他以为替身那块血布牵出的只是又一桩旧案,可下一秒番禺城中跪满的百越首领齐声高呼“陛下万年”,掌心那道被缰绳磨出的血痕还带着北疆的风霜,便化作这南疆万里山河的第一块基石。

  扶苏眸色一沉,按剑走上高台。

  台下,黑压压跪满了人。

  百越各部的首领,穿着各式各样的衣裳——有的裹着兽皮,有的披着麻布,有的戴着羽毛做的帽子,有的光着上身露出满身图腾。他们跪在那里,额头触地,一动不动。

  最前面跪着的是几个老人,须发皆白,脸上刻着深深的纹路,像是被南疆的风吹了一辈子。他们身后,是各部的勇士、巫师、长老——还有被母亲抱在怀里的孩子。

  “陛下——万年——!”

  “大秦——万年——!”

  喊声如潮,一波接一波,震得高台都在微微发颤。

  扶苏抬起手。

  喊声停了。

  整个番禺城,静得能听见风吹过旗杆的声音。

  “诸位,”扶苏开口,声音不大,却清清楚楚传进每个人耳里,“朕今日设南海、桂林、象郡三郡——不是为了收你们的地,是为了让你们的子孙,往后也能读上书,也能当上官,也能堂堂正正站在大秦的朝堂上。”

  台下静了一瞬。

  然后,那几个老人抬起头来。

  他们看着扶苏,浑浊的眼睛里,有泪,有光,有那种说不清道不明的东西。

  最前面那个老人,颤颤巍巍站起来,往前走了一步。

  “陛下,”他的声音苍老,却字字清晰,“老朽活了七十六年,没见过这样的皇帝。”

  扶苏看着他。

  老人继续说:“老朽年轻时候,始皇帝的大军来了。那时候老朽怕,怕得要死。后来赵佗来了,老朽也怕。再后来,月主来了,老朽还是怕。”

  他顿了顿,突然跪下:

  “可今天,老朽不怕了。”

  他身后那些首领,齐刷刷又跪下去。

  老人抬起头,看着扶苏,老泪纵横:

  “陛下,您让老朽知道——大秦的皇帝,是把咱们当人看的。”

  扶苏心里一热。

  他走下高台,走到老人面前,蹲下,扶住他的胳膊。

  “老人家,起来。”

  老人不肯起,只是拉着他的袖子,抖得厉害。

  扶苏也不强求,就那么蹲着,和他平视。

  “老人家,您叫什么?”

  老人抹了一把泪:“老朽叫阿公。这一带的人,都叫老朽阿公。”

  扶苏点点头:“阿公,朕记着了。”

  老人的眼泪又涌出来。

  扶苏站起来,对身后的李信说:

  “南海郡守李信,上前听封。”

  李信大步上前,单膝跪地:“末将在!”

  扶苏看着他,声音平稳:

  “李信——从征百越,战功赫赫。今封你为南海郡尉,领南海军政,掌南疆门户。”

  李信抬起头,眼眶发红,抱拳:

  “末将,谢陛下隆恩!”

  扶苏又看向章邯。

  章邯站在人群中,左肩还包着厚厚的布,布上渗着血。他的脸色很差,可他的眼睛亮着,亮得像两把刀。

  “章邯,上前。”

  章邯走出来,跪在李信身边。

  “章邯——从征百越,冲锋陷阵,重伤不退。今封你为桂林郡尉,领桂林军政,镇南疆之西。”

  章邯低头,额头触地:

  “末将,谢陛下!”

  扶苏看着他,沉默了一息。

  “你伤好了,先去骊山。朕准你假。”

  章邯抬起头,眼眶通红。

  “陛下——”

  “别说了。”扶苏打断他,“朕知道你要说什么。先去给你娘磕头。磕完头,再来上任。”

  章邯的眼泪,终于流下来。

  他低下头,额头抵在地上,一动不动。

  扶苏又看向第三个人。

  黄同,那个最先投诚的越人首领。

  他站在人群里,穿着越人的衣裳,可腰上佩着大秦的刀。他看见扶苏看他,愣了一下,然后大步走出来,跪下去。

  “黄同,”扶苏的声音平稳,“你在越人中素有威望,又通晓大秦律法。今封你为象郡郡尉,领象郡军政,掌南疆之南。”

  黄同抬起头,眼睛里全是泪。

  “陛下,”他的声音发抖,“草民……草民是越人……”

  扶苏看着他,一字一句:

  “从今天起,你不仅是越人,也是大秦的官。”

  黄同愣在那里,张着嘴,什么都说不出来。

  然后他磕下头去,磕得很重,磕得额头都破了。

  “草民……臣……臣谢陛下!”

  扶苏伸手,扶起他。

  “起来。”他说,“往后不用跪这么重。”

  黄同站起来,满脸是泪,可他在笑,笑得像个孩子。

  芈瑶站在高台上,看着这一幕,眼眶也有些发烫。

  她走下台,走到扶苏身边。

  “陛下,”她轻声说,“臣妾有一言。”

  扶苏转头看她。

  芈瑶看着那些跪着的首领,开口:

  “诸位,本宫在南海这些日子,走过你们的村子,喝过你们的水,也给你们看过病。本宫知道,你们怕什么——怕被当成外人,怕被当成蛮夷,怕永远也抬不起头。”

  台下静下来。

  芈瑶继续说:

  “可本宫要告诉你们——从今天起,你们不是外人了。”

  她顿了顿,声音拔高:

  “本宫请陛下降旨——三郡官员,可任用当地首领为吏。三年一考核,做得好,就升官。做得不好,就换人。你们的子弟,可以入郡学读书。读得好的,可以去咸阳,入太学,当大秦的官。”

  台下,一片死寂。

  然后,突然爆发出震天的欢呼。

  “皇后娘娘万年——!”

  “大秦万年——!”

  那些首领们,有的哭,有的笑,有的抱着身边的人又跳又叫。

  阿公那个老人,颤颤巍巍走到芈瑶面前,跪下,磕头。

  “娘娘,”他的声音抖得厉害,“您……您是活菩萨……”

  芈瑶蹲下,扶起他。

  “老人家,本宫不是菩萨。本宫只是想让你们知道——大秦的天下,是所有人的天下。”

  阿公点头,拼命点头。

  扶苏站在旁边,看着这一幕,心里涌上一股热流。

  他走过去,握住芈瑶的手。

  芈瑶转头看他,笑了。

  “陛下,臣妾说得对吗?”

  扶苏点头:“对。”

  两人站在高台下,看着那些欢呼的首领,看着那些笑着流泪的老人,看着那些被母亲举起来的孩子。

  阳光照下来,照在他们身上,暖得像春天。

  傍晚时分,扶苏和芈瑶站在番禺城头,望着南方。

  南方的天,被夕阳染成金红色。

  海平面上,有几艘船的影子,正在慢慢变小。

  芈瑶指着那些船:“那些西域人,走了。”

  扶苏点头。

  “还会回来的。”他说。

  芈瑶转头看他:“陛下怎么知道?”

  扶苏没答。

  他只是望着西方,望着那片越来越暗的天。

  “清辞,”他突然开口,“你说,那个替身的父亲,当年被派去西域,是去做什么?”

  芈瑶沉默了几息。

  “不知道。”她说,“可臣妾猜——和那件‘关乎赢氏千秋’的东西有关。”

  扶苏点头。

  “朕也这么想。”

  他顿了顿,握住她的手:

  “等回咸阳,朕要查清楚。查清楚了,就去西域。”

  芈瑶靠在他肩上。

  “臣妾陪陛下。”

  城楼上,风吹过来,带着海水的咸腥。

  远处,最后一丝夕阳沉进海里。

  天黑了。

  可他们的心里,亮得像点了一盏灯。

  因为他们在。

  因为他们在彼此身边。

  因为无论西域多远,无论罗马多强——

  他们一起去。

  一起。

  ---

  (本章完)

  「危局断」

  他以为南海三郡设立便能安一方民心,可当晚李信匆匆来报——

  “陛下,那些西域人没走远!他们在海上停着,像是在等人!”

  扶苏眸色一沉。

  “等谁?”

  李信的声音发紧:

  “今日黄昏,有艘小船从北边来,上了他们的船。那艘小船上的旗——”

  他顿了顿:

  “是咸阳的旗。”
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