“通过”两个字从林凡嘴里说出来,像一块烧红的烙铁,烫平了李默心里所有的褶皱。

  他看着水槽里那只又丑又稳的“肥鸭子”,再看看旁边面如死灰的陈思,一股说不出的畅快从脚底板直冲天灵盖。

  “严嵩!你听见没!我们通过了!”李默冲到严嵩身边,激动得想拍他的肩膀,手伸到一半又缩了回来。

  严嵩只是点了点头,弯腰从水里捞起那个模型,转身就往工棚走。

  李默赶紧跟上,嘴里还不停念叨:“你这家伙,到底怎么想出来的?我还以为我们输定了!”

  严嵩没说话,他把模型放回工作台,目光已经落在了旁边那堆散放的黄铜和钢铁零件上。

  那些是蒸汽机的核心部件。

  活塞、气缸、连杆、曲轴。

  “高兴早了。”严嵩拿起一个刚刚打磨好的活塞,用手指在光滑的表面上轻轻滑过。“船身只是壳,这东西才是心。它要是出问题,我们的船就是一堆浮在水上的木头。”

  这话像一盆冷水,浇得李默一个激灵。

  他看着严嵩那张专注的脸,之前那股子得意劲儿瞬间消失了,取而代de是一种前所未有的紧张。

  严嵩小组的士气因为这次的胜利空前高涨。

  就连之前跟着李默混日子的张三几个人,也都收起了懒散,围在工作台前,笨拙地学着辨认零件,打磨毛刺。

  李善带着几个官员又来看了一次。

  他没说什么,只是绕着那个“肥鸭子”模型和那堆精密的零件看了很久,最后拍了拍自己儿子李默的肩膀,眼神复杂。

  这无声的鼓励,比任何夸奖都让李默挺直了腰杆。

  工棚里热火朝天,角落的阴影里却像是结了冰。

  欧阳斐站在远处,看着严嵩工棚里透出的灯火,听着里面隐约传来的笑声,捏紧了拳头。

  他的“文华组”成员们,一个个垂头丧气,像斗败的公鸡。

  那个精美绝伦的“天鹅”模型,被他们随意地丢在角落,蒙上了一层灰。

  “组长,我们……还继续吗?”一个组员小声问。

  “继续?怎么继续!”另一个组员哭丧着脸,“船模都翻了,拿什么跟人家比?”

  “都怪那姓严的,一个叛徒,搞出那么个丑东西,简直是在羞辱我等读书人!”

  “是啊,粗鄙不堪,毫无美感,林凡先生竟然还判他通过,真是……”

  欧y【表情】ng斐听着组员们的抱怨,一言不发。

  他知道,他们不是在怪严嵩,他们是在怪自己。

  可他咽不下这口气。

  他,堂堂探花郎,出身书香门第,从小饱读诗书,自认才学见识远在严嵩之上。

  这次造船,他遍查古籍,融汇东西,造出的模型堪称艺术品,却在众目睽睽之下,输给了一个粗鄙的“澡盆”。

  李善大人和那些御史看他的眼神,就像在看一个绣花枕头。

  这种羞辱,比杀了他还难受。

  他看着严嵩工棚的方向,那里灯火通明,充满了希望。

  而他这里,一片死寂。

  凭什么?

  凭什么他严嵩可以从一个阶下囚,摇身一变,成为众人瞩目的焦点?

  凭什么他这个探花郎,就要沦为衬托状元郎的笑柄?

  欧阳斐的眼中闪过一丝阴狠。

  你不让我好过,你也别想好过。

  深夜。

  归墟岛陷入沉睡,只有巡逻队的火把在远处规律地移动。

  一道黑影,贴着营房的阴影,灵巧地避开了巡逻队的视线,悄无声息地摸到了严嵩小组的工棚外。

  是欧阳斐。

  他屏住呼吸,侧耳倾听。

  工棚里一片寂静,只有偶尔传来的风声。

  他从怀里掏出一根细长的铁丝,对着门锁捅了几下。

  “咔哒”一声轻响,门被打开了。

  欧阳斐闪身而入,又轻轻地将门带上。

  工棚里弥漫着一股机油和木屑混合的味道。

  月光透过窗户的缝隙照进来,在地上投下几道惨白的光斑。

  工作台上,小型蒸汽机的零件整整齐齐地摆放着,每一个都擦拭得锃亮。

  欧不自禁地走上前,拿起一个零件。

  冰冷的触感,精密的结构,他不得不承认,这些东西有一种奇异的魔力。

  但他很快就把这种念头甩开。

  他的目光,锁定在了那个最核心的部件上——气缸。

  那是严嵩和王二狗花了三天三夜,用岛上最好的车床一点点加工出来的,内壁光滑如镜。

  欧阳斐知道,蒸汽机之所以能产生巨大的力量,全靠活塞在气缸内往复运动时,高压蒸汽被完全密封所产生的推力。

  只要这个密封被破坏……

  他从袖子里,摸出了一把小巧的铁锉。

  那是他从工具房里偷出来的,锉齿又细又密。

  他握着铁锉的手有些抖。

  他环顾四周,黑暗的工棚仿佛有无数双眼睛在盯着他。

  他深吸一口气,强迫自己冷静下来。

  他将气缸拿到月光下,仔细观察着。

  他不能在显眼的地方动手,那样太容易被发现。

  他选中了气缸内壁的中段,一个活塞运动最频繁,却又最不容易被直接看到的地方。

  他把铁锉伸进气缸,对准选好的位置。

  然后,用力一划。

  “嘶啦——”

  一道极其细微,却又刺耳的刮擦声在寂静的工棚里响起。

  欧阳斐的心猛地一跳。

  他停下来,紧张地听着外面的动静。

  只有风声。

  他放下心来,又连续划了几下。

  他没有用太大的力气,只是留下了几道肉眼难以察觉的划痕。

  但这足够了。

  他知道,在高压蒸汽的作用下,这几道微不足道的划痕,会像决堤的蚁穴,让所有的努力瞬间崩塌。

  做完这一切,他小心翼翼地将气缸放回原位,又检查了一遍所有的东西,确认和自己进来时一模一样。

  他擦掉了地上的脚印,像一只幽灵,悄无声息地退出了工棚。

  回到自己的营房,欧阳斐靠在门后,大口大口地喘着气。

  他的后背已经被冷汗湿透。

  他闭上眼,脑子里全是那几道划痕。

  状元郎,你不是懂格物吗?

  你不是会算什么重心稳心吗?

  我倒要看看,你能不能算出这几道看不见的划痕,会给你带来怎样的“惊喜”。

  釜底抽薪。

  这才是读书人的手段。

  欧阳斐的嘴角,慢慢勾起一抹冰冷的弧度。

  他走到窗边,看向严嵩工棚的方向。

  天,快亮了。

  好戏,也该开场了。
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