阿琼·帕特尔。

  林恩拿起来看了一眼,收进口袋。

  “不着急,”格兰特说,“想好了再联系。”

  他朝厨房方向喊了一声印地语,大概是买单的意思。

  老板娘笑着摆手,指了指格兰特,又指了指厨房,大意是这顿免了。

  格兰特没推辞,只是从钱包里抽了一张二十美刀的钞票压在碟子下面当小费。

  林恩也站起身来。

  “谢谢招待。”

  “客气。”

  格兰特冲他摆了摆手,重新端起拉西的杯子,像一个普通的中年人在享受午休。

  林恩推门出去。

  外面是曼哈顿午后的阳光。

  ……

  萨奇把车并入外环高速之前,先把半截雪茄从右嘴角换到了左嘴角。

  林恩注意到了这个动作。

  不是习惯,是专业反射。专门把左手空出来。

  “你们这种亚裔乖宝宝,很少来这种贫民窟吧?”

  “很少。”

  林恩很诚实,要不是重生,连美利坚都只来过一次的他,现在都这么适应这里的生活了,只是有些人性还不太适应。

  萨奇把一辆超速的摩托切了出去,眼神落回正前方。

  路灯开始稀疏的时候,他才开口。

  “到这种地方,有几条规矩你得遵守,别问为什么,之后你就懂了。”

  “第一条,别跟十几岁的孩子对眼神。”

  “第二条,不要在街上突然把手伸进口袋,即使你只是要掏手机。”

  “第三条,走道中间,不走墙根,不站门口。门口是伏击点,墙根是逃跑的人跑的路线。”

  “第四条……”

  他停了一下,“你不是本地人,你走进去他们就知道了。所以别装,装没用,反而让人讨厌。”

  车驶出高速,路面开始变差,坑洼越来越多,街边店铺的招牌有一半都灭了。

  林恩看见一个穿睡衣的女人站在便利店门口的台阶上,怀里抱着一个孩子,和店老板用西班牙语说着什么,好像是在谈周末的天气。

  旁边三个少年靠在一辆停着的车上。

  最大的看起来不超过十七岁,帽檐压得很低,嘴里咬着一根没点燃的大麻烟,脚踝处有纹身探出来。

  他看见林恩坐在副驾驶,多看了一眼,然后把头转回去,对同伴说了什么,三个人笑起来了。

  再往前,一个男人背靠着消防栓坐在地上,袖子撸上去,胳膊上布满了针眼。

  他眼神空洞地望着正前方,像一截烂木头。

  萨奇看了一眼后视镜,口气平淡。

  “当年我们在伊拉克的郊区村庄做侦察,环境和这差不多。”

  “有什么区别?”

  “我觉得那里的人更有尊严吧。”

  车停在一条平行街道的路边,两人步行。

  药店在一排低矮商铺的中间,门面不大,玻璃橱窗上贴着手写的营业时间,黑色记号笔写的,歪歪斜斜的。

  旁边曾经是一家叫做CVS的连锁药局,关门的时候连招牌都懒得摘,字母边缘生了锈,像一排脱了色的牙齿。

  门边有个按铃。

  萨奇按了下去。

  头顶摄像头的指示灯亮着,一直亮着。

  过了大约二十秒,对讲机里传出一个平静的声音,带着轻微的口音。

  “关门了。”

  萨奇把雪茄从嘴角拿下来,晃了晃林恩给他的名片。

  “帕特尔先生,是大人物让我们来的。”

  又是沉默。

  然后对讲机里那个声音转向了林恩,像是知道摄像头拍到了谁是谁。

  “医生。”

  “在。”

  “青霉素过敏的病人,能用头孢吗?”

  林恩看了一眼摄像头。

  “取决于过敏的类型。如果是速发型,免疫球蛋白E介导的过敏反应,有过休克或喉头水肿史的,所有β-内酰胺类都要回避。”

  “如果是迟发型的皮疹,大多数头孢菌素可以使用,但需要在旁边备好肾上腺素观察用。”

  “侧链结构不同的头孢,交叉反应概率低于百分之一。”

  停顿了三秒。

  “进来。”

  门锁的电磁声咔哒一响。

  店里灯光昏黄,货架上摆着非处方的感冒药、绷带、体温计,全是最便宜的货,标签都是打印机打出来的手工签。

  药柜在最里面,整面墙,全部上锁。

  玻璃后面隐约能看见排列整齐的处方药,按字母顺序,没有一点乱。

  柜台后面是一道厚实的防弹玻璃,这在南布朗克斯的药店里已经算标配。

  玻璃后面站着一个男人。

  三十五岁上下,身材匀称,头发黑而整齐,衬衫的第二颗扣子始终扣着,裤线笔直。

  他的皮肤是深棕色的,眼神平静,像一张没有褶皱的书桌。

  他从玻璃后面打量了林恩大概四秒。

  “我是阿琼·帕特尔,你比我预想的年轻。”

  阿琼把手放在柜台上,转过身,走向最里侧的一扇没有标注的门。

  “跟我来。”

  萨奇走在林恩侧后方,把那截雪茄重新叼了回去。

  他扫了一眼货架,扫了一眼角落,扫了一眼出口的方向,这些动作加在一起不超过两秒。

  这是他的职业习惯。

  门后面是一段向下的台阶,下面有很大的空间。

  阿琼停在了台阶第一级。

  “他留在上面。”

  指的是萨奇。

  萨奇停住了。

  雪茄叼在嘴角,他双手插进外套口袋,像一把上了膛但还没举起来的枪。

  他没说话,只是站在那里,看着林恩,没有理会阿琼的意思。

  “他是我的助手。”林恩说。

  他没带卡西来这里,她的家庭需要她。

  自己有「手枪精通·高级」「肾上腺素爆发·初级」,加上萨奇,有一定的自保能力。

  而她还只是个没长大的孩子。

  阿琼看了林恩一眼,没有立刻让开,视线在萨奇脸上停了两秒。

  萨奇缓缓把手从口袋里拿出来,摊开,让对方看见什么都没有,然后不紧不慢地往前走了一步。

  “帕特尔先生。我在一线部队待了十几年,做过两次战场救护员。”

  萨奇的声音带着一种老兵特有的、见过血后的松弛感。

  “我们就两个人,这点胆量也没有吗?”

  阿琼没有回答。

  他只是微微侧了一下头。

  黑暗里,楼梯两侧的阴影剥离出来两道人影。

  那是两个穿着深色工装的男人,垂着手站在那里。

  但在他们腰侧,两把MP5冲锋枪的枪口斜指地面,保险已经打开了。
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