他以为交州的惊变之后总该有片刻喘息,可下一秒跪满官道的百姓如潮水般涌来,掌心那块刻着母亲笔迹的木牌还带着昨夜的血腥,便被这万千求医的呼喊烫得发颤。

  扶苏勒马静立,望向身侧的芈瑶。

  她的脸色还很差。昨夜那支箭,那张倒在血泊里的脸,那句没说完的“她”——像刀子一样扎在她心里,一夜未眠。

  可此刻,她看着那些跪着的百姓,眼神慢慢亮起来。

  “陛下,”她轻声说,“臣妾下去看看。”

  扶苏握住她的手。

  “朕陪你。”

  两人翻身下马,走进人群。

  那些百姓看见他们,纷纷跪着往后退,让出一条路。可芈瑶不走那条路,她蹲下来,和一个跪在最前面的妇人平视。

  那妇人怀里抱着个孩子,三四岁的样子,小脸烧得通红,眼睛半睁半闭,嘴唇干裂得起了皮。

  “孩子病了多久了?”芈瑶伸手,探了探那孩子的额头。

  妇人愣住了,颤声回答:“回娘娘……三天了……村里的郎中说是风寒,可吃了药也不见好……”

  芈瑶从袖子里摸出一块帕子,用随身的清水打湿,轻轻敷在那孩子额头上。

  “别怕。”她的声音很柔,“本宫看看。”

  她翻开孩子的眼皮,看了看,又让他张开嘴,看了看舌苔。

  “是风寒。”她说,“不碍事。本宫开个方子,你去抓药,吃三天就好。”

  她从怀里掏出随身带的笔墨,就着旁边一块石头,写下一张方子,递给那妇人。

  妇人捧着那张方子,手抖得厉害,眼泪流了满脸。

  “娘娘……民妇……民妇给您磕头……”

  芈瑶扶住她:“别磕。好好照顾孩子。”

  她站起来,继续往前走。

  每走几步,就有人跪着求她——

  “娘娘,民妇的腿疼了三年……”

  “娘娘,民妇的儿子眼睛看不见……”

  “娘娘,民妇的爹咳血……”

  芈瑶来者不拒。

  她蹲下去,看那些腿,看那些眼睛,看那些咳血的老人。她开方子,她施针,她用手帕给那些孩子擦脸。

  扶苏跟在她身后,帮她递药包,帮她扶那些跪久了站不起来的老人,帮她挡开那些挤得太近的人。

  没有人说话。

  只有芈瑶轻柔的声音,只有那些百姓压抑的哭声,只有风吹过官道的声音。

  二蛋跟在后面,怀里抱着一堆药包,小跑着递来递去。

  有个老人拉着他的手,老泪纵横:“孩子,你是……”

  二蛋挺了挺胸:“俺是皇后娘娘的干儿子!”

  老人愣了一下,然后笑了,笑得满脸褶子。

  “好,好,好。”

  芈瑶回头看了一眼,也笑了。

  她继续往前走。

  走到官道尽头,她停下来。

  面前跪着一个老人,头发全白了,脸上的皱纹像是刀刻的一样深。他跪在那里,低着头,一动不动。

  芈瑶蹲下,轻声问:“老人家,您哪里不舒服?”

  老人抬起头。

  浑浊的眼睛里,全是泪。

  “娘娘,”他的声音颤得厉害,“草民……草民没病。草民就想……就想看看您。”

  芈瑶愣住了。

  老人继续说:“草民的儿子,三年前被征去修长城。走的时候,草民的儿媳刚怀上孩子。去年,孩子生了,是个男娃。可草民的儿子,再也没回来。”

  他的眼泪流下来。

  “草民听说,娘娘在北疆给将士们送粮,刻了三千多辆车的字。草民就想……就想看看娘娘长什么样。回去告诉那孩子——他爹没白死。”

  芈瑶的眼眶红了。

  她伸手,握住老人的手。

  “老人家,”她的声音有些发颤,“您儿子叫什么?”

  老人摇头:“草民不求陛下知道他的名字。草民只想……只想替那孩子,给娘娘磕个头。”

  他说着,头就往下磕。

  芈瑶扶住他,不让他磕。

  “老人家,”她说,“您回去告诉那孩子——他爹是大秦的英雄。等那孩子长大了,让他来咸阳,本宫亲自教他读书。”

  老人抬起头,看着她,眼泪流得更凶了。

  “娘娘……”

  他哽咽着,什么都说不出来。

  只是点头,拼命点头。

  芈瑶站起来,转身往回走。

  扶苏跟上她,握住她的手。

  她的手很凉。

  可她的眼睛很亮。

  “清辞。”

  “嗯?”

  “你做得很好。”

  芈瑶靠在他肩上,轻声说:

  “臣妾只是做了该做的事。”

  两人走回队伍里。

  身后,那些百姓还跪着,望着他们的背影,望着那个发间还别着野花的女人。

  二蛋跑过来,仰着头问:“娘娘,咱们接下来去哪?”

  芈瑶低头看他,笑了。

  “继续走。一路往北,一路看诊。”

  二蛋眼睛亮了:“那俺帮您拿药包!”

  芈瑶摸摸他的头:“好。”

  大军继续北上。

  每到一个村镇,就有百姓涌出来,跪在路边,求皇后娘娘看病。

  芈瑶一路走,一路看。

  从清晨看到傍晚,从村头看到村尾。

  扶苏一路陪着她,帮她递药包,帮她扶病人,帮她挡开那些挤得太近的人。

  蒙毅在前面开路,时不时回头看一眼,然后赶紧转回去,假装什么都没看见。

  章邯躺在担架上,被抬着走。他的伤还是很重,可他的眼睛亮着,望着北方,望着骊山的方向。

  二蛋跟在芈瑶马后,怀里抱着越来越多的东西——有百姓塞的鸡蛋,有百姓塞的干粮,有百姓塞的野花。他抱得满满当当,却还在咧嘴笑。

  走了三天。

  走了五天。

  走了十天。

  芈瑶看了多少病人,她自己也数不清了。

  可那些病人的脸,她都记得。

  那个发烧的孩子,那个腿疼的妇人,那个咳血的老人,那个替儿子磕头的老爹——

  他们都刻在她心里。

  第十一天的黄昏,大军在一个驿站停下来休整。

  芈瑶坐在院子里,揉着酸痛的腰。

  扶苏走过来,坐在她身边,递给她一碗水。

  “累了?”

  芈瑶接过水,喝了一口,摇头。

  “不累。”

  扶苏看着她,看着那双还亮着的眼睛,心里涌上一股暖流。

  “清辞。”

  “嗯?”

  “你知道那些百姓叫你什么吗?”

  芈瑶愣了一下:“什么?”

  扶苏笑了。

  “活菩萨。”

  芈瑶也笑了。

  “臣妾不是菩萨。臣妾只是做了该做的事。”

  扶苏伸手,把她揽进怀里。

  “你就是。”他说,“在朕心里,你就是。”

  芈瑶靠在他肩上,没说话。

  可她的嘴角,微微扬起。

  远处,二蛋跑过来,手里捧着一把野花。

  “娘娘!给您!”

  芈瑶接过那束花,笑了。

  “谢谢二蛋。”

  二蛋挠挠头,又跑开了。

  扶苏看着他的背影,轻声说:

  “那孩子,高了。”

  芈瑶点头:“是高了。也胖了。”

  两人坐在那里,望着北方。

  天快黑了。

  西边的天,还有最后一抹红。

  东边的天,已经暗下来,星星开始冒出来。

  “陛下,”芈瑶突然开口,“您说,章邯的父亲,长什么样?”

  扶苏沉默了几息。

  “不知道。”他说,“可朕猜,和章邯很像。”

  芈瑶点头。

  “臣妾的娘呢?”

  扶苏抱紧她。

  “也和你很像。”

  芈瑶靠在他肩上,闭上眼睛。

  “臣妾想她了。”

  扶苏没说话。

  只是抱紧她,抱得很紧。

  夜风吹过来。

  很轻,很柔。

  远处,驿站里的灯火一盏盏亮起来。

  可他们坐在那里,望着北方,望着那片越来越近的故土,望着那些等着他们去解的谜。

  心里,有暖,也有火。

  ---

  (本章完)

  「真相断」

  他以为这一路的温情能抚平所有疲惫,可当晚驿站里送来的急报,让他的指尖猛地攥紧——

  扶苏展开信纸。

  蒙恬的笔迹,仓促得像是用最后的力气写下的:

  “陛下速归。臣查到一件事——当年王贲死之前,派人送出的那封信,不是烧了。是被一个人藏起来了。”

  “谁?”

  信纸的最后一行,只有三个字。

  扶苏的瞳孔猛地收缩。

  他抬眼,望向咸阳的方向。

  夜风突然大起来,吹得烛火明灭不定。
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