“不抽。”

  “那更好,留着吧。”

  他打开盒子。

  十支雪茄整齐地码在里面,深棕色的茄衣油润光滑,散发着雪松木和可可的气息。

  “六六年,卡斯特罗让人给自己卷了一种专属雪茄。头二十年只供应政府高层和外交礼宾,市面上一支都看不到。”

  “后来放开了,但最顶级的‘贝依可’产量极低,里面用了一种叫半时叶的烟叶,只长在烟草最顶端,十株里面一株能长出来就不错。”

  他把盒子推向林恩。

  “别人送的,这两天我抽不了,以后可能也不抽了。放在这儿是浪费。”

  林恩看着盒子。

  十支。

  一千三百美刀。

  他把盒子合上,放进白大褂的侧兜里,不管在哪给自己的医生一点好处都是很正常的。

  白大褂的口袋不大,盒子露出一截,但没什么关系,议长给的没人敢说。

  “谢谢。”

  “别谢我。谢古巴人民。”

  道森满意地靠回枕头,“还有那个走私犯。要不是他,东海岸的议员们都得抽多米尼加的次货。”

  当晚,南布朗克斯。

  卡西的车停在一座废弃加油站的雨棚下。

  头顶的日光灯管坏了大半,只剩一根有气无力地闪。

  之前去过弹壳的乔在电话里说是“自己人”。

  来的是一个中年黑人男人。

  中等身材,骨架很大。

  走路的姿态一看就知道,不是街头混混的外八字,是受过队列训练的步幅。

  这是个老兵。

  右腿微瘸,不明显,不仔细看以为是在躲地上的水坑。

  他上车之前扫了一圈四周,确认没有第三个人,才弯腰钻进后车厢。

  “萨奇。”他坐在手术台边上,说完不知真假的名字,然后拉起右裤管。

  小腿外侧,一道长约十二厘米的伤口。

  缝过了,但缝得很糟,间距忽大忽小,有两针已经崩开。

  周围皮肤红肿发热,能闻到脓。

  拖了至少五六天的样子。

  “谁缝的?”林恩蹲下来戴手套。

  “我自己。”

  “什么线?”

  “钓鱼线。”

  卡西在旁边倒抽了一口凉气,没麻醉用钓鱼线缝伤口,这是什么硬汉?

  林恩开始拆线。

  尼龙丝和发炎的组织粘在一起,每拆一针带下来一块坏死的肉芽。

  萨奇的大腿肌肉绷得像铁板,但一声不吭。

  “当过兵?”

  “看出来了?”

  萨奇哼了一声。

  林恩把线头扔进弯盘,打了局麻,开始清创。

  手术刀片刮掉坏死组织,生理盐水冲了三遍。

  新鲜的肉芽露出来,边缘整齐,血又能供好了。

  林恩重新缝合,萨奇低头看着他的手。

  “你手法像战地外科。”

  “不是。”

  “部队学的?”

  “没当过兵。”

  萨奇盯了他几秒,没再问。

  沉默了一会儿。

  “我退役十一年了。”萨奇突然开口。

  “头三年还行,退伍军人事务部给点残疾补偿金,够活。后来预算一砍再砍,评级标准往上调,这条腿原来百分之四十,能拿一千一。”

  “重新评估,降到百分之二十,不到六百块。纽约六百刀能干什么?布朗克斯的单间都租不起。”

  林恩没接话,他在缝最后几针。

  “去年最狠。‘大而美法案’通过之后,SNAP补充营养援助计划加了工时要求。我这腿不够格拿残疾豁免,又没法站满二十小时。补助直接断了。”

  他笑了一下。

  “幸亏我打枪还挺准的。”

  “所以现在帮乔的人看场子。一个拿过勋章的陆战队员,给卖强化剂的当保镖。”

  缝完了。

  林恩剪线,贴上无菌敷料。

  “你知道谁砍的预算吗?”萨奇的抱怨还在继续。

  “纽约市议会。一个叫道森的老杂种。他去年推了个什么劳什子财政整合计划?”

  “退伍军人住房补贴直接砍三分之一。我和我妈当月就被房东撵了出去。”

  车厢里安静了两秒。

  卡西的手停在半空,看了林恩一眼。

  林恩的表情没有任何变化。

  “消炎药吃七天,一天两次,不能断。”

  他把一瓶头孢递过去。“这条腿一周之内不能跑不能蹲。”

  萨奇伸手去掏钱。

  摸了右裤兜,又摸了左裤兜。

  掏出来一卷钞票,不厚。

  只有三张百元的,其他都是五十的、二十的,还有几张十块。

  他一张一张数给卡西。

  数到一千八,停了。

  他把剩下的几张拢在手里翻了翻。

  一张五块,两张一块。

  裤兜已经空了。

  “差七百。”他说。

  声音没有丝毫恳求的意思,只是在陈述一个事实。

  “下周补给你。”

  卡西看向林恩。

  林恩看着萨奇。

  一名老兵。

  守纪律,扛疼不吭声,上车前先检查周围环境。

  这种人在普通黑帮里是稀缺品。

  比那些嗑了药连枪都拿不稳的街头小鬼强十条街。

  如果打好关系,之后应该会有更多的客源介绍过来,甚至还会有意想不到的好处。

  林恩和卡西的黑诊所才刚开业,比起赚钱,拓展客源同样重要。

  “不用补了。一千八就一千八。”

  林恩决定卖个人情出去,这种老兵最重视这个了。

  萨奇抬头看了他一眼。

  林恩已经在收拾器械了,脸上什么多余的表情也没有。

  “下次有人需要看病,介绍过来。走之前找她拿张名片。”

  他朝卡西点了点下巴。

  卡西从兜里摸出一张红色卡纸递过去,上面只有个一次性号码是卡西朋友帮他们做的,安全性很不错。

  萨奇把纸条叠好,放进胸前的口袋。

  他弯腰钻出车厢,一只脚已经踩到了地上,忽然停住。

  回过头来。

  “什么味道?”

  他抽了抽鼻子。

  目光落在林恩白大褂的侧兜上,那个雪松木盒露出了一截。

  “古巴的?”

  当过兵的人,尤其是混过军官俱乐部的那种,多少识点货。

  林恩低头看了一眼自己的口袋。

  他抽出盒子,打开。

  十支雪茄整齐地码在里面,深棕色的茄衣泛着油润的光。

  他拿出一支,递给萨奇。

  “术后二十四小时不能喝酒。”

  林恩说,“抽这个止痛吧。”

  萨奇接住雪茄。低头看了一眼黑金色腰带上那个印第安人侧脸的标志。

  “好,我欠你一次。”

  “这可是那些官老爷们的最爱。”

  他说完,瘸着腿走进了加油站后面的黑暗里。

  这份情他记下了。
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