元涛退兵后的第五天,一封信从江北腹地悄然送到了江北大营。

  不是给刘驭,而是给沈砺的。

  沈砺拆开信的时候,手顿了一下。

  信很短,只有寥寥几行,却像一柄钝刀,缓缓割着他的心:

  “周雄死于狱中。

  遗言:‘军令是军令,良心是良心。’

  赵奎的人动的手。

  替他收尸的人,是我。”

  落款是一个全然陌生的名字,沈砺从未听过,却能从落笔的轻重里,读出几分沉重与恳切。

  沈砺盯着信看了很久,然后他把信折好,收进怀里。

  和那张“我在北地等你”的纸条放在一起。

  和那半块干饼放在一起。

  如今,又多了这封承载着忠魂与遗言的尺素。

  三份念想,沉甸甸地压在心头,成了他乱世行囊里,最珍贵也最沉重的牵挂。

  石憨凑过来,小心翼翼地问:“沈哥,谁的信?”

  沈砺没有说话,只是垂眸望着掌心的枪柄。

  陈七赶忙拉了拉石憨,轻轻摇了摇头。

  帐内陷入死寂,只有帐外风卷旌旗的轻响,偶尔传来几声士兵操练的呐喊。

  许久,沈砺忽然站起身,脚步沉重地走出帐外。

  他站在空地上,望着江北腹地的方向。

  望了很久,久到夕阳西下,余晖将他的身影拉得很长,很长。

  而后,他蹲下身,指尖刨开脚下的泥土,挖了一个小小的土坑。

  从怀里摸出一块干粮,掰下一半,放进坑里。

  埋上土。

  站起来。

  没有说话,只有微微泛红的眼眶,泄露了心底翻涌的波澜。

  石憨站在他身后,大气都不敢出。

  陈七看得明白,哽咽着说:“周队主……走了。”

  林刀神色凝重如铁,不发一语。

  沈砺转过身,一步步,有些踉跄地走回帐中。

  那天晚上,他没有吃饭。

  只是坐在铺上,握着那杆枪。

  枪杆上,那个缺口还在。

  他想起第一次见周雄的时候。

  想起那个站在寨墙上、偷偷放火箭的人。

  想起那个罚了他们二十棍、却保下他们性命的人。

  想起那个深夜站在帐外、却不进来的人。

  他想起周雄说的那句话:

  “军令是军令,良心是良心。”

  他把枪握得更紧了,

  眼底的悲痛,渐渐化作了淬火般的坚定。

  翌日清晨,刘驭如约而至。

  他走进帐中,看着沈砺。

  “知道了?”

  沈砺点头。

  刘驭沉默了一会儿。

  “周雄的事,我查过了。赵奎的人为了泄愤动的手,但若没有背后之人默许,他们不敢如此明目张胆,更不敢在狱中动手。”

  沈砺猛地抬起头。

  刘驭看着他,一字一句:

  “郗景先。”

  三字入耳,

  沈砺的指尖微微颤抖,眼底闪过一丝刺骨的寒意。

  刘驭继续说:“周雄在狱里受尽折磨,却什么都没说。死之前,只留了那一句话。”

  沈砺低下头,身子却在微微发颤。

  刘驭走到他面前,拍了拍他的肩膀,语气忽然转沉,话锋一转。

  “江南乱了。建康告急。朝廷要调兵勤王。”

  沈砺怔住了,眼底满是意外。

  刘驭继续说:“我思来想去,你去最合适。”

  “为什么?”

  “因为你想回家。”刘驭看着他,一字一句,“光靠江北这点人,光靠你手里这杆枪,你回不去。江南那边,有粮,有兵,有你以后用得着的东西。”

  “此去江南,攒够资本,待时机成熟,再往北走。”

  沈砺沉默了很久,他反复权衡着刘驭的话,也权衡着自己的初心与前路。

  而后,他抬起头,目光坚定,

  “什么时候走?”

  “三天后。”

  刘驭回答得干脆,顿了顿:

  “王柯叶、向康跟你同去。他们是我的人,跟了我很多年。军务和江南那边你不熟,带着他们,有个照应。”

  刘驭转身要走,走了两步又停下,语气再次变得郑重,

  “周雄的事,记着就好。活着,才有以后。才有机会完成他的念想和你的归途。”

  沈砺一个人坐着,久久没有动弹。

  三天后,天刚蒙蒙亮,晨雾未散。

  三千精兵列队出营。

  沈砺骑在马上,走在队伍中间。

  石憨、陈七、林刀,三人神色坚定,始终紧随其后。

  身侧,则是两员将领。

  一个沉稳,话不多,目光一直扫视四周——向康。

  一个锐利,像把出鞘的刀,浑身都是杀气——王柯叶。

  向康率先开口,声音低沉而恭敬:“沈军侯,刘校尉吩咐了,江南那边,我负责守营、粮草、后路。”

  王柯叶没有说话,只是侧头看了沈砺一眼,没有多余的言语,却藏着直白的默契——危难的时候,叫我便好。

  队伍缓缓出营,刚到营门口的时候,沈砺忽然勒住马。

  人群里,站着一个女子。

  素衣素裙,不施粉黛。

  她静静地站在那里,目光望着他。

  没有说话,没有挥手

  只是静静地看着他。

  沈砺翻身下马,脚步匆匆走到她面前。

  两人隔着咫尺距离,遥遥对视,千言万语,都藏在这一瞬的目光里。

  沈砺缓缓开口,声音低沉却坚定:“等我回来。”

  她点了点头,没说话。

  但眼眶红了。

  沈砺看着她,想再说点什么。

  最终却什么都没说。

  随即转身,翻身上马,带着三千精兵,踏着尘土,向南而去。

  顾月夕站在原地,看着那道身影越来越远。

  最后消失在了晨雾里。

  她低下头,打开药箱。

  里面放着半块干饼——

  那是很多年前,一个少年给她的。

  她一直没舍得吃。

  她拿起那块干饼,指尖轻轻摩挲着,看了很久。

  然后又小心翼翼放了回去。

  合上药箱,指尖轻按,

  像是在按着一份牵挂。

  转身,走回营中。

  身后,晨雾渐渐散去。

  三千精兵走过的路上,尘土还在飞扬。

  千里之外的北地,此刻正寒风呼啸。

  慕容烈站在窗前,望着南方。

  卫惊走进来,低声禀报:“将军,江北传来消息,沈砺南下了。”

  慕容烈沉默了一会儿。

  然后他笑了。

  那笑容里,有欣慰,有期待,还有一点点……落寞。

  “他走了。”

  “往南走,是为了以后往北走。”

  他转过身,看着卫惊。

  “传话过去,就说……”

  他顿了顿。

  “就说我还在等。”

  卫惊领命,退下。

  慕容烈重新望向南方。

  窗外,北地的风,吹得很烈。

  但他的目光,一直朝着那个方向,从未移开。

  他还要再等那个少年,

  赴他一场北地之约。
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