人没见过？你这剑脉虽然稀罕，但也算不得什么。当年种下这剑脉的那人，自己都没撑过第七劫，你嘛……”
他摇摇头，没有继续说下去，但意思已经很明显。
东方印沉默片刻，问道：“前辈认识我养父？”
“你养父？”古老头挑眉，“东方白那小子？”
东方印点头。
“认识。”古老头走到一旁的书架前，随手抽出一卷竹简，“那小子年轻时来过藏剑阁，也是第一层。不过他那会儿已经是金丹境了，来第一层是替别人挑功法。他自己嘛……进了第六层。”
东方印心头一震。
第六层？
外门弟子只能进第一层，内门弟子可进第三层，核心弟子可进第五层，长老可进第七层。能进第六层的，至少也是真传弟子级别的存在。
养父当年，竟然如此了得？
“别想了。”古老头把竹简塞回书架，“人死了就是死了，想再多也没用。你只有一个时辰，赶紧找你要的东西吧。”
东方印回过神来，拱手道：“敢问前辈，这里可有关于九柄剑的记载？”
古老头正准备飘回半空，听到这话，身形一顿。
他回过头，看着东方印，目光忽然变得锐利起来。
“你问这个做什么？”
东方印迎着那目光，没有退缩：“我养父临终前，让我去找九柄剑。我想知道，那九柄剑到底是什么。”
古老头沉默了很久。
久到东方印以为他不会回答了，他才忽然开口：“跟我来。”
他转身朝阁内深处走去，东方印连忙跟上。
两人穿过一排排书架，来到最里面的一处角落。这里堆满了灰尘，显然很久没人来过。古老头停下脚步，指着角落里一个落满灰尘的木箱。
“打开。”
东方印蹲下身，掀开箱盖。
箱子里放着一卷残破的兽皮，颜色已经发黄，边角处还有被烧过的痕迹。他小心翼翼地将兽皮取出，展开一看，只见上面画着九柄剑的图形，每一柄剑旁边都有密密麻麻的小字标注。
“这是……”
“《九剑图》。”古老头的声音从身后传来，“传说中记载九剑下落的地图。不过这只是残卷，真正的全图，早就失传了。”
东方印凝神细看。
第一柄剑，剑身细长，剑尖微翘，旁边标注着“青云”二字。
第二柄剑，剑身宽厚，剑格处刻着一轮明月，标注着“月华”。
第三柄剑，剑身有七个小孔，风吹过时会发出声音，标注着“龙吟”。
第四柄剑……
他正要往下看，古老头忽然伸手，将兽皮卷了起来。
“够了。你修为太低，知道太多反而不好。”他把兽皮放回木箱，“等你什么时候入了内门，再来找我。”
东方印看着那木箱，心有不甘，却也知道古老头是为他好。
他站起身，问道：“前辈，那九柄剑……真的存在吗？”
古老头没有直接回答，而是反问：“你相信你养父的话吗？”
东方印点头。
“那就存在。”古老头转身往外走，“时间不多了，赶紧去找你要的剑法吧。”
———
东方印没有急着找剑法，而是在书架间慢慢走着。
他想起古老头的话——养父当年进了第六层。那意味着，养父至少是真传弟子级别的存在。可这样一个惊才绝艳的人物，为何会隐居青云镇十六年，至死都不愿再回宗门？
还有父亲东方朔，被困幽冥渊十八层十六年，又是为了什么？
他想得入神，不知不觉走到一处偏僻的书架前。
这个书架与其他书架不同，上面只放着三卷竹简，而且每一卷都被人翻得很旧。他随手拿起一卷，展开一看，上面记载的是一门剑法——
《斩风剑诀》。
他继续往下翻，翻到最后，忽然看到一行小字——
“此法为东方朔所创，共九式。第七式之后，威力过大，慎用。”
东方印的手微微颤抖。
父亲留下的剑法？
他深吸一口气，平复心情，开始认真阅读。
《斩风剑诀》，顾名思义，是一门追求速度的剑法。创造者认为，天下武功，唯快不破。只要剑够快，就能斩断一切——包括风。
第一卷记载的是前四式，每一式都有详细的图文解说，还有创造者的批注。那些批注的笔迹苍劲有力，有时还会画上几笔草图，标注出剑势的走向。
东方印看得入神，完全忘记了时间。
直到古老头的声音在耳边响起：“时辰到了。”
他回过神来，才发现已经过去将近一个时辰。他连忙将竹简放回原处，朝古老头拱了拱手，快步走出藏剑阁。
阁外，夕阳西斜，将那些石剑的影子拉得很长。
东方印站在阁门前，久久不动。
他的脑海中，还在回想那卷竹简上的内容。尤其是父亲留下的那些批注，每一句话都像是隔着十六年的时光，在亲自指点他。
“剑者，心之延伸。心有多快，剑就有多快。”
“斩风不是目的，斩断自己的犹豫才是。”
“第九式我也没有完全参透，留待后人完善。”
他握紧拳头。
父亲，我一定会找到你。
———
接下来的日子，东方印的生活变得极其规律。
每日清晨，他会在院中那棵老槐树下打坐修炼，吸纳天地灵气。上午，他去演武场看其他弟子切磋，默默记下每一招每一式。下午，他独自在后山找一处僻静之地，练习《斩风剑诀》的前四式。
他没有剑。
那把木剑早就碎了，而宗门的制式长剑，要等通过内门选拔后才能领取。所以他只能用树枝代替。
后山有一片竹林，他每天去那里，折一根最直的竹子，削成剑的形状，然后开始练习。
第一式，疾风式。
这一式讲究的是出剑的速度，要在最短的时间内刺出最多剑。按照父亲批注中的说法，练到极致，一息之间可刺出九剑。
东方印拿着竹剑，对着空气一遍遍刺出。
一剑，两剑，三剑……
开始时，他一息只能刺出两剑，而且姿势笨拙，毫无美感可言。但他不气馁，刺完一遍再来一遍，从清晨到黄昏，从黄昏到深夜。
三天后，他一息可刺三剑。
七天后，四剑。
半个月后，五剑。
但到了五剑，便卡住了。无论他怎么努力，都无法突破到六剑。
这天傍晚，他正在竹林中练习，忽然听到一阵掌声。
“不错不错。”一个声音从竹林深处传来，“半个月练到一息五剑，比我当年还快。”
东方印循声望去，只见一个白衣少年从竹林深处走来，腰间悬着一柄漆黑如墨的长剑。
林惊蛰。
“是你。”东方印收起竹剑。
林惊蛰走到他面前，目光在他手中的竹剑上扫了一眼，忽然笑了：“你就用这个练剑？”
东方印没有回答。
林惊蛰也不在意，自顾自地说：“你练的是《斩风剑诀》吧？第四式之前都很简单，但第五式开始，就需要灵力配合了。你现在才炼气一层，灵力不足，练到五剑已经是极限。”
东方印心中一动。
他说的……似乎有道理。
“你怎么知道？”
“因为我练过。”林惊蛰从腰间拔出那柄黑剑，随手一挥，剑光一闪，身旁一根竹子应声而断，切口平滑如镜，“我也是用《斩风剑诀》入的门。”
东方印看着那根断竹，沉默片刻，问道：“你来找我，有事？”
林惊蛰收剑入鞘，脸上的笑容渐渐收敛。
“我来是想告诉你一件事。”他看着东方印，目光认真，“三个月后的内门选拔，我也会参加。到时候，希望能在擂台上遇到你。”
东方印挑眉：“你想和我打？”
“不是打。”林惊蛰摇摇头，“是想看看，东方朔的儿子，到底有多少本事。”
东方印瞳孔微缩。
“你认识我父亲？”
“不认识。”林惊蛰转身往外走，“但我师父认识。他说，当年东方朔欠他一个人情，让我找你还。”
他走出几步，又忽然停下，回头道：“对了，你最好小心点。你父亲在宗门里，仇人不少。有些人虽然明面上不动手，但暗地里……不好说。”
话音落下，他消失在竹林深处。
东方印站在原地，握着那根竹剑，久久不语。
———
又过了半个月。
这天傍晚，东方印正在院中打坐，忽然听到院门被人敲响。
他起身开门，门外站着一个青衣少女，十五六岁年纪，生得眉清目秀，一双眼睛尤其灵动。她手里提着一个食盒，见门开了，便递了过来。
“有人让我带给你的。”
东方印接过食盒，问道：“谁？”
少女眨眨眼：“你猜。”
东方印沉默。
少女见他这副模样，噗嗤一声笑了：“好啦好啦，不逗你了。是陆沉舟师兄让我送来的。他说，你这些日子天天吃干粮，该补补了。”
东方印低头看着食盒，心中涌起一股复杂的情绪。
他与陆沉舟只有一面之缘，那还是三个月前，陆沉舟来传话的时候。之后两人再无交集。没想到，他竟然还记得自己。
“多谢。”
“谢什么，又不是我做的。”少女摆摆手，“对了，我叫陆翩翩，是陆沉舟的妹妹。以后有什么事，可以来找我。”
她说完便跑开了，留下一串银铃般的笑声。
东方印提着食盒回到院中，打开一看，里面是四菜一汤，还冒着热气。他坐在老槐树下，一口一口地吃着，心中却在想着另一件事。
陆沉舟为何对他这么好？
仅仅因为陆长青那句话？还是另有原因？
他想不明白，索性不想。
吃完饭，他将碗筷收进食盒，放在院门口。然后回到静室，继续打坐修炼。
———
这天夜里，东方印做了一个梦。
梦里，他站在一片茫茫白雾之中，四周什么也看不清。他往前走，走啊走，忽然听到一个声音。
“印儿。”
他猛然回头，只见一个中年男子站在不远处，正看着他。那男子穿着一身青色长袍，背负长剑，面容清瘦，眉宇间有一股说不出的疲惫。
“父亲？”东方印脱口而出。
男子没有回答，只是静静看着他。
东方印想跑过去，却发现脚下像是生了根，怎么也迈不动步子。
“别过来。”男子终于开口，声音沙哑，“你现在还太弱，来不了我这里。”
东方印急道：“父亲，你在哪里？我该怎么救你？”
男子摇摇头：“你什么都不用做，只需要好好活着。等你足够强的那一天，自然会知道怎么找我。”
他顿了顿，眼中流露出一丝不舍。
“印儿，我对不起你。从你出生那天起，就没能陪在你身边。这些年来，你一定过得很苦吧……”
东方印眼眶发酸，强忍着不让眼泪落下：“我不苦。养父对我很好。”
“东方白……”男子轻叹一声，“他是个好人。可惜，被我连累了。”
他抬起头，看向东方印的身后，目光忽然变得凝重起来。
“有人来了。记住我的话——在你踏入金丹之前，千万不要试图找我。否则，你我都会死。”
话音落下，他的身影渐渐消散。
“父亲！”东方印大喊，却只能眼睁睁看着他消失在白雾中。
然后，他醒了。
窗外，天已微亮。
他坐在那里，回味着那个梦，分不清是真是假。
但有一句话，他牢牢记在心里——
“在你踏入金丹之前，千万不要试图找我。”
———
接下来的日子，东方印修炼更加刻苦。
每日清晨，他依旧在老槐树下打坐。上午，他去演武场观摩，有时也会下场与人切磋。下午，他去后山竹林练习剑法，风雨无阻。
他的修为，在不知不觉中突破到了炼气二层。
他的剑法，也终于突破了瓶颈，一息之间可刺出六剑。
距离内门选拔，还有一个月。
这天傍晚，他刚从后山回来，发现院门口站着一个人。
陆沉舟。
他穿着一身玄色劲装，腰间悬着一柄长剑，整个人看起来比三个月前更加沉稳。见东方印回来，他点了点头。
“跟我来。”
东方印没有多问，跟了上去。
两人一前一后，穿过外门弟子的住处，来到一处偏僻的山坡上。山坡上有一座孤坟，坟前立着一块石碑，碑上刻着几个字——
“陆长青之墓”。
东方印愣住了。
陆长青……死了？
陆沉舟站在坟前，沉默良久，终于开口。
“父亲三天前走的。”他的声音很平静，平静得有些异常，“闭关疗伤时走火入魔，经脉尽断。临死前，他让我转告你一句话。”
东方印走到坟前，深深鞠了一躬。
“请说。”
陆沉舟转过身，看着他。
“他说，青云镇那晚，他不是碰巧路过。他是专程去找你的。因为有人告诉他，那里有一个身怀剑脉的孩子，可能是东方朔的后人。”
东方印心头一震。
“谁告诉他的？”
“不知道。”陆沉舟摇头，“他只说，那人戴着面具，看不清容貌。但那人的修为极高，至少是元婴境。”
元婴境。
那是比金丹更高一层的存在。整个玄剑宗，元婴境的修士也不超过十人。
“他还说，”陆沉舟继续道，“让你小心。那人告诉他这个消息，未必是好意。也许是想借刀杀人，也许是想引蛇出洞。无论如何，你都要小心。”
东方印沉默。
他看着那座新坟，想起三个月前在青云镇，那个出手相救的青袍中年人。若非他，自己可能早就死在百里屠手中。如今，他却因为那一次的出手，落得走火入魔的下场。
“陆长老……是因为我才……”
“与你无关。”陆沉舟打断他，“父亲本就寿元将尽，撑不了几年。那日的伤，只是让这一天提前到来而已。”
他说得轻描淡写，但东方印能从他眼中看到一丝极力压抑的悲痛。
“陆师兄，以后有什么需要我做的，尽管开口。”
陆沉舟看了他一眼，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“你先顾好自己吧。”他转身朝山下走去，“一个月后，内门选拔。你若能入内门，父亲在天之灵，也会欣慰的。”
他的背影渐渐消失在夜色中。
东方印站在坟前，又鞠了一躬。
然后，他也转身离去。
———
一个月，转瞬即逝。
内门选拔，终于到了。
这一日，演武场上人山人海，三百多名外门弟子齐聚于此，只为了争夺那二十个内门名额。场中搭起了十座擂台，每一座擂台都有一名执事弟子主持。
东方印站在人群中，静静等待着。
他的左边，站着林惊蛰。那白衣少年依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛这场选拔与他无关。
他的右边，站着一个陌生的少年，浓眉大眼，虎背熊腰，背上背着一柄比他本人还高的大剑。
“嘿，你紧张不？”那少年忽然凑过来，压低声音问道。
东方印摇头。
少年咧嘴一笑：“我也不紧张！俺爹说了，男子汉大丈夫，死也要死在擂台上！”
东方印看了他一眼，没有接话。
“对了，俺叫铁牛，是从北边来的。你呢？”
“东方印。”
“东方印……”铁牛挠挠头，“这名字好听，比俺的好听。”
两人正说着，忽然听到一阵钟声响起。
钟声九响，全场肃静。
戒律堂李长老走上高台，朗声道：“内门选拔，现在开始。规则与往年一样——抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最后剩下的二十人，入内门。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“开始吧。”
———
抽签很快结束。
东方印抽到的是丙组第七号，对手是一个叫周元的弟子，炼气三层。
他走上擂台，对面站着一个瘦高的少年，手里握着一柄长剑，正冷冷地看着他。
“东方印？”周元嗤笑一声，“就是那个三个月才炼气一层的废物？”
台下响起一阵哄笑。
东方印没有理会，只是从腰间拔出那柄竹剑。
是的，他依旧用竹剑。
不是他不想换，而是他没有资格领取制式长剑。按照宗门规定，只有通过内门选拔的弟子，才能领取真正的兵器。
周元见状，笑得更厉害了：“你就用这个？这是来搞笑的吗？”
东方印依旧不语，只是摆出了一个起手式。
疾风式。
周元笑够了，冷哼一声，拔剑刺来。
他的剑很快，快得在空中留下一道残影。毕竟是炼气三层，灵力加持之下，这一剑的威力不容小觑。
然后，他看到了东方印的剑。
不，那不是剑，只是一道残影。
一息之间，六道残影。
周元的剑才刺到一半，就感觉手腕一麻，长剑脱手飞出。紧接着，胸口一痛，整个人倒飞出去，重重摔在擂台之下。
全场寂静。
那个用竹剑的少年，只出了一剑，便将炼气三层的对手打下了擂台。
东方印收剑入鞘，转身走下擂台。
路过林惊蛰身边时，他听到那白衣少年低声说了一句：
“不错，一息六剑。不过还不够，我能做到一息九剑。”
东方印脚步不停，只是淡淡回了一句：
“那就擂台上见。”
———
第一轮，东方印胜。
第二轮，对手弃权。
第三轮，东方印对战铁牛。
那个浓眉大眼的少年站在擂台上，憨憨地笑着：“东方兄弟，咱俩真打上了。俺可不会手下留情的啊！”
东方印点头：“我也是。”
铁牛摘下背后的大剑，往地上一插，轰的一声，擂台都震了三震。
那是一柄巨剑，足有五尺长，一尺宽，看起来至少有两百斤重。
“俺这剑，叫‘开山’。是俺爹给俺打的。”铁牛双手握剑，深吸一口气，“来吧！”
他率先出手。
巨剑横扫，带起一阵狂风。这一剑的威力，足以将一头牛拦腰斩断。
东方印没有硬接，而是侧身一让，竹剑顺势刺出。
铁牛反应极快，巨剑回挡，竹剑刺在剑身上，发出“叮”的一声脆响。竹剑虽然没有折断，但东方印的手臂却被震得发麻。
炼气二层对炼气四层，灵力差距太大。
东方印心念电转，瞬间改变了策略。
他不再与铁牛正面交锋，而是利用速度的优势，围着擂台游走。铁牛的剑虽然威力巨大，但速度太慢，根本追不上他。
两人缠斗了将近一炷香的时间，铁牛终于露出一个破绽。
东方印抓住机会，一剑刺出，直取他的咽喉。
剑尖在距离咽喉一寸处停下。
铁牛愣住，随即咧嘴一笑：“俺输了。”
东方印收剑，拱手道：“承让。”
铁牛扛起大剑，走下擂台，边走边嘀咕：“回去得让俺爹把剑改轻点，太重了，跑不动……”
———
第四轮，第五轮，第六轮……
东方印一路过关斩将，最终杀入前二十。
最后一场，他的对手是林惊蛰。
两人站在擂台上，四目相对。
林惊蛰拔出那柄漆黑的长剑，剑身在阳光下泛着幽幽的光。他看着东方印，嘴角勾起一抹笑意。
“终于等到这一刻了。”
东方印握紧竹剑，没有说话。
台下，人群渐渐安静下来。所有人都知道，这一场，才是真正的重头戏。
李长老站在高台上，看着这两个少年，眼中闪过一丝复杂的神色。
他想起了一个人。
一个十六年前，也曾站在这样的擂台上，一路杀到最后，最终夺得内门第一的人。
那个人，叫东方朔。
———
擂台之上，林惊蛰率先出手。
他的剑快得惊人，一息之间，九道剑影同时刺出，几乎将东方印周身全部笼罩。
东方印只来得及刺出六剑。
剑影相撞，发出密集的金铁交鸣声。东方印只觉一股巨力传来，整个人连退三步，险些跌下擂台。
他低头一看，手中的竹剑已经布满了裂纹。
林惊蛰收剑，没有继续进攻，只是静静看着他。
“你就这点本事？”
东方印没有回答，只是将竹剑换到左手。
他深吸一口气，闭上眼睛。
脑海中，那卷《斩风剑诀》的内容飞速闪过，尤其是父亲留下的那些批注——
“剑者，心之延伸。心有多快，剑就有多快。”
“斩风不是目的，斩断自己的犹豫才是。”
他睁开眼睛。
右手，握住了剑柄。
不对——他原本是用左手握剑的，现在右手空空如也。
台下众人正疑惑间，忽然看到他右手一翻，从袖中抽出了另一柄剑。
一柄木剑。
那是他从青云镇带来的最后一柄木剑，剑身上还沾着他自己的血，一直没有扔掉。
林惊蛰眼中闪过一丝异色。
东方印双手各持一剑，一竹一木，一长一短。
他的身形忽然动了。
这一次，他的剑比之前更快。
不是一息六剑，而是一息七剑。
林惊蛰脸色微变，连忙出剑抵挡。但东方印的剑势越来越快，七剑、八剑、九剑——
“砰！”
竹剑碎了。
但在竹剑碎裂的瞬间，那柄木剑已经抵在了林惊蛰的咽喉上。
全场寂静。
林惊蛰低头看着咽喉处的木剑，愣了很久，忽然笑了。
“我输了。”
他收剑入鞘，转身走下擂台。
走到擂台边缘时，他忽然停下，回头说了一句：
“你用的是双手剑？有意思。等你入了内门，我再找你打。”
说完，他跳下擂台，消失在人群中。
———
内门选拔，落幕。
东方印以全胜战绩，夺得丙组第一，成功入选内门。
李长老亲自将一枚新的玉牌交到他手中。玉牌背面，刻着“内门”二字，正面则是他的名字。
“从今天起，你是玄剑宗内门弟子。”李长老看着他，目光中带着几分欣慰，“你父亲若在天有灵，也会为你高兴的。”
东方印握紧玉牌，没有说话。
他抬起头，看向天剑峰更高处。
那里，云雾缭绕之中，隐约可见几座更巍峨的殿宇。
那是内门弟子才能踏足的地方。
也是通往幽冥渊的第一步。
———
当天夜里，东方印回到那间住了三个月的院子，开始收拾行囊。
明天，他就要搬到内门去了。
东西还是那些东西——几件换洗衣裳，一本《玄剑心经》，一枚凤凰玉佩，还有那柄沾血的木剑。
他坐在老槐树下，最后一次看着这个简陋的小院。
月光洒下来，洒在那棵老槐树上，洒在树干上那九道剑痕上。
他忽然起身，走到老槐树前，拔出那柄木剑，在树干上刻下了第十道剑痕。
这一道剑痕，比之前九道都要深，都要直。
刻完之后，他收剑入鞘，转身朝院门走去。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
月光下，那棵老槐树静静立着，树干上的十道剑痕清晰可见。
他不知道这十道剑痕意味着什么，也不知道将来谁会看到它们。
但他知道，这是他留给这里的东西。
就像养父留给他的那些东西一样。
———
院门外，站着一个人。
陆沉舟。
他依旧是一身玄色劲装，腰间悬着长剑。见东方印出来，他点了点头。
“走吧，我送你。”
东方印没有拒绝。
两人并肩走在夜色中，穿过外门弟子居住的区域，朝着天剑峰更高处走去。
走了很久，陆沉舟忽然开口。
“有件事，父亲临终前让我告诉你。”
东方印看向他。
“当年，你父亲之所以被困幽冥渊，是因为被人出卖。”陆沉舟的声音很平静，但话里的内容却让东方印心头一震，“出卖他的人，就在玄剑宗内，而且地位不低。”
东方印脚步一顿。
“是谁？”
陆沉舟摇摇头：“不知道。父亲也不知道。但他让我告诉你，让你小心。那个人既然能出卖你父亲一次，就可能出卖你第二次。”
东方印沉默。
两人继续往前走。
走了很久，陆沉舟忽然又开口。
“还有一件事。”
“什么？”
“你养父东方白，当年也是内门弟子。他与你父亲东方朔，并称‘玄剑双璧’，是那一代最出色的两个人。”
东方印愣住了。
养父……竟然如此了得？
“后来，你父亲出事，他带着你离开宗门，一躲就是十六年。”陆沉舟看着他，“有人说，他也参与了那件事，所以才会畏罪潜逃。但我父亲不信。”
他停下脚步，转身看向东方印。
“我也不信。”
东方印迎着他的目光，一字一顿地说：“我养父，不是那种人。”
陆沉舟点点头，没有再多说什么。
两人继续往前走。
前方，内门的山门已经隐约可见。
东方印握紧手中的木剑，心中默默想着陆沉舟说的那些话。
出卖父亲的人，就在玄剑宗内。
养父曾是“玄剑双璧”之一。
这两件事，会不会有什么联系？
他不知道。
但他知道，从今天起，他必须更加小心。
因为那些人，可能已经盯上他了。
———
山门前，站着一个白衣少年。
林惊蛰。
他倚在一棵松树上，嘴里叼着一根草茎，见东方印和陆沉舟来了，便直起身。
“等你半天了。”他看着东方印，“我师父想见你。”
东方印看向陆沉舟。
陆沉舟点点头：“去吧。内门那边，我帮你打点。”
东方印犹豫了一下，跟着林惊蛰走了。
两人沿着一条偏僻的小路，走了约莫一炷香的时间，来到一处幽静的山谷。山谷深处，有一座小小的竹楼，竹楼前站着一个人。
那是个中年道人，穿着一身灰色道袍，须发花白，面容清癯。他负手而立，看着远处云雾缭绕的山峰，不知在想什么。
林惊蛰上前躬身道：“师父，人带来了。”
道人转过身，目光落在东方印身上。
那目光很温和，却让东方印有一种被看穿一切的感觉。
“东方印。”道人开口，声音温和，“你可知我是谁？”
东方印摇头。
道人微微一笑：“贫道道号‘青云’，是你父亲的故人。”
青云？
东方印心中一动，想起藏剑阁那卷《九剑图》上的第一柄剑，剑名就叫“青云”。
“前辈找晚辈，有何吩咐？”
青云道人没有直接回答，而是看向远处的山峰。
“你父亲被困幽冥渊的事，我已经知道了。”他缓缓道，“这十六年来，我一直在想办法救他，却始终无果。直到三个月前，有人告诉我，东方白的传人来了玄剑宗。”
他收回目光，看向东方印。
“那个人还说，你体内有九劫剑脉，是唯一能进入幽冥渊第十八层的人。”
东方印心头大震。
唯一能进入幽冥渊第十八层的人？
青云道人看着他，目光深邃。
“孩子，你愿意救你父亲吗？”
东方印没有丝毫犹豫：“愿意。”
“哪怕九死一生？”
“哪怕九死一生。”
青云道人点点头，眼中闪过一丝欣慰。
“好。”他从袖中取出一枚玉简，递给东方印，“这是幽冥渊的地图，以及第十八层的机关布置。等你修为足够，可以按图索骥。”
东方印接过玉简，郑重收好。
“多谢前辈。”
“不必谢我。”青云道人摆摆手，“要谢，就谢你父亲当年救过我一命。这份恩情，我记了十六年，也该还了。”
他顿了顿，又道：“不过你要记住，去幽冥渊之前，必须先踏入金丹。而且，最好找几个可靠的同伴同行。第十八层凶险无比，单凭你一人，绝无可能生还。”
东方印点头：“晚辈记住了。”
青云道人看着他，忽然叹了口气。
“你长得……真像你父亲。”
他转过身，不再说话。
林惊蛰走过来，拉了拉东方印的衣袖，低声道：“走吧，师父累了。”
两人退出山谷，沿着来路返回。
走到山门前，林惊蛰忽然停下。
“有件事，我觉得应该告诉你。”
东方印看向他。
林惊蛰犹豫了一下，道：“我师父……十六年前，也参与了那件事。”
东方印瞳孔微缩。
“什么事？”
“调查九剑传说的事。”林惊蛰看着他，“当年，你父亲、你养父、还有我师父，三个人一起调查。后来，你父亲出事，你养父带着你逃走，我师父……活了下来。”
他顿了顿，目光复杂。
“有人说，我师父是唯一知道真相的人。但他什么都不肯说，这些年来，一直隐居在这山谷里，从不过问世事。”
东方印沉默。
他想起青云道人方才的话——“这份恩情，我记了十六年，也该还了。”
记了十六年的恩情……
是因为愧疚吗？
他不知道。
但他知道，从现在开始，他必须更加谨慎。
因为每一个人，都可能藏着秘密。
———
天剑峰，内门弟子住处。
这里比外门宽敞得多，每人一座独立的小院，院子里还有一个小小的演武场。东方印推开院门，走进去，发现院子里已经有人等着了。
陆翩翩。
那青衣少女坐在院中的石凳上，百无聊赖地晃着双腿。见东方印进来，她一下子跳起来。
“你可算回来了！我等了你半天！”
东方印看着她：“有事？”
“当然有事。”陆翩翩从怀里掏出一个布包，塞到他手里，“我哥让我给你的。他说，你刚入内门，肯定缺这缺那的，这些先拿着用。”
东方印打开布包，里面是几瓶丹药，还有一柄短剑。
短剑只有一尺来长，剑鞘漆黑，上面刻着几个小字——“秋水”。
“这是……”
“我哥以前的佩剑。”陆翩翩道，“他说他现在用不上了，送给你。虽然不是多好的东西，但比你那木剑强。”
东方印握着那柄短剑，沉默片刻，道：“替我谢谢你哥。”
“要谢你自己去谢。”陆翩翩摆摆手，“我走了，明天还要早起呢。”
她跑到院门口，又忽然回头，眨眨眼道：“对了，你那木剑，最好留着。我哥说，那可能是你父亲留给你的东西。”
说完，她一溜烟跑了。
东方印站在原地，低头看着手中的木剑。
这柄剑，是养父临终前亲手削的。当时他削了三把，说是让他拿去卖，换些银两过日子。
可如今想来，养父恐怕不只是让他去卖剑那么简单。
那三把木剑，或许另有深意。
他走进静室，盘膝坐下，将那柄木剑放在膝上，仔细端详。
月光从窗外照进来，照在剑身上。
剑身上的血迹早已干涸，变成暗红色，与木纹融为一体。他轻轻抚摸那些血迹，忽然发现，血迹的分布，似乎有些规律。
他凝神细看，越看越觉得蹊跷。
那些血迹，隐隐约约勾勒出几个模糊的图形——有的像山峰，有的像河流，有的像……
一柄剑。
他心头大震，连忙将木剑凑到灯下细看。
没错，那些血迹，确实组成了图案。只是之前他一直没注意，加上血迹干涸后颜色变暗，与木纹混在一起，极难分辨。
他忽然想起，养父削这三把木剑时，用的是后院那棵老槐树的枝桠。而那棵老槐树，据说是在他出生那年种下的。
难道，养父从一开始，就计划好了这一切？
他看着那些图案，越看越觉得眼熟。
忽然，他想起了什么，连忙取出青云道人给的那枚玉简，注入灵力。
玉简发光，一幅地图浮现在他脑海中。
地图上标注的，正是幽冥渊的地形。
他对照着木剑上的图案，一点一点比对。
第一处，对上了。
第二处，也对上了。
第三处……
他手指微微颤抖。
木剑上那些血迹构成的图案，竟然与幽冥渊的地图一模一样！
他深吸一口气，继续往下看。
地图只标注到第十七层，第十八层是空白。而木剑上的图案，在对应第十七层的地方，有一道特别的血迹，蜿蜒向下，直指剑尖。
剑尖处，有一个极小的红点。
那红点，比芝麻还小，若非仔细看，根本不会注意。
东方印盯着那个红点，久久不语。
第十八层。
那里，困着他的父亲。
———
窗外，夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。
东方印收起木剑，盘膝闭目，开始修炼。
今晚，他修炼得比以往任何时候都要专注。
因为他知道，从现在开始，每一分每一秒，都至关重要。
三年，最多三年。
他必须在三年内，踏入金丹。
然后，去幽冥渊，救出父亲。
窗外，月光如水。
天边，一道血光一闪而逝，朝着北方飞去。
没有人知道那是什么。
也没有人知道，一场席卷整个修真界的风暴，正在悄悄酝酿。
而这一切的源头，都指向同一个地方——
幽冥渊，第十八层。
藏剑阁，位于天剑峰半山腰。
此阁共九层，据传是玄剑宗开派祖师所建，内藏历代先贤留下的剑法、剑诀、剑意，以及无数神兵利器。每一层都有阵法守护，修为不到者，无法进入更高层。
东方印拿着那块刻有“甲”字的玉牌，沿着石阶一路向上，走了约莫半个时辰，终于看到了藏剑阁的真容。
那是一座九层八角的高阁，通体用乌木建成，历经千年风雨，颜色已经黑得发亮。阁外环绕着九柄巨大的石剑，每一柄都有三丈来高，剑尖深深刺入地下，只露出半截剑身。阳光照在石剑上，投下长长的影子，将藏剑阁笼罩其中。
阁前站着一个灰衣老者，正拿着一把扫帚，不紧不慢地扫着落叶。
东方印上前拱手道：“弟子东方印，奉命前来藏剑阁。”
灰衣老者头也不抬，继续扫地，只是用扫帚指了指旁边的一块石碑。
石碑上刻着几行字——
“藏剑阁第一层，可入三次，每次不得超过一个时辰。入阁者需持玉牌，置于阁门左侧凹槽处。阁内典籍只可阅览，不可带出。违者，逐出宗门。”
东方印看完，取出玉牌，走到阁门前。门上果然有一个凹槽，大小与玉牌正好吻合。他将玉牌放入，只听“咔哒”一声轻响，阁门缓缓打开。
一股陈旧的木香扑面而来。
他深吸一口气，迈步走了进去。
———
阁内比他想象的要大得多。
从外面看，藏剑阁第一层不过数丈见方，可真正走进去，才发现里面别有洞天——足有百丈方圆，四周墙壁上全是书架，书架上摆满了各式各样的典籍。有竹简，有帛书，有兽皮卷，也有寻常的纸质书籍。
东方印站在门口，一时竟不知从何看起。
“新来的？”
一个声音忽然从头顶传来。东方印抬头，只见一个须发皆白的老者悬浮在半空中，正低头看着他。老者穿着一身破烂的道袍，怀里抱着一柄生锈的铁剑，整个人看起来邋里邋遢，但那双眼睛却亮得惊人。
“弟、弟子东方印，见过前辈。”东方印连忙行礼。
“不必多礼。”老者摆摆手，从半空中飘落下来，落在他面前，“老夫是这藏剑阁的守阁人，姓古，你叫我古老头就行。”
东方印不敢怠慢，又行了一礼：“古前辈。”
古老头也不在意，绕着东方印转了一圈，上下打量着他，忽然“咦”了一声。
“有意思，真有意思。”他摸着下巴上的白胡子，“九劫剑脉，居然还有人敢种这个。种剑的那人，怕是活腻了吧？”
东方印心头一震。
这老头，竟然一眼就看穿了他的剑脉？
“别紧张。”古老头摆摆手，“老夫在这藏剑阁守了八百年，什么人没见过？你这剑脉虽然稀罕，但也算不得什么。当年种下这剑脉的那人，自己都没撑过第七劫，你嘛……”
他摇摇头，没有继续说下去，但意思已经很明显。
东方印沉默片刻，问道：“前辈认识我养父？”
“你养父？”古老头挑眉，“东方白那小子？”
东方印点头。
“认识。”古老头走到一旁的书架前，随手抽出一卷竹简，“那小子年轻时来过藏剑阁，也是第一层。不过他那会儿已经是金丹境了，来第一层是替别人挑功法。他自己嘛……进了第六层。”
东方印心头一震。
第六层？
外门弟子只能进第一层，内门弟子可进第三层，核心弟子可进第五层，长老可进第七层。能进第六层的，至少也是真传弟子级别的存在。
养父当年，竟然如此了得？
“别想了。”古老头把竹简塞回书架，“人死了就是死了，想再多也没用。你只有一个时辰，赶紧找你要的东西吧。”
东方印回过神来，拱手道：“敢问前辈，这里可有关于九柄剑的记载？”
古老头正准备飘回半空，听到这话，身形一顿。
他回过头，看着东方印，目光忽然变得锐利起来。
“你问这个做什么？”
东方印迎着那目光，没有退缩：“我养父临终前，让我去找九柄剑。我想知道，那九柄剑到底是什么。”
古老头沉默了很久。
久到东方印以为他不会回答了，他才忽然开口：“跟我来。”
他转身朝阁内深处走去，东方印连忙跟上。
两人穿过一排排书架，来到最里面的一处角落。这里堆满了灰尘，显然很久没人来过。古老头停下脚步，指着角落里一个落满灰尘的木箱。
“打开。”
东方印蹲下身，掀开箱盖。
箱子里放着一卷残破的兽皮，颜色已经发黄，边角处还有被烧过的痕迹。他小心翼翼地将兽皮取出，展开一看，只见上面画着九柄剑的图形，每一柄剑旁边都有密密麻麻的小字标注。
“这是……”
“《九剑图》。”古老头的声音从身后传来，“传说中记载九剑下落的地图。不过这只是残卷，真正的全图，早就失传了。”
东方印凝神细看。
第一柄剑，剑身细长，剑尖微翘，旁边标注着“青云”二字。
第二柄剑，剑身宽厚，剑格处刻着一轮明月，标注着“月华”。
第三柄剑，剑身有七个小孔，风吹过时会发出声音，标注着“龙吟”。
第四柄剑……
他正要往下看，古老头忽然伸手，将兽皮卷了起来。
“够了。你修为太低，知道太多反而不好。”他把兽皮放回木箱，“等你什么时候入了内门，再来找我。”
东方印看着那木箱，心有不甘，却也知道古老头是为他好。
他站起身，问道：“前辈，那九柄剑……真的存在吗？”
古老头没有直接回答，而是反问：“你相信你养父的话吗？”
东方印点头。
“那就存在。”古老头转身往外走，“时间不多了，赶紧去找你要的剑法吧。”
———
东方印没有急着找剑法，而是在书架间慢慢走着。
他想起古老头的话——养父当年进了第六层。那意味着，养父至少是真传弟子级别的存在。可这样一个惊才绝艳的人物，为何会隐居青云镇十六年，至死都不愿再回宗门？
还有父亲东方朔，被困幽冥渊十八层十六年，又是为了什么？
他想得入神，不知不觉走到一处偏僻的书架前。
这个书架与其他书架不同，上面只放着三卷竹简，而且每一卷都被人翻得很旧。他随手拿起一卷，展开一看，上面记载的是一门剑法——
《斩风剑诀》。
他继续往下翻，翻到最后，忽然看到一行小字——
“此法为东方朔所创，共九式。第七式之后，威力过大，慎用。”
东方印的手微微颤抖。
父亲留下的剑法？
他深吸一口气，平复心情，开始认真阅读。
《斩风剑诀》，顾名思义，是一门追求速度的剑法。创造者认为，天下武功，唯快不破。只要剑够快，就能斩断一切——包括风。
第一卷记载的是前四式，每一式都有详细的图文解说，还有创造者的批注。那些批注的笔迹苍劲有力，有时还会画上几笔草图，标注出剑势的走向。
东方印看得入神，完全忘记了时间。
直到古老头的声音在耳边响起：“时辰到了。”
他回过神来，才发现已经过去将近一个时辰。他连忙将竹简放回原处，朝古老头拱了拱手，快步走出藏剑阁。
阁外，夕阳西斜，将那些石剑的影子拉得很长。
东方印站在阁门前，久久不动。
他的脑海中，还在回想那卷竹简上的内容。尤其是父亲留下的那些批注，每一句话都像是隔着十六年的时光，在亲自指点他。
“剑者，心之延伸。心有多快，剑就有多快。”
“斩风不是目的，斩断自己的犹豫才是。”
“第九式我也没有完全参透，留待后人完善。”
他握紧拳头。
父亲，我一定会找到你。
———
接下来的日子，东方印的生活变得极其规律。
每日清晨，他会在院中那棵老槐树下打坐修炼，吸纳天地灵气。上午，他去演武场看其他弟子切磋，默默记下每一招每一式。下午，他独自在后山找一处僻静之地，练习《斩风剑诀》的前四式。
他没有剑。
那把木剑早就碎了，而宗门的制式长剑，要等通过内门选拔后才能领取。所以他只能用树枝代替。
后山有一片竹林，他每天去那里，折一根最直的竹子，削成剑的形状，然后开始练习。
第一式，疾风式。
这一式讲究的是出剑的速度，要在最短的时间内刺出最多剑。按照父亲批注中的说法，练到极致，一息之间可刺出九剑。
东方印拿着竹剑，对着空气一遍遍刺出。
一剑，两剑，三剑……
开始时，他一息只能刺出两剑，而且姿势笨拙，毫无美感可言。但他不气馁，刺完一遍再来一遍，从清晨到黄昏，从黄昏到深夜。
三天后，他一息可刺三剑。
七天后，四剑。
半个月后，五剑。
但到了五剑，便卡住了。无论他怎么努力，都无法突破到六剑。
这天傍晚，他正在竹林中练习，忽然听到一阵掌声。
“不错不错。”一个声音从竹林深处传来，“半个月练到一息五剑，比我当年还快。”
东方印循声望去，只见一个白衣少年从竹林深处走来，腰间悬着一柄漆黑如墨的长剑。
林惊蛰。
“是你。”东方印收起竹剑。
林惊蛰走到他面前，目光在他手中的竹剑上扫了一眼，忽然笑了：“你就用这个练剑？”
东方印没有回答。
林惊蛰也不在意，自顾自地说：“你练的是《斩风剑诀》吧？第四式之前都很简单，但第五式开始，就需要灵力配合了。你现在才炼气一层，灵力不足，练到五剑已经是极限。”
东方印心中一动。
他说的……似乎有道理。
“你怎么知道？”
“因为我练过。”林惊蛰从腰间拔出那柄黑剑，随手一挥，剑光一闪，身旁一根竹子应声而断，切口平滑如镜，“我也是用《斩风剑诀》入的门。”
东方印看着那根断竹，沉默片刻，问道：“你来找我，有事？”
林惊蛰收剑入鞘，脸上的笑容渐渐收敛。
“我来是想告诉你一件事。”他看着东方印，目光认真，“三个月后的内门选拔，我也会参加。到时候，希望能在擂台上遇到你。”
东方印挑眉：“你想和我打？”
“不是打。”林惊蛰摇摇头，“是想看看，东方朔的儿子，到底有多少本事。”
东方印瞳孔微缩。
“你认识我父亲？”
“不认识。”林惊蛰转身往外走，“但我师父认识。他说，当年东方朔欠他一个人情，让我找你还。”
他走出几步，又忽然停下，回头道：“对了，你最好小心点。你父亲在宗门里，仇人不少。有些人虽然明面上不动手，但暗地里……不好说。”
话音落下，他消失在竹林深处。
东方印站在原地，握着那根竹剑，久久不语。
———
又过了半个月。
这天傍晚，东方印正在院中打坐，忽然听到院门被人敲响。
他起身开门，门外站着一个青衣少女，十五六岁年纪，生得眉清目秀，一双眼睛尤其灵动。她手里提着一个食盒，见门开了，便递了过来。
“有人让我带给你的。”
东方印接过食盒，问道：“谁？”
少女眨眨眼：“你猜。”
东方印沉默。
少女见他这副模样，噗嗤一声笑了：“好啦好啦，不逗你了。是陆沉舟师兄让我送来的。他说，你这些日子天天吃干粮，该补补了。”
东方印低头看着食盒，心中涌起一股复杂的情绪。
他与陆沉舟只有一面之缘，那还是三个月前，陆沉舟来传话的时候。之后两人再无交集。没想到，他竟然还记得自己。
“多谢。”
“谢什么，又不是我做的。”少女摆摆手，“对了，我叫陆翩翩，是陆沉舟的妹妹。以后有什么事，可以来找我。”
她说完便跑开了，留下一串银铃般的笑声。
东方印提着食盒回到院中，打开一看，里面是四菜一汤，还冒着热气。他坐在老槐树下，一口一口地吃着，心中却在想着另一件事。
陆沉舟为何对他这么好？
仅仅因为陆长青那句话？还是另有原因？
他想不明白，索性不想。
吃完饭，他将碗筷收进食盒，放在院门口。然后回到静室，继续打坐修炼。
———
这天夜里，东方印做了一个梦。
梦里，他站在一片茫茫白雾之中，四周什么也看不清。他往前走，走啊走，忽然听到一个声音。
“印儿。”
他猛然回头，只见一个中年男子站在不远处，正看着他。那男子穿着一身青色长袍，背负长剑，面容清瘦，眉宇间有一股说不出的疲惫。
“父亲？”东方印脱口而出。
男子没有回答，只是静静看着他。
东方印想跑过去，却发现脚下像是生了根，怎么也迈不动步子。
“别过来。”男子终于开口，声音沙哑，“你现在还太弱，来不了我这里。”
东方印急道：“父亲，你在哪里？我该怎么救你？”
男子摇摇头：“你什么都不用做，只需要好好活着。等你足够强的那一天，自然会知道怎么找我。”
他顿了顿，眼中流露出一丝不舍。
“印儿，我对不起你。从你出生那天起，就没能陪在你身边。这些年来，你一定过得很苦吧……”
东方印眼眶发酸，强忍着不让眼泪落下：“我不苦。养父对我很好。”
“东方白……”男子轻叹一声，“他是个好人。可惜，被我连累了。”
他抬起头，看向东方印的身后，目光忽然变得凝重起来。
“有人来了。记住我的话——在你踏入金丹之前，千万不要试图找我。否则，你我都会死。”
话音落下，他的身影渐渐消散。
“父亲！”东方印大喊，却只能眼睁睁看着他消失在白雾中。
然后，他醒了。
窗外，天已微亮。
他坐在那里，回味着那个梦，分不清是真是假。
但有一句话，他牢牢记在心里——
“在你踏入金丹之前，千万不要试图找我。”
———
接下来的日子，东方印修炼更加刻苦。
每日清晨，他依旧在老槐树下打坐。上午，他去演武场观摩，有时也会下场与人切磋。下午，他去后山竹林练习剑法，风雨无阻。
他的修为，在不知不觉中突破到了炼气二层。
他的剑法，也终于突破了瓶颈，一息之间可刺出六剑。
距离内门选拔，还有一个月。
这天傍晚，他刚从后山回来，发现院门口站着一个人。
陆沉舟。
他穿着一身玄色劲装，腰间悬着一柄长剑，整个人看起来比三个月前更加沉稳。见东方印回来，他点了点头。
“跟我来。”
东方印没有多问，跟了上去。
两人一前一后，穿过外门弟子的住处，来到一处偏僻的山坡上。山坡上有一座孤坟，坟前立着一块石碑，碑上刻着几个字——
“陆长青之墓”。
东方印愣住了。
陆长青……死了？
陆沉舟站在坟前，沉默良久，终于开口。
“父亲三天前走的。”他的声音很平静，平静得有些异常，“闭关疗伤时走火入魔，经脉尽断。临死前，他让我转告你一句话。”
东方印走到坟前，深深鞠了一躬。
“请说。”
陆沉舟转过身，看着他。
“他说，青云镇那晚，他不是碰巧路过。他是专程去找你的。因为有人告诉他，那里有一个身怀剑脉的孩子，可能是东方朔的后人。”
东方印心头一震。
“谁告诉他的？”
“不知道。”陆沉舟摇头，“他只说，那人戴着面具，看不清容貌。但那人的修为极高，至少是元婴境。”
元婴境。
那是比金丹更高一层的存在。整个玄剑宗，元婴境的修士也不超过十人。
“他还说，”陆沉舟继续道，“让你小心。那人告诉他这个消息，未必是好意。也许是想借刀杀人，也许是想引蛇出洞。无论如何，你都要小心。”
东方印沉默。
他看着那座新坟，想起三个月前在青云镇，那个出手相救的青袍中年人。若非他，自己可能早就死在百里屠手中。如今，他却因为那一次的出手，落得走火入魔的下场。
“陆长老……是因为我才……”
“与你无关。”陆沉舟打断他，“父亲本就寿元将尽，撑不了几年。那日的伤，只是让这一天提前到来而已。”
他说得轻描淡写，但东方印能从他眼中看到一丝极力压抑的悲痛。
“陆师兄，以后有什么需要我做的，尽管开口。”
陆沉舟看了他一眼，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“你先顾好自己吧。”他转身朝山下走去，“一个月后，内门选拔。你若能入内门，父亲在天之灵，也会欣慰的。”
他的背影渐渐消失在夜色中。
东方印站在坟前，又鞠了一躬。
然后，他也转身离去。
———
一个月，转瞬即逝。
内门选拔，终于到了。
这一日，演武场上人山人海，三百多名外门弟子齐聚于此，只为了争夺那二十个内门名额。场中搭起了十座擂台，每一座擂台都有一名执事弟子主持。
东方印站在人群中，静静等待着。
他的左边，站着林惊蛰。那白衣少年依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛这场选拔与他无关。
他的右边，站着一个陌生的少年，浓眉大眼，虎背熊腰，背上背着一柄比他本人还高的大剑。
“嘿，你紧张不？”那少年忽然凑过来，压低声音问道。
东方印摇头。
少年咧嘴一笑：“我也不紧张！俺爹说了，男子汉大丈夫，死也要死在擂台上！”
东方印看了他一眼，没有接话。
“对了，俺叫铁牛，是从北边来的。你呢？”
“东方印。”
“东方印……”铁牛挠挠头，“这名字好听，比俺的好听。”
两人正说着，忽然听到一阵钟声响起。
钟声九响，全场肃静。
戒律堂李长老走上高台，朗声道：“内门选拔，现在开始。规则与往年一样——抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最后剩下的二十人，入内门。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“开始吧。”
———
抽签很快结束。
东方印抽到的是丙组第七号，对手是一个叫周元的弟子，炼气三层。
他走上擂台，对面站着一个瘦高的少年，手里握着一柄长剑，正冷冷地看着他。
“东方印？”周元嗤笑一声，“就是那个三个月才炼气一层的废物？”
台下响起一阵哄笑。
东方印没有理会，只是从腰间拔出那柄竹剑。
是的，他依旧用竹剑。
不是他不想换，而是他没有资格领取制式长剑。按照宗门规定，只有通过内门选拔的弟子，才能领取真正的兵器。
周元见状，笑得更厉害了：“你就用这个？这是来搞笑的吗？”
东方印依旧不语，只是摆出了一个起手式。
疾风式。
周元笑够了，冷哼一声，拔剑刺来。
他的剑很快，快得在空中留下一道残影。毕竟是炼气三层，灵力加持之下，这一剑的威力不容小觑。
然后，他看到了东方印的剑。
不，那不是剑，只是一道残影。
一息之间，六道残影。
周元的剑才刺到一半，就感觉手腕一麻，长剑脱手飞出。紧接着，胸口一痛，整个人倒飞出去，重重摔在擂台之下。
全场寂静。
那个用竹剑的少年，只出了一剑，便将炼气三层的对手打下了擂台。
东方印收剑入鞘，转身走下擂台。
路过林惊蛰身边时，他听到那白衣少年低声说了一句：
“不错，一息六剑。不过还不够，我能做到一息九剑。”
东方印脚步不停，只是淡淡回了一句：
“那就擂台上见。”
———
第一轮，东方印胜。
第二轮，对手弃权。
第三轮，东方印对战铁牛。
那个浓眉大眼的少年站在擂台上，憨憨地笑着：“东方兄弟，咱俩真打上了。俺可不会手下留情的啊！”
东方印点头：“我也是。”
铁牛摘下背后的大剑，往地上一插，轰的一声，擂台都震了三震。
那是一柄巨剑，足有五尺长，一尺宽，看起来至少有两百斤重。
“俺这剑，叫‘开山’。是俺爹给俺打的。”铁牛双手握剑，深吸一口气，“来吧！”
他率先出手。
巨剑横扫，带起一阵狂风。这一剑的威力，足以将一头牛拦腰斩断。
东方印没有硬接，而是侧身一让，竹剑顺势刺出。
铁牛反应极快，巨剑回挡，竹剑刺在剑身上，发出“叮”的一声脆响。竹剑虽然没有折断，但东方印的手臂却被震得发麻。
炼气二层对炼气四层，灵力差距太大。
东方印心念电转，瞬间改变了策略。
他不再与铁牛正面交锋，而是利用速度的优势，围着擂台游走。铁牛的剑虽然威力巨大，但速度太慢，根本追不上他。
两人缠斗了将近一炷香的时间，铁牛终于露出一个破绽。
东方印抓住机会，一剑刺出，直取他的咽喉。
剑尖在距离咽喉一寸处停下。
铁牛愣住，随即咧嘴一笑：“俺输了。”
东方印收剑，拱手道：“承让。”
铁牛扛起大剑，走下擂台，边走边嘀咕：“回去得让俺爹把剑改轻点，太重了，跑不动……”
———
第四轮，第五轮，第六轮……
东方印一路过关斩将，最终杀入前二十。
最后一场，他的对手是林惊蛰。
两人站在擂台上，四目相对。
林惊蛰拔出那柄漆黑的长剑，剑身在阳光下泛着幽幽的光。他看着东方印，嘴角勾起一抹笑意。
“终于等到这一刻了。”
东方印握紧竹剑，没有说话。
台下，人群渐渐安静下来。所有人都知道，这一场，才是真正的重头戏。
李长老站在高台上，看着这两个少年，眼中闪过一丝复杂的神色。
他想起了一个人。
一个十六年前，也曾站在这样的擂台上，一路杀到最后，最终夺得内门第一的人。
那个人，叫东方朔。
———
擂台之上，林惊蛰率先出手。
他的剑快得惊人，一息之间，九道剑影同时刺出，几乎将东方印周身全部笼罩。
东方印只来得及刺出六剑。
剑影相撞，发出密集的金铁交鸣声。东方印只觉一股巨力传来，整个人连退三步，险些跌下擂台。
他低头一看，手中的竹剑已经布满了裂纹。
林惊蛰收剑，没有继续进攻，只是静静看着他。
“你就这点本事？”
东方印没有回答，只是将竹剑换到左手。
他深吸一口气，闭上眼睛。
脑海中，那卷《斩风剑诀》的内容飞速闪过，尤其是父亲留下的那些批注——
“剑者，心之延伸。心有多快，剑就有多快。”
“斩风不是目的，斩断自己的犹豫才是。”
他睁开眼睛。
右手，握住了剑柄。
不对——他原本是用左手握剑的，现在右手空空如也。
台下众人正疑惑间，忽然看到他右手一翻，从袖中抽出了另一柄剑。
一柄木剑。
那是他从青云镇带来的最后一柄木剑，剑身上还沾着他自己的血，一直没有扔掉。
林惊蛰眼中闪过一丝异色。
东方印双手各持一剑，一竹一木，一长一短。
他的身形忽然动了。
这一次，他的剑比之前更快。
不是一息六剑，而是一息七剑。
林惊蛰脸色微变，连忙出剑抵挡。但东方印的剑势越来越快，七剑、八剑、九剑——
“砰！”
竹剑碎了。
但在竹剑碎裂的瞬间，那柄木剑已经抵在了林惊蛰的咽喉上。
全场寂静。
林惊蛰低头看着咽喉处的木剑，愣了很久，忽然笑了。
“我输了。”
他收剑入鞘，转身走下擂台。
走到擂台边缘时，他忽然停下，回头说了一句：
“你用的是双手剑？有意思。等你入了内门，我再找你打。”
说完，他跳下擂台，消失在人群中。
———
内门选拔，落幕。
东方印以全胜战绩，夺得丙组第一，成功入选内门。
李长老亲自将一枚新的玉牌交到他手中。玉牌背面，刻着“内门”二字，正面则是他的名字。
“从今天起，你是玄剑宗内门弟子。”李长老看着他，目光中带着几分欣慰，“你父亲若在天有灵，也会为你高兴的。”
东方印握紧玉牌，没有说话。
他抬起头，看向天剑峰更高处。
那里，云雾缭绕之中，隐约可见几座更巍峨的殿宇。
那是内门弟子才能踏足的地方。
也是通往幽冥渊的第一步。
———
当天夜里，东方印回到那间住了三个月的院子，开始收拾行囊。
明天，他就要搬到内门去了。
东西还是那些东西——几件换洗衣裳，一本《玄剑心经》，一枚凤凰玉佩，还有那柄沾血的木剑。
他坐在老槐树下，最后一次看着这个简陋的小院。
月光洒下来，洒在那棵老槐树上，洒在树干上那九道剑痕上。
他忽然起身，走到老槐树前，拔出那柄木剑，在树干上刻下了第十道剑痕。
这一道剑痕，比之前九道都要深，都要直。
刻完之后，他收剑入鞘，转身朝院门走去。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
月光下，那棵老槐树静静立着，树干上的十道剑痕清晰可见。
他不知道这十道剑痕意味着什么，也不知道将来谁会看到它们。
但他知道，这是他留给这里的东西。
就像养父留给他的那些东西一样。
———
院门外，站着一个人。
陆沉舟。
他依旧是一身玄色劲装，腰间悬着长剑。见东方印出来，他点了点头。
“走吧，我送你。”
东方印没有拒绝。
两人并肩走在夜色中，穿过外门弟子居住的区域，朝着天剑峰更高处走去。
走了很久，陆沉舟忽然开口。
“有件事，父亲临终前让我告诉你。”
东方印看向他。
“当年，你父亲之所以被困幽冥渊，是因为被人出卖。”陆沉舟的声音很平静，但话里的内容却让东方印心头一震，“出卖他的人，就在玄剑宗内，而且地位不低。”
东方印脚步一顿。
“是谁？”
陆沉舟摇摇头：“不知道。父亲也不知道。但他让我告诉你，让你小心。那个人既然能出卖你父亲一次，就可能出卖你第二次。”
东方印沉默。
两人继续往前走。
走了很久，陆沉舟忽然又开口。
“还有一件事。”
“什么？”
“你养父东方白，当年也是内门弟子。他与你父亲东方朔，并称‘玄剑双璧’，是那一代最出色的两个人。”
东方印愣住了。
养父……竟然如此了得？
“后来，你父亲出事，他带着你离开宗门，一躲就是十六年。”陆沉舟看着他，“有人说，他也参与了那件事，所以才会畏罪潜逃。但我父亲不信。”
他停下脚步，转身看向东方印。
“我也不信。”
东方印迎着他的目光，一字一顿地说：“我养父，不是那种人。”
陆沉舟点点头，没有再多说什么。
两人继续往前走。
前方，内门的山门已经隐约可见。
东方印握紧手中的木剑，心中默默想着陆沉舟说的那些话。
出卖父亲的人，就在玄剑宗内。
养父曾是“玄剑双璧”之一。
这两件事，会不会有什么联系？
他不知道。
但他知道，从今天起，他必须更加小心。
因为那些人，可能已经盯上他了。
———
山门前，站着一个白衣少年。
林惊蛰。
他倚在一棵松树上，嘴里叼着一根草茎，见东方印和陆沉舟来了，便直起身。
“等你半天了。”他看着东方印，“我师父想见你。”
东方印看向陆沉舟。
陆沉舟点点头：“去吧。内门那边，我帮你打点。”
东方印犹豫了一下，跟着林惊蛰走了。
两人沿着一条偏僻的小路，走了约莫一炷香的时间，来到一处幽静的山谷。山谷深处，有一座小小的竹楼，竹楼前站着一个人。
那是个中年道人，穿着一身灰色道袍，须发花白，面容清癯。他负手而立，看着远处云雾缭绕的山峰，不知在想什么。
林惊蛰上前躬身道：“师父，人带来了。”
道人转过身，目光落在东方印身上。
那目光很温和，却让东方印有一种被看穿一切的感觉。
“东方印。”道人开口，声音温和，“你可知我是谁？”
东方印摇头。
道人微微一笑：“贫道道号‘青云’，是你父亲的故人。”
青云？
东方印心中一动，想起藏剑阁那卷《九剑图》上的第一柄剑，剑名就叫“青云”。
“前辈找晚辈，有何吩咐？”
青云道人没有直接回答，而是看向远处的山峰。
“你父亲被困幽冥渊的事，我已经知道了。”他缓缓道，“这十六年来，我一直在想办法救他，却始终无果。直到三个月前，有人告诉我，东方白的传人来了玄剑宗。”
他收回目光，看向东方印。
“那个人还说，你体内有九劫剑脉，是唯一能进入幽冥渊第十八层的人。”
东方印心头大震。
唯一能进入幽冥渊第十八层的人？
青云道人看着他，目光深邃。
“孩子，你愿意救你父亲吗？”
东方印没有丝毫犹豫：“愿意。”
“哪怕九死一生？”
“哪怕九死一生。”
青云道人点点头，眼中闪过一丝欣慰。
“好。”他从袖中取出一枚玉简，递给东方印，“这是幽冥渊的地图，以及第十八层的机关布置。等你修为足够，可以按图索骥。”
东方印接过玉简，郑重收好。
“多谢前辈。”
“不必谢我。”青云道人摆摆手，“要谢，就谢你父亲当年救过我一命。这份恩情，我记了十六年，也该还了。”
他顿了顿，又道：“不过你要记住，去幽冥渊之前，必须先踏入金丹。而且，最好找几个可靠的同伴同行。第十八层凶险无比，单凭你一人，绝无可能生还。”
东方印点头：“晚辈记住了。”
青云道人看着他，忽然叹了口气。
“你长得……真像你父亲。”
他转过身，不再说话。
林惊蛰走过来，拉了拉东方印的衣袖，低声道：“走吧，师父累了。”
两人退出山谷，沿着来路返回。
走到山门前，林惊蛰忽然停下。
“有件事，我觉得应该告诉你。”
东方印看向他。
林惊蛰犹豫了一下，道：“我师父……十六年前，也参与了那件事。”
东方印瞳孔微缩。
“什么事？”
“调查九剑传说的事。”林惊蛰看着他，“当年，你父亲、你养父、还有我师父，三个人一起调查。后来，你父亲出事，你养父带着你逃走，我师父……活了下来。”
他顿了顿，目光复杂。
“有人说，我师父是唯一知道真相的人。但他什么都不肯说，这些年来，一直隐居在这山谷里，从不过问世事。”
东方印沉默。
他想起青云道人方才的话——“这份恩情，我记了十六年，也该还了。”
记了十六年的恩情……
是因为愧疚吗？
他不知道。
但他知道，从现在开始，他必须更加谨慎。
因为每一个人，都可能藏着秘密。
———
天剑峰，内门弟子住处。
这里比外门宽敞得多，每人一座独立的小院，院子里还有一个小小的演武场。东方印推开院门，走进去，发现院子里已经有人等着了。
陆翩翩。
那青衣少女坐在院中的石凳上，百无聊赖地晃着双腿。见东方印进来，她一下子跳起来。
“你可算回来了！我等了你半天！”
东方印看着她：“有事？”
“当然有事。”陆翩翩从怀里掏出一个布包，塞到他手里，“我哥让我给你的。他说，你刚入内门，肯定缺这缺那的，这些先拿着用。”
东方印打开布包，里面是几瓶丹药，还有一柄短剑。
短剑只有一尺来长，剑鞘漆黑，上面刻着几个小字——“秋水”。
“这是……”
“我哥以前的佩剑。”陆翩翩道，“他说他现在用不上了，送给你。虽然不是多好的东西，但比你那木剑强。”
东方印握着那柄短剑，沉默片刻，道：“替我谢谢你哥。”
“要谢你自己去谢。”陆翩翩摆摆手，“我走了，明天还要早起呢。”
她跑到院门口，又忽然回头，眨眨眼道：“对了，你那木剑，最好留着。我哥说，那可能是你父亲留给你的东西。”
说完，她一溜烟跑了。
东方印站在原地，低头看着手中的木剑。
这柄剑，是养父临终前亲手削的。当时他削了三把，说是让他拿去卖，换些银两过日子。
可如今想来，养父恐怕不只是让他去卖剑那么简单。
那三把木剑，或许另有深意。
他走进静室，盘膝坐下，将那柄木剑放在膝上，仔细端详。
月光从窗外照进来，照在剑身上。
剑身上的血迹早已干涸，变成暗红色，与木纹融为一体。他轻轻抚摸那些血迹，忽然发现，血迹的分布，似乎有些规律。
他凝神细看，越看越觉得蹊跷。
那些血迹，隐隐约约勾勒出几个模糊的图形——有的像山峰，有的像河流，有的像……
一柄剑。
他心头大震，连忙将木剑凑到灯下细看。
没错，那些血迹，确实组成了图案。只是之前他一直没注意，加上血迹干涸后颜色变暗，与木纹混在一起，极难分辨。
他忽然想起，养父削这三把木剑时，用的是后院那棵老槐树的枝桠。而那棵老槐树，据说是在他出生那年种下的。
难道，养父从一开始，就计划好了这一切？
他看着那些图案，越看越觉得眼熟。
忽然，他想起了什么，连忙取出青云道人给的那枚玉简，注入灵力。
玉简发光，一幅地图浮现在他脑海中。
地图上标注的，正是幽冥渊的地形。
他对照着木剑上的图案，一点一点比对。
第一处，对上了。
第二处，也对上了。
第三处……
他手指微微颤抖。
木剑上那些血迹构成的图案，竟然与幽冥渊的地图一模一样！
他深吸一口气，继续往下看。
地图只标注到第十七层，第十八层是空白。而木剑上的图案，在对应第十七层的地方，有一道特别的血迹，蜿蜒向下，直指剑尖。
剑尖处，有一个极小的红点。
那红点，比芝麻还小，若非仔细看，根本不会注意。
东方印盯着那个红点，久久不语。
第十八层。
那里，困着他的父亲。
———
窗外，夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。
东方印收起木剑，盘膝闭目，开始修炼。
今晚，他修炼得比以往任何时候都要专注。
因为他知道，从现在开始，每一分每一秒，都至关重要。
三年，最多三年。
他必须在三年内，踏入金丹。
然后，去幽冥渊，救出父亲。
窗外，月光如水。
天边，一道血光一闪而逝，朝着北方飞去。
没有人知道那是什么。
也没有人知道，一场席卷整个修真界的风暴，正在悄悄酝酿。
而这一切的源头，都指向同一个地方——
幽冥渊，第十八层。